解放戰爭時期，國民黨強行抽丁、抓丁，把貧苦子弟捆綁到軍營逼迫當兵。

　　這里簡單地說一下國民政府的兵役制度。抗日戰爭以前，國民政府實行的是募兵制，即雇傭兵制度，招募年滿二十至二十五歲的青年志願者充當職業軍人，按照軍階發給足以養家糊口的薪水，其待遇高于工廠工人和政府公務員。

　　抗戰爆發後實施徵兵制，即國民義務兵役制度，無償徵集十八歲至四十五歲的男子充任國民兵，平時接受國家規定之軍事教育和訓練，戰時依國民政府之命令服兵役。

　　《兵役法》規定常備兵中的上等兵、特業兵的年限為三年，一等兵、二等兵的年限為兩年，輜重輸卒為半年。國民兵壯丁以保、甲編制為基礎。十戶為一甲，十甲為一保，推行“管、教、養、衛”制度。所謂管，即清查戶口，組織管理壯丁；教即宣傳三民主義，教育壯丁提高思想文化水平；養即攤派捐稅，扶助孤貧病殘；衛即抽選壯丁，編練民團，平時生產、自衛、防匪、剿匪，戰時從軍打仗。保長、甲長由民選產生，報上級任命。

　　各甲各保按照居民的出生年月，建立戶口名冊和壯丁名冊。各鄉（鎮）根據各保、甲戶籍，按壯丁年齡適合服兵役條件的登記造冊，建立國民義務兵檔案，送縣兵役科備案。每年進行壯丁抽簽，誰抽中簽，誰就要去當兵。每次徵兵數額分配到各鄉鎮。各鄉鎮再按照人口比例，責成各保依照中簽的號碼順序，將應服兵役的壯丁送到縣兵役徵集所集中。然後由接兵部隊到縣兵役徵集所會同縣兵役監察委員會驗收。

　　所謂國民義務兵役制度看起來很嚴密，實際上各鄉（鎮）保甲的戶口報得很不確實，于是查報壯丁便成了辦事人員徇私舞弊的手段。有錢、有權、有勢力的地主豪紳，即使戶有數丁，也隱瞞不報，根本免除了調查抽簽。貧苦家庭即使是單丁獨子，也照樣填報。有時縣里派員到各鄉（鎮）視察，各鄉（鎮）頭面人物一請客，二行賄，視察人員就昧著良心，睜一只眼閉一只眼，任憑鄉（鎮）、保、甲長隨意申報。到開始辦理新兵徵集的時候，出徵的全是貧苦人家的壯丁，甚至貧苦家庭的單丁獨子，也不能幸免。

　　然而徵兵越徵越多，慢慢徵到比較有錢的家庭，就一變而為雇買壯丁頂替。起先是由應徵的人家自己變賣房屋或東挪西借，自己雇人代替當兵，以後又變為由保、甲長統一雇買，家家都要攤錢。有壯丁應該出徵的要出錢，沒有壯丁或已經出徵的家庭，即使只剩下老弱婦幼，也要出錢。雇買的新兵質量很差，逃跑很多。

　　大致情況是，平日遊手好閒、吃喝嫖賭、吸食鴉片的懶漢二流子之類，沒錢花了，就去賣壯丁。賣壯丁得到的錢，送給交兵的一小部分，再送給接兵的一部分，自己得大部分，上下買通了，就可以在行軍途中尋找機會逃跑。又到其他地方再次賣壯丁。這樣反復不止，成了兵痞，自賣自身，靠此為生。保、甲長見到逃回的兵丁也不過問，等到上級下令再徵兵時，就另外雇人補充，他們從中再次謀取利益。從縣長、兵役科、接兵部隊到鄉（鎮）、保、甲，層層營私舞弊，敲詐勒索。

　　內戰期間，肯賣兵的人並不多，雇買壯丁相當困難，保、甲長只能到處抓壯丁。我路過麻田鋪的時候，孫保長他們正在麻田鋪抓壯丁，弄得雞飛狗跳，人心惶惶的。麻田鋪的男丁東躲西藏，我正好撞在了他們的槍口上。

