憑什麼培育卓越創造性才能?

　　教育是強大之源

　　“萬物之靈”所以超越其他一切生物，在于擁有天賦特秉靈性創造能力。但是人類憑靈性創造能力獲得的一切知識和能力，屬于“後天獲得性”，不能像種種奇妙的生物本能那樣“自然而然”地遺傳後代。

　　人類社會之所以能夠開創文明，發展進步，全賴形形色色的教育活動一代代積累、傳承前人靈性智慧的創造性開發成果，包括關于為人之道的價值觀，以及各種各樣增進人生福祉的知識和技能。

　　聯合國與1950年7月18日發布《種族問題聲明》指出：“人類只有一人種，所有全人類其相似點大于歧異點。”“近年來科學上的研究，充分支持中國哲學家孔子的一句至理名言，即‘性相近，習相遠’是也。” 

　　這就是說：人類生來的本性是相近的；人人都有參透事物規律性和創造性思維的靈性能力，都有旺盛的利己心和一點點原始本能范圍內的愛心；人類在道德上和智能上的重大差異，主要是後天教育和學習的結果。

　　孔子以為，人的優秀品性，不是與生俱來的天賦，絕非體貌、勇力、祖蔭、家世所能替代得了，只能來自後天學習，包括接受教育和自我修養，“故君子不可以不學”。他對兒子伯魚說：“鯉乎，吾聞可以與人終日不倦者，其惟學焉。其容體不足觀也，其勇力不足憚也，其先祖不足稱也，其族姓不足道也。終而有大名，以顯聞四方，流聲後裔者，豈非學之效也。”

　　“美國精神”是美國強大的深層原因，知識創新造就了美國領先的實力地位。“美國精神”以及所有的知識創新成果，都是天賦特秉靈性創造能力進取活動的收獲，唯有通過家庭、學校和社會的教育，才能傳承後人，發揚光大。因此說教育是美國強大之源，並不為過。

　　教育投入在國家各種投資項目中所佔比重的大小，反映了國家對教育的重視程度和教育的社會地位。

　　美國現在每年投入教育的經費逾1.1萬億美元，約佔GDP的7%（世界平均水平4.5%），其中約60%用于中小學基礎教育，40%投入高等教育。

　　龐大的教育經費來源主要有三條渠道：一是聯邦政府撥款，佔總額不到10%；二是各州地方稅收和彩票收入等，約佔50%；三是私人捐款和學校創收等，佔20%以上。其余來自學費等收入。

　　美國教育部國家教育數據統計中心（NCES）的數據顯示：與1970年相比，教育經費總額從715億美元增加到了2008年的10930億美元，同時教育經費佔GDP的百分比也呈現出相對增長的態勢，從1970年6.9%增加到2008年7.6%。

　　長期以來，歷屆美國總統及其政府在其施政實踐中，都能把教育投資置于國家支出的重要地位。在歷年的國家總體（聯邦、州、市地政府三項平均）支出比例上，教育常居第二位，僅次于國防支出。在州和市地政府支出中，教育常居第一位。

　　政府撥款中，州與地方政府（學區）對教育的投入遠大于聯邦政府。據統計，近年來約90%的政府撥款來自州和地方自治機構的預算，聯邦政府只是對教育資金相對說來缺口較大的少數地區和城市，按照公正的原則，提供少量財政補貼。

　　美國重視教育事業其來有自。前面已經提到，北美殖民伊始，清教徒團體試圖從零開始創造一個完美社會，深明求知至關重要，從而引發了強烈的文化教育動機。17世紀70年代，所有北美新大陸殖民地（除了羅德島）都通過立法，規定兒童必須接受識字的啟蒙教育。

　　早期新英格蘭移民中，有100多名清教徒曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育。“五月花”號抵達北美後16年的1636年，殖民者為了讓他們的子孫後代在新的家園能夠受到良好教育，由馬薩諸塞立法機關立案建立了美國歷史上第一所高等學府——哈佛學院；1780年，即美國建國後第四年，升格為哈佛大學，是美國歷史最悠久的高等學府。

