婦女是什麼時候擁有選舉權的

　　美國自認為是世界自由與民主的燈塔，但是相比于其他西方國家而言，英美卻是比較晚才給婦女選舉權的國家。為賦予婦女選舉權而修訂憲法的難度比黑人還要高，1920年憲法第十九條修正案終于通過，全國婦女選舉權協會的主席卡麗查普曼凱特在慶祝大會上說：“我們不再是請願者，我們不再是國家的監護人，而是自由和平等的公民。”當然，婦女爭取權益的運動並沒有就此停止，什麼時候美國人能夠接納一個女性總統的時候，男女平權或許才算真正實現。

　　美國婦女爭取選舉權的運動與黑人的解放運動幾乎是同步的，隨著經濟的發展，資產階級婦女的權利意識開始蘇醒，在廢奴運動中，她們扮演了非常重要的角色。內戰期間，婦女們開始走出家庭參與到經濟與社會活動中來，無論南方還是北方的婦女都承擔了一些戰爭的後勤工作。但是戰爭結束之後，她們又被趕回到家庭之中。

　　1869年美國全國婦女選舉權協會成立，爭取選舉權成為婦女運動的重要內容。婦女的選舉權涉及到憲法的修訂，所以非常緩慢。首先需要在州獲得支持，才能最終獲得“全國的解放”。1869年懷俄明州成為第一個給予婦女選舉權的州。1870年猶他州給予婦女部分選舉權，但是這並沒有形成一股潮流。1870年，黑人男性從法律上獲得了選舉權，但婦女的參政之路則還非常漫長。

　　1873年著名小說家馬克吐溫創造了“鍍金時代”這個名詞，後來被特指為19世紀最後幾十年的美國歷史，這是美國崛起前的沉默期，也是各種矛盾不斷涌現的艱難與改革的時期，所以鍍金時代並不是黃金時代，聽上去很美，但是其實矛盾叢生。也是在這樣的時候，婦女爭取選舉權的運動不斷走向成熟，全國性的爭取婦女選舉權的組織建立起來。

　　具有諷刺意味的是，全國婦女選舉權協會也沒有逃脫“寡頭統治的鐵律”問題，一個組織建立之後，內部的權力更替就顯得尤為重要，但是到了1896年的時候，該組織的創建者依然是領袖。伊麗莎白、卡迪、斯坦頓和蘇珊安東尼已經年逾七十，依然是協會的主席。兩位老主席的理念與新生代的婦女產生了衝突，斯坦頓在其著作《女人的聖經》一書中猛烈抨擊反對給予婦女選舉權的宗教組織，這種激進的觀點引起年輕女性的擔憂。

　　1896年的協會大會上，領導權實現了更迭，青年一代成為協會的領導者，與老一輩相比，新領導人在選舉權問題上反而顯得更加溫和與務實。她們將焦點從選舉權的爭論轉移到更加具體的領域。比如說，女性的選舉權是為了通過保護自己人身安全的法案；女性的選舉權能夠使之成為更好的管家；相比于那些沒有受教育的男性而言，有教養的女性更有資格擁有選舉權。凱特認為，那些城市貧民區中的男性有投票資格才會使政府受到很大的威脅，如果將他們的投票權轉移給女性，這一問題就解決了。

　　選舉權本身就是一種政治特權，是選擇或者被選擇為統治者的通行證，所以，在爭取選舉權的過程中會形成不同的同盟或者陣營。婦女選舉權之所以遲遲不能落實，根源在于這是男性與女性戰爭的繼續。已經獲得選舉權的男性，害怕女性擁有投票權之後會“造反”，所以阻礙婦女獲得選舉權的是一種男性至上主義。

　　任何權利的獲得都是要付出代價的，吊詭的是，戰爭往往是推動改革前進的動力，也許黑格爾正是從這個意義上來判定，戰爭是一個民族前進與靈魂凈化的動力吧。第一次世界大戰爆發之後，女性又獲得了一次深度參與的機會。1918年秋天，美國軍隊在歐洲作戰，國內的婦女參與軍需生產和其他志願活動，此時，威爾遜總統希望參議院能夠支持婦女獲得選舉權，因為婦女的選舉權對于贏得戰爭非常重要。總統的意願不能等同于法案，但是卻推動了國會的立法程序。

　　諷刺的是，美國還存在一個全國性的反對婦女選舉權的組織，他們將婦女的選舉權視為洪水猛獸，等同于激進主義。在他們眼中，婦女的職責就是個好妻子、好母親，如果讓她們過多地參與社會政治活動，就會失去女性應有的柔性。

　　從這兩個對立的組織中可以看出，推動美國進步與改革的不是政府，也不是國會，而是社會組織。不同的人群通過社會組織表達自己的聲音，然後推動立法機構通過法律程序將他們的利益確認下來。社會，而不是政府才是進步的動力所在。卡麗查普曼凱特是一位優秀的組織者和領袖，第一任丈夫去世之後，她選擇了再婚，而不是像第一代女權領導人那樣選擇獨身，但是她與第二任丈夫成婚之前簽訂了“婚前協議”，一年中至少有四個月時間可以從事婦女選舉事業。在她的組織下，全國婦女選舉權協會在華盛頓設立總部，其他地區設立分部，總部負責協調。更絕的是，她們“監視”國會的議員，為每個議員建立檔案資料，收集他們的職業、宗教，尤其是對婦女選舉權觀念的資料。在廣泛搜集情報的基礎上，制定更加切實可行的方略。

　　任何大規模的組織都會出現激進與保守的分野，全國婦女選舉權協會也是如此，凱特“穩扎穩打”的方案受到一些激進婦女的反對，她們在1916年組織了全國婦女黨，她們的成員將自己鎖在白宮周圍的鐵柵欄上，打出的標語是：“總統先生，婦女們還要為她們的自由等多久？”後來，有200人因“妨礙交通”而被捕，引發了強烈的媒體效應，讓威爾遜總統感到很難堪。總統意識到，給婦女選舉權已經到了不容拖延的時刻，與其讓全國婦女黨“鬧革命”，倒不如與比較溫和的全國婦女選舉權協會合作。

　　1919年初，眾議院以304：90通過關于婦女選舉權的修正案，參議院以56：25支持這一決議。1920年全國超過36個州通過這一決議，至此，憲法第十九條修正案終于通過，女性經過近百年的努力與爭取獲得了投票權，成為平等的一員，至少在法律上是如此。