喬福年和往常一樣，太陽剛露了半張臉，就從床上爬起來，手里拎著掃帚，邊掃院子邊大聲咳嗽，腳步也重，從東到西走一遍，夥計聽見了趕忙起身，穿上衣服往外跑，在他張嘴要說沒說前，把掃帚接過來。喬福年滿意地點點頭，這頭一個跑到院子來的夥計，中午吃飯時可以多得一枚雞蛋。然後他照例要聲如洪鐘地講上一番，多數是從“想當年”開始。

　　“想當年我當學徒的時候，每天睡不到三個時辰，院子里鋪子里，桌上窗臺上沒有一點灰，地上沒有一根草棍。為了給東家攬主道，多難纏的客人咱也是笑臉相迎，讓咱幹啥咱幹啥，這才有了今天，讓你們眼熱的好日子。想跟我一樣，且得幹吶！”

　　米福扭過頭，一臉不屑：“跟你一樣給人舔屁股？爺們沒這份癮！”

　　喬福年聽到米福的話音，具體怎麼說的沒大聽清，但意思已經了然。狠狠瞪了一眼，心上記了一筆。

　　二人早有心結，那會兒還是楊靖安做大掌櫃，倆人在賬房門口吵了起來。喬福年說米福藏姦耍滑，米福說他是卑鄙小人。

　　米福不能滾蛋，家里還有生病的老婆等著自己養活呢。為了多賺點，他自告奮勇去運貨。雖然甡茂永的貨物向來是由青幫負責押運，但搬搬抬抬，來往上下的事還得用自己的夥計。這活兒辛苦又多多少少有些風險，所以肯去的按路途長遠、在外的天數另給一份工錢，這是明里的，一般到了地頭，買家那邊還能再出一份紅包，或多或少是個心意，這是暗里的。暗里的總比明里的多，順手的話，走上兩三趟就頂半年的工錢。米福看中了這個，回家把媳婦托付給鄰居，自個兒跟了車隊出發。這天下午，他又要動身，把兩車皮貨送到山東濟南府。

　　兩車皮貨不值什麼錢，這年頭走私煙土、販賣私鹽、投運軍火都不是怪事，跟這些比起來，這兩車皮貨更不算什麼。青幫派了個二十出頭綽號雲里青的小夥子負責押送，甡茂永這邊就是米福打頭了。雲里青年歲不大，脾氣不小，一路上呼呼喝喝。到了沂州府地界，突然跑出一隊響馬，為首的帶著鄉下戲班子用的花臉面具，騎著一匹棗紅馬，大刀一抬，雲里青轉身要跑，米福急了，頂在後頭，嘴里罵：“你他媽的不是有能耐嗎？上啊。”

　　花臉和雲里青過了三招，用刀柄正敲在雲里青的腦袋上，雲里青暈了，躺在地上不動彈。米福見勢不好，衝到棗紅馬前苦苦哀求：“好漢，求求您高抬貴手，不是值錢的東西，您拿回去吃也不能吃，用也不夠用，您可憐可憐我們，放我們一條生路吧。”

　　花臉壓根兒沒理米福，下巴頦一抬，手下人就把兩車貨套到自己那邊去了。米福眼淚都快下來了，一咬牙一跺腳，“我跟你們拼了！”甡茂永幾個夥計也跟著幫忙，他們仗的是一股義氣和兄弟情分，卻根本不是人家的對手。花臉們帶著兩車貨大搖大擺地走了，剩下米福和幾個夥計各自揉著身上的傷，唉聲嘆氣滿口咒罵。

　　雲里青在響馬們走之後也醒了，被他們的人拖上馬，一溜煙跑了。夥計們商量著原道返回，還好身上都還有些散碎銀錢，夠他們平安回家。大家互相幫扶著站起來，米福卻還怔怔地坐在地上，眼里噙著淚：“你們回去吧，我不回了。你們誰去看看我媳婦，告訴她，當我死了。”