　　哈佛大學校訓的拉丁文原文意為“以柏拉圖為友，以亞里士多德為友，更要以真理為友”。

　　美國獨立革命許多傑出先驅人士都出自于哈佛門下。該校先後誕生了8位美國總統，40多位諾貝爾獎得主和30位普利策獎得主；培養了微軟、IBM等一個個商業奇跡的締造者；在世界上享有一流大學的聲譽、財富和影響力。哈佛被譽為美國政府的思想庫，影響著美國的社會發展和經濟的走向，尤以商學院案例教學盛名遠播。

　　美國獨立革命前後的迭次宗教“大覺醒運動”，喚起各教派重視神學教學，于是出現了許多由教會創辦的高等學府。基于加爾文宗的務實職業觀，這些教會大學同時設置了當代科學技術學科。其後這些學校的宗教色彩日漸淡化，進入19世紀後逐漸脫離教會，許多成了著名的世俗學府。

　　基礎教育落後？

　　美國的基礎教育是12年制，分為3級：小學5年，初中3年，高中4年。

　　從人本主義和博愛精神出發，必然導致為一切人提供充分發揮靈性創造能力謀求發展機會的觀念，提倡“有教無類”的普及平民教育。美國基礎義務教育法案規定，所有美國兒童必須接受12年的基礎教育，兒童所在的社區必須提供完全免費的教育；而且16∼18歲之前必須在學校就讀（各州規定不一）。

　　世人對于美國的大學教育多持肯定評價，但常質疑美國基礎教育水平。美國中小學生的數理化以至史地基礎知識，在國際教育測評項目上成績低下，排名常在10個歐洲國家之後，令一向以最強者自居的美國人顏面蒙羞。人們往往費解的是，許多國際中小學生測驗結果，美國不僅表現平平，甚至瞠乎其後，何來出色的高等教育？

　　與此同時，數據顯示，美國每年有超過130萬學生退學，超過三分之一的高中生沒能畢業。

　　2010年12月7日，總部設在法國巴黎的經濟合作與發展組織（OECD）公布了2009年國際學生（15歲青少年）評估項目（PISA）測評結果。該項目在34個OECD成員國和中國等31個非成員國家和地區舉行了測評，參試人數達到47萬。這次測評中，學生平均得分最高的前10個國家和地區中，有8個都位于亞太地區，其中，中國上海學生單項成績和平均分數都得第一。美國學生在此次測試中表現平平，排名第26，比該國2000年參加第一次PISA測試時的排名還低。

　　美國教育部長阿爾尼?鄧肯（Arne Duncan，1964－）坦言，這是一個“警醒”。

　　“一個簡單的事實是，美國需要從其他國家的教育實踐中學習很多東西，”鄧肯說，“我知道懷疑論者想要就這個結果進行爭辯，但我們認為這個結果是準確可靠的，我們不得不將它看做是挑戰，以便做得更好。”

　　這樣的測試結果，果然反映了美國學生在知識掌握上的差距，但並不能否定美國基礎教育的成功。

　　PISA以紙筆測驗衡量這群初中學生的閱讀、數學和科學知識水平，主要反映掌握絕對知識的水平；對獨立思考能力、動手能力、創新能力等方面則沒有加以考察，不足以說明學業是否適合學生個性成長。

　　美國中小學教育成績欠佳，但即使在哈佛、耶魯這類名校，大部分學生和教授還是美國人，說明其基礎教育還是在大量培養優秀人才，其高等教育並非僅靠金錢和外國的精英來維持。

　　按諸“性習說”，人類本性相近，但各人存在不同的發展傾向，其原因與成長環境條件有關，也與現代生物科學發現的先天基因差異有關，因此重在後天“因材施教”，以求最大限度發揮每個人的性向特色潛能，相信人人都可以通過教育得到長進，提高精神生活水平，並成為學有所長的有用人才。

