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佩雲被帶回來的消息一直被刻意封鎖，除了少數幾個柳幫主家的親信和鐘漢、文清韻外，別人並不知曉。現在文宇竹的事情告一段落，柳幫主才騰出手來收拾杜文敬。女兒不能白死，這道理杜文敬比誰都明白。翌日，柳幫主發出追殺令，青幫弟子傾巢而出，抓捕杜文敬。也是杜文敬走運，事發時他不在家也不在鋪子，才躲過一劫。
無奈之下，杜文敬只能拿出年輕時走江湖的本事，喬裝改扮成砍柴的鄉下老漢，和老百姓一起混到城邊墾牧公司來。這是沈雲沛的地盤，青幫再放肆也不敢胡來。
墾牧公司的小賬房里燭光如豆，左右擺動著。杜文敬沒了豪橫氣，五官扭在一起，猥瑣可憐，讓人忍不住懷疑之前在大街上逼著沈家大少奶奶下跪的和眼前的到底是不是同一個人。
“靖安老弟，這次你可一定要幫我啊。你不能眼看著我被人活活打死吧？”
楊靖安裝糊涂：“這話是怎麼說的，文敬兄，你這是得罪誰了？”
杜文敬苦著臉說：“得罪誰？佩雲這丫頭什麼都說了！柳幫主不光信了她的話，還認她當了幹女兒，她可好，一步登天，我讓她給害死了！兄弟，幫我一次，就一次，給我一條路走，我知道甡茂永每天晚上都有船，讓我上船，我記著你的大恩大德！”
楊靖安皺著眉，原地踱步，頓了一會兒才說：“這恐怕不妥吧，你也知道現在甡茂永歸我們家大少爺大少奶奶，要是讓他們知道了，我沒法交代。何況你剛剛和我們大少奶奶……不行不行，絕對不行。”
杜文敬知道楊靖安是在勒索，一口氣憋著，倒穩妥下來，臉上恢復了點顏色，冷笑著說：“能比他們知道你用甡茂永來運鴉片更不妥？楊靖安，你別忘了，你還有把柄在我手里，大不了魚死網破，咱們大家一起死！”
話說到這個份兒上，楊靖安對杜文敬最後一點憐憫也沒有了，既然他那麼喜歡拿著他的把柄，就讓他帶著這個秘密一起去見閻王！嘴里卻是好言好語：“文敬兄，你看看，我不過是開個玩笑。我們好歹也是多年交情，我會幫你的，你打算什麼時候走？”
杜文敬沒有心情跟他打哈哈，語速極快地回道：“越快越好。最好是今晚。”
“好吧，今晚有條船去西邊，我這就回去給您安排，晚上我派車來接您。”
送走了楊靖安，杜文敬稍微松了一口氣。想到自己辛辛苦苦算計了一輩子，最後輸在一個女人手上，他心有不甘。等他回來！他想自己也許過不了多久就能回來，因為柳幫主太老了，活不了多久，他一定會找文清韻把前賬後賬一起算個清楚！可惜這晚之後，他再沒有機會。楊靖安不會留下這麼一個禍患，把消息通知了青幫。
當天晚上，在薔薇河碼頭停靠的一艘小船里，杜文敬看著海州城星星點點的夜色燈火，看著身下安靜流淌的河水，看著天上漆黑得不見一絲星光月光的夜幕，發出此生最後一次感嘆：“早知今日，何必當初。”他說的當初可能是進入青幫的時候，也可能是殺死富堂主的時候，也可能更近些，是抬著棺材到沈家門口鬧事的時候，或是逼死二姨太的時候，到底指的是哪個，只有他自己知道了。
後來據船夫說，那些黑衣人跑到船上時，杜文敬還有機會跳河逃命，他卻沒有這麼做，黑衣人手里的長刀劈下去時，他的臉上露出了一絲古怪的笑容，好像慶幸一切都結束了。
