第11章  初現端倪

　　很奇怪，和夏潯倣佛上輩子是仇家的彭梓祺，偏偏和夏潯的貼身小丫環肖荻非常對脾氣，才兩天相處下來，兩人已十分的親近了。大清早，彭梓祺在院子里蹲著馬步，便和一旁的小荻有說有笑地聊起了天。 

　　小荻道：“我聽說彭哥哥家里好多人練武的，你們練了武藝，是像人家說的那樣，走遍天下，行俠仗義嗎？” 

　　彭梓祺笑道：“道聽途說的事，你不要當真啦。我家那些兄弟們，都學了一身好武藝，可他們不好勇鬥狠上街鬧事就不錯了，你還指望他們去行俠仗義？哼！就說我大堂哥吧，大堂兄練就一手飛針絕技，你猜他咋用？” 

　　小荻好奇地問道：“怎麼用？” 

　　彭梓祺撇撇嘴道：“有一回，他在外面惹了事，大伯大發雷霆，要找他回來吃家法，當時他不在，堂兄弟們都在廳上陪跪，沒人給他送信兒。我大堂兄叫彭瀚波，其實為人還不壞啦，對我也很好，當時我恰好在外面，就想去給他報個信兒。我打聽到大堂兄正在‘怡香院’里吃酒，就急匆匆地趕過去了，結果一進屋我就看到……，哼哼！哼哼！”　　 

　　小荻心癢難搔地道：“看到什麼了，彭哥哥，快說嘛。” 

　　彭梓祺臉紅紅地道：“我看到他呀，把一百文一張的寶鈔扔在空中，然後使飛針絕技將那寶鈔釘在牆上甚至房梁上，然後讓那院子里的姑娘們去撿，誰摸到了，把針拔下來還給他，錢就歸誰了。但是不許踩凳子搬桌子，那些姑娘們就互相幫忙，爬牆的爬牆，疊羅漢的疊羅漢……” 

　　“啊！”小荻嚷道，“你大堂兄怎麼這樣啊，太離譜了。” 

　　“離譜？還有更離譜的呢。不過……”彭梓祺乜了小荻一眼，忽然放低了聲音道，“我聽說你家少爺也不大靠譜呢，他在家里沒有長輩看著，還不為所唯為？” 

　　“為所欲為？”小荻奇怪地道：“什麼啊，怎麼為所欲為啦，我家少爺從來不幹那麼荒唐離譜的事。” 

　　“真的沒有？”彭梓祺狐疑地上下看小荻，“他有沒有……對你動手動腳，揩你的油啊？” 

　　小荻紅著臉道：“怎麼可能，彭哥哥你不要亂講，少爺……一向當我是親妹妹一樣的。” 

　　彭梓祺瞇起了眼睛，不相信地道：“真的？那個好色無行的家夥放著你這麼可愛的小丫頭在身邊，居然沒偷吃？” 

　　小荻紅著臉道：“真的，我沒騙你啊。我家少爺哪有你說的那麼不堪，一定是有人對你瞎說，彭哥哥剛才不也說，道聽途說的事當不得真嗎？你幾時見過我家少爺放浪無行了？” 

　　彭梓祺怔了一怔，還真被小荻問的說不出話來了。 

　　這時小荻已轉移了話題，喜滋滋地道：“彭哥哥，你要照顧我家少爺三個月呢，這段時間，你教我功夫好不好？” 

　　彭梓祺奇道：“你學功夫幹什麼？” 

　　“保護少爺啊！”小荻理直氣壯地道。 

　　就在這時，夏潯衣著光鮮、人五人六地晃了出來：“咳！彭公子，咱們今兒再出去走走？” 

　　彭大姑娘板起俏臉，冷冰冰地問道：“今天準備去哪兒招蜂引蝶啊？” 

　　夏潯今天既沒招蜂，也沒引蝶，而是去看了自家的店鋪。頭一家他就去了“林楊當鋪”，見到了他“仰慕已久”的林北夏林大掌櫃，在林大掌櫃挾槍帶棒、明捧暗損的一番接待之後，夏潯粗粗翻了翻帳目，聽了聽近來的經營情況，便灰溜溜地離開了。 