　　自由寬松的社會環境、家庭環境和教育環境，為發展青少年的個性、展開他們想象的翅膀，提供了海闊天空的領域。不受約束的想象才能顯示思維的質量。

　　事實上，美國的基礎教育觀念對于單純掌握知識並不是很注重，而主張培養探索精神和自主性，使得美國孩子未來的發展更具多樣性和創造性，因而在高等教育中能夠造就大批出類拔萃的優異人才。還有許多沒有高學位甚至高中沒有畢業的美國人也能找到適合自己性向的職業，在謀生中獲得樂生的情趣。

　　學生可以進入公立學校、私立學校或家庭學校就讀。

　　美國的基礎教育分為公立和私立兩種，公校約佔85％，由政府資助供當地學生就讀，不需支付費用。私校約佔15％，隸屬于私人機構或宗教團體，由民間出資興辦，供當地或外籍學生就讀。

　　公校教育主要由政府提供，由三級政府：聯邦政府、州政府和地方政府（學區） 控制和資助。在小學和中學，課程、資金、教學和其他政策都由當地選舉產生的學區委員會決定。教育標準和標準測驗通常由州政府制定。

　　美國目前約8400萬在學學生中，幼兒園和中小學生約計6500萬，86%在公校就讀，12%進私校，另有約2%由家庭提供教育。25歲以上的美國人當中，有84.6%高中畢業，52.6%接受高等教育，27.2%獲學士學位，9.6%獲更高學位。

　　美國建國後近100年的時間里，聯邦政府沒有設立專門的教育機構，直到1867年才有專門的行政機構。從1867年到1980年，這個機構只是一個隸屬于其他部門的二級機構，不是內閣的組成部門。1980年開始，聯邦政府方始設立內閣層級的教育部，但權力非常有限。

　　美國聯邦政府教育部的主要職權在于編列聯邦補助方案以及執行聯邦關于民權及隱私等教育法案。聯邦教育部無權過問任何一家私立學校的結構組織、教育路線、教學方法，也無權幹涉任何一州一縣一學區公立學校的事務。實際上，美國學生在國際學術比賽中連年名落孫山，教育部不承擔責任，美國人也不會埋怨教育部。

　　從聯邦教育局（部）到聯邦政府，其管理教育職能一直存在爭議。為防止其過多幹預各州學校事務，它的權力一直受到很大的限制。比如，教育部于1980年5月4日正式開始工作不到1年，當選總統里根認為沒有必要，向國會提議取消教育部，將教育部當時的7700雇員減少至1000人，歸並至其他部門。雖然里根的這一提議沒有被國會接受，但教育部的工作還是受到很大影響：雇員削減了1/3多，項目和經費也大幅減少。又比如，2009年總統奧巴馬想對全美的中小學生作一個鼓勵孩子們努力完成學業的演講，由于其可能誤導學生、超越聯邦政府對學校的管理權限而引起爭論，受到抗議和抵制。

　　在美國的總統繼承法里，明確規定：當美國總統突然出現意外不能履行職務時，其總統繼承的順序名單有20多人，而最後一名恰恰就是教育部長，因為教育部是最小的內閣層級部門。

　　美國憲法將管理教育的權利只授予州政府，而並沒有規定聯邦政府對教育的義務，這在很大程度上影響聯邦教育部作用的發揮。美國大多數的教育政策不是由聯邦政府而是由州政府及地方政府制定的，由各州教育部門及地方約15000個學區（School District）中的教育董事會（Board of Education）負責實施。

　　美國甚至沒有一個全國統一的教育制度。一些課程的“教學大綱”，係由教師協會等組織編制，供學區和學校參酌執行。正如一位教育學家所說的：“人們可以有理由地斷言，美國教育根本不成其為制度，而只不過是一些學區的松散聯合，每個學區都不管其他學區如何，獨立地作出自己的政策選擇。”  