　　夥計們傻了眼，其中一個年長些的，知道原委，問：“你是不是擔心回去要賠銀子啊？”

　　甡茂永的規矩，凡是運送的貨物路途中間出了問題，青幫負責包賠一半，押送的夥計包賠另一半。用喬福年的話說，不能光讓你們得好處，吃虧就是東家的事？都擔著點，割到肉知道疼了，大家才會上心！

　　老夥計一點破，米福也不用藏著掖著了：“我這次出門，借了一升面，讓她搟面條吃，還等我回去還債呢，現在倒好，貨丟了，還要賠錢，我拿什麼賠？”

　　老夥計勸道：“車到山前必有路。難不成這點事你就尋死去？你死了，你媳婦不是更沒有活路？不如跟我們回去，咱們大家夥一起跟掌櫃的求求情，讓他看看咱一身的傷，興許還能放咱們一馬呢？”

　　文清韻奉了沈夫人的旨意親自燉了一鍋補湯送到甡茂永給沈孝儒喝。可是沈孝儒不在，喬福年說，大少爺來了，見櫃上沒事，就走了。去哪兒了？沒敢問。文清韻有些無奈，也在預料之中。她上了二樓賬房，告訴喬掌櫃各自去忙不用招呼她，她坐一會兒就回去。文清韻聽見樓下吵吵嚷嚷，推開窗子往下看，看見米福幾個跪著，衣服破爛鼻青臉腫。喬福年正厲聲訓斥：“保護貨物是你們的本分，拿著東家的工錢，你們的命就是東家的，這沒什麼好說的。不賠銀子就別開工，你們來的時候可都有保人，所以甭想跑，跑了給你們自己家里添麻煩。”老夥計拉著喬福年的褲腿，嘴里還在念叨：“掌櫃的，您就開開恩吧，咱們沒法子了，一家大小好幾張嘴就等著咱們填呢，您要扣我們的工錢，他們就得喝西北風……”喬福年使勁往外抽褲腿，用力猛了一些，老夥計吃不住勁，身子一歪，倒了。他自己卻順著這股勁轉了個身，正好迎上文清韻冰冷的目光，像箭似的射過來。米福壓著的火上了頭，抓住時機，一擊而中，把喬福年撞得七葷八素，額頭撞上角落堆著的鎬頭木棍，血忽地涌出來，流了一臉。

　　喬福年頭上的傷包好了。米福梗著脖子站在那兒，老夥計使勁拽他的後衣襟，也沒能讓他低下頭來。“大少奶奶，我沒臉在這兒幹了，你讓我走吧，我回家種地去，怎麼都是吃飯，我也不能受這份氣！”喬福年說著，掉下眼淚。越想越委屈，最後竟泣不成聲了。

　　文清韻從桌子後頭走出來，臉上帶著安慰的笑容，聲音放柔了，慢條斯理地說：“喬掌櫃，您看在我的面子上，可不能再說要走的話。您走了，這甡茂永交給誰？您忍心看著好好的買賣沒人管？我爹常在家里誇您，說您懂規矩識大體，您忍心讓他老人家失望？”說完，眼睛瞅向米福，聲音嚴厲了些：“還不給喬掌櫃賠個不是？要不是喬掌櫃心善手軟，你這會兒都在衙門里上刑了！”

　　米福不肯開口，老夥計討好地笑著說：“喬掌櫃，您大人不記小人過，別跟他一般見識。全是我們的錯，害您受連累。”

　　喬福年臉衝著夥計，話卻是說給文清韻聽的：“我這是為了什麼？要說我也是有兒有女的人了，雖不富裕，可也能混飽肚子，我圖什麼？”

　　“是啊，”文清韻點點頭，“不然我爹說沈家能有今天，靠的就是這幫老夥計呢！喬掌櫃，我文清韻給您行禮了，謝謝您。”

　　喬福年愣了，手伸出來慢了半拍，文清韻已經躬下身，這個禮他不受也受了。“大少奶奶，您這是幹什麼？”