幾乎就在同一時刻，楊靖安推開了依偎過來的姑娘，告訴九連環，伺候好張墨之就可，他想一個人靜靜地喝杯酒。九連環把人帶走，回頭看到楊靖安把酒倒在地上。這是他對故人的送行。
再也沒人有他的把柄了，再也不用受控于人了，楊靖安給自己慢慢斟了一杯，品著甘洌的滋味，開心地笑了。
杜文敬的屍首浮上薔薇河的時候，全海州城的人都來看。文清韻站在甡茂永二樓賬房窗口也看到了。她心里有種說不出的滋味，若不是她把佩雲送到柳家，杜文敬的陰謀沒有暴露，他現在應該還在福興行里坐著，依舊抽他的煙袋，喝他的老君眉。其實就算楊靖安不去通風報信，她也會，米福早盯著呢，杜文敬上的船被留了記號，跑不掉。文清韻突然微笑了，現在開始她要防備的只剩一個楊靖安，喬福年的死，那些無影無蹤的雲土，還有被抓起來的文宇竹，這些都跟他有關。她一筆筆給他記下，以後慢慢算。
聽說大少奶奶要回來，冬梅的心徹底涼了，可她還是不甘心，憑什麼她拼了一把，就落個這樣不明不白的下場？就算豁出去鬧一次，也比這樣吃了啞巴虧有苦說不出的好！
冬梅這會兒顧不得矜持，說來是他把她帶到這條路上來的，他就不能站在一邊看熱鬧。“舅舅，我該怎麼辦？”她問。
“自己的夢自己圓，你不要總來問我。”
“當初是你說會幫我，現在我身子也給出去了，他對我卻不理不睬，您要是也不管我，我就只好去死！”
楊靖安冷哼一聲：“瞧你那份沒出息的樣子，你這麼想死，到大少爺面前去死啊，看他管不管你。”
冬梅怔住了：“你是說……”
“鬧，往大了鬧。反正沈家已經夠亂了，不差你一個！”
“萬一夫人發火，把我攆出去？”
“她不要你，還不要沈家的骨血？”
“可是我沒有……”
“你不說誰知道？何況現在沒有，以後未必沒有，不算撒謊。”
一步步棋擺到這兒，容不得冬梅多想。她沒有其他的選擇，自打賭了這一把，她只有不停地賭下去，直到贏的那天為止。
文清韻覺得這次回來大家對她的態度不一樣了。以前也尊敬，敬她的身份，現在感覺上多了一些恐懼。連一向自視頗高自己當半個主子的秦媽見了她，也遠遠地低下頭，再抬起來時，臉上便多了一個討好的笑容。
雪蓮悄悄告訴她，大家都在傳她和土匪頭子鐘漢的交情，說鐘漢肯為了她劫法場。文清韻瞪起眼睛：“你胡說什麼？誰去劫法場了？”
雪蓮嚇得一哆嗦：“我也是聽他們說。”
文清韻咬著牙笑：“好，那你出去告訴他們，如果再敢讓我聽見什麼劫法場的話，我一定饒不了他。”
倒是一向冷言冷語的沈夫人，這次沒有過多刁難，見文清韻來請安，手里捻得佛珠不停，眼睛看著地面，嘴上卻說：“這一陣辛苦了，早點回去休息吧。”這也是沈雲沛的吩咐，頭兩天，沈雲沛又來了信，叫沈夫人不許追問，更不許為難。事情已經發生了，既然官府都不追究，他還是希望家和萬事興。
沈孝方第一個跑到西院來看大嫂，之前發生的事在他看來充滿了令人艷羨的傳奇色彩。蒙冤受屈的少年，行俠仗義的江湖好漢，還有一個運籌帷幄的奇女子，簡直讓人熱血沸騰。他恨不得成為其中一個角色，哪怕是個微不足道的小嘍�炕A能親眼見識就好。
