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我牽著黑色小野羊回到龍虎鎮的時候，七八個細娃崽正在路口的那棵光禿禿的楓樹下，哭爹喊娘、叫哥喚姐呢。我問他們哭什麼，家里人呢？他們說家里人都讓魔鬼牽走了，那些魔鬼到處殺人放火，樣子好恐怖哦。我問魔鬼長得什麼樣？他們說，那些魔鬼穿著花花綠綠的衣服，拿著帶刀的槍，高高大大的，黃頭發藍眼睛高鼻子，說的全是鬼話，嘰哩呱啦的。
洋鬼子來過了？！我的心不由一沉。
我跑到鎮上一看，哪里還有什麼房子，鎮上的房子早已化成了灰燼，只有一些燒焦的屋架子黑乎乎地支在那，一些尚未燒盡的牲口的屍體還在灰燼里�����磞a冒著油煙。一個大人都沒有，只有七八個哭哭啼啼的細娃崽，滿眼的淒涼。
幾只覓食的岩鷹在我們的頭頂上盤旋著，嗚哇嗚哇地叫著。
灰燼中有個黑乎乎的東西在動，剛開始，我們以為是覓食的野狗，後來有個細娃崽指著那黑東西叫了起來：“李鐵蛋，那是李鐵蛋。”
我跑過去一看，果真是李鐵蛋。
李鐵蛋正在那里撕扯一腿尚未燒焦的豬肉，滿臉油垢灰燼。
我問李鐵蛋：“梅花呢？”
李鐵蛋撕扯著豬肉，邊扯邊吃，頭也不抬地說：“梅花這個沒人要的老姑娘呀，前兩天被一群美國佬搶去做婆娘了。”
我又問：“那梅老爹呢？”
李鐵蛋油膩膩地看了我一眼，說：“那老東西讓美國佬給沉潭了。”
然後繼續撕扯那腿豬肉。
一頓狼吞虎咽之後，李鐵蛋抹著油膩膩的嘴巴說：“飽了，終于吃飽了。”
前兩天，鎮上來了一群美國佬，他們是來搶姑娘和糧食的，鎮上的姑娘和糧食被裝進麻袋里扛走了。其余的人，被他們押到河壩頭，一個個扔進了龍吟虎嘯的龍潭里。臨走時，他們還在鎮上放了一把順風火，把房子全燒光了。李鐵蛋和這幾個孩子在雷公山上滾鐵環，目睹了這一切。“美國佬真他媽的不是東西。”李鐵蛋咬牙切齒，恨聲說道。
美國佬為什麼要搶姑娘，這個我能理解，是男人都有犯錯誤的時候。
在這場聲勢浩大的反法西斯戰爭中，據說美國向中國出動了十幾萬軍隊，現在為了幫助蔣介石打內戰，軍隊增至了幾十萬。民國時期，窯子都是國民政府挂牌的合法的性經營場所，窯子里的姑娘只要申請，然後向政府交一定數量的花捐，就可以拿到上崗證了。芷江城大大小小的窯子只有幾十家，根本滿足不了這支龐大的外國軍隊。
關于美國佬的性具，湘西和黔東南一帶還流傳過這樣的笑話，說是當地的嫖客幹那事時問過窯子里的姑娘，那些美國佬的玩意兒是不是又粗又長？這不，窯子里的姑娘就笑，說他們的玩意兒並不比國人的粗長，只是他們喜歡在自己的玩意兒上套了個又粗又長的皮套子而已。其實，那個所謂又粗又長的皮套子就是安全套，美國是個性泛濫的國家，早在幾十年前就有人染上性病了，只是他們不敢把性病帶給世界。
關于美國士兵糟蹋中國姑娘，湘西和黔東南一帶還流傳著不同版本的歌謠，說他們搶了姑娘就用車子裝。我沒有親眼看到過美國佬搶姑娘，但是李鐵蛋看到過。李鐵蛋親眼看到那些美國佬把梅花、菊花她們裝進麻袋里，然後扛走了。
但他們為什麼要搶糧食呢？
我不解，但懶得想那麼多。