　　文清韻直起身，目光平視，說：“喬掌櫃，我爹去北京前交代過，讓我跟大少爺看著甡茂永。今天這事我既然趕上了，說不得也要說兩句。之前的規矩不能要！鋪子里的損失櫃上擔，不能讓夥計們跟著吃瓜落。他們能有幾個錢？賣死力氣賺得三瓜兩棗要養家糊口的。從今兒個開始，這規矩就廢了。以後也不許再提。”

　　“這可是沈老爺定的。”

　　“甭管是誰，規矩有人定就有人改。爹那邊我自會交代。您放心吧。”文清韻看了看站在後面露出些感激的米福，“不過你我不能饒。你是夥計，咱開的是買賣，天大的事也不能在買賣店鋪里動手，這不合規矩。貨不用你們包賠，可我要罰你半年的工錢，就當給喬掌櫃的藥錢，你服不服？”

　　米福脖子還梗著，可人已經軟了下來。他想說服，可摸摸衣兜，一個子兒都沒有，半年不領工錢，他和媳婦都得餓死！死人就服了。老夥計在旁邊殺雞抹脖子地使著眼色，生怕米福的膲脾氣上來，惹翻了大少奶奶，把前面的話也推翻不算了。米福打鼻子里哼了一聲，算是答應。

　　喬福年送走了文清韻，越想越覺得窩火，表面上她說的每句話都向著他，實際上他一點便宜沒佔著，還白白挨了打！等到天黑，楊靖安忙完了墾牧公司的事，轉到甡茂永來，他便又把事情經過加上自己的委屈說了一遍。楊靖安捏著茶壺，撲哧樂了：“我的老夥計，這才哪兒到哪兒啊，剛開始你就受不了了，等她以後出招的時候，你可怎麼辦？”喬福年還是那句話，大不了不伺候了，惹不起躲得起！楊靖安正色說：“不許再說這種話，有你在這兒，甡茂永她還不能一手遮天，你走了，她就更無法無天了。”為了給他打氣，楊靖安從懷里抽出一張銀票。

　　“楊管家，出了這麼大的事，您交代我夾在皮子里的東西都沒有了，那可是最上等的雲土，您一句責怪的話沒說，還給我銀子，我怎麼有臉拿？”

　　“拿著，這是兩碼子事。是我大意了，以為熟門熟路，又是不扎眼的皮子在外頭，沒人會動心思，才鬧出這檔子事來。跟你沒關係。你往里頭藏的時候，沒人看見吧？”

　　喬福年拍著胸脯保證：“絕對沒有，我親自放的。”

　　楊靖安點點頭：“那就行了。這件事千萬不能讓任何人知道。”

　　“可你跟上海的楚老板怎麼交代啊？”

　　“這你不用管，我會跟他說的，偶爾一次，大不了我賠上些銀子，想必他也說不出什麼來。”楊靖安往自己身上大包大攬，面帶笑容，“來，你頭前兒不是說想在鄉下再蓋棟院子嗎？這個算我提前給的賀喜錢。有空把院子蓋起來，缺什麼短什麼言語一聲就行。”

　　喬福年抱拳行禮，深深一躬。發生了這樣的事，楊靖安一句責怪的話也沒說，還給他銀子，這份恩德，他沒齒難忘。

　　甡茂永的夥計都住在鋪子里，不過外出回來的例外。要讓他們回去跟家人見上一面，報個平安，也好把賺來的錢給家人收好，第二天一早趕在鋪子開張前回來就成。米福和老夥計幾個家在附近的，都回去了。文清韻等他們走遠了，才找人細細打聽了米福的住處，帶著雪蓮，拎著各種補品，去親自探望。