文清韻被這一番話說得哭笑不得：“三弟，你腦袋里都在想什麼？胡說八道，要是爹知道了，看不罰你。”
沈孝方大咧咧地靠在櫃子上，眉頭一挑說：“他才不會呢。他現在只顧著自己的仕途，懶得管我了。對了，我聽他們說，爹吩咐下來，以後甡茂永還要你多看著，要用銀子的話，只要數目不大，可以去賬房領，不用問任何人。我看爹這是不好意思了，之前那麼絕情。這就好了，以後就算他發現丟了筆洗，也不好意思怪我。”
文清韻聽了，心里涼了一片，沈雲沛如此安排，是為了沈家的生意。他知道沈孝儒是什麼貨色，又不想讓楊靖安獨攬大權，所以只能用她。本來她也打算在沈家做一番事業，可這話讓沈雲沛先說了，心里就不舒服，好像被人利用了似的。沈孝方見她沉默，以為她是累了，打個招呼就跑了出去。文清韻一個人坐在房間里，感覺還是有個疙瘩。只好掉過頭來自我安慰，面子重要，舒服重要，還是權力重要？想想這些日子受的磨難，四處求人碰壁的時候；忍受陳宗雍骯臟嘴臉的時候；在大街上下跪的時候，如果她是沈家的當家人，他們會這麼對她嗎？他們敢嗎？所以不用沈雲沛多說，她也會很用心地幫沈家做事，給自己找一個別人無法撼動的地位。她要為以後做準備，想辦法接文宇竹下山，給文清株找一個好人家，讓他們過上好日子，這些都得有權有勢才能實現。
文清韻還沉浸在自己的思緒里，雪蓮著了火似的跑進來，氣沒喘勻便嚷：“小姐，你快去看看吧，出大事了！”
文清韻把心提到嗓子眼，跟著雪蓮一路踉蹌著跑到正房，看見沈孝儒和冬梅正跪在門口，里面傳出沈夫人已經變了調的斥罵：“你們這兩個不要臉的東西，沈家的名聲都讓你們給我敗壞了。我到底是做了什麼孽，居然讓我受這種苦？我不管了，我也管不了了，來人，把他們給我綁到祠堂去，讓族里長老發落……”
楊靖安也在里面，聲音一如既往的平穩，勸解說：“夫人，您別生氣，小心氣壞了身子。其實也沒什麼大不了的事，哪個大戶人家能免得了？再說，冬梅已經有了身孕，真交給祠堂，一屍兩命，夫人，您于心何忍？”
沈家的人站了滿滿一院子，這些人嬉笑怒罵，都在看熱鬧。只有文清韻抓住了最要緊的幾個字，冬梅有了身孕！她覺得一陣眩暈，雪蓮在耳邊低聲說：“小姐，你不能倒下，大家夥可全看著你呢！”
文清韻睜大眼睛，一院子的目光全射過來，大家都在等她的話，是把兩個不要臉的狗男女交給祠堂去浸豬籠，還是放他們一馬，全看她一句話。
沈夫人推開門，手哆嗦著，把過來伺候服侍的人都推到一邊，說：“去，給我拿家法，去，把族里長輩給我找來。我不過了，沈家天塌了，咱們一起去死！”
楊靖安在沈夫人後面擠眉弄眼的，要大家全都不許動，然後帶頭跪下，接著院子里跪了黑壓壓的一片，除了文清韻和雪蓮，其他人像約好了似的一起嚷著，夫人息怒，夫人饒了大少爺吧。
于是沈夫人看著文清韻，剛才大家一起求情的時候，她嘴唇沒動。
文清韻冷冷地看過去，一聲不吭。
沈夫人咬住牙，又喊：“取家法！”
誰都知道，這是要動真格的了，幾個家人爬起來往庫房里走，邊走邊回頭看著大少奶奶，只要她開口，事情就有轉機。
文清韻像被人施了定身符，全身上下連睫毛都不動。
沈夫人點點頭：“好，好，好，把他們兩個綁起來！”