　　各州政府所謂掌管學校，也不過宏觀上制定方針政策法規；學校的具體管理，由各市縣學區委員會負責。各地學區委員會成員不是聯邦教育部指定，也不是各州政府指定，而由各地選民自行選出。這些主管學區教育的人，可能完全不懂教育。他們可以是雜貨店老板、卡車司機、裝修工、農夫等，關心的是當地社區的需要，不指望自己地區的孩子個個都成為科學家，他們本人可能就不懂分數運算。國際學生學術比賽，對于這些學區委員來說並無意義。

　　事實上，美國家長對兒童教育最注重的還是思想自由，做自己願意做的事，向自己感興趣的方向發展，導致創造力的自由，才是培養孩子的目的。 他們希望孩子們從學習中得到快樂，增強自信，鍛煉獨立思考和活動能力，不一定要排到班級前幾名。

　　美國人多數沒有名校情結，他們按自己的興趣和愛好去選擇學校，家長會順其自然。美國家長認為只要孩子能為社會作出貢獻，幸福快樂地生活，沒有去名校念書，上了大學沒有畢業也沒多大關係。

　　美國成人不喜歡政府管，孩子不喜歡父母管。“想幹什麼，這是我自己的事情。”這句話已成為口頭禪。從幼兒時期起，日常的生活中就不斷培養孩子的獨立自主意識，形成一種依附性少、獨立性強、循規蹈矩少，而創造性強的美利堅民族傳統，有利于每個人個性的發展，充分發揮個人的聰明才智，給社會帶來無限生機活力。

　　在美國，兒童上學不是負擔，而是享受。10歲左右的小學生一般是上午9點以前入學，下午3點就放學了。中午有營養午餐（高收入家庭學生自掏腰包，低收入家庭的孩子實行減價折扣、窮人家的孩子則是免費），來去有免費校車接送。在課堂上的時間只有4小時，其中一部分還是做課堂遊戲，通過遊戲的方式開動腦筋，獲得一些基礎知識和技能。大部分作業在課堂上用電腦完成，很少回家做作業。如果有作業，常常是用電腦做個生日賀卡，或者做些折紙手工、畫些簡單圖畫，都是孩子們感興趣、樂意完成的事情，感覺不到所謂學習壓力是什麼滋味。

　　美國中學階段不分文科班和理科班，對學生的數理化基礎知識掌握的要求並不高。高中只有代數和幾何屬于必修課，而且代數不強求背公式，幾何也不大教證明，三角在許多州屬選修課。但對英文演講寫作訓練的要求較高。學校設有很多的選修課，可以讓你按照自己的興趣發展。

　　美國的教育是通識（通才）教育，讓學生有廣闊的視野，允許學生自由發展。學生在中學、大學學到了一種社會的責任感：首先是做人，做人是根本。大學教育也不只是某種專業技能的教育，本科的必修核心課程包含不少文史哲知識。

　　通識教育一般定義為專業教育之外服務于學生的智能、情感和社會化等方面發展的教育。傳統上，通識教育主要包括人文教育、社會科學教育、數學和自然科學教育等。在當今信息技術日益發達，全球化和國際化愈益加強的時代，通識教育的范疇也相應地得到了拓寬，很多大學都將信息技術應用、外語、多元文化等的教育包括進去了，並融入了跨學科、跨文化教育的理念，更注重通識教育的整合性、目的性和確定性。許多大學的通識教育課程包括了普通知識、整合學習、公民教育、文化多樣性、經典原著學習、智能教育等廣泛領域的內容。

　　所以美國大學生能言善辯，常見校園集會上不乏口若懸河的演說家。

　　雖然美國沒有像大多數國家那樣統一管理全國教育事業的主管部門，但不等于無所作為而沒有全國性教育規則。

　　1994年，美國總統克林頓簽署了由參、眾兩院經過激辯通過的《美國2000年教育改革法案》。其中第一部分內容是《美國2000年教育目標法》，確定了美國2000年的八項教育目標。其中第三項目標，專門提出了基礎教育的目標：