　　米福住的大雜院也靠著薔薇河，跟甡茂永門口那段河水有著天壤之別。水面上漂著動物屍首破鞋爛衣，還浮著一層白不白灰不灰的泡沫，夕陽灑下來，泡沫爭先恐後地破了，散發出一股讓人作嘔的腥臭之氣。馬車停在一條小道的盡頭，車夫指著雜草叢里露出的茅屋頂，笑著說：“那就是您要找的地兒，不是我貪便宜，您看看，這車實在是過不去了！您留神，慢著點走。”

　　到了有“三根柵欄”的院門口，這是什麼樣的院落啊，七八間房子東倒西歪地靠在一起，大小方圓全都不同，相同的是泥巴牆和茅草屋頂，有的地方已經露空了，能看見里面忽閃的人影。站在這樣的屋子外面，人是不敢大口喘氣的，生怕氣大些，會把屋子吹倒！院子里是一片泥濘，跑著幾只雞和十幾個孩子。雞們大搖大擺，在泥里啄出蟲子，趾高氣揚像鬥勝的將軍。孩子們則小心翼翼，繞著圈地跑，生怕不小心碰到雞，會挨一頓狠打。男孩通通赤身裸體，女孩身上裹著看不出顏色的布片，遮擋最後的羞澀和為人的尊嚴。

　　有個女孩先站下了，衝著柵欄門發呆，很快所有的孩子都站下了，看著像仙女一樣的女人。文清韻一生經過無數目光的洗禮，唯有這次，她覺得那些目光像一把把鏟子，在她心里挖出一個個空洞，永遠流著血，永遠無法愈合。雪蓮拉著文清韻的袖口喊道：“米……米福！”

　　米福出來給媳婦倒尿盆，看見他們，也傻了眼。米福身後黑洞洞的門里傳出一個女人虛弱尖細的聲音：“你就讓我死了吧，管我幹啥？我死了，你娶一個利手利腳的，也好給老米家傳宗接代。”

　　米福的臉一下子紅了，扭頭衝屋里嚷：“你瞎說啥，讓人聽見笑話！”

　　文清韻緩過神來，忙接口說：“有什麼好笑話，我就是來看你們的。”

　　米福媳婦躺在炕上，身下墊著雜草墊子，發出一股股腥臭的味道，年紀應該不大，但已經被病痛和貧窮磨凈了女人應有的光澤。枯黃的臉上嵌著兩個大圓眼睛，眼水渾濁，已經看不清東西了，卻還對著文清韻的方向努力睜著，手里攥著文清韻剛遞給她的吃食和衣料，她要看清恩人的樣子。

　　米福把文清韻請到門外，好歹外頭還能讓人喘氣。文清韻還想客套一句，雪蓮已經跑了出去，大口地幹嘔著。

　　文清韻掏出一錠十兩的銀元寶，遞給米福：“拿著，給你媳婦請個好大夫。”

　　米福後退了一步：“大少奶奶，這怎麼行？你罰我的，我還沒交上呢。”

　　“這是兩回事。拿著，再拒絕，我可要生氣了。”文清韻半真半假地說，眼角余光看見院子里各家的門都開了，人們探出頭來看，半遮半掩，連羨慕都透著一股子窮氣。她覺得鼻子酸酸的，低聲說，“以後你有什麼要緊事，直接來找我。或者你這些鄰居要是有了過不去的難事，也可以來找我，我會盡力幫你們的。”

　　米福用力點點頭：“大少奶奶，我是粗人，嘴笨，不會說啥，以後你要是有用得著米福的地方，說句話，我一定刀山火海我也……”

　　當天晚上，盧頭架著一輛裝滿了糧食和布匹的馬車來到大院，米福眼睜睜地看著，流下了兩滴淚水。

　　甡茂永接二連三丟了幾趟貨，很快常來的客商就不來了。文清韻翻看賬目，這一個月的生意比上個月減了三成還多。她心里急，派人把沈孝儒找來，一起商量看看有什麼解決的辦法。

　　沈孝儒在茶館雅間里坐著聽書，面前擺著毛尖瓜子，臺上長著酒窩的小姑娘正在說《說岳全傳》。他聽得上癮，被夥計連拉帶拽地帶回來，先就惱了：“不就是丟了幾批貨嗎？你能不能不這麼大驚小怪？我當天塌了呢。貨丟了，按規矩賠人家，這有什麼難的？”