冬梅猛地抬頭，不用楊靖安示意，她也知道這會兒該找誰，跪著走到文清韻跟前，頭磕在地上砰砰作響：“大少奶奶，您饒我這一次，我下輩子給您當牛做馬！”
那邊沈孝儒也開始號啕：“娘，您別把我交出去，我錯了，我再也不敢了。”
沈夫人看著文清韻，兩人之間有條看不見的繩索，她們拉著繩子暗暗較勁。
最終還是文清韻放棄了，她覺得一切都挺好笑，于是忍不住微笑說：“算了吧，既然他們兩情相悅，這也不算什麼錯。娘，我請您看在我的面子上，放了他們吧！”
沈夫人松了一口氣，她一直等著這句話，大家好下臺：“既然大少奶奶這麼說，我還有什麼好說的？家門不幸，你們好自為之吧。”這會兒她才發現自己原來很怕，要是文清韻一直不出聲怎麼辦？真把孝儒處置了？她想都不敢想。
一乘二人小轎把冬梅從花園的角門抬進西院，這就算迎娶了，和之前文清韻過門的排場相比，寒酸得讓人難受。
沈夫人在西院正房里坐著，看了他一眼，見他沒動，使個眼色要孝方孝端過來拉人。沈孝儒半推半就地站起來，聽見沈夫人說：“你甭委屈，你不要姨奶奶，我還要我的孫子呢。”說完使勁剜了一眼坐在一邊的文清韻。當初可是她開口原諒了他們，現在擺出一副死人的樣子給誰看？
文清韻木雕泥胎似的面無表情，她今天來充當擺設，受大禮。她不能表現出太過明顯的不滿，說到底是她的肚子不爭氣，用沈夫人的話講，長房長孫不是正出，給沈家埋下多少後患？所以這場尷尬她想受也得受，不想受也得受著，躲不開。
冬梅挪著細碎的步子走進來，行禮奉茶，從此就算沈家一口人。西院廂房原本就空著，置辦了一套家具給冬梅住，和文清韻住的正房緊挨著，平日出來進去總會碰面。冬梅懂規矩，見到了就後退兩步，請個安，等文清韻走了才過去。因為她身上帶著孕，沈夫人開恩免去了晨昏定省，好讓她安心養胎。就是這樣，不到一個月，冬梅在屋子里覺得氣悶，到花園散步，一不小心在青石道上滑了一跤，孩子便掉了。也是趕巧，冬梅小產的時候，沈夫人去了紫竹庵，文清韻去了甡茂永，沈孝儒依舊跑到茶樓里聽書，家人氣喘吁吁地來報信。沈孝儒站在門外頭，安慰上幾句也算盡了丈夫的責任。沈夫人回來，掉了幾滴眼淚，說了句，好好養著吧，就回自己的院子繼續吃齋念佛。倒是文清韻在床前很坐了一會兒，又囑咐雪蓮好生照顧，千萬別落下什麼病。
許是從來沒有這麼嬌養過，每天好吃好喝地供著，什麼事都不用做，小月子之後，冬梅整個人胖了一圈，她本來嫌瘦，現在卻有了豐腴的姿態，眉眼也抻開了，右眼角下隱藏的一刻黑痣露了出來，有種說不出的風情。沈孝儒見了，心里突然動了一下，又見她低眉垂目，小鳥依人的樣子，身上癢癢的。晚上吃過飯，他進了廂房。冬梅自然是百倍小心地侍奉，兩人都有一種郎情妾意的感覺。舒服過了，沈孝儒仰面躺在床上，一手撥弄著懷中人的頭發，一手枕著，昏昏欲睡的工夫，冬梅問：“我好，還是她好？”沈孝儒說：“不一樣。”冬梅不依不饒：“哪兒不一樣？說，不說不讓你睡覺。”說著就用手指在沈孝儒胸口畫著圈，把沈孝儒撥弄得又開始全身發癢，翻身壓在冬梅身子上，恨恨地說，就是這點不一樣！冬梅咯咯笑了，又是一番雲雨恩情。
