第二章 宮闕九重

　　十日後，露華殿殿選。　

　　一大早，江妘笙就見同屋之人皆在忙著梳妝打扮，一片胭脂香粉味熏得人醉。　

　　“江姐姐你也快些梳妝吧。”段瓊兒打著結子對江妘笙說道。　

　　“這不是還早嗎？”　

　　“還早？姐姐真是，配衣裳、描妝容，我可還嫌時間不夠呢。”鬱詩嵐一笑，接道，“不過姐姐這般容貌，自是不愁的了。”　

　　聽得這話，江妘笙還未說什麼就聽見阮思泠一聲冷哼。江妘笙看了阮思泠一眼，走到鬱詩嵐身後，接過她手中的梳子幫她梳理起頭發來。　

　　“姐姐，我是真心的，沒別的意思……”鬱詩嵐小聲地說道。　

　　“我知道。”　

　　江妘笙在心里嘆了一句，你雖無心，可落在誰耳里都不好聽啊！　

　　一時畢了，眾人都來到露華殿外等候。　

　　靜，壓抑至極，似乎連呼吸都變得謹小慎微起來。時間忽然變得很濃稠，每個人都在這里面焦灼不堪。　

　　江妘笙背對著眾人，想要逃離這種壓抑。三月的皇宮早已是一片瘙紫嫣紅了，可現在，無論多美的景致都入不了眼。江妘笙的心弦緊繃，這一刻，她想要退縮。這是皇宮啊，那成片的、巍峨的宮殿注定要將人的年華無情吞噬。那苛刻的、無情的宮規早已習慣了順從，容不得人反抗。真的，真的要在這里度過一生嗎？只是為了——　

　　“宣，江氏妘笙進殿——”　

　　江妘笙捂住自己的心口，大口地呼吸。　

　　五年的心血不能白費，對父母的誓言不容兒戲！　

　　她抿緊了唇，也許，沒有選擇才是最好的選擇吧。江妘笙終于堅定地向著露華殿邁出了步子。記得聽雪堂里練習了無數次的微笑，記得書山詞海里沉浸出的氣度。她緩緩地，穩穩地，走入露華殿。　

　　“臣女江氏妘笙給皇上、太後、皇後、明貴嬪請安。”如儀跪拜行禮。　

　　隔著一道描花水晶穿珠簾，江妘笙看不清簾子後的動靜，只能靜靜地等著。　

　　“免——”太監拉長了聲調傳出話來。　

　　自又是一番叩謝後才站了起來。剛一站好就聽見簾子後傳出一陣咳嗽聲。　

　　“梓童？”關切之聲溢于言表。　

　　江妘笙屏氣靜息，不敢有絲毫動作。待那咳嗽聲停，一個輕柔如水的聲音緩緩響起，“陛下，臣妾無礙，繼續吧。”　

　　“娘娘，這已經是第一百一十四個了，娘娘保重身體啊！”　

　　哦，原來我已經是第一百一十四個了，不知這一屆共有多少人。因為走神，江妘笙並未太注意那聲音，只知道是個年輕的女子。　

　　“都已過半了……”皇後的聲音再度響起，緩緩的，讓人覺得很舒服。　

　　“那今日就到這里吧……母後也乏了。明日再選吧。”　

　　看來傳言是真的。皇後身體不好，常年臥病在床，但帝後情深，皇上一直都待皇後很好。　

　　太後並不是皇上的親生母親，在皇上掌權後就一直安居後宮。除了一些必要的典禮外一般很少能見到她。此刻她自然沒有別的話。　

　　“那……這一個？”那年輕女子的聲音讓江妘笙的心都懸了起來。此刻想起來，那人必是明貴嬪無疑。　

　　江妘笙垂著目，不敢正視，只聽得一陣珠簾響動，似乎有人掀起了簾子看了看又放了下來。　

　　“臣妾看此女倒是不錯。”　

　　“那便留吧。”皇上的心思顯然已不在選秀上了，他急急地答復了皇後，只是希望皇後早些去休息。　

　　“江氏妘笙，留——”　

　　江妘笙心里松了一口氣，連忙叩謝。待出得殿外，她才發現冷汗已濕透了背心。　

　　若是如常的挑選當不至如此，只是方才的情況，若不是皇後那句話，只怕自己已被隨意地丟棄了吧。　

　　珠簾掀起的那一刻，皇後眼中的自己又是怎樣的呢？　

　　殿選後留下的女子雖還未正式冊封位分，但已有別于未殿選的女子，所以江妘笙並未回到原來的住所，而是被太監引到了一個單獨的小房間。她的東西隨後也被人取了來。　

　　待得夜深人靜，這一日塵埃落定，江妘笙坐在屋子里正打算歇息，卻聽到門外傳來敲門聲。　

　　“江姑娘。”刻意壓低的聲音讓江妘笙有一絲遲疑，但想了想還是打開門來。　

　　只見門外站著一個宮人，二十五六歲，看穿著，品級應該不低。江妘笙眼帶疑惑地看著這個不速之客——這麼晚了！　

　　“皇後娘娘有請。江姑娘速隨我來。”　

　　皇後？！　

　　“不知娘娘深夜召見，所為何事？”江妘笙說著向外望了望。夜已深了，早已無人。　

　　“姑娘去了就知道了。”那宮人見江妘笙不放心，便又接著道：“奴婢素眉，是皇後娘娘的貼身宮婢。此刻宣召正是為了避人。若是……若是奴婢有心要害姑娘，也不用這樣大費周章。”　

　　江妘笙看著素眉，緩緩地點了點頭。　

　　鳳儀宮，採薇殿。　

　　那些江南進貢的絲幔在燭光下散發著柔和的光澤。屋里的陳設不多，但古樸精致，有一種不彰顯的貴氣。　

　　皇後斜躺在小榻上，似乎睡著了。她的皮膚呈一種病態的蒼白，整個人宛如易碎的琉璃，蒼白、精致、冰冷。　

　　這是江妘笙看到皇後的第一眼腦子里冒出的詞語。　

　　她還來不及移開眼，皇後便已張開了眼，捕捉到了她的目光。　

　　江妘笙輕呼了一聲，忙跪下道：“奴婢該死，望娘娘恕罪。”　

　　皇後扶著素眉的手站了起來，然後又親自扶起了江妘笙。她走得並不快，但絕不會讓人覺得是故意拖沓。她的一舉一動都是那麼優雅、從容，無不襯著皇後的身份。　

　　皇後含笑看著江妘笙，“不必慌張。深夜召你來，想必很奇怪吧。”　

　　江妘笙遲疑了一下，還是點了點頭。　

　　皇後笑了笑，自顧自走到一旁坐下。她並沒有叫江妘笙也坐下。因為她知道，讓江妘笙坐下，反而會讓兩人都不舒服。不在其位，不行其事。一旦越位了，就會讓人覺得別扭。　

　　“今日殿選，你是本宮所見最滿意的一個。”　

　　江妘笙低了低頭，恰當地表示了自己的惶恐之意。