我問李鐵蛋：“你真的看到美國佬把梅花和菊花裝進麻袋里了？”
李鐵蛋說：“我真的看到了，當時梅花和菊花在山上揀幹柴，我們幾個在山上滾鐵環，正準備回家吃飯呢，後來不知從哪里冒出幾個拿槍的美國佬，他們大喊大叫，嘰哩呱啦的，抓住梅花她們，扛著就往山上跑。”
我又問李鐵蛋：“你看清楚了？”
“能看不清嗎？”
李鐵蛋說：“就在眼皮底下，全是些黃頭發、藍眼睛、高鼻子。”
“是真的嗎？”
我回頭問那幾個孩子，孩子們點頭說：“是真的，我們都聽到梅花姐姐她們喊救命了。”
“嗯，我們都嚇壞了。”
“我們就跑回去喊大人來救梅花姐姐她們。”
“但哪回得去。”李鐵蛋接過孩子們的話頭，接著往下說，“鎮上到處都是拿槍的壞人，我們幾個就躲在對面的樹林里，遠遠地看，隱隱看到他們把女人和糧食裝進麻袋里，鎮上的父老鄉親全都被趕到龍潭邊，梅老爹是第一個被扔進龍潭的，我爹是第二個，當時，龍潭正在虎嘯龍吟……”
說到這，李鐵蛋的眼淚水就出來了，嗚嗚地哭，孩子們也跟著哭。李鐵蛋哭著說：“他們把人沉潭後，還到鎮上放了一把順風火，這才扛著女人和糧食，大搖大擺地走了。”
有個孩子指著龍潭邊的那條松樹路，告訴我說：“他們從這邊走的。”
那正是去芷江城頭的路，而美國部隊就駐扎在芷江城頭。
我的鼻子一酸，也忍不住了，我和李鐵蛋他們抱在一起，哭成一團。哭過之後，我抹掉眼淚，仰天長嘯——
“不幹掉美國佬，我狗娃誓不為人！”
“不幹掉美國佬，我狗娃誓不為人！”
其實我與美國佬之間的恩怨純粹是個人的恩怨，遠遠沒有上升到國家的高度。他們殺死了梅老爹，搶走了梅花和菊花，我跟他們勢不兩立。
梅老爹的家當都被燒掉了，就只留下一把柴刀。接下來的十多天里，我都在刷刷刷地磨這把柴刀。
李鐵蛋他們住在蝙蝠洞里，沒有生活來源，于是我教他們在雷公山上下套子，運氣好的話就能套到山上的野雞、野兔子或更大的動物。我在山上下了十幾個套子，雪就下來了。後來，我在冰天雪地里套到一頭百多斤重的野豬，夠李鐵蛋他們吃一陣子了。那個大雪紛飛的早上，我把一塊烤好的野豬肉揣在懷里，然後背著柴刀，牽著黑色小野羊離開了蝙蝠洞。
其實，動物與人也是蠻有感情的。那只黑色的小野羊的腿傷早就好了，好幾次我松開繩索，但它都沒有離開我。那個大雪紛飛的早上，我從蝙蝠洞出來就把它的繩索解開了，然後拔腿就往芷江城頭跑。然而它一直跟在我的屁股後面，我不得不停下來趕它，每一次，它都掉過頭去了，可是我一轉屁股，它又追上來了。
我到芷江城頭已經是傍晚。
戰後的芷江正在修復之中。
前方正在搞內戰，美國的飛機正在頭頂上不停地呼嘯著，尖銳的聲音不停地刺激著人的耳膜，讓人聽了很不舒服，甚至有點惡心。當時我就不明白，小日本鬼子投降了，反法西斯戰爭也結束了，美國佬為什麼還要賴在這里，出那麼多的人和槍，幫助蔣介石打內戰，難道他們就是為了搞女人？想到搞女人，我就生氣，牙齒咬得咯咯咯地響。
梅花是我的女人。我不知道梅花在哪，我在城里漫無目的地亂竄。
街上沒有一個人，只有黑色的小野羊不緊不慢地跟著我。
我正要拐進一條小巷，小巷里突然響起了整齊的腳步聲。
