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第16章 馬到陽谷
原來，夏潯早料到轉移罪證的可能了，他還知道北方的地主人家，尤其是小城小縣的豪紳地主，一旦戰亂或鬧了匪患，最容易受到衝擊，所以府宅建築大多具有一部分軍事防禦功能，擔心衝擊未果，不能直搗腹心，也有意敲山震虎，迫使歹人轉移罪證，以便在更方便的條件下一舉擒獲。
他在本地人生地不熟，官府又靠不住，這守在外圍的人手，自然就要靠縣學那群生員了。這些生員都是壯小夥子，而且都練過拳腳射禦的功夫，緊要關頭，是能派上用場的，高賢寧往縣學拜訪，與他們結交，正是預先埋下伏棋。
等到這邊確定了兇手，夏潯和杜千戶帶人趕來，紀綱又馬上停蹄地趕到了縣學。那些讀書人都是些熱血青年，哪怕是其中有些誇誇其談其實不幹實事的，也都是一副以天下為己任的心思，紀綱口才又好，他和高賢寧一唱一和地一陣忽悠，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的口號一喊，生員老爺們登時熱血沸騰，立即鼓噪起來，摩拳擦掌地要隨他二人趕來除賊。
本已睡下的兩位老夫子不知出了什麼事兒，連忙穿戴整齊趕到學生們的宿處，生員們七嘴八舌解釋一番，也不等他們表態，便挽著二位老師腳不沾地的趕來了。半路上紀綱才向兩位教諭老爺獻計說，已經有人打入仇府，恐那仇府悄悄轉移罪證，與其讓各位生員入府同那莊丁護院們搏鬥，不如守在外圍，說不定能奏奇效。兩位老夫子都是正義感超強的人，立即應允，不想被紀綱一言命中，仇府側門果然逃出來幾輛大車。
唐姚舉第一次派羅歷潛入仇府，林羽七並不知道，但是等到羅歷被擒，其余諸人鎩羽而歸，唐姚舉孤注一擲殺上門去，林羽七就已經知道了，可他只是派人暗中窺視動靜，並不想派人相助，在他看來，唐姚舉如此蠻幹，根本沒有成功的可能，沒必要把自己也搭進去。
緊跟著他就聽說太白居幾十條壯漢明火執仗殺向仇府的消息，這才覺得事有蹊蹺，忙吩咐人打探仇府消息，自己更帶了些心腹潛到近處就近窺伺動靜。夏潯、杜千戶等人殺進仇府，與仇秋隔窗對峙，縣衙的弓手捕快紛紛趕到，雙方僵持不下，這些消息他都一清二楚。
就在這時，縣學的生員們堵住了從仇府逃出來的那幾輛大車，雙方大打出手，林羽七知道風向終于變了，于是當機立斷，出手相助。
一俟擒住了那些歹徒，紀綱擔心憑杜千戶的官身壓不住單縣令，又想快些把消息告訴夏潯，便趕緊把常教諭、王訓導兩位老夫子給請了來，林羽七則協助生員們捆綁頑匪，解縛難女，耽擱了一會兒功夫，這時才剛剛趕到。
羅歷遍體鱗傷，正是仇府私設公堂的罪證；唐家小娘子和丈夫相擁大哭，聽說妻子因月事而幸保清白，唐姚舉又是慶幸又是後怕。
那些被擄的民女有幾個就是這幾年蒲臺縣走失的人口，這些姑娘們哭倒在地，向恩人和官老爺們連連叩頭，號啕大哭著自訴經歷，聽得民怨沸騰。
憤怒的百姓們隨手抓起磚頭瓦塊土旮旯，打得仇秋和那些被綁起來的打手一個個鼻青臉腫，頭破血流。幾位苦主兒當場揭發的罪行越來越多，聽說有幾位姑娘因不堪受辱自盡或因被仇秋淫辱玩弄致死，有的知道名姓，有的連身份來歷也不知道，那些生員老爺們也是怒不可遏，衝上去就是一頓暴打，直打得仇秋和一眾爪牙骨斷筋折，捕快們怕出了人命這才罷手。