　　就這樣，我被他們扔進了陰冷潮濕的地牢里。

　　在地牢里，我認識了李世雄。我進去的時候，李世雄正盤腿坐在稻草堆里抓舊棉襖里的臭蟲和跳蚤，邊抓邊往嘴巴里送，嚼得啪啪地響。我就蹲在地牢的遠角里，心事重重地想著自己的命運。

　　“兄弟，賣了多少錢？”顯然，李世雄把我當成賣兵的了，頭也不抬地問道。

　　我搖頭苦笑說：“什麼賣了多少錢？我是給孫保長他們抓進來的。”

　　我問：“你呢？”

　　“我是自己進來的。”

　　“自己進來的？”

　　我覺得奇怪，忍不住又問了句：“自己進來幹什麼？”

　　李世雄猛抬頭，笑道：“他們給錢，我就進來了撒。”

　　李世雄告訴我，他原本是麻田鋪一富家子弟，但從小浪蕩成性，喜歡吃喝嫖賭，祖上的家業很快讓他敗光了，而且還欠了一個叫王中秋的180塊光洋。

　　王中秋有兩個兒子，其中大兒子呆頭呆腦的，是個大傻瓜。《兵役法》原本是“三丁抽一，五丁抽二”的，可是到了麻田鋪，就成了“兩丁抽一”。抗日戰爭爆發那年，王中秋讓他頂替小兒子去服兵役。因為沒錢還人家，他只好立下了“死生由命，富貴在天”的合約。李世雄說，上前線打仗就是堵槍眼，十有八九要丟命的，在去往前線的路上，遠遠聽到日本鬼子的槍炮聲，他的屎尿就飆出來了，後來他到樹林里屙屎撒尿，趁機溜了。

　　樹林里有個石洞，他把一塊石頭往山下一推，然後躲進了石洞里。石頭稀里嘩啦地往山下滾，把樹木碰得東倒西歪的，接兵的那些家夥聽到響聲，以為人跑了，就朝山下的樹林里放了一通槍，扔了幾枚手榴彈，然後罵罵咧咧地走了。180塊大洋，眨眼的工夫就算還清了。

　　嘗到甜頭後，他開始了自己的賣兵生涯。賣兵的生意蠻好，十幾年下來，他賣了三四十次，每次都能拿到一大筆錢，或者七八十擔谷子。賣兵得錢後，他就去逛窯子睡寡婦，山吃海喝，沒錢了，又去賣，日子過得逍遙自在。

　　說得興奮了，李世雄半閉著眼睛，晃動著腦殼，哼起了小曲——

　　家有千頃住高樓，

　　不如扛槍在外頭；

　　不種稻谷吃大米，

　　不種芝麻吃香油。

　　腰里有錢膽子大，

　　吃喝嫖賭不發愁；

　　寡婦的床任我睡，

　　媳婦的 X 任我抽。

　　孫保長把我們關進地牢里，也不管飯，甚至連水都沒送。黃昏時分，李世雄一覺醒來，見我捂著個肚子蹲在那里，便問我是不是餓了。我“嗯”了一聲，說：“這群烏龜王八蛋把我抓來這里，也不給飯吃，餓得要命。”

　　李世雄說：“今天你就別指望他們送飯了，這里每天就供一餐，而且只能是半飽。”

　　又說：“對了，我這里還有一個飯團哩，咱們分著吃。”

　　說著，他從身後的稻草堆里摸出一個小包裹來。

　　飯團就放在小包裹里面，用一條小手絹包著。白色的小手絹，紅色的花邊，繡著池塘、荷葉、蜻蜓，還有一個未放的花苞。

　　“這帕子是王寡婦做姑娘的時候送給我的，隨身帶了二十年。”