街邊有棵大樟樹，我趕緊躲到樟樹的後面。
美軍士兵在巡邏。六個美軍士兵戴著鋼盔，端著長槍，邁著整齊的步伐朝這邊走來，皮靴有節奏地踩在結了冰的青石板上，發出破碎的聲響。黑色的小野羊先是豎著耳朵聽了一會，然後掉頭就跑。
美軍士兵聽到這邊有動靜，便嘰哩哇啦地跑了過來。
第一個美軍士兵從樟樹邊跑過去的時候，我的右手已經按在柴刀把子上了。第二個美軍士兵從大樟樹邊跑過去的時候，柴刀已經到了我的手上，剛磨過的刀鋒上泛起一片棕紅色的鏽跡。第三個，第四個，第五個從樟樹邊相繼跑過，我都沒有動手。他們人多，而且手上有槍，跟他們面對面明著幹，必死無疑。
我只能從背後下黑刀了。第六個也就是最後一個美軍士兵正要從樟樹邊跑過去時，我突然從樟樹後面一躍而起，手中的柴刀帶著風聲向他的後腦勺奮力斜劈過去。那家夥來不及哼上一聲，脖頸就被柴刀砍斷了，戴著鋼盔的腦殼徑直飛出去，狠狠地砸在了第五個士兵的背上，差點砸翻了，還沒等那家夥明白過來，我已經衝過去，踩住他的背，照著他的後頸就是一柴刀，戴著鋼盔的腦殼骨碌碌地滾出去老遠。前面四個還在拼命地追趕黑色的小野羊，根本沒留意到後邊發生了什麼。我追上去，又很輕松地砍翻了兩個。只是在砍第五個時發生了點意外。因為腳底下打滑，我劈出去的柴刀稍稍失去了準頭，結果砍在了對方的鋼盔上。
“當——”的一聲響，火花四濺。
那家夥頓時撒手扔槍，捂著腦殼不要命地往前跑，邊跑邊嘰哩呱啦地亂喊亂叫。
我本想上去給他一刀，但是來不及了，跑在最前面的那個美國佬已經轉過身來，把帶刺刀的槍口對準我。
“懂得母娃！”
“懂得母娃！”
那家夥嚷嚷著，稀里嘩啦地拉動槍栓。
我的眼睛死死地盯住對方的槍口，絲毫沒有恐懼。我以為美國佬會開槍打死我的，哪想那家夥居然把槍里的子彈給卸下了，放進口袋里，然後晃動著刺刀，要跟我單挑。美國佬就這麼自負。當然，美國佬有自負的資本，熊一樣的身軀，是他們自負的資本。他站在那，比我高出一個頭。
“扛母。”
他打著手勢說：“扛母，扛母。”
帶刺刀的槍長，柴刀把子短，我只能以靜制動，沒有貿然出手。
見我站著不動，他伸出拇指。
他的拇指向著地面上下動作，那意思是“趴下”。
我被他的這個動作激怒了，拖著柴刀直奔過去，照著他的腦殼就是一頓亂砍。
那家夥果還真有兩下子，我每砍一刀都讓他的刺刀挑開了。俗話說，一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。那家夥手中的刺刀不停地亂戳、亂挑、亂劃，我根本近身不得。相反，我身上的舊棉襖被對方的刺刀挑開了好幾個口子，里面的棉花都露出來了，左肩膀也受傷挂了彩。我開始手忙腳亂，窮于躲閃，在一次躲閃的過程中，腳底突然打滑，我仰面摔倒在地。
只見那家夥騰空而起，明晃晃的刺刀朝我的胸口直插下來。
想躲閃已經來不及了，我只能眼睜睜地看著刺刀插向胸口。
說時遲，那時快，黑色的小野羊去而復返，就像一道黑色的閃電，剛冒尖的兩個小羊角猛地頂在美國佬的屁眼上。要知道，小野羊這拼命一頂，足以把一頭小牛給頂飛了，更何況美國佬是個人，而且是頂在屁眼上。