盡管此時人人都已知道單縣令和仇秋是一丘之貉，但是仇秋被打暈了，還沒有指證招認，再者單縣令是本縣最大的官兒，也沒人能拘捕他，他是在眾人仇視冷漠的目光下孤零零一個人走回縣衙的。他前腳剛進縣衙，熱心百姓和林羽七的人就看住了縣衙所有出入門戶，巡檢捕快也奉楚縣丞之命，“加強了縣衙的巡邏”。
單縣令很有自知之明，他沒等楚縣丞和縣學的兩位老夫子向濟南布政使司參劾他，也沒等蒲臺縣的士紳們向濟南府上萬民書控訴他的罪行，回到縣衙草草交待了一下後事，就解下衣帶上吊自盡了。
單縣令死了，仇秋依然活著。
他被百姓們暴打了一頓，又被生員學子們暴打了一頓，丟進監獄時已經奄奄一息，聽說了他那些令人不恥的罪行之後，仇大老爺又被同監的犯人們狠狠地暴打了一頓，但他依然頑強地活著，希望在省城做官的哥哥能救他一命。
仇員外成了仇堅強，雖然生的希望是那麼渺茫……
仇員外被闔府拘押，而單縣令又上吊自盡，現在蒲臺縣是楚縣丞暫時主理政務。
唐姚舉的娘子黃吟荷被安然救出，暫時回了唐家，但是正式審理此案時還須她出堂作證的，其他那些被擄的姑娘也都問清了籍貫身份，一一登記，暫時安置在養濟院，案情未審理完畢前，不得走散。這些姑娘清白已失，如今雖重獲自由，若以殘敗之身回鄉，鄉里間的閒言碎語自不待言。
有鑒于此，楚縣丞已向她們承喏，案情審理完畢後，若有不願歸鄉的，可容其自擇婚嫁，不願婚嫁的，可以就此安置在養濟院以此為家。大明的養濟院是從洪武七年開始開設的，鰥寡孤獨貧病無依者，乃至工匠、軍人及其他老弱殘者，都是收養對象，院中還有醫官負責診病。但是其中也有有意出家為尼的，這就涉及僧道管理官員了，還須案子了結之後再與勾通。
這件案子已成了山東府近年來最大的醜聞，卻成就了楊旭、紀綱和高賢寧的名聲，三個生員智救民女的事情已經通過蒲臺縣學諸位夫子、秀才們之口，通過蒲臺的普通百姓們之口迅速傳播開來，冒了最大風險的彭梓祺在這個故事中卻只是以一名義士代之，連名字也沒有。
這固然是彭梓祺不願揚名，也是因為除了開始以她為餌釣出仇員外之外，那些文人士子和普通百姓親眼所見那場轟轟烈烈的大事件中完全沒有她的表現余地。
此間事了，夏潯就想上路，可他其實也算人證之一，好在他是生員，又向楚縣丞私下說明是為齊王辦事，耽擱不得，于是用了半天的功夫，詳細做了筆錄，簽字畫押之後，這才告辭離開。
楚縣丞和蒲臺士紳、縣學學子將四位義士送出縣城五里，奉過了餞行酒，又依依敘話一番，這才回城。而唐姚舉和林羽七則陪同四人，一直送到渡口。四人方向唐、林二人告辭，牽馬上了渡船。一過河，上了岸，夏潯便道：“兄弟要往陽谷縣去辦事，不知高兄和紀兄要往哪里去？”
紀綱笑道：“我和高兄正要往濟南府一遊，看一看那‘蛇不見，蛙不鳴；久雨不漲，久旱不涸’的大明湖。我們在濟南府有一位好友叫劉玉玦，劉賢弟是濟南府縉紳世家子弟，與我二人一向交好，許久不見，此去拜訪會在他家多住些時日，正好投書濟南府學，拉拉關係，借讀學問，以備明年鄉試。
“可惜楊兄另有要事，不然的話我們倒是可以結伴同行，往濟南求學、遊玩。我二人與楊兄一見如故，實在是不忍分手啊，我們打算在濟南待到明年鄉試結束的，如果楊兄近期有機會往濟南去，咱們還可以再見的，來日楊兄與彭兄弟有機會去臨邑時，一定要到我家去坐坐，容我和賢寧兄做個東道。”
夏潯微笑起來，自然也要邀二人到青州做客，雙方言語一番，便拱手作別，扳鞍上馬，各奔前程。
“彭公子，怎麼了？咱們順利把人救回來了，你該高興才是，怎麼一副怏怏不樂的樣子？”夏潯和彭梓祺策馬西行，走了一段路，見彭梓祺話語不多，精神不振，一副落落寡歡的樣子，夏潯忍不住問道。