　　離開“林楊當鋪”的時候，林北夏在夏潯的心目中嫌疑度大大減輕。因為林北夏的表現，根本不像一個對他懷有殺機、而且已經付諸行動的人。

　　林北夏的確對他充滿了怨恨，可是如果林北夏是幕後兇手，他在見到夏潯的時候，絕不會把他的不滿和怨恨表現得如此淋漓盡致。從犯罪心理的角度分析，不管林掌櫃是個城府很深、善于偽裝的人，還是一個胸無城府、喜怒形于色的粗人，只要是他策劃了對楊文軒的行刺，就絕不會再對楊文軒暴露出這麼強烈的敵意。所以，庚員外也就上升為夏潯心中的第一懷疑對象。

　　離開林楊當鋪後，夏潯又走了幾家店鋪，油坊、糧米坊，最後來到了楊家作坊，這家作坊位于城郊，主要生產日用鐵器，比如鐵鍋、鋸子、錘子、菜刀、繡花針、馬掌等等，莫要小看了這些生意，尋常的鐵匠鋪子只能生產些菜刀等簡單的工具，一天打造不出兩把，只能滿足同一小部分人的生活需求，像鏽花針這樣精致的小玩意兒他們還生產不出來。

　　而楊家作坊是量產，不僅可以供應山東各地的雜貨鋪子，還遠銷朝鮮、琉球。以一枚針來說，本錢極小，技術含量卻不小，沒有相應的錘鍛技術，你就拿根鐵杵去磨吧。所以一根針賣到朝鮮琉球這樣的地方去，至少有五分銀子可賺，針本來就極輕微細小，易于攜帶，哪怕是個小行商背一口褡褳出去，換回來的也是十倍重量的白銀，這可是長期而穩定的財富來源，所以算得上是楊家的一項重要產業，他身在青州城，一次不去未免說不過去。

　　到了楊家作坊，夏潯認真聽取了王掌櫃的匯報，一邊看進銷收支的各項帳目，一邊隨口問些東西，他不是虛應其事地應付，而是真的在認真了解自己名下的生意，因為如果他真能實現自己的計劃，這些產業都將真正的屬于他。 

　　等到對整個作坊有了一個全面的了解之後，他又在王掌櫃的陪同下，親自下到一個個工作棚子，視察生產情況。在這里，夏潯頭一回看到了針的制作過程。 

　　這時候的針使用的是拉絲和滲碳熱處理技術，匠人將上好的熟鐵鍛成細條，加熱後用穿孔的鐵模具拉拔成絲，再將細細的鐵絲剪斷，搓削光滑後穿眼成為針形，放到鐵鍋里緩慢翻炒使之退火，最後用松木、木炭、豆豉做滲碳劑拌以細泥，將針覆蓋加熱進行滲碳，最後將針在水中淬硬。 

　　這針是夏潯以前在生活中見慣了的東西，他卻從不知道要如何制作這些東西，想不到這時候的針居然是先拉出軟而韌的鋼絲，再通過炒熟滲碳來加硬。目擊整個操作過程，夏潯不由嘖嘖稱奇，看著那燒紅的熟鐵被抽成細細長長柔韌發亮的鐵絲，夏潯心中攸然閃過一個念頭，他及時捕捉住了這個想法，斟酌良久，嘴角漸漸漾起微笑，又若有所思地看了一陣兒，夏潯問正在抽絲的姜師傅：“姜師傅，這鐵絲只能抽兩尺長麼？” 

　　姜師傅一見東家動問，忙放下家什，起身答道：“東家，這鐵絲不只能拉兩尺，只不過做針的話，每根鍛鐵抽出兩尺長再予以截斷然後穿眼就成了，無須拉得太長。”

　　夏潯捏著下巴，沉吟道：“嗯，那麼近丈長的鐵絲，也能拉出來麼？”

　　姜師傅點頭道：“一丈來長的一根整絲也能拉出來，不過那就要用到上等好鋼，做針嘛，用不著那麼好的鋼鐵，也不需要拉那麼長的絲。” 