沈孝儒沒說錯，一樣做女人，有的就風情萬種搖曳生姿，有的就四平八穩波瀾不驚。文清韻屬于後者，讓人肅然起敬也敬而遠之。和她在一起，沈孝儒總覺得頭上壓著一塊大石，必須眼觀鼻鼻觀心地過日子，絲毫輕松不得。就連夫妻間的房事，也覺不出什麼享受，每次都是草草了事，盡了責任就罷了。這些內心里最真實的想法，沈孝儒不說，文清韻自然不知道，不過冬梅卻了解，愈發刻意與文清韻區別開來，她穿藍，她就著紫，處處不同才好。沈孝儒更加喜歡，把以前生日得的一個紫金嵌玉如意給了她。冬梅當面收好，轉頭送到了楊靖安的屋里。
“舅舅，還是那句話，我不是忘恩負義的人。”冬梅說。真的，要是她自己，可沒有這麼天大的膽子，假冒懷孕，假裝流產，找大夫來做戲，沒有楊靖安，她一樣也幹不成。
楊靖安點點頭道：“有良心就好，不枉我疼你一場。”
冬梅確實爭氣，轉過年一索得男，沈夫人喜得不知如何是好，帶著一眾人到西院來看。楊靖安站在廂房門口建議，要給這長房長孫好好做一個滿月宴。孝儒說不如請一臺戲，連唱三天。沈夫人點點頭，是該好好熱鬧一下，沈家好久沒有辦過喜事了。說完看了一眼關著的房門，想到冬梅進門時的寒酸，眼神里有點歉意。冬梅在里面聽得清清楚楚，她半倚在床上，肘彎里睡著胖兒子，母榮子貴的感覺便出來了。
文清韻悄悄走到外面，雪蓮緊跟在身後，小聲說：“看她那個神氣的樣子，有什麼了不起？”
文清韻瞪了雪蓮一眼，沒用，雪蓮繼續打抱不平：“小老婆生的，再好也是庶出，不能繼承家業的，夫人還要大張旗鼓，生怕別人不知道，很光彩嗎？”
文清韻停下腳步，語氣有些重：“夠了，別說了。”
“小姐，我是替你不平啊，以後你生下小少爺，再慶賀也不晚！”
文清韻厲聲說：“你再敢說一個字，我就把你交給管家，你現在是越來越沒有規矩了。”
雪蓮嚇傻了眼，文清韻這種口吻，她還是第一次領教。
其實文清韻心里也有一種別扭，卻不肯承認是嫉妒吃醋，她是正房，明媒正娶，沒必要嫉妒一個丫頭。
熱鬧了快三天，沈雲沛從京城來了信，他已經給孩子取好了名字，單名一個浩字，取浩然正氣的意思。不過信上也說，小孩子不能嬌慣，滿月百天可免則免。一場熱鬧還沒出頭就消亡了。別人倒無所謂，還可以當做是件好事，畢竟少了很多麻煩。冬梅的心里卻扎進了一根刺，月子里不能淌眼淚的規矩也顧不得了，抱著沈浩狠哭了一場。
“是娘不好，娘沒用，讓你剛生下來就要受委屈。”
派來伺候她的月桂見了，便把之前聽到的雪蓮的話添油加醋地講了出來。
月桂嘴唇薄，說起話來一個字接一個字，不打含糊：“姨奶奶，不是我多事，實在是看不下去。她們太欺負人了。說不定不給小少爺辦滿月，也是她們的主意呢。就是眼紅你生下少爺，跟你過不去。”
冬梅不哭了，冷不防地抬起頭，眼睛里滿是怨恨地說道：“她們有什麼，衝著我來啊，跟個剛出生的孩子過不去，還是人嗎？”
待到晚上沈孝儒回來，見到冬梅眼眶紅紅，孩子聲嘶力竭地哭，她也不管。月桂正在一邊勸：“姨奶奶，別這樣了，難不成你要把小少爺活活餓死？他可是您的親生骨肉啊。”
冬梅慘然一笑：“死了好，我們娘倆一起死，省得活著讓人作賤。”