彭梓祺輕輕搖頭：“此番救人，全賴你等，我……很沒用。”
夏潯訝然道：“這話怎麼說？若非是你，我們如何能將那單狗官、仇惡霸繩之以法？這一次蒲臺之行，彭公子功德無量，怎麼能說沒用？”
彭梓祺沒精打彩地道：“就是沒用。我做的這些事，若依著紀綱的主意，隨便找個女孩兒家來，一樣辦得好。攻打仇府那樣的高牆深院，若沒有你借來衛所官兵，絕難做到。若不是你事先策劃，鼓動縣學諸生圍住仇府四周，被他悄然轉移的人證很難落網。還有常教諭和王訓導兩位夫子，若非他們和本縣百姓紛紛趕來，那單狗官說不定會孤注一擲，拼個兩敗俱傷，到後來再也說不清楚，大家都要吃幾天牢飯。
“我反復思量，似乎就連官府的反應，乃至百姓們的舉動你都是早已想到了的，而且正是層層借勢，這才逼得單狗官無計可施，比較起來，我就差得太遠了，空負一身蠻力，自負一身武功，其實如果依著我的主意，只會惹事、壞事……”
夏潯認真地道：“彭公子，切不可妄自菲薄。如果不是你，我敢說，這些苦命的姑娘一定救不回來。尤其難得的是，這一場事端，有人為了名，有人為了利，有人為了權，唯獨你彭公子，唯獨你才是不折不扣、一心一意地為了救人，說起來，在你面前，我們都該感到慚愧才是。”
彭梓祺好奇地扭過頭來問道：“唔，怎麼說？”
夏潯道：“高賢寧、紀綱，聲名大躁，被稱為義士，我不否認他們做了一件大好事，可是他們的出發點未必就是為了救人。紀綱生起救人之心，是因為和高賢寧起了意氣之爭，他想證明自己的高明；救人之後，觀其在蒲臺士紳、生員們面前的言行，不無好名之心，他總在有意無意地炫耀自己，此人好名之心甚重。
“比起他來，他那位好友高賢寧倒是少了許多機心，卻也不過是個讀死書的愚腐之人罷了。在酒店時，你看他可有對那被擄的唐家嫂子有什麼關切惻隱之心，他之所以肯配合我們，冒著失去生員功名的危險，只是為了證明他心中所堅持的道義和理想，只是為了證明受詩禮教化者必為正人君子、享朝廷俸祿者必一心為公。你沒看事成之後，他也寡言少語的模樣？其實他沮喪的很。
“還有那楚縣丞，你看他剛剛帶人趕到時，是何等兇橫霸道，可是後來事情急轉之下，他突然抗命，拒不服從單生龍的命令，何也？他與仇秋，肯定是沒有牽連的，可是對仇秋這個假善人的所作所為，他未必就不知道，以前只是明哲保身而已。正因如此，我們還沒有拿出證據，他就已經知道證據一定在那兒，等到風向大變，單縣令已不可能一手遮天的時候，他才當機立斷，立即反戈。
“你看，這一來，他不但摘清了自己，不致于受到此案牽連，還立了一樁大功，就算不能馬上由縣丞提拔為縣令，考評簿上多了這麼一條功績，捱到年頭夠了，也是必然要升官的，這是一個很厲害的投機者。唐姚舉是為了救出自己妻子，林羽七此人眼神飄忽、言不由衷，恐怕也是別有所圖。
“說到底，真正事不關己，卻不計利害、不計一己安危的大義之士，只有你和縣學的那些生員們罷了。事了拂衣去，深藏身與名，彭公子頗具古豪俠風范，比起你來，該慚愧的是我們才對。”
被夏潯這麼一誇，彭梓祺的嫩臉羞紅起來，好像涂了一層淡淡的胭脂，煞是好看，她忸怩了一下，低聲問道：“那你呢？”
“我？”夏潯笑道，“我是受你感召，這才甘冒風險呢。”
彭梓祺掠了掠鬢邊發絲，低低嗔道：“油嘴滑舌，甜言蜜言，就會哄人。”
她全未注意，自己這個舉動已是女人味兒十足。夏潯看在眼里，也不由得一呆。彭梓祺睨他一眼，渾未察覺地道：“你看什麼？”