　　夏潯點頭道：“好，能做得出來就好，姜師傅，請你用最好的鋼，再加上你姜家的秘法，為我打制五條鋼絲，柔韌度越高越好，最遲明天打造好。王掌櫃，姜師傅打制好後，你馬上親自把它們送到我府上，我有用處。這個月……給姜師傅多加兩貫的工錢。”

　　“奇怪，這家夥又想要幹什麼了？”彭梓祺好奇地看著夏潯，在他目中閃爍著難以琢磨的詭譎，令人望人生悸。

　　在楊家作坊用過午膳之後，王掌櫃把東家親自送出了門外。離開作坊，站在十字街頭，夏潯心中一陣猶豫：“這個時間……快到妙弋姑娘約我相見的時辰了，我去，還是不去？”

　　從本心里來說，夏潯不想見她，那日短短的接觸中，夏潯已經察覺到，庚家這對母女和楊文軒都有著不清不楚的關係，現在他還沒有搞清楚的只是這對母女是否知道對方與楊文軒的關係，以及孫家小姐和楊文軒已經發展到了什麼程度。

　　至于那位孫夫人，就不用說了，這個楊文軒啊，還真是……

　　如果有可能，夏潯希望自己一輩子都不要和這對母女再有任何瓜葛，可是眼下庚員外的嫌疑越來越重，要找出那個潛在的威脅，先要查清此人的根底，或許從孫小姐處下手會奏奇效……

　　彭梓祺有些狐疑地問道：“你不會連要去哪兒都沒想好吧？”

　　夏潯吸了口氣，挺起胸膛道：“走，去玉皇廟。”

　　彭梓祺曬然道：“你們讀書人不去拜孔廟，拜玉帝做甚麼？”

　　夏潯嘆道：“只是有一個不想見，卻又不得不見的人在那里等我罷了。”

　　彭梓祺正想再問個清楚，夏潯已舉步向前走去。

　　城南玉皇廟，香火並不十分興旺，山門處進出的信徒遊客稀稀落落，夏潯帶著彭梓祺趕到玉皇廟前，抬頭看了看那高大的山門匾額，正要走進去，一旁忽有人叫道：“啊，原來楊公子在此。”

　　夏潯佇足看去，就見右側碑廊後面閃出一個青衣老者，笑容可掬地迎過來，向他深施一禮道：“小老兒朱洞，見過楊公子。”

　　夏潯瞧這人一身家仆打扮，容貌有些面熟，微微錯愕道：“你是……”

　　老人笑道：“小老兒是朱府管家。前兩日在十字街頭，我家公子與人起了衝突，公子曾經從中斡旋勸和……”

　　“啊！”他這一說，夏潯便想了起來，拍拍額頭道：“對對對，我記起來了，老管家今兒怎麼也到這來了？”

　　朱洞道：“哦，我家小姐到廟里上香，小老兒陪同前來，年紀大了，不中用，路走多了就會氣喘，所以候在這廟外面，小老兒正在廊下歇涼，恰好看見公子，便來打個招呼，再致謝意。”

　　說著，他瞟了眼站在夏潯身側比大姑娘還俊俏幾分的伴當，笑道：“公子也來廟里進香？”

　　“呃……是啊，正好走到這兒，便到廟中拜拜，這便進去了，老管家回見。”

　　答對完了朱府管家，夏潯向彭梓祺微一頷首，舉步進了山門，繼而再入儀門，過了成湯殿，繞過獻亭、玉皇殿，忽見左廡二十八宿殿里兩個人影有些熟悉，夏潯定睛一看，只見虛目鼠神像下面，站著一對男女。男的眉清目秀，女的娟麗俊俏，竟然是朱家小姐朱善碧和前兩日剛剛結識的崔元烈。

　　眼見二人談笑甚歡，一個談笑風生、神採飛揚，一個眉目傳情，掩唇嫣然，竟似彼此有了幾分情意，夏潯不覺微笑起來：“才短短幾日功夫，他們竟然……這還真是緣到自然來啊。”

　　彭梓祺一旁看著，說道：“你不上前打聲招呼麼？”

　　夏潯莞爾搖頭：“不要了吧，這個時候，還是不要打擾的好。”