　　“全面大幅度地提高中小學生的基礎文化水平，提高全體學生的推理能力、解決難題的能力、應用知識的能力、寫作的能力和進行流暢交流的能力，大幅度提高能掌握和使用兩種以上語言的學生的比例；所有學生都要參與促進個人品德良好發展的活動，參加促進身體健康的社區服務和培養個人責任感的活動，接受體育、衛生教育，保證身體健康和精神飽滿。使學生學會開動腦筋，成為負責的公民，能接受繼續教育並在生產部門順利就業。”

　　然而，為貫徹這個目標的方式是十分靈活多樣的。

　　美國中小學教育中，語文、數學、科學、地理、歷史、外語和藝術七門功課為主課，但沒有全國統一教材，一般由出版公司編寫教材。同一門課程，市場上有各種不同版本的教材，學校師生有很大自由選擇的空間。

　　美國學區制度各自為政，教科書出版商到處奔跑， 到各地學區推銷自己的教科書。各學區也不停地在各種各樣的教科書里選擇，並不斷根據當地學校學生的應用情況，向出版商提出各種新的要求。

　　試想一旦全國統一使用一套由政府雇用的“專家”編寫的教材，並以同一考試方法來分高低，容易把人們的思想固囿在一個狹窄的范疇里。

　　美國中小學的其他輔課更是由各學校甚至教師自行決定其內容、教材和教學方法。輔課的原則只有一個：貼近生活，務求實用。美國中小學為孩子們開設園藝、電腦、駕駛、縫紉、烹飪、木工、機械、攝影、繪畫、樂器等豐富多彩的實用專業課程。這些課程通過對孩子實行各種基礎的技術培訓，提高孩子的動手能力，讓孩子們了解生活、謀生的一般知識，也從中激發學生對大千世界、千行百業的興趣。

　　另外，美國法律規定，任何一個國民在18歲之前，必須全部掌握非常實用的基本急救知識，要求明確，巨細無遺。實際上從幼兒園開始就設置了急救課程。

　　美國基礎教育中這樣一種高度自由開放的教育模式能夠存在、延續和發展，還與大學教育和中學教育的“接口方式”直接相關。美國沒有統一的大學升學考試，錄取新生沒有“一刀切”的做法。學生高中畢業升入大學時只需參加一個“學業能力考試”，這項測驗主要是考核學生的數學和語文水平。在一年中，學生可參加幾次這樣的考試，哪一次的成績最好，就以哪一次的成績為準，從而避免了“一考定終身”的偶然性。

　　大學在錄取學生時，除了看“學業能力考試”的成績以外，還要看學生平日各學科成績，看學生的品行、興趣愛好、特長、個人自傳、老師推薦信以及參加社區服務的情況。注重的是綜合素質，而非一次考試的成績。

　　越是好學校，越是注重學生的綜合素質，包括課外大量閱讀或獨立研究的有關信息，藝術、音樂或體育等方面的愛好及成就，為社區獻出時間無償服務（義工）的情況，以及是否具有領導才能和團隊精神，還從他們提交的天馬行空、五花八門的作文中捕捉他們的心靈和社會責任感。旨在培育有健全人格的人，會學以致用的人，因而既貢獻社會又樂在其中的人。

　　大體說來，學校教育包括傳授過去千百年里科學家對自然世界運行規律性的發現，然而更為重要的是，學習如何作為一個科學家那樣解決問題，使用證據、運用邏輯，真正理解科學過程是如何進行的。這需要學生們積極主動探尋，靠死記硬背是學不會的。