夏潯連忙移開目光，說道：“沒甚麼，對了，一直還未問過你家的情形，只聽說彭家家大業大，人口眾多，說說你的情形好麼？”
彭梓祺挽著馬韁，柔柔地道：“也沒甚麼啊，其實就是人口多了些，光是堂兄弟，我就有二十多個，兄弟姊妹大排行的話，我應該排在……嗯，算到我們這一房卻少了些，我娘親生的只有兩個。”
“哦？你是哥哥，還是……”
“我是……”彭梓祺忽然省起現在的身份，忙道，“我當然是哥哥，我還有個孿生妹妹。”
“哦？你……和妹妹是龍鳳胎？你妹妹長什麼樣子，性情脾氣如何？”
彭梓祺立刻警覺地看向他：“幹嗎？”
“路上無聊，隨便問問嘛。”
“哦，她呀，她……”彭梓祺眼神閃爍了幾下，慢慢說道，“龍鳳胎不一定長得很像的，不過……不過我妹妹和我長得非常……像……”
“她也喜歡舞刀弄棒嗎？”
“才沒有，她……嗯，針織女紅，烹飪家務，樣樣精通。性子……也溫柔的很，大門不出、二門不邁，別看我家比不得你那樣的士紳府第規矩大，可我家的女孩兒也都是知書達禮，性情賢淑的……”她一面大言不慚地誇著自己，一面有些心虛地瞟幾眼夏潯。
夏潯強忍著笑出聲來的衝動，一本正經地道：“唔，這樣的好姑娘，媒人一定把你家門檻兒都踏破了吧，許了人麼？”
彭梓祺支吾道：“還……還沒有……”
“怎麼會？不會是因為你家這個年輕貌美、溫柔嫻淑的大姑娘整天的大門不出、二門不邁，弄得別人根本不知道你家還有這麼一個待嫁的閨女吧？”
“當然不是！”彭梓祺氣極敗壞地道：“因為……因為我做哥哥的還沒娶，她……她做妹妹的當然不好議及婚嫁。走啦走啦，趕路要緊！”說著狠狠一鞭，催馬急去。
二人打馬如飛，這一日到了黃河岸邊，站在堤壩上望過去，河對面那座小城就是陽谷縣了。夏潯一馬當先，提韁上堤，縱目遠眺，耳畔濤聲如雷，波濤洶涌東去，驚濤拍岸，氣勢磅薄，不由笑道：“這一路奔波，總算是到了，等過了渡口……”說到這兒，扭過頭來，不由吃驚地住口，只見彭梓祺有些虛弱地坐在馬上，兩眼無神，額頭都是細汗，臉色灰撲撲的十分難看，不禁驚道：“你怎麼了？”
彭梓祺這幾天一直有點不適，可是仗著身子骨兒結實，她一直強自支撐著，不願在夏潯面前示弱。上一次她去救人，卻滿身石灰地跑出來，還要夏潯抱著她去討菜油洗眼睛，只覺已經丟盡了顏面，一向要強的她自然不願在夏潯面前再露出軟弱姿態。
可是幾天苦撐，既不服藥，也得不到良好的休息，她的病情越來越重，到了此時終于支撐不住了，她勉強登上河堤，被風一吹，再一看那滾滾東去的黃河水，頓時天旋地轉，心中欲嘔，要不是以絕大毅力挾緊了雙腿，支撐著身子不倒，此刻她已從馬上滑下來了。
夏潯慌忙翻身下馬，趕過去扶住她道：“彭公子，你怎麼樣了？”
“我……我沒……”彭梓祺兩眼發黑，身上一陣一陣地發冷，本來還在強自支撐，忽然一只有力的大手扶上來，她最後一絲力氣也消失了，一句話沒說完，便身形一晃，從馬上摔下來，昏厥過去。
彭梓祺悠悠醒來時，只一睜眼，便看見藍藍的天空，悠悠的白雲，清新的風吹在臉上，令她精神微微一振。隨即她便發覺，自己整個身子都偎在夏潯的懷里，而身子下邊正輕輕顛簸著，旁邊傳來一陣陣的“嘩嘩”搖櫓聲。奔跑了一天，夏潯的身上有很濃重的汗味兒，本來彭大小姐最煩男人身上的汗味兒，可是她此刻酥軟無力的身子靠在那溫曖而結實的懷抱里，汗味兒裹著一股男人特有的陽剛之氣，直衝她的口鼻，令她暈陶陶的，竟有一種說不出的舒服感覺。