“哇——呀！”
隨著美國佬一聲慘叫，只見一具龐大的身軀從我的身子上面飛過去，重重地摔到了我的身後。我一翻身，柴刀架在了他的脖子上，血，順著刀鋒蚯蚓一樣爬了出來。
我把美國佬押到城邊的一個小土坡上。
“說，你們把中國的姑娘藏哪了？”我低聲吼道。
其實吼也是白吼，美國佬根本不知道我在吼什麼。
美國佬在嘰哩呱啦的說著什麼，我也聽不懂。
我說狗娘養的，去死吧！
然後用力一拉，柴刀割斷了美國佬的喉嚨，美國佬倒在小土坡上，像只被割斷了喉管的老狗，“呼啦啦”地吸不著空氣，只能在地上翻滾著，痛苦地抽搐，然後慢慢地死去。
我幹掉了五個美國士兵，還有一個跑掉了。
顯然，那家夥是跑回去報信了。
天色暗下來的時候，芷江城內警笛大作，亂成了一鍋粥。
第二天，各個路口都貼上了懸賞通緝令。通緝令上有我手拿柴刀，衣衫襤褸的畫像，但我的名字被“某土匪”代替了，因為我殺的是美國士兵，國民政府就把我當成土匪了，甚至說我是共產黨。
我的腦殼值五百塊大洋，而且不斷漲價。
幾天下來，我的腦殼就從五百塊大洋漲到了兩千五百塊大洋。
我不得不在自己的腦殼上壓了一頂爛草帽，匆匆逃離了芷江。
黑麻子是麻田鋪的一家茶館，專賣黑油茶。黑油茶是湘西和黔東南的苗民和侗民最愛喝的一種油茶。當地的男女老少最愛喝各式各樣的黑油茶，也最愛用各式各樣的黑油茶招待客人，客人要是進了寨子，一碗碗香噴噴的黑油茶就會端上來，油茶越黑，情意越濃。黑油茶有糯米黑油茶、豌豆黑油茶、南瓜黑油茶、玉米黑油茶、紅薯黑油茶、楊玉黑油茶等十幾種。
黑油茶的種類雖多，但有兩種配料必不可少，一種是陰米，另一種是黑茶葉，而且它們的做工也很講究。陰米就是把糯米飯曬幹後，用石碓把糯米飯舂扁成顆粒後，收藏在壇子里，放在幹燥陰涼的地方。黑茶葉——這種黑乎乎的茶葉是用早春的嫩芽做的，早春的時候，寨子里的姑娘們一大早就背著背簍到山坡上唱著山歌採摘樹梢上帶著露水的嫩芽，回來把嫩芽蒸熟晾幹，然後放進一個密不透風的茶桶里，年頭越久，味道就越好。姑娘的歌聲似乎也在某個帶露的清晨融入茶葉里了，喝起來余味無窮。
夜里剛下過大雪，天寒地凍的，我老遠就聞到黑油茶的香味了。
街上沒有什麼人，路過黑麻子茶館的門口時，我抖了抖身上的雪花，然後進去了。
茶館里沒有客人，只有老板一個人蹲在火塘邊上烤火，抽旱煙。
老板六七十歲，滿臉的麻子和皺紋。
冬天紅薯黑油茶便宜，一文錢一碗。
我說老板，來一碗紅薯黑油茶。
然後搬了根板凳坐在火塘邊上。
老人說，好閞。
然後含著旱煙管，往火塘里添了把幹柴，架上一口大砂鍋。老人用茶油把一把陰米炒香炒爆，撈起來，這才從茶桶里抓了一把黑乎乎的茶葉扔進鍋里。老人翻炒著黑茶葉，邊翻炒邊說：“這是二十年前的茶葉哩，是老伴年輕時候採摘的。”
“那你老伴呢？”我問。
“小夥子不是本地人吧？”老人沒有回答我的問題，而是停下鍋鏟反問我。
“嗯哪，我是龍虎鎮的。”
“龍虎鎮離這里有大半天的路哩，難怪你不曉得。”