　　正說著，就見崔元烈和朱姑娘說了幾句什麼，順手掏出一張寶鈔，遞給朱姑娘的貼身小婢，似乎要她去買什麼東西。小丫環接了寶鈔歡歡喜喜地離開了，崔元烈則向朱姑娘束手揖讓，朱姑娘含羞點頭，兩人相傍著轉向了殿宇深處，一邊走崔元烈一邊指指點點，似乎給她介紹著廟中神仙的傳說故事。

　　夏潯微微一笑，轉向了另外一側的廡殿：“走吧，咱們走這邊，莫要驚擾了人家這對有情人。”

　　彭梓祺跟著他行去，回頭看了一眼，故意說道：“那位朱姑娘很漂亮啊，若是當日你便有意接近她，憑你家世相貌，說不定她的一顆芳心就屬于你了。”

　　夏潯道：“天下美人何止萬千，難道只要美麗的，我就要想方設法弄到手麼？”

　　“難道你不就是這樣的人麼？”

　　夏潯意味深長地一笑：“緣如風，風不定。雲聚是緣，雲散是緣。緣是不可求的，只能候其自來，來也是緣，去也是緣。已得是緣，未得亦是緣，我要的人，一定要和我有緣才行。”

　　彭梓祺冷哼一聲道：“裝神弄鬼，打什麼機鋒！”

　　夏潯笑道：“自與公子相識，聽你說的最多的一個字就是‘哼’，你說咱們這是什麼緣？”

　　彭梓祺脫口說道：“孽緣！”

　　夏潯擊掌笑道：“有道理！太有道理了，哈哈哈……”夏潯大笑而去，彭梓祺這才省覺此話大有語病，欲待分辯，夏潯已轉入十二辰殿，只得恨恨一跺腳，紅著臉追了上去。

　　“啊，彭公子，有勞你在這里相候，我去見一個人。”過了關帝殿，見到不太起眼的蠶神殿匾額之後，夏潯突然止步，對彭梓祺道。

　　彭梓祺狐疑地道：“你要見什麼人？”

　　夏潯道：“這人麼，要和我談一筆很大的生意，所以實在不方便有人在側。”

　　彭梓祺眨眨眼道：“不需我護在左右？你不怕那刺客出現害你麼？”

　　夏潯道：“怕，當然怕，不過我這一天來行蹤不定，那刺客有未卜先知的本事不成？再說，我就去那蠶神殿與之一唔，並不往別處去，呵呵，請公子在此稍候。”

　　“鬼鬼祟祟的，見的一定是女人！你若真是與女人在此幽會，卻要本姑娘給你望門把風，我絕饒不了你，一炷香，我就等你一炷香時間，到時你不出來……哼！哼哼！”

　　彭梓祺暗暗想著，往石階上一坐，橫刀于膝，冷笑等候。

　　夏潯走到蠶神殿前，鬼鬼祟祟地左右一看，飄身閃進殿去。蠶神殿並不大，單獨供奉著蠶神娘娘，玉皇廟香火本來就不旺盛，青州地面上蠶桑之業不夠興旺，拜蠶神的更是寥寥無幾，此時小殿中只有兩個女人，一個是頭梳雙丫髻的小侍婢，年約十二三，長相清秀，另一個正是孫家小姐妙弋。

　　“咳！孫姑娘，小生……”

　　“文軒哥哥，你可來了！”一見夏潯，孫妙弋喜出望外，軟綿綿的少女嬌軀便撲入他的懷里，夏潯連忙雙手高舉，說道：“孫姑娘，請住手，這里……這里……”

　　“啊！”孫妙弋這才省覺自己喜極忘形，連忙臉紅紅地離開他的懷抱，先嬌嗔地白了他一眼，又對那小丫環道，“小玉，去廟外攤子上看看，給我選個荷包兒回來。”

　　“是，小姐。”小丫頭答應一聲，瞄了夏潯一眼，只見這位爺呆頭鵝一般在那兒站著，什麼表示都沒有，登時撅起了小嘴，很不高興地向殿外走去，倒是孫小姐反應快，抿嘴一笑，自袖中摸出張兩百文面額的寶鈔來塞給她，小姑娘這才歡天喜地的去了。