彭梓祺還從來沒和一個男人靠得這麼近，不禁為之大羞，趕緊又閉上了眼睛，生怕被他發覺自己醒來。夏潯根本沒有發覺她張開眼睛，他正抬頭跟那艄公說話兒：“大爺，請問這陽谷縣里誰的醫術最好？”
一個老者搖著櫓，慢吞吞地道：“這位客官，一看你說的就是外行話，哪有什麼包治百病的神醫吶，大方脈、小方脈、婦科、瘡瘍、針灸、接骨……一十三科，耗上一輩子功夫，但凡精通一科，那就是了不得的本事，夠吃一輩子的啦。”
“什麼？還有婦人科麼？我想看的就是婦人科，這陽谷縣里誰看婦人科醫術最好？”
“呵呵，這位小哥兒，你們兩個大男人去看婦人科麼？”
“誰說我們是兩個男人啦，你看清楚，她可是個女的，只是在外行走，扮了男裝方便一些罷了。”
“啊！他果然認出我是女兒身了。”彭梓祺又羞又恨，牙根癢癢的，可惜病來如山倒，這時候額頭滾燙，渾身酥軟，迷迷糊糊的，連咬牙切齒的力氣都沒有了。
“女人？我說這位小哥兒咋就俊俏得不像話呢，她是你的……”
“她……咳！她是我的媳婦兒。”
彭梓祺腦袋里“轟”的一下，好像烈火上澆了油，臉上火辣辣的，心中只是亂罵：“混蛋！大混蛋！鬼才做你這花花公子的媳婦兒。”
搖櫓的稍公果然再無懷疑，呵呵笑道：“我就說呢，看你這麼疼她，生怕她顛簸了，兩只手臂一直這麼托著消卸搖來晃去的勁道，又恐她被日光曬著了，一直挺著胸脯替她遮擋陽光。小哥兒，你比我老漢可強多啦，老漢我可是等兒子娶了媳婦兒，又給我生了個大孫子，才突然開了竅，開始疼老婆。”
船尾傳來一個年輕人的聲音：“爹，你和人家說這些幹什麼。”
彭梓祺這才感覺到夏潯的雙臂果然是虛空懸著的，並沒墊在他的腿上，船行于黃河浪上時，顛簸得非常厲害，他雙臂懸空，這樣才能最大限度地卸掉顛簸搖晃的力道，而陽光是從他背後照過來的，難怪方才一睜眼沒看到刺目的陽光，原來是……
彭梓祺悄悄張開一只眼睛，偷偷瞟了夏潯一眼，只見他坐在那兒，頂著火辣辣的日頭，雙臂探出去，盡最大可能抱得自己舒服一些，他的額頭已有黃豆大的汗水一顆顆地淌下來，彭梓祺趕緊又閉上眼睛，心底最柔軟處忽然涌起一陣幸福甜蜜的感覺：“如果……如果他不是那個悖天倫、縱人欲，壞了人家母女兩人名節的無恥之徒，那該多好啊……”
夏潯苦笑道：“大爺，疼不疼老婆，有病也得治啊，你還沒告訴我呢，這陽谷縣里誰看婦人科看的好啊？”
搖櫓的老漢道：“看婦人科，那自然是‘維生堂’生藥鋪的西門大老爺了。”
夏潯呆了一呆，失聲叫道：“西門慶？”
西門慶在陽谷縣很有名，如果一個開著生藥鋪、鹽鋪、當鋪、綢緞莊，自家產業能佔半條街的大富翁在陽谷縣還不算名人，那麼替別人訴訟打官司，身為陽谷縣第一“金牌律師”，每打一場官司都是給他揚一次名，不知道他的人可就沒幾個了。
西門大官人長袖善舞八面玲瓏，手段圓滑做事老成，本人還是一個婦科名醫，在陽谷縣里名聲並不賴，至少沒人聽說過他幹過什麼欺男霸女、作姦犯科的壞事兒。
因為西門慶名氣大，所以夏潯進了城一打聽，馬上就有人給他指明了道路。彭梓祺伏在馬上，仍是虛弱無力，腹痛如絞。她過河不久就“醒了”，執意不肯再讓夏潯抱著，夏潯只好把她扶上了馬背，牽著馬兒緩緩而行。夏潯問著路，過了十字大街，來到一條巷間，就見一間生藥鋪端端正正立在那兒，黑瓦白牆，堂堂皇皇，門楣上黑底兒金漆三個鬥大的字“維生堂”。
夏潯把馬拴在門口的拴馬樁上，又將彭梓祺扶下來，攙她走進店去，一進大廳，只見迎面一排藥匣櫃兒，直貼到房頂上去，一個個小櫃兒上都貼著藥簽，漆得黑亮的櫃臺後面有一個掌櫃的正用小秤秤著藥材，櫃臺前面貼牆角坐著一個小夥計，雙腳踩著轆轆兒賣力地輾著藥材。