沈孝儒皺著眉問：“這又是鬧什麼秧子呢？什麼死啊活的。”
冬梅聽見他的聲音，突然從床上下來，跪在了沈孝儒面前，說：“大少爺，我們娘倆活不下去了……”
文清韻捧著本書，有一搭沒一搭地看著。葾當一聲，門被踢開，沈孝儒一臉怒氣地站在門口。
“怎麼了？這是跟誰發脾氣呢？”她放下書，款款地站著，眼睛和那對眼睛平視，不欺人，不示弱。
沈孝儒卻泄了氣，有些諾諾了：“是你攛掇爹，不讓辦滿月酒的？”
文清韻笑了：“辦不辦酒席，是爹和娘拿主意，跟我有什麼關係？”
“可是院子里都說，是你……”
“他們說什麼了？說了你就信？他們還說你在外頭又看中了一個說書的姑娘，上次的叫金燕，這次的叫銀屏，有這回事嗎？”
“胡說八道！”沈孝儒臉漲得通紅，真像被人抓到把柄一樣。
“你也知道是胡說八道，不能信，對不對？”文清韻坐了回去，手拿起書，“現在是不是沒事了，我的大少爺？”
沈孝儒一鼓作氣地進來，垂頭喪氣地出去，索性廂房也不回，跑到外面聽他的書去了。說書的姑娘確實叫銀屏，也確實讓他喜歡。可這些事文清韻怎麼會知道？他在心里給自己打氣，知道了怕什麼？他不過是在外頭聽聽看看，他們這種人家，不會要一個說書姑娘進門，他心里有數，不會犯規矩。
冬梅出了月子，第一件事就是瞅個沒人注意的空當，抱著孩子去給楊靖安行禮。她想明白了，她跟沈孝儒鬧不著，沈孝儒也不會管她——他對她的那點喜歡，轉眼便可以給別人。要想在這個家里活下去，要想孩子將來有好日子過，她得靠楊靖安。
冬梅進屋就行禮，楊靖安見了，忙走過來說：“這可使不得，您現在是姨奶奶，是主子了，該我給您請安。”
“舅舅！”冬梅急了，聲調抬得挺高，“沒有舅舅，怎麼會有我今天？您要是這麼說，我這就給您跪下，一定是我哪兒做錯了，得罪了您，我給您賠不是還不行嗎？”
楊靖安滿意了：“哪兒能呢？你看你還當真了。來來，讓我看看咱們小少爺，這眉眼，跟他爹一模一樣，可惜啊……”他話里有話地說。
冬梅見他如此，心里有了底：“舅舅，我今兒個是特意帶著他給您老人家行禮來的。來，乖兒子，咱們見過你姥爺。以後啊，你得聽你姥爺的話，等你長大了，得好好孝順姥爺，知道嗎？”
楊靖安笑了：“行，冬梅，就衝你這份孝心，你和孩子，我也管定了。”
冬梅松了一口氣：“舅舅，有您這句話，我就放心了，我們娘倆……”她說不下去了，眼淚掉了出來。
“我明白，還在為不能擺席的事難受呢？”楊靖安嘆口氣，“其實我早料到了，她怎麼會輕易放過你們？你別看她平時不顯山不露水，心里恨著呢。你是偏房，先生了兒子，你讓她的臉往哪兒放？不找機會狠狠整治你一下才怪。”
這些話每一句都說在了冬梅的心坎里，她追著問：“舅舅，你說我該怎麼辦啊？”
“怎麼辦，走一步看一步吧，現在還不要緊，不過等以後她要是也生了兒子，恐怕你和小少爺的日子就更不好過了。”楊靖安話鋒一轉，“她也夠奇怪，這麼久了肚子沒動靜也不著急，倒跑去跟那個土匪頭子鐘漢見面，我聽人說今天一早就出了城，到現在還沒回來，幸虧大少爺不知道，知道了不定氣成什麼樣呢。”