　　小玉丫頭乖乖地出去，殿門卻還敞著，孫家小姐再度撲到他的懷中，夏潯又叫：“孫姑娘，光天化日，神佛面前，人多眼雜，千萬小心。”

　　孫妙弋“嗤”地一笑，還以為他是有意戲弄自己，含羞帶笑地嗔道：“討厭，好久不見人家，一見了就裝佯兒，你膽子小啊？那你當初你怎麼就敢……就敢……哼！”說著，她先紅了臉，氣不過地在夏潯胸口捶了一記粉拳，拉起他的手道：“來！”

　　蠶神殿前邊有窗，後面是山牆，左面也是一堵牆壁，右面卻有一個門口，走進去，是一處小小的配殿，配殿空空一無所有，牆角又有一道門戶，卻是鎖著的，孫妙弋自懷中摸出一枚鑰匙，打開門鎖拉開小門兒，外邊立刻有光透進來。

　　孫妙弋一貓腰鑽了出去，向夏潯招手道：“來！”

　　夏潯硬著頭皮跟上去，一俟過了小門兒，就見這是一個四面山牆形成的天井，不算很大，五尺見方的天井，里邊長滿了野草，高處有樹幹斜探過來，掩住了半角天空。東西兩側的山牆有些傾斜，因此築了兩道斜坡的磚牆，抵住了牆壁，天井便更顯狹小了。

　　他正四下打量的功夫，孫姑娘已自外面鎖好了門，自後面抱住了他，臉頰貼著他寬廣結實的後背，昵聲道：“沒良心的小冤家，你說，你有多久沒見人家了？我聽說你從泰州買回一個妾，打從那天起，你就沒登過我家的門吧？哼！當初花言巧語的，一騙了人家的身子去，你就變了模樣，你說，心里頭倒底有沒有人家？”

　　“渾蛋，楊文軒你真是個十足的渾蛋！”夏潯不禁將那個死鬼罵了一遍又一遍。

　　妙弋幽幽地道：“冤家，我娘說，最遲明年，就要讓我嫁過去了，人家好舍不得你，我們在一起的時間沒有多少了！”

　　“什麼？這位孫姑娘還是有了婆家的？”夏潯頓時一個頭兩個大。緊接著，妙弋姑娘繞到他身前，臉上一團紅暈，紅潤精致的雙唇微微顫動，微閉的妙目中居然滑下兩滴晶瑩的淚珠來。

　　黎大隱拖著一條殘腿，慢慢走到孫雪蓮榻前，畢恭畢敬地喚道：“小姐。”

　　孫夫人側了側身，淡淡問道：“妙弋又到玉皇廟去了？”

　　“是！”黎大隱答應一聲。孫夫人的雙腿突然繃直了，纖巧的金蓮繃得筆直，帶著一絲不易察覺的顫抖，黎大隱很熟悉小姐的習慣性動作，知道小姐在忍耐，不管是痛苦還是憤怒，她在忍耐。很久以前，他就知道小姐忍耐痛苦的習慣性動作。

　　纏足的風氣這個年代還不是十分的流行，官吏貴族家庭的女子少有纏足的，就是宮中選妃嬪也很少選擇纏足女子，若是普通宮女，即便入宮前纏了足的，也要令其恢復天足以利宮中行走；普通百姓家庭，女人要維持家計，同樣少有纏足，只有中間階層，家境富有，又非貴族官吏的家庭，選擇纏足的閨女較多。

　　黎大隱清楚地記得，那是小姐第一次纏足，他就在暗處看著，小姐坐在床上，那一雙白生生的秀氣的腳兒，纖纖如筍，小而精致，皮膚如同剛出生的小白鼠般晶瑩粉嫩，那十趾臥蠶，望而生香，美得驚心動魄。

　　可是，那雙腳兒被長長的布布裹起來，布帶一層層纏起，小姐深深蹙起了秀氣的眉毛，眸中溢著淚花兒，看得他的心也好疼好疼。那一夜，在夢中，他一直匍匐在小姐腳下，一直舔著她那雙美妙絕倫的腳兒，舒緩她的痛苦，聽她咯咯嬌笑。