左右牆壁上則挂著許多牌匾，匆匆一看，只見什麼“妙手回春”、“杏林國手”、“德醫雙馨”、“華陀再世”、“仁心仁術”一類的錦旗牌匾，五花八門，不一而足。
再往左看，兩根廳柱之間擺著兩椅一桌，桌右坐著一個半老徐娘，桌左坐著一個二十七八歲的男子，穿一襲青色圓領大袖衫，寬袖皂緣，皂條軟巾垂帶，身材修長，神態清雅，面如冠玉，五官俊朗，一雙狹長的丹鳳眼流光溢彩。夏潯心道：“此人莫非就是西門慶麼？”
只見這位公子用三根手指搭在中年婦人腕上，搖頭晃腦地道：“唔，大姐頸上這病是因風濕之邪阻滯肌膚，病久耗傷陰液，營血不足，血虛生風生燥，肌膚失養而成。無妨，無妨，待我開個方子，大姐吃上幾服便好，到那時大姐你依然是膚潤如玉、肌滑如油，嘖嘖嘖，嬌嫩無比呀。”
那婦人被他讚得眉開眼笑，卻抬起手來拍了他一記，笑罵道：“小兔崽子，少拍老娘的馬屁，什麼大姐大姐的，連你劉家嬸子都不認識了？我和你娘論姐們的時候，你小子還穿開襠褲呢。”
那青年郎中作大吃一驚狀，失聲道：“哎呀，竟是劉家嬸子麼，我說瞧著這麼面熟呢，還以為是劉嬸兒家的大閨女，你要是自己不說，我還真就不敢認。”
這人嘴里說著，手頭也不閒著，提起筆來刷刷刷寫下個方子來：“香油一兩，全蝎七個，巴都二十枚，斑蝥十個，同熬至黑色，濾去渣，入黃蠟一錢，候溶收起，朝擦暮好。”寫完了拿起方子來吹了吹墨跡，遞與那婦人，笑道，“大姐……，哎喲，你瞧我這張嘴，應該叫嬸兒，嬸子，去抓藥吧，街里街坊的，診資嘛就算了，藥錢我也打你個九八折。”
那婦人被他讚得心花怒放，抓起藥方，像個小姑娘似的扭扭捏捏直奔櫃臺。夏潯立即扶著彭梓祺坐到椅上，那人瞧了彭梓祺一眼，立即雙眼放光，張開油嘴便讚：“哎呀呀，小生閱人多矣，還沒見過這麼漂亮的姑娘，柳眉杏眼，粉面桃腮，當真是貌比西子，艷賽貂蟬……”
“誰說我是姑娘，咳！咳咳……”彭梓祺怒氣衝衝，剛說了半句話，便咳嗽起來。
那郎中奇道：“這就怪了，不是姑娘，難道你是婦人？”
眼見彭梓祺又要發作，夏潯趕緊喝道：“你這人怎麼羅里�甽菄滿A趕緊給她看病呀！”
那人不滿地瞪了夏潯一眼，轉頭看見彭梓祺，登時又換上一臉阿諛的神情，湊過去摸著彭姑娘的手腕，讒媚地笑道：“小娘子，不要著急……”
彭梓祺氣得俏臉飛紅，一反手便扼住了他的手腕，怒道：“你胡說八道甚麼，誰說……咳咳……我是女人了？”
那人奇道：“你不是女人難道還是男人不成？這不可能！我見過的女人，下至八個月，上至八十歲，也不知看過了多少，別看你穿了一身男人衣裳，我都不用看，鼻子一嗅就知道是公是母了，你要不是女人，我西門慶三個字倒著寫！”
夏潯動容道：“你果然是西門慶？”
彭梓祺被他當場揭穿，氣得一躍而起，只是眼前一黑，雙膝一軟，不禁又坐了回去。彭梓祺氣得頭昏腦脹，抬手就要賞西門慶一耳光，卻被夏潯一把攔住。夏潯望著西門慶，沉聲說道：“請教，聽說閣下是金陵人氏？”
西門慶搖頭道：“怎麼可能，我自出生……”說到這兒，他忽然省起了什麼，聲音戛然而止，上下看看夏潯，慢慢露出驚疑神色，遲疑道：“我家祖上……祖上住在金陵棲霞山。”
夏潯目光灼灼地道：“哦，就是那出金陵北上第一站，南下金陵最後一站的棲霞山麼？”
西門慶的臉皮子狠狠地抽搐了幾下，眼睛慢慢地瞇了起來：“不錯，兄臺也聽說過棲霞山？那麼你可知道它因何名為棲霞山？”