　　文清韻忍著氣說：“可是咱們的信譽怎麼辦？這麼下去，客人全跑光了，咱們就得關門！”

　　沈孝儒嗤地一聲笑了：“關門好啊，關門了我帶你去聽書，可比在這兒待著有趣多了。”

　　文清韻冷下臉，心里怨自己，早知道沈孝儒幫不上忙，還要把他拉進來。

　　其實甡茂永鬧成這樣，還有一個人比文清韻更著急，就是楊靖安。出事的幾批貨里都有他夾帶的私貨，如果沒人通風報信，怎麼會這麼巧？喬福年拿了銀票告假回家蓋房子，楊靖安派人去找，鄰居說他早就把老房子和幾畝地都轉手了，幾天前帶著一家人半夜走了，也沒說去哪兒，不過看樣子不會回來了。楊靖安咬碎了牙往肚子里咽。現在外頭等著收貨的下家已經炸了鍋，上海的楚老板是走私鴉片的源頭，原諒了他一次，現在覺得他在搗鬼，放出話來，那麼上好的雲土，不給出個交代，他的小命就保不住了。楚老板是什麼人？連洋人都要敬他三分，別說他楊靖安，就是沈雲沛也得罪不起。

　　不管各自目的為何，文清韻和楊靖安表面上是盡棄前嫌坐到了一處。“大少奶奶怎麼看？”楊靖安問。

　　文清韻說：“這是青幫做的。”

　　楊靖安心里也是如此懷疑，不過見文清韻如此篤定，還是吃了一驚：“何以見得？”

　　“自從第一次出事之後，我已經加派了人手，還特意要青幫多增加護衛，每次的路線和目的地都是在臨出發前由我親自交出去的，絕不會走漏風聲，只有青幫有下手的機會，或者是他們通知了外面人來打劫，里應外合。”

　　楊靖安皺起眉：“照您的意思，青幫是在監守自盜？”

　　文清韻點點頭：“有一件事我怎麼想也想不明白，不管是青幫還是其他人，如果想要劫貨，總該找些值錢的東西吧？為什麼要找那些亂七八糟的下手？難不成那些貨里還有其他問題？”

　　楊靖安端起茶杯，剛碰到嘴唇又放下，心里已經轉了一圈，故意問：“是誰負責裝貨的？”

　　“我問過夥計，這幾批貨最後的封裝都是喬掌櫃親自做的。”文清韻恍然，“你是說他有問題？”

　　兩個人正研究著，米福在門外說：“大少奶奶，青幫侯堂主到了。”

　　“楊掌櫃，”侯堂主聲音洪亮，人也大咧咧，叫慣了楊靖安的老稱呼，一時改不過來，“我們柳幫主說了，出事了就該負責，我們青幫不如你們沈家有錢，但也不會讓人笑話，挑出什麼理來。這是我們該賠付的一半，請您過目。”

　　楊靖安接過來：“侯堂主，這銀子是小事，不過我們倒還有件事請教……”

　　“楊掌櫃請講。”

　　文清韻見楊靖安一直看她，便知道這得罪人的事兒要她出頭了，微微一笑道：“侯堂主，按說我們甡茂永和青幫也合作有些年頭了，貴幫的實力我們是清楚的，怎麼今年突然發生了這很多的事？”

　　侯堂主眼睛瞪起來，冷笑說：“大少奶奶的意思是我們青幫的錯嘍？”

　　“侯堂主誤會了，我只是想多了解些，以後也可以避免。”