　　很多年過去了，小姐已由當初稚純可愛的少女，變成了一個風情萬種的婦人，但是在他眼中，小姐還是小姐，始終是他當初看到的那個深深蹙起了眉頭、眸中溢著淚花兒、楚楚可憐的小小姐，讓他願意用一生來呵護。

　　孫雪蓮沒有注意他盯著自己雙腳時的癡迷，她的心正被嫉妒和憤怒噬咬著：“他……還在和弋兒來往……”

　　“小姐，我看他未必是真的楊旭，那一夜在雲河鎮，小人絕沒有失手，楊旭，必定死了。”

　　“住嘴！”

　　孫夫人突然尖叫起來，她跳下地，一個耳光摑到黎大隱的臉頰上，五道指印殷然，黎大隱一動沒動。雖然他只要伸出一根手指頭，也能輕易地把孫雪蓮置于死地，可他根本不敢反抗，甚至不敢躺閃，硬生生地挨了一記耳光，他的腰彎得更深了，溫馴地道：“小姐息怒，都是小人的錯。”

　　很久以前，他是江湖道上響當當的爺字輩人物，那時，他是一個江洋大盜，是一夥山賊的二頭目，他的綽號叫“二把刀”，並不是說他的本事低劣，而是因為他擅使一把長刀、一柄短刃，攻守兼備，殺招犀利，才在兄弟夥里搏得了這麼一個看似戲謔的綽號。有一次，山寨內訌，他做為失敗的一方，死里逃生，逃出了山去。

　　就是在那一次火拼中，他傷了一足，從此變成了跛子，他被販藥經過的孫家老掌櫃給救了，那時大明剛剛立國，江山還未一治，沒有完整嚴密的戶藉。他說自己是個被山賊劫擄了的良民，騙得了孫老掌櫃的信任，從此留在了孫家，直到今天。

　　他的恩人孫老掌櫃已經過世了，可他的小小姐還在，不管是剛見到她時，她是那個粉妝玉琢的可愛小丫頭，還是今日已成長為風情萬種的成熟婦人，她永遠是他的小姐，他心中的神，他願意為之付出一切的人。

　　他從不敢對小姐說出他的感情，小姐招贅了夫婿，他只能默默地看著；姑爺病死了，小姐再嫁了庚薪，他還是默默地看著；小姐勾搭上楊文軒，他仍然只能默默地看著，甚至還得幫著小姐遮掩行蹤。只要小姐開心、快樂，他就心滿意足了。

　　可楊文軒千不該萬不該，不該打起孫家祖產的主意；更不該有了小姐的青睞還不知足，居然把小姐的女兒也勾搭到手，害得小姐如此傷心。小姐終于認清那個負心人的真面目，黎大隱很開心，他自告奮勇，趕去為小姐除掉了那個喪盡天良的混蛋。可是不知道為什麼，那個混蛋居然活蹦亂跳地再次出現了。

　　孫雪蓮扇了他一巴掌，似乎怒氣有些消了，她蹙著眉頭，在房中踱起步來：“他的樣子，和楊文軒一模一樣。我那天故意對他投懷送抱，本想誘他脫了衣衫，看看他胸前有無刀創，還有他大腿處有無楊文軒的那顆青痣，可惜……”

　　黎大隱踏前一步，說道：“小姐，何必這麼費事呢，小人再動一次手，管他真的假的，只是一刀殺了，不就一了百了？”

　　孫雪蓮仰起頭，神色變幻，沒有言語，良久，嘆息一聲躺倒在榻上，喃喃地道：“你出去，讓我好好想想，好好想想……”

　　黎大隱咬了咬牙，像一條受傷的狼似的，一步步走了出去。

　　夏潯握住妙弋的手，正色道：“妙妙，我有話對你說。”

　　“怎麼？”妙妙詫異地睜開雙眸，望向夏潯。

　　“妙妙，這些天我之所以避而不見，是因為……我覺得令尊對我們的關係似乎起了疑心……”

　　“他？”妙弋的神色頓顯不屑：“他有什麼資格管我？”

　　“我不是擔心他，我是擔心，如果他說給你娘知道……”