夏潯道：“此山本名攝山，後有山東名士明僧紹隱居于此，自號棲霞居士，又建棲霞精舍、棲霞寺，棲霞山因而得名，所謂小隱隱于野，大隱隱于市，棲霞山雖然熱鬧繁華，卻是個隱居的好地方啊。”
彭梓祺聽他二人對話，怎麼聽怎麼像是黑道上的切口，不禁有些警覺起來。西門慶失魂落魄地站起來，向夏潯拱手道：“這位兄臺，請里邊說話。”
夏潯一把按住他道：“且慢，先看病。”
西門慶怔道：“你真是來看病的？”
夏潯苦笑道：“本來只是來尋你的，不過現在麼，還請閣下先給我……我……”他一看彭梓祺，彭梓祺把俏眼一瞪，夏潯立即說道：“給我這位好友看看病。”
“哦哦，好好。”西門慶忙又撩袍坐下，規規矩矩地伸出手，以三指搭在彭梓祺腕上，這回他也不貧嘴了，眼觀鼻鼻觀心，正經得很。認認真真地切完了脈，忙又提起筆來，匆匆寫下一個藥方，對那正在牆角輾藥的小夥計喊道：“小林子，把方子拿去，照方抓藥，三碗煎成一碗，送到西跨院兒來。”說著站起身來，又向夏潯肅手一揖道，“請跟我來，閣下的好友便安頓到舍下西跨院里歇息吧。”
夏潯扶著彭梓祺進了西跨院兒，西門慶挑了一間窗明幾亮的房間，里邊陳設床鋪一應俱全，夏潯把彭梓祺扶進去，脫鞋上炕躺好，又給她蓋了一條薄被，輕聲囑咐兩句，這才返身走出門去。彭梓祺一直是一副沒精打採的模樣，直等夏潯掀簾出了房門，胸膛才急劇地起伏了幾下，呼地喘了一口大氣。
“他……他竟為我脫鞋。”彭梓祺心中油然升起一股難言的滋味，雖然她還穿著襪子，沒有被他直接碰觸到自己的肌膚，可女人家的腳，哪能是男人隨便摸的。
窗外的陽光映得房間里亮堂堂的，那雙腳被他碰觸過的地方，依然有種麻酥酥的感覺，一股熱力從那腳底一直傳到她的心里面去，讓她整個身子都暖洋洋的，愈發無力起來……
西門慶一臉緊張地等在院里，一見夏潯出來，立即擺手道：“請，書房說話。”
剛一轉身，就見一個二十出頭的女子提著一支雞毛撣子，兇巴巴地從月亮門兒里走出來，這女子穿一件織錦官綠的湖絲襖，外罩一件織金繡牡丹的背子，腰係一條印花纏枝蓮的馬面裙，烏鴉鴉一頭秀發梳個墮馬髻，臉蛋白皙秀麗，頗具嫵眉，只是一雙細眉微微吊著，透出幾分精明和厲害的味道。
“西門慶，你又油嘴滑舌地招惹什麼人來了？怎麼診費不收、藥費不收，還把人安頓到咱們家里來了？你是開善堂的不成！”那女人一手插腰，一手舉著雞毛撣子惡狠狠說道。
西門慶脖子一縮，膽怯地道：“娘子不要誤會，這位……這位乃是我多年好友，久別重逢，所以請入府中一敘。”
那女人一伸手便揪住了西門慶的耳朵，咬牙切齒地道：“放屁！還敢騙我，你那些狐朋狗友，有哪個是我不認識的，這又是從哪兒蹦出來的酒肉朋友？我只問你，住進廂房的那個女人，是怎麼回事？”
“噯噯噯，娘子放手，放手，當著外人，多不好意思。小東啊，你給為夫多少留點面子。”西門慶打躬作揖地道，“那個女子，那個女子乃是這位仁兄的娘子，哦？”
西門慶可憐兮兮地向夏潯遞個眼神兒，夏潯無奈，硬著頭皮點點頭，作揖道：“在下楊旭，青州人氏，見過西門大嫂。房中那個女子，確是……確是拙荊，在下此來，本是有一樁大生意要與西門兄商議，不想拙荊路上生了病，所以請西門兄為之診治，暫且在此養病。”
西門夫人兩眼一亮，急忙問道：“大生意？很賺錢麼？”
夏潯說道：“那是自然，非常賺錢。”
西門夫人眉開眼笑，馬上松開丈夫的耳朵，溫柔體貼地道：“相公，你還傻站著幹什麼，還不請楊兄弟去書房……談生意。奴家馬上叫人給你們送兩杯好茶去，再叫廚下整治一席可口的酒菜為楊兄弟接風洗塵。對了，還得宰一只老母雞，給弟妹燉碗雞湯補一補身子。”