老人往鍋里倒一瓢水，接著說：“我老伴是麻田鋪上最漂亮的女人哩，年輕的時候，山歌唱得滴溜溜地轉，比雷公山上的畫眉唱得都好聽。小夥子你別看我長了一臉麻子，年輕的時候，我的歌唱得比誰都好哩。”
說到唱山歌，老人似乎一下子來了精神，手中的旱煙管在火塘邊的青石板上有節奏地敲了兩下，然後唱道——
哥有麻子妹莫嫌，
莫嫌麻子不值錢；
就像中秋烙的餅，
外面麻來里面甜。
老人的唱腔很好，歌聲有如小溪流水，綿延不絕。
這里值得一提的是，湘西和黔東南一帶的苗侗人家覺得唱山歌和喝黑油茶是一樣重要的，他們認為喝黑油茶可以提神醒腦，唱山歌可以益壽延年，山歌在這里是另一種糧食，只有會唱山歌的男人才最有出息。這里是情的故鄉，歌的海洋，男女老少都能唱上幾天幾夜。
這里的青年男女以歌傳情，以歌定情，這里的小夥子娶媳婦財禮並不重要，重要的是他要會唱山歌，不會唱山歌的，哪怕長得貌若潘安，到頭來也是光棍一條，山歌唱得滴溜溜轉的，哪怕是個武大郎，也會有漂亮的女孩子喜歡。老人是麻田鋪的歌手，也是麻田鋪最有出息的男人，歌手的女人自然是麻田鋪最漂亮的。
茶三酒四煙八桿。麻田鋪的男人都抽煙，而且抽的是旱煙。哪家要是來了姑娘，小夥子就會集中攏去找姑娘對歌，雙方互不相識各自坐在火塘邊上，無話找話，雙方你一言，我一語，用極富情趣的語言相互挑逗，姑娘就會假裝羞澀地低垂著頭，還用花頭帕遮住半張臉，其實不然，姑娘是從帕角里的縫隙中偷偷地物色意中人。每每這時，小夥子就會唱《點煙歌》。
哥想過河玩，
不知水深淺；
要妹點袋煙，
又怕惹妹嫌。
僵局打開後，小夥子各自提著小板凳挨著姑娘的身邊坐下，然後用火鉗從火塘里夾出火子，遞給姑娘說，有心談情莫閒扯，快給阿哥點袋煙。姑娘喜不喜你，就看姑娘是怎麼給你點煙的了。如果姑娘接過火鉗，大大方方地幫你點煙，遇到這種情況，你得知趣點，煙點著後你就趕緊讓開，因為你不是她的意中人，暗示說煙我給你點了，你趕緊走人吧。若是姑娘接了火鉗，但又不馬上給你點火，而是借點煙的時間，盯著你看，逗趣地唱著歌。
點袋煙火不打緊，
只怕背後有人跟；
打罵阿妹猶自可，
扯你耳朵羞死人。
這就說明姑娘對你有點意思，在打探你是否有情人呢。這時，小夥子便要表白自己，反問姑娘了。
水竹筍子根是根，
哪個跟我單身人，
不像阿妹訂親早，
膲牛鼻子牽了繩。
這時姑娘也會表白自己。
妹說是真方是真，
如今才有心上人；
你若問他在哪里？
他就挨在右邊身。
這時，姑娘會將火鉗伸過來一點，但又故意夠不著，不馬上給你點火，意思若是雙方有真心誠意，就互相自動靠攏。
你過來，我過去，
鵲橋當中來相會。
這時，小夥子伸著脖子想去對火，姑娘故意將火鉗移向左邊或者右邊，使你饞涎欲滴，心急火燎，還是接不上火，只好嘆息。
我求阿妹好艱難，
如同摘月上九天；
哥想交情是真意，
妹用假意捉弄人。
這時，姑娘就會深情地唱。
哄山哄水尋開心，
哪個捉弄心上人；
架橋哪怕急流涌，
鵲橋功到自然成。
煙點著火了。小夥子往往講幾句感激話，姑娘卻惋惜說，本想跟阿哥點一輩子的煙火，但由于手笨人拙，點煙無味，才點袋煙就嫌棄，哎，不走也得走了。這時，小夥子趕緊拉住姑娘的手臂唱道——