　　“沒有什麼誤會，如果大少奶奶覺得青幫辦事不力，那就請您另請高明吧。”侯堂主站起來，氣衝衝地踢翻了椅子，抬腿往樓下走去。

　　沈孝儒早上賴在床上不肯動，昨天夜里，文清韻一直在跟他研究甡茂永的事。說是研究，不過是她說他聽，偶爾點點頭，嗯啊地應付。文清韻有些動氣：“孝儒，你知不知道我在說什麼？好好好，你就知道好！你才是甡茂永的大掌櫃，難道買賣做不下去了，你一點都不著急？”

　　沈孝儒眨巴眨巴眼睛說：“有那麼嚴重嗎？不就是丟了幾趟貨，以後小心點就是了。”

　　文清韻一臉的恨鐵不成鋼，“如果真是青幫搞的鬼，我們再小心也沒用啊。”

　　“那我聽你的，你想怎麼樣都行，成了吧？”沈孝儒打了一個哈欠，“我不管了，天還沒亮你就把我折騰起來，我要接著睡會兒了。我的好夫人，要不您挪個地兒，您這麼直眉瞪眼地看著我，我睡著也得讓你嚇醒了……”

　　既然沈孝儒說什麼都可以，那她今天就做回主，找鐘漢。能抵禦青幫，能在這地面上立住腳的，除了他，沒有第二個人選。只有他能把甡茂永從懸崖邊上拉回來。

　　要見鐘漢不是容易的事，海州城門口貼著海捕文書，畫得不像，卻自有一份震懾。饒是鐘漢膽大包天，輕易也不會進城。到他花果山十八盤的老巢去？文清韻遲疑了一下，想到荒郊野嶺崎嶇山路，她心里還有些發顫。或許可以通過侯堂主的門路請鐘漢再來一次海州城。

　　就只有這一個辦法，無論如何也要試一試了，文清韻要米福去請侯堂主，約到天香閣見面。等夥計倒完茶走下樓，包間里只剩他們兩個的時候，文清韻開了口，免去客套，直奔主題：“侯堂主，我有一事相求……”侯堂主愣了一下，找鐘漢不難，他們之間有聯絡方法，可在沒有摸清楚文清韻的底牌前，他不能輕易開口。之前她被鐘漢擄上山，現在埋伏人手來報仇也不稀奇。江湖有道義，他不會幫外人。

　　文清韻說：“侯堂主，我保證不會，要是想那麼做，那天在這樓上，我就大喊出來了，他就算武功高強，也插翅難飛吧？說不定還會連累到堂主。不然這樣，您幫我帶個話就好，至于他來不來，是他的事，我也不會怪您。”說完從懷里掏出一張銀票，“侯堂主，這是我送給您的。這些年甡茂永的生意多虧您的關照，小小心意，不成敬意。”

　　侯堂主撇了一眼，一千兩，不是小數目,不能不動心了。

　　“大少奶奶客氣了。好，您爽快，我也不婆媽。事情我可以幫你去辦，不過他肯不肯見您……”

　　“那就跟您無關了。只要您肯幫這個忙，以後侯堂主就是我的朋友。咱們常來常往就是。”文清韻端起茶杯，一雙眸子發出璀璨的光，將小小的房間照得閃亮。

　　出了海州城南城門，往東走上一里路，會看見一個小茶坊，幾個木桌露天擺著，稻草頂，黃泥牆圍成一間屋子。茶坊掌櫃的姓周，給鐘家寨當眼線，鐘漢偶爾見個什麼人，也都安排在茶坊里。這里地處偏僻，又四通八達，有什麼事，回身鑽進山里，神仙也沒轍。他五十幾歲，無妻無兒，收養了一個孤兒取名滿倉，在茶坊幫忙。滿倉剛滿10歲，已懂得招呼客人，端茶倒水，有時周掌櫃出門辦貨，走個三五天，只有滿倉一個人在茶坊，也料理得井井有條。