　　妙弋的臉色一變，果然有些擔心起來：“不會吧……我們行事如此小心，娘怎麼會察覺？”

　　“我這些天沒去你家，就是想看看你爹是否真的有所發現，你有沒有發覺他最近有什麼異樣？”

　　“沒有吧，我還真沒注意過他，不過他又能有什麼異樣，還不是那副樣子，在下人面前就耀武揚威，一回到後宅就像見了貓的老鼠，有事沒事的就把自己搞得酩酊大醉，除此之外還會幹什麼。”

　　夏潯試探著問道：“他不會武功吧，或者說結交過什麼江湖人物？”

　　妙弋道：“姓庚的讀書人出身，拳腳功夫還不及你呢，至于江湖人？他哪能認識什麼江湖人，上上下下的誰真把他當成我孫家的主人啊，他就是在我孫家混吃混喝的一個廢物罷了。要說武功，我們家就只有黎叔有一身好武功。”

　　夏潯茫然道：“黎叔？”

　　妙弋道：“是啊，就是我家那個跛了一足的人，你見過的，黎叔很疼我，他的武功很厲害的……

　　夏潯心中怦然一動：“黎叔很厲害麼，他擅長什麼武功？”

　　“我哪兒知道啊，練武又不是什麼了不起的事情，一個武師，在你諸生老爺面前還不是得點頭哈腰的，敢冒犯你不成，我見過他練武，不過懶得看啊。”

　　“不，你不明白，你沒聽說這幾天我府上發生過什麼事情？”

　　妙弋奇道：“事情？有什麼事情？哦，我想起來了，聽說你家遭了賊，被發現後急于逃命，還殺了你府上一個下人？”

　　夏潯一怔，心道：“怎麼傳成這樣了？莫非官府為了避免影響，故意放出的風聲？”一時無瑕多想，夏潯便道：“並非如此，那賊不是入府行竊，而是為了殺我，死掉的是我的貼身伴當，他是為救我而死的。”

　　妙弋驚呼一聲，花容失色，關切地道：“那賊是衝你去的，你惹了什麼仇家竟要殺你？”

　　夏潯緩緩地道：“我曾懷疑過一些人，其中最可疑的，就在你們家。”

　　妙弋叫起來：“我家是良善本份的人家，怎麼能……”

　　她的聲音忽然頓住，遲疑道：“你懷疑……黎叔？”

　　夏潯暗讚一聲，點頭道：“很有可能是他。”

　　妙弋茫然道：“黎叔……為什麼要殺你？”

　　夏潯斟酌著道：“我方才不是說了麼，懷疑庚員外發現了咱們的事。如果庚員外發現了咱們的事，又告訴了你的母親，為了避免此事敗露壞了你家名聲，他們……會不會讓這個對你孫家忠心耿耿的黎叔來殺我呢？”

　　妙弋的臉色蒼白起來，夏潯柔聲道：“你放心，就算是他們幹的，看在你的面子上，我也不會把他們怎麼樣，我只想弄清真相才能自保啊。”

　　“不會的，不會的，他們怎麼可以……”妙弋擔心地抓住他的雙手：“文軒哥哥，我該怎麼做？”

　　夏潯道：“我想要你幫我注意黎大隱和庚員外的一舉一動，如果發現任何異樣，一定要及時告訴我。”

　　“嗯，這個容易。”妙弋忙不迭答應。

　　夏潯讚許地一笑：“好，那我們現在就回去吧，我那個伴當是托人請來的高手，不是我府中的護院，不便讓他久候。”

　　“哦……”妙弋雖然依依不舍，事涉愛郎生死，卻也不敢挽留，只得依依不舍隨他出去。

　　利用了這位少女對楊文軒的感情，夏潯心中也有些不忍，但他也是無可奈何，才出此下策。

　　第二天一早，楊家作坊的王掌櫃便親自登門了。東家親口交待的東西誰不上心？五根亮閃閃的鋼絲細細密密地纏在一個紡綞上，夏潯從王掌櫃手中接過紡綞，放開一段鋼絲，試了試韌度，登時大讚不已。王掌櫃的被東家一讚，骨頭都輕了幾分，臨走時腳步輕快，飄飄然的好象剛從洞房里邊鑽出來。