西門夫人又向夏潯溫柔賢淑地一笑，穿花拂柳地去了，西門慶揉著耳朵走到夏潯身邊，訕訕地道：“小東與我青梅竹馬，從小兒就在一起，所以……見笑，見笑了。”
夏潯忍著笑道：“這有什麼好笑，賢伉儷夫妻情深，令人羨慕呢，不笑，不笑，呵呵，哈哈……”
西門慶的書房里滿滿一架子都是線裝本的醫書，許多書的頁邊都翻起毛了，看得出來西門慶對醫術還真的下過一番苦功。“沒想到西門兄竟然是我錦衣衛中人。”夏潯饒有興致地看著眼前這位很可能就是《水滸傳》中西門慶原形的陽谷縣郎中，微笑著道。
西門慶搖搖頭，肅然道：“我與閣下不同，你是真正的錦衣衛，而我……或許算是吧。其實我也不知道自己到底算是什麼人。”
夏潯詫異地道：“此話怎講？”
西慶門奇怪地道：“你竟然不知道？啊，是了，這是很久以前的事，楊兄只是奉命來此，這些事你未必知道。”西門慶在椅上緩緩坐下，說道，“家父才是真正的錦衣衛，那時候……錦衣衛應該還叫禦前拱衛司吧。家父被派到地方搜集情報，從那時起就一直以郎中身份示人，再也不曾改變過。按我大明律例，軍民匠灶，世代相傳，不得更易，這麼算的話，我也該是錦衣衛的，不過……我從來沒去錦衣衛衙門當過差，也沒有見過錦衣衛的上官，就算是我的官袍、腰刀和腰牌，也都是從家父那里繼承來的。
“我從來沒有接到過錦衣衛衙門下達的命令，就連方才那接頭暗號，也是家父交待給我的，家父說，他是錦衣衛的人，我家世世代代，長子長孫都得繼承這個身份。家父還說，當年有許多和他一樣，對朝廷忠心耿耿的同僚、兄弟，曾並肩沙場的戰友，都和他一樣，隱姓埋名，潛伏于地方。
“家父說，也許有一天，會有一個人用你方才那樣的暗語和我聯絡，那時我就要全力配合，奉迎差事。我本以為，這一輩子我也等不到那個人來，說不定會等到有一天我垂垂老矣，把這個使命再交待給我的兒子……沒想到，竟然真的被我等到了……”
這一瞬間，夏潯忽然想到了許多事，他想起從一些史料中看到過的記載，那上面說明朝初年的時候，曾有大批錦衣衛奉命分赴地方或者潛伏到文武大臣府中做特務，他們什麼都沒有，他們扮的只是最普通的小民甚至是奴仆，而且一扮就是一輩子，只要沒有得到召回的命令，他們終其一生都不會重新穿上飛魚袍，直到死也不會有人知道他們的真正身份。
如今遣派于天下各地，像西門慶這樣的錦衣衛秘諜還有多少？他們有些自己就是當年遣派出來的錦衣衛，有些已經過世，把這件使命又傳給了他們的兒子，開枝散葉，更形茁壯。如果這股力量能夠整合起來，將是多麼龐大的一股能量？掌握著這支秘密間諜名單的人，如果有機會運用這股力量，他簡直就是暗夜中的皇帝！
夏潯被自己的發現震驚了，西門慶也被他提出的要求震驚了：“皮毛、獸筋、生熟鐵？這些可都是受到朝廷限制的交易物品啊。”
夏潯道：“我知道，我只是依命行事而已，我不想問為什麼，你也不必問，你應該有辦法的，對不對？”
西門慶猶豫了一下，點頭道：“不錯，早年間……家父利用錦衣衛的權勢，是在暗中做過這方面的生意，很是賺了些錢。漸漸的，我家便有了自己的門路，也結識了不少這方面的人脈關係。不過這些年錦衣衛已經很難幫得上忙，家父還健在的時候就已很少做這方面的生意了，所以我得找些人，才能確定貨源、貨物的數量乃至交易時間、交易地點。”
夏潯頷首道：“成，但是要快，越快越好，因為我很急！”