　　“授人以魚，不如授人以漁。”這個典故，在這里得到了踐履。

　　美國中小學以至大學課堂上，很少填鴨式的灌輸，而多為啟發式的講述和提問。學生不懂隨時可以提問，而老師也經常以開放式的問題和互動討論來幫助學生加深理解和認識。

　　教師非常注重對學生的實踐能力和科學方法的培養，經常要求學生在掌握數據來源及研究方法的基礎上提交課程作業，或作口頭報告，鍛煉學生的綜合能力。學生也經常挑戰老師的權威，其想象力有時超出老師的知識范圍，這個時候老師會坦誠地講：“我也不知道，你有什麼答案跟我們分享嗎？” 

　　美國的家庭教育到學校教育，一貫重視獨立思考、自己動手和社會實踐。大學也越來越強調“學習與服務並重”，許多課程秉持義工精神，將課程直接設在需要服務的社區乃至國外。例如，校方鼓勵醫學科目的大學生在診所或醫院擔任義工，讀藝術教育的學生到公立中小學去義務輔導，選環境科學的學生協助商家減少污染物排放。

　　不斷推進教育改革

　　無論如何，美國基礎教育的學業水平偏低，已經引起了美國國內的改革呼聲。

　　越來越多美國人和教育專家相信，學校教育的學業水平高低，根本在于好老師的多少。特別是一些貧窮的少數族裔聚居社區，那里很難找到好老師。

　　一般來說，美國私立學校對學生要求比較嚴格，對教學質量更為重視。在私立學校，每一個家長說話都有很大影響力。私立學校校長對教師有聘雇或開除的權力。作為對照，美國公立學校教師屬政府雇員，一旦受雇，加入工會，很難開除，算是鐵飯碗，有人便不用心工作了。

　　美國公立學校教師隊伍良莠不齊，急需改革，但是由于教師工會的強大，解雇一個教師會令校方陷入與教師工會之間昂貴的官司之中，幾乎很難淘汰不勝任的教員，以致影響了整個行業的發展進步。奧巴馬政府正醞釀進行一場教育大洗牌，但是傳統教師工會和政府改革力量之間的博弈依然難分勝負，改革之路充滿了阻力。

　　2002年1月8日，時任總統布什簽署的一項聯邦法律——《不讓一個孩子掉隊法案》（No Child Left Behind Act of 2001，Public Law 107-110，簡稱為NCLB），不妨意譯為《有教無類法案》。要求美國中學生在2014年前在閱讀和數學兩個科目上達到熟練程度的目標，對于不達標的學校要嚴加懲罰。

　　批評人士認為，該法案的評價標準導致應試教育趨勢在中小學抬頭。即便學校當局明知這些標準化考試的分數只能反映學生死記硬背的知識，而無益于培養創新和獨立思考能力，但為了達到法案中對標準化考試分數的要求，避免被貼上“不及格”的標簽，以致失去大量教育基金，被迫解雇大批教師，不得不花費大量精力幫助學生應付這類考試。

　　2010年3月15日，奧巴馬政府宣布了新的教育改革方案，對布什政府制定的《不讓一個孩子掉隊法案》大動手術。他的教改方案廢除了上述科目熟練程度的目標，保留了中小學校每年舉行閱讀與數學測試的要求，但在評價學生學術成就或學校水平時，降低了考試成績的比重，而將出勤率、畢業率和學習氛圍等列入評價標準，並提出在2020年前美國高中畢業生應進一步做好深造及工作的準備。

　　據報道，美國10萬所公立學校中大約有三分之一未達到布什政府《不讓一個孩子掉隊法案》評價標準，面臨聯邦經費減少的懲罰。奧巴馬的教改方案弱化了對不合格學校的懲罰，而突出對學校的獎勵。該教改方案對表現最好的學校實施獎勵，並減少政府對表現合格學校的幹涉。對于佔全部公立學校總數5%排名靠後的學校，奧巴馬教改方案要求各州採取有效措施，幫助這些學校實施整改。