　　送走了王掌櫃，夏潯回到書房，從那紡綞上解下一根鋼絲，纏在一件小物件上，揣進自己袖中，那只紡綞連著剩下的四根鋼絲則放到了書桌最底下的抽匣中，並加了鎖，然後坐在椅上，微闔雙目，狀若養神，暗暗思考著心事：“時間、地點、工具，還缺什麼？”

　　他的手指輕輕叩著桌案，發出鼓點一般密密低沉的響聲，忽爾手指一停，叩擊的動作變得緩慢下來：“唔……，還缺點東西，不能完美無暇，也得叫人捉不住痛腳……”

　　他站起身，走了出去。院子里，小荻正興致勃勃地隨彭梓祺學武。彭梓祺看到了夏潯，她糾正了小荻的一個動作，轉身走到廊下：“要出去麼？”

　　“不，今天哪兒也不去，你和小荻練武吧，我在院子里四處走走。”夏潯溜到了後花園去，吩咐所有的人不得進入花園，一個人在里邊鬼鬼祟祟地不知忙活些什麼，彭梓祺和小荻趕來的時候，被家丁阻住，二人遠遠看去，就見夏潯一個人漫步花木之間，忽而望天，忽爾看地，忽爾疾行，忽爾慢走，忙活了好半天，才施施然地走回來。

　　小荻好奇地問道：“少爺，你在做什麼？”

　　彭梓祺也很好奇，只是不好意思開口尋問，于是她就支起耳朵仔細聽，夏潯悠然答道：“少爺在作詩。”

　　“哇！少爺都好久不作詩了，那你做出來了麼？”

　　夏潯摸摸鼻子道：“唔，做出三句半……”

　　小荻興衝衝地道：“說來聽聽。”小荻可不是睜眼瞎，雖然讀書不多，不過從小跟著少爺一起讀書，字還是識得的。

　　夏潯微笑道：“老遠環佩響叮當，一雙佳人到後堂，奇在金蓮三寸小，橫量。”

　　夏潯呵呵笑著從她們身邊走開了，彭梓祺莫名其妙地道：“他在說什麼？”

　　小荻低頭看看自己的雙腳，說道：“少爺好像是說我們的腳大，奇怪，一雙佳人，你又不是女人……”

　　彭梓祺臉糗糗地沒有說話。

　　第二天一早，楊家又來訪客了，這一次來的是馮檢校。夏潯把馮檢校迎入小書房，兩個人在房中聊了一個多時辰，夏潯才起身送客。一俟送走了馮檢校，便馬上張羅著趕去齊王府。

　　夏潯和彭梓祺趕到齊王府時，齊王正在聽一個道人給他講什麼長生之道、煉丹之術，候了片刻，那道人才出來，一派仙風道骨，夏潯不由多看了幾眼。

　　齊王今日脾氣極好，笑容可掬地問夏潯：“本王要你做的事，可有著落了？”

　　夏潯恭謹地道：“是，門下已經找到了一位甚有門路的賣家，現在陽谷縣，門下這幾天就趕去與他一唔。”

　　“好，越快越好。”

　　夏潯道：“是，不過門下雖然通過一些朋友和此人搭上了關係，但是一下子進這麼一大批貨，恐怕對方對我的誠意和能力，還會有所懷疑。王爺急于用錢，門下若循序漸進，那是拖延不起的，因此……門下需要王爺賜下一件信物，要讓那人相信我有足夠的本錢吃下他的貨，相信門下可以成為他信賴的主顧……”

　　齊王恍然笑道：“原來如此，何必拐彎抹腳，小舒子，取一枚我王府里的穿宮牌給他，要象牙的。”

　　“是，王爺。”舒公公急忙領命退下，不一會兒功夫，便托著一枚腰牌走回來。這枚象牙腰牌上雕臥虎雲紋，中間穿孔，可係絲絳，下邊是“齊王府宮衛”五個大字，背面則鐫刻著：“凡守衛官軍攜帶此牌，無牌者依律論罪，借者與借與者罪同。”

　　沉甸甸的腰牌一入手，夏潯心中便是一輕：“大事成矣！”