1924 年7月，林徽因和梁思成來到了美國的康奈爾大學，這是美國東部的一所名校。這一年，徽因20 歲。

　　這里風景優美，空氣怡人。林徽因和梁思成到了位于美國紐約州的綺色佳城的康奈爾大學，他們一起利用暑假的時間補習功課、調整身心、適應新的環境，同時也開始了他們的追求和探索。他們制定了目標，準備9月份再到賓夕法尼亞大學建築係注冊。和林徽因、梁思成一同到美國的還有梁思成清華的同窗好友陳植，他也準備學習建築。三個人都選了自己喜歡的課程開始補習，林徽因選擇了戶外寫生和高等代數兩門課程，梁思成選了三角、水彩靜物和戶外寫生三門課程。

　　他們租住的公寓環境很好，有個小小的陽臺，黑色的雕花鐵欄呈半圓形。站在那個小陽臺上，可以看窗外的風景，可以眺望綠色的山谷和明亮的河水。白天，他們背著畫夾出去寫生，他們沐浴著盛夏的陽光，呼吸著新鮮的空氣。傍晚回到宿舍，他們喜歡舒展四肢倚在陽臺上聊天、看書，一直到絢麗的夕陽漸漸西斜，黑暗將山谷吞沒。這里山明水秀，真是美極了！

　　三個人都很努力，因為他們早就到賓夕法尼亞大學看過，那里是美國著名的學府，環境一流。

　　賓夕法尼亞州有“拱頂石州”之稱，是美國東部的工業大州，費城為賓夕法尼亞州最大的城市，坐落在德拉瓦和斯庫基爾兩條河流漲潮時的交匯處。這里曾是美利堅合眾國的第一個首都所在地。從斯庫基爾河開始，是費城的西城，聞名全球的賓夕法尼亞大學就建在河的西岸。

　　賓夕法尼亞大學創立于18 世紀，八所常春藤盟校之一。這所大學的學術風氣十分濃厚，歷任校長思想活躍，研究院也辦得很出色。賓夕法尼亞大學與德雷賽爾大學毗鄰，它與哈佛和斯坦福大學被認為是全美最好的三所學院。

　　一個多月的補習之後，他們來到位于費城的賓夕法尼亞大學建築係報到，可是校方告知他們，建築係只收男生，不收女生。學校的管理者認為，建築係的學生經常需要在夜里作圖畫畫，而一個女生深夜待在畫室是很不方便的，所以賓大一直不收建築係的女生。林徽因和梁思成商量後，她不願意離開賓大，所以只能改報了賓大美術係，同時選修了建築係的主要課程。賓大美術學院教學方式獨特，學院有一個設備齊全的工作室，學生可以隨時進去設計自己的作品。

　　校園很美，到處都是綠樹和草地。建築係就在一幢小樓里，樓前是一大片的草坪，草坪盡頭是一片白樺林。建築係的課程大部分是在上午，下午主要以在教室繪圖為主。那時正是“ 包豪斯”建築思潮在國際建築學界流行的時代。當時建築係的兩位教授是斯敦凡爾特和保爾?克雷。他們都是歐洲學院派很有影響力的代表人物，學生都非常喜歡他們。克雷在建築和數學方面都取得了很高的成就，他後來設計的華盛頓泛美聯盟大廈、聯邦儲備局大廈和底特律美術學校，這些漂亮的建築曾獲得嘉獎，成為他卓越才華的有力證明。

　　賓大建築係也受到了“ 包豪斯” 思潮的影響，當時主要的教學思想是巴黎美術學院的教學思想，這一時期的學習給梁思成和林徽因的學習留下了深刻的印象，為他們以後的建築成就作了很好的鋪墊。

　　校園的時光總是最美好的，但也是單調的，每天都是類似生活的重復和循環。梁思成和他的父親一樣，是一個嚴謹的人，所以對這種刻板的學習生活很容易就適應了，他非常專注、認真。他選修了高年級的西方建築史課程，這門功課的教授是阿爾弗雷德?古米爾教授。他找到了學習的樂趣，並且沉迷其中，在完成每天的學習之後，梁思成每天都泡在圖書館，認真地記筆記，從各種書籍文獻中摘錄重要數據和評論，並把一些建築圖片用畫筆表現出來。這時的努力，為他成為一代建築大師奠定了堅實的基礎。