　　值此“改也難”的時刻，美國耶魯大學的菲律賓華裔女法律教授蔡美兒，2011年初出版了一本名叫《虎媽戰歌》（Battle Hymn of the Tiger Mother，作者生肖屬虎，自稱“虎媽”）的書，介紹了她如何以中國式教育方法管教兩個女兒。她不許孩子選擇自己喜歡的課外活動，不準在同學家留宿，不準留在學校玩，不準看電視或玩電腦遊戲，不準任何一門功課的成績低于“A”，琴練不好不準吃飯，不得在練琴時喝水上廁所，甚至在公共場合罵自己的女兒是“垃圾”……以求得突破等經歷。作者認為西方人對孩子的寬容超過了對孩子的教育，恰當執行東方的嚴格家教方式更有助于孩子未來的發展。

　　虎媽的教育方法引起美國關于中美教育方法的大討論，隨著《時代》周刊的參與，產生了一種轟動。大量異議顯示，盡管貼上耶魯大學教授的標簽，“棍棒教育”等“垃圾價值觀”仍然不獲青睞。《時代》雜志做了封面報道，追問“是嚴苛育兒造就了中國經濟奇跡嗎”，經過嚴密論證，作者得出了否定的結論。

　　有美國讀者評論說，蔡美兒的做法是虐待兒童，進而引申到亞洲人沒有創造力就是這種育兒方式的後果。但也有一些美國家長表示，西方人應當借鑒這種嚴格的管教方式，並坦承自己也是“虎爸虎媽”。還有很多亞裔父母表示，這篇書摘讓西方社會對亞裔學生和家庭的誤解更加嚴重。

　　美國亞利桑那大學一位教育學女專家梅克教授指出了教育中一個關鍵的問題：“應該讓人去適應教育，還是讓教育適應人！” 

　　她說：“我相信，一定會有越來越多的人看到這樣一個重要的事實：每一個孩子都是富有創造力的生命，關鍵在于我們能否發現他們的天賦。我想，文明發展到今天，人類已經應該能夠看到每一個生命擁有的價值了。”

　　梅克教授說：“沒有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。”

　　她確信，每一個生命都有特殊的潛能，而教育的任務就是要開掘每一個孩子的創造力。這不只是教育學家的理想追求，而是一個國家的發展需要。

　　她認為：“可能傳統教育理念太強大了。人們習慣于要求孩子們去適應教育提出的標準，而不是讓教育去滿足孩子發展的需求。這個觀念不改變，教育就難以走出自己的誤區。

　　以往人們的觀念，恰恰與此相反，認為教育的任務是去發現孩子們的短處，再想方設法去彌補孩子的短處。在這樣的觀念之下，孩子們不僅在教育中被放在了被動的位置，而且往往被挫傷了學習的興趣，甚至會產生不可改變的對于教育的抵觸心理。這種狀況直接影響著孩子們能力的開發與培養。”

　　梅克教授相信：“努力發現孩子的長處，激發的是孩子的自信。而專門注視孩子的短處，激發的是孩子的自卑。”

　　今天，梅克教授的想法，反映了美國教育界普遍認同的觀念：不僅承認差異，而且尊重差異；不僅尊重一般性的差異，而且尊重特殊性的差異。人的千差萬別恰恰構成了人的豐富多彩的創造力的基礎，而教育的任務恰恰應該是把人的各種各樣的潛能發掘出來，而不能像可口可樂的生產線，把自己的產品造成一個模樣。

　　正是這樣的理念，不斷推動著美國基礎教育的改革和發展。基于這種對人的價值的認識，人們才能注意在教育中尊重每一個孩子的個性，進而想方設法去開發每一個孩子的潛能。

　　讓每個人知道自己的潛能，讓每個人建立起堅實的自信，讓每個人從事屬于他們自己的也屬于這個社會的富有個性的創造！

　　這不只是教育學家的理想追求，也是一個國家不斷發展進步的需要。