雖然普通的中國人還沒有過陽歷新年的概念,但是,進入1912年的1月,由于河山光復,民國初立,又加之臨近春節,所以,江南軍民,還是沉浸在歡慶的氛圍里。
滬軍第五團團長蔣介石,卻處于高度緊張狀態。
此時的蔣介石,感到自己正面臨著一次重任在肩的歷史機遇。
他相信自己的能力,自感已是成竹在胸。
這一天,蔣介石邀請在陶成章身邊的光復會會員王竹卿會面。
從產生要除陶成章的念頭那天起,蔣介石就想到了這個人,也正因為想到這個人,蔣介石才有種成竹在胸的感覺。
推杯換盞間,蔣介石突然說:“我兄的處境,實在是很危險啊!”
王竹卿不以為然。
“你以會內機密換取錢財之事,”蔣介石說,“陶先生都知道了,極為惱火,要伺機嚴懲我兄!”
王竹卿大驚失色,沮喪地說:“陶先生這個人,我是知道的,他的眼里,揉不進沙子。”
“所以,他是斷不能容得下我兄的。”說著,蔣介石掏出一張匯票,遞給王竹卿,“要不,我兄先出去躲躲?不過,光復會的勢力,你是最清楚不過的,能不能躲過去,實在沒有把握。”
王竹卿驚惶失措,忙問:“那,我該怎麼辦?”
“古語說得好,”蔣介石做了一個砍殺的動作,說,“先下手為強!”
王竹卿悵然若失,說:“其實,陶先生這個人,是很了不起的領袖人物。不僅舊學根底很深,還受過新式教育,憂心民間疾苦,一心一意要推翻滿清統治、挽救祖國危亡。”
蔣介石沉默。
王竹卿繼續說:“說起來,陶先生是革命黨領袖人物中與下層平民聯係最多的人了,常用麻繩束腰,穿著草鞋,日行百里,奔走革命。聯絡同志,籌集款項,還多次組織發動武裝起事。對革命貢獻很大。而且陶先生很律己,只知革命,深惡痛絕那些上賭館、逛妓院的勾當。”
“未必都這麼看陶先生吧!”蔣介石不冷不熱地說。
王竹卿說:“只是,陶先生和章太炎太接近,而章太炎這個人口無遮攔,得罪了不少人,黨人遂對陶先生有諸多成見。我聽說,就在這個端午節前後,在海外的孫中山先生與人談話,說‘陶君為人予信其亦無他。不過東京黨人以其與太炎接近,遂疑及耳,惟予則不信其有異志,以才論,陶勝于章也。’這是我親耳聽到傳話人這樣說的。”
蔣介石說:“可是,眼下,我兄更應該關心的是,該如何保全自己的性命!”
王竹卿沉默良久,終于下定了決心:“只好先下手為強!”
蔣介石說:“好!小弟願助我兄一臂之力!此事,只有天知地知你知我知,不可向任何人透出一絲風聲。”又說,“下一步,關鍵是,要掌握陶的行蹤,伺機下手。”
王竹卿點頭答應了。