　　當梁思成忘我學習時，林徽因也一直在努力取得成績。林徽因沒有繪畫和制圖的基礎，不像梁思成有清華美術社的功底，她幾乎是從頭學起，可是她倣佛有著與生俱來的藝術氣質，她悟性特別好，對線條和形狀都有很獨特的見解，教繪畫的老師對她非常欣賞。

　　林徽因不只是有靈性的女生，更是賓大校園里的校花。她的穿著還和在國內的時候一樣，淺色的上衣，深色的裙子，美麗而輕盈。

　　她是一個從小就在藝術氛圍中熏陶長大的孩子，內心敏感而脆弱，所以每當奔走于美術教室和建築教室之間時，總會思念家鄉的姐妹，想念北京的父親和母親，想念新月社的友人。

　　她在給徐志摩的信里寫道：“ ……我的朋友，我不要求你做別的什麼，只求你給我個快信，單說你一切平安，多少也叫我心安……” 這封信曾讓徐志摩產生了許多的聯想和想象，他以為是自己的機會，以為她仍在想念著自己。

　　梁思成用他獨有的關切溫暖著林徽因，可是這種生活並不能讓林徽因滿足。美國文化和中國文化的差異讓她感覺到學習的枯燥，梁思成又是一個太過于專注的人，很多時候會因為癡迷于設計而忽略了林徽因的感受。上大學的第一年，有一次，幾個同學來邀請徽因去野餐，徽因一口答應，因為她是一個喜歡熱鬧的人。同學們卻說要帶上梁思成，可是大家都請不動梁思成，于是和徽因打賭讓她去請，如果她能請動，就可以野餐時什麼都不用做。林徽因特意換了一身好看的衣服，神採飛揚地敲開梁思成的畫室。梁思成一抬頭看到徽因，高興地指著圖紙說：“ 徽因，你來看，這柱子已經在多大程度上克服了希臘早期建築那種大方塊式的呆板。柱基和柱頂過梁的一點點改變，就使十分穩固的建築獲得了極優美的倣生物體的動態。你再看這愛奧尼亞柱，柱式多麼雅致，線條多麼流暢，柱體凹槽的生硬被柱頂的渦卷形裝飾大大抵消…… ” 梁思成饒有興趣地跟林徽因講起了他正在研究的一處古建築的結構，徽因一眼就看出，那是雅典帕特農神廟的圓柱和衛城的愛奧尼亞圓柱。徽因讚同地看著，點著頭，等到梁思成說完，她講起了今天的野餐計劃，講起了和同學打的賭，她說：“ 你不能讓我輸給他們！” 思成這才注意到，徽因穿了一雙外出野餐的短皮靴，一頂遮陽帽斜斜地戴在頭上，顯得俏皮美麗。他遲疑了片刻，帶著歉疚對徽因說：“今天我還有好些事要做，你還是自己去玩吧！下次咱們找個好地方一起出去。” 梁思成的語氣很輕柔，但徽因知道今天已經沒有可能把他從繪圖板前拉開了。也許真正溫和的人都有著堅強的意志，因為這樣的事情已經不是第一次發生了。徽因失望地走了，愛一個人也許更多地意味著包容和接受愛人的一切。

　　在賓大的這段時間，梁思成和林徽因經歷了一段感情上的掙扎，有時甚至會爆發爭吵。但梁思成對林徽因也很有耐心，很溫柔體貼。據說每次約會，梁思成都要在林徽因樓下等上二三十分鐘，林徽因每次都是打扮精致，姍姍下樓。梁思永曾經送他們一副對聯“林小姐千裝萬扮始出來，梁公子一等再等終成配”，橫批是“誠心誠意”。

　　1926 年1月17 日，一個美國同學比林斯給她的家鄉《蒙塔納報》寫了一篇訪問記，記述了林徽因在賓大時期的學生生活：

　　她坐在靠近窗戶能夠俯視校園中一條小徑的椅子上，俯身向一張繪圖桌，她那瘦削的身影匍匐在那巨大的建築習題上，當它同其他三十到四十張習題一起挂在巨大的判分室的牆上時，將會獲得很高的獎賞。這樣說並非捕風捉影，因為她的作業總是得到最高的分數或是偶爾得第二。她不茍言笑，幽默而謙遜，從不把自己的成就挂在嘴邊。 