冬梅點點頭，回到西院便告訴了沈孝儒，誰想孝儒跟棉花包似的，把迎頭重拳都轉化無形，根本沒有反應。冬梅氣得直在心里罵，沒出息的東西，活該你當王八！從此文清韻和鐘漢的“私情”在冬梅這里記了一筆，她時時刻刻觀察著文清韻的行動舉止，在里面尋找證據。這是她給自己和沈浩預備的護身符，有了這個，她的怕才少了些。
文清韻是去見鐘漢了，想來他們有一年沒見，上次見面是在沈孝儒娶冬梅之前。鐘漢到甡茂永找過她，見她淡淡的，嫁雞隨雞樂天知命的模樣，告訴她文宇竹過得很好，讓她不用挂念，為免節外生枝，不要有來往信件，有事他會通知她，說完便走了。打那兒以後，他再沒出現過。有時她從夥計口中得到些消息，說鐘家寨的勢力越來越大，鐘漢的名聲越來越響，又把圍剿的官兵打得落花流水。她聽了，心里便安穩。她想，這是因為宇竹在山寨，她在乎的是弟弟的平安。
不過這次見面純粹是為了甡茂永，是公事。青幫的柳老爺子上個月去世了，侯堂主當了幫主，來和鐘漢搶生意。文清韻當然是一口拒絕，但她擔心青幫會使些手段，特地來提醒鐘漢。
“多謝。”鐘漢依舊是一副看不出表情的表情，眸子深處的精光更濃更重，像是看得穿人心，“我會小心的。”
文清韻點點頭，又問：“上個月往南方的貨怎麼晚了三天？”
鐘漢說：“最近南邊不太平，路上出了些意外。”
“我也聽說了，”文清韻有些擔心，“你也要多加小心。”說完就後悔，怔怔地看著別處。
鐘漢有什麼不明白的，可是再明白也得壓在心里。他們是兩個世界的人。兩個世界一樣兇險，容不得他們多說一個字、多走一步路。等了一會兒他才問：“你過得怎麼樣？”
“能怎麼樣，怎麼樣都得活著，是不是？”文清韻抬起眼看他，心里有說不出的深深淺淺的憂傷。
“不容易，”鐘漢不回避地看著她，“因為不能隨心所欲。”
“可人人都說你是自由自在。”
“我想自由自在，變成了無法無天。”
“不一樣嗎？”
“自由自在可以為所欲為，無法無天就要藏著壓著，就有太多的身不由己。”
文清韻吐出一口氣，什麼都聽懂了，她無奈地笑著，笑出眼淚來。很久以後才淡淡地說：“我有了。”這是個連沈孝儒都還不知道的秘密，她也是才看過大夫，確定下來，自己也沒想到居然第一個告訴了他。
他愣了一下，牽出半個笑紋說：“恭喜。”
她想的卻是另一件事：“以前我答應過你的，恐怕不能兌現了。”
“一句玩笑話，我沒想過要你兌現。”他看著遠處，手輕輕握起又慢慢松開。她看見掌心一道疤痕，那是當初為了從秀姑手里救她落下的。
文清韻又笑了，勉勉強強地，然後頭昏腦漲地說：“總會有個人會言而有信的，我不行，還有別人。你會找到那個人的，到時候一定記得告訴我。”
鐘漢把目光調回來，落在她臉上，說了一個字——好。
文清韻渾渾噩噩地回到家，沈孝儒一個人坐在窗子底下擺棋盤，見了她，忍不住冷哼了一聲。
“咱們大少奶奶可算回來了，您這一天到晚地在外頭奔波，夠辛苦的。”
文清韻看著他，像看一個陌生人，可她肚子里的孩子是他的，于是說：“我有了。”這是一天之內第二次說，沒有喜悅，只剩下失落。
沈孝儒說不出是驚是喜，急忙打發人告訴沈夫人。沈夫人正在齋堂念佛，就手給菩薩磕了一個頭：“謝謝佛祖保佑。”