挽手聯臂妹莫走，
我倆坐夜到登頭。
就這樣，以歌代語，越唱越有興致，互不相讓，戲劇性地挑逗一對一地答，換成情意綿綿的悄悄話。
說到坐夜唱歌，老人一套一套的，滔滔不絕。
“那你的老伴呢？”我問。
老人六七十歲了，人到七十古來稀，我本不該問這種問題的，但我還是忍不住又問了。
老人剛興奮起來的心情，一下子又沉了下去。
水開了。
老人往翻滾的黑乎乎的茶水里放了一把紅薯塊，又把一粒雞蛋大的粗鹽放進去。戰亂時期，鹽很貴，湘西和黔東南人吃的都是從廣西、四川境內挑過來的粗鹽，那時候一擔谷子也就換一斤粗鹽。老人用鍋鏟翻了好幾下，把那粒粗鹽重新取出來放在火塘邊的青石板上，這才把鍋蓋蓋上。
“命不好，娶了兩個婆娘都走了。”
老人望了門口一眼，搖頭嘆氣說：“第一個婆娘只陪我走了十年陽間路，後來上山打豬草讓老虎吃了。第二個，也就是唱歌採茶的這個老伴，跟我二十多年，還生了個女兒，我比她大二十四歲，原以為她和女兒會送我一程的，哪想兩年前鎮上來了一群小日本鬼子，到處殺人放火，糟蹋女人，老伴想救女兒，結果挨了小日本鬼子的槍子，女兒也遭了毒手。”說到這里，老人的眼里一下充滿了仇恨。
“當時我去廣西挑鹽了，一個月後才回來，我回來的時候，小日本鬼子已經走了。”老人在青石板上重重地磕了兩下旱煙管，“如果這幫畜生還在，我早就跟他們拼命了。”
黑油茶開了，“啵啵啵”地頂著鍋蓋，直冒油氣。
老人揭開鍋蓋，茶香頓時溢滿了屋子。我把錢塞到老人的手中，老人給我裝了滿滿一海碗紅薯黑油茶，放了些蔥花和生姜片，滴了兩滴花椒油，再舀了兩調羹陰米花。這才把那海碗熱騰騰的紅薯黑油茶遞到我的手上。
雪停了。
老人掃了門口一眼，若有所思地說：“小夥子，這世道不太平哪，你吃了油茶，趕緊趕路吧。”然後裝了鍋旱煙，蹲在火塘邊悠悠地吸著。
我“嗯”了一聲，然後狼吞虎咽起來。一碗紅薯黑油茶眼看就要喝光了，門口突然人影一閃，闖進六個人來，他們穿著便衣，身上挂著褡褳，六桿土槍對準了我。剛開始我以為是警察，看樣子又不像。該不是遇上土匪了吧？我正要問他們是什麼人，想幹什麼的時候，門外又“嘿嘿”地進來了個瘦骨嶙峋的中年男子，腰間挂著一桿盒子炮。
“黑麻子，店里來了外地客人怎麼也不打聲招呼撒？”那中年男子瞇縫著眼睛，陰陽怪氣地看著我。
老人趕緊站起來打招呼說：“孫保長，這冷死個雞巴的天，哪來的外地人嘍。對了，這是我的外甥，剛從黔東南那邊過來的。孫保長，您就賞個臉，放了我外甥，我替您和幾位弟兄煮碗上好的玉米黑油茶。”
原來是民團的孫保長，老人想替我解圍的，但沒有用，孫保長扯著破嗓門兒說：“黑麻子，你莫戲毛火嘍，我孫保長又不是不曉得，你家閨女兩年前剛讓日本鬼子插桿子插死了，哪來的外孫嘍。黑麻子，要是當年你肯把閨女黑妞嫁給我孫保長，說不定現在還真的抱外甥了哩。”說著，孫保長一把推開老人，走到我的面前，伸手扇掉我手上的大海碗，大海碗應聲掉在火塘邊的青石板上，“啪”的一聲，跌得粉碎。
孫保長老鼠樣的眼睛一瞪，吼道：“給老子捆回去！”