　　“我曾跟著父親走遍了歐洲。在旅途中我第一次產生了學習建築的夢想。現代西方的古典建築啟發了我，使我充滿了要帶一些回國的欲望。我們需要一種能使建築物數百年不朽的良好建築理論。 

　　“然後我就在英國上了中學。英國女孩子並不像美國女孩子那樣一上來就這麼友好。她們的傳統似乎使得她們變得那麼不自然地矜持。” 

　　“對于美國女孩子—那些小野鴨子們你怎麼看？” 

　　回答是輕輕一笑。她的面頰上顯現出一對色彩美妙的、淺淺的酒窩。細細的眉毛抬向她那嚴格按照女大學生式樣梳成的雲鬢。 

　　“開始我的姑姑阿姨們不肯讓我到美國來。她們怕那些小野鴨子，也怕我受她們的影響，也變成像她們一樣。我得承認剛開始的時候我認為她們很傻，但是後來當你已看透了表面的時候，你就會發現她們是世界上最好的伴侶。在中國一個女孩子的價值完全取決于她的家庭。而在這里，有一種我所喜歡的民主精神。” 

　　在美國同學眼里，中國學生多數是沉悶、刻板、僵化，唯有林徽因除外。她在美國這種自由的環境中真是如魚得水，她說著一口流利的英語，她善于交際，她活潑、美麗、機靈，很多同學都非常喜歡她。林徽因、梁思成經常在不上課的時候約上陳植，去校外郊遊散步。出校門往北，不遠便是黑人的聚居區，林徽因東方式的美麗讓他們震撼，他們不無惡意地打著口哨，而林徽因總是落落大方地笑笑，從他們身邊走過。

　　無疑，梁思成是一個嚴肅用功的學生，而林徽因則是滿腦子創造性的聯想，在工作中，也常常顯現出他們的這種差異性。賓大建築係老師經常布置一些別出心裁的作業，他們有時讓學生為毀損的建築作修復設計，有時讓學生重新設計凱旋門、紀念柱。這時候，林徽因常常是先畫一張草圖，隨後又多次修改，甚至丟棄，靈感不斷。就在她認為自己不可能完成這個設計時，梁思成來到她的身邊，以他那準確、漂亮的繪圖功夫，把林徽因繪制的亂七八糟的草圖，變成一張清楚而整齊的作品。所以，林徽因也承認自己是個興奮型的人，而梁思成的沉穩和林徽因形成了最好的互補，他們之間合作默契，在以後共同從事的事業中，這種默契一直保持了一生。

　　梁思成雖然學的是建築專業，但他在音樂和繪畫方面都有很好的修養。賓大要求學生自己設計作品，他的第一件作品便是給林徽因做了面倣古銅鏡。那是用一個現代的圓玻璃鏡面鑲嵌在倣古銅鏡里合成的，銅鏡正中刻著兩個雲岡石窟中的飛天浮雕，飛天的外圍是一圈卷草飾，與飛天組合成完美的圓形圖案，圖案中間刻著：徽因自鑒之用民國十七年元旦思成自鐫並鑄喻其晶瑩不玨也。

　　林徽因驚奇地讚嘆著：“這件假古董簡直可以亂真啦！” 

　　梁思成說：“ 做好以後，我拿去讓美術係研究東方美術史的教授鑒定這個鏡子的年代，他不懂中文，翻過來正過去看了半天，說從來沒見過這麼厚的銅鏡，從圖案看，好像是北魏的，可這上面的文字又不像，最後我告訴教授，這是我的手藝。” 

　　林徽因的大學檔案顯示，自從1926 年春季班開始，林徽因已經是建築係教授的助理，下學期時已經是建築設計課的輔導員。她究竟是如何打破賓夕法尼亞大學校規的，我們無法知道。反正從第一年開始，她已經開始和梁思成一起上建築課了，老師曾經誇獎他們兩個的建築圖紙“無懈可擊”。