　　文清韻帶著雪蓮到茶坊的時候，周掌櫃親自去迎鐘漢了，滿倉出來招呼。因為還不到中午，茶坊只她們一桌客人，滿倉長這麼大，還沒見過衣著光鮮、珠光寶氣又秀美婉轉的富家女子，站在一邊看傻了眼。雪蓮嫌他骯臟，眼睛身體都躲著，文清韻卻覺得他機靈有趣，掏出一個銀角子，讓他快快燒壺好茶來。滿倉抽抽鼻涕說，找不開。文清韻笑了，沒關係，剩下的都是賞你的。

　　滿倉被天上掉下來的餡餅砸暈了，愣了一會兒，突然指著文清韻說：“我認識你。你是廟里的菩薩娘娘。我給你磕頭。”

　　文清韻撲哧笑了，一口水噴到桌面上，連雪蓮也笑得捂住肚子。鐘漢此刻已經到了茶坊外，看著這一幕，他的嘴角牽起一個笑紋。文清韻覺得有雙眼睛在看自己，剛轉過頭，心里忽然慌亂起來，準備好的話全都不見了，腦海一片空白。鐘漢逆光站著，線條堅硬的五官模糊成一團，倒有種說不出的親切熟悉。

　　兩人到小屋里隔出的一個單間坐下，周掌櫃親自換了茶水送來。有那麼一會兒，文清韻不敢抬頭，卻不知道自己為何羞澀膽怯。鐘漢像是看穿了她的心思，開口問：“你過得好嗎？”

　　這是朋友之間才有的問候，只是在他嘴里說出來，也不會覺得突兀，文清韻抬起眼睛，接上他的目光，答案都寫在眸子里。

　　“侯堂主已經告訴我了。是為了甡茂永的事，你想問問我知道什麼，知道多少？”鐘漢嘆口氣，好像責怪她太過功利，無事不登三寶殿。

　　文清韻突然說：“現在只有你能幫我。”人和人之間的感覺就是這麼奇怪，他是綁走她的土匪，她應該怕他恨他，但在她心里，這次見面竟是知交故友重逢，不需要有一絲一毫的隱瞞。她從沒對誰產生過這種感覺，連自己的爹爹有些時候有些話還不能說盡說透，但是對他就可以，她恨不得把所有的都說出來。

　　她的心思明明白白寫在眼里，他看得懂。既然答應來見她，就知道自己拼命壓抑的全都白費了。他想見她，看見她的笑容，他心里就說不出的熨帖舒服，他願意幫她排憂解難，這一點他們是心意相通的，只是這會兒誰也不能說出口。

　　“是老幫主，他女兒死了，這筆賬算在了你們沈家頭上，”鐘漢一口道來，“他寧可賠銀子也要出口氣毀了你們甡茂永的名聲信譽。不過這麼做，得罪了不少兄弟。”

　　“我也想到了，不然憑他們的實力，怎麼會接二連三地出岔子。”

　　鐘漢捕捉到了文清韻眼里閃過的擔憂，淡淡地問：“你想讓我怎麼幫你？”

　　“以後甡茂永的貨運押送，我想請鐘家寨接手。至于價錢方面，你不必擔心。可以嗎？”文清韻不知道這是不是強人所難，如此一來，鐘家寨勢必得罪青幫，鐘漢會答應嗎？

　　果然，鐘漢頓了一下說：“江湖最忌諱斷人財路，這麼一來，我們鐘家寨和青幫可就勢不兩立了。”

　　“只要你接了這筆生意，我先給你三年的銀子，你也有實力和他們抗衡。”文清韻一字字地說，“想來大當家也不願意一輩子被青幫壓在頭上吧？”

　　“你都替我想好了？”鐘漢抬起眼睛，盯著她，“不過我可是朝廷懸賞的要犯，你不怕擔個通匪的罪名？”

　　文清韻微笑說：“我借的是你鐘家寨的大旗，要的是路上平安。其他的，跟你無關。如果說通匪，那次你放我走，不是已經通上了？”

　　“你不怕？”鐘漢盯著，想要看進她心里。

　　“怕什麼？你嗎？”文清韻不打算回避，“難道你會吃了我？我說過，那些所謂的正人君子，比匪更可怕。”