　　李世雄邊說邊解開手絹，很快，一個香噴噴的飯團露了出來。在湘西和黔東南，男人上山做活路或者出遠門大都帶著飯團。飯團是女人做的，做法很簡單，就是把幹飯煮軟點，趁熱放在碗里用調羹按得緊緊的，中間留個小窩窩，把炒好的酸菜放進去，上邊再蓋一碗飯，女人將兩只手用水打濕，轉著圈，把飯緊緊地捏在一塊，飯成團後取出來，放在火子上，慢慢烤幹。這樣做出來的飯團，味道相當誘人。

　　“這飯團也是王寡婦做的。”

　　李世雄掰了一大半遞給我，然後邊吃飯團邊說自己跟王寡婦的事情。

　　王寡婦做姑娘的時候，叫王蘭花，是麻田鋪最漂亮的一朵花。他和王蘭花是從小一塊玩泥巴長大的，是青梅竹馬的老相好。如果不是他浪蕩成性，把家業敗光了，做父母的也不會幹涉他倆的事，王蘭花早就成他的婆娘了。王蘭花的男人叫孫小二，是個既本分又老實的人，在麻田鋪有幾十畝水田，做父母的看中了那幾十畝水田，就把女兒許配給他了。

　　李世雄說，麻田鋪有個讓人哭笑不得的習俗，這里的姑娘都把自己的童貞交給舊情人。姑娘出嫁的頭一天晚上都會跟自己的舊情人一起睡覺，做丈夫的是不會有意見的，因為這是姑娘與舊情人的最後一次約會，姑娘把自己的童貞交給舊情人，算是還清了情債，姑娘將會一心一意服侍自己的男人，從此不再與舊情人有任何瓜葛。這里的男人也想得開，他們看重的是姑娘的心，而不是姑娘的身子。他和王蘭花也是這樣，在王蘭花嫁給孫小二的十年時間里，他們沒有任何來往，甚至沒有說過一句話。王蘭花的命不好，和孫小二夫妻十年，也沒有生下一男半女。抗日戰爭期間，麻田鋪的男人大都被抽去芷江修飛機場了，孫小二在工地上染上了老鼠症，王蘭花成了寡婦。兩年前，他們才又好上了。賣兵的錢不好賺，弄不好就把命搭上了，王寡婦勸他早點收心做人，過平淡的日子，他也答應了。

　　李世雄信誓旦旦地說：“這是最後一次。”

　　對于李世雄來說，這的確是最後一次了。兩天之後，孫保長湊齊了十個名額，就把我們送到芷江兵役徵集所。我是五條命案在身的通緝犯，我不得不把臉弄花了，在芷江兵役徵集所忐忑不安地呆了一個多星期。接兵部隊來了，他們會同芷江兵役監察委員會驗收完畢後，把我們這些新兵送往內戰前線。

　　在半路上，李世雄出事了。

　　當時剛進入江西境內，天上又飄起了凍雨，我們一個個冷縮著脖子在那些老兵的吆喝聲中默默地往前走。只是經過一個小緩坡時，李世雄突然向前一躥，想以最快的速度越過那道丈把高的山脊，進入背面的密林里。眼看他就要越過那道山脊了，哪想腳底下打滑，他摔了一跤。就在這時，槍響了，李世雄應聲倒在了山脊上。

　　槍是那些老兵的頭兒開的。

　　那個滿臉胡茬、滿臉橫肉的家夥“呼”地吹了一下槍口上的硝煙，警告我們：“這就是逃跑的下場。”

　　然後把手槍放回槍套里。

　　我們圍過去的時候，李世雄還沒有死。李世雄掙扎著，把那條包飯團的小手絹遞給我，要我替他轉交給王寡婦，他氣若遊絲地說：“兄……兄弟，告……告訴她，別……別等了。”

　　有位軍醫過來查看了一下李世雄的傷口，然後向他們的頭兒報告：“子彈穿心而過，此人十有八九活不了。”

　　“肯定活不了。”滿臉胡茬、橫肉的家夥得意洋洋地說，“老子的槍口底下還從來沒有留過活口哩。”

　　然後命令我們：“給老子抬去埋了！”

　　于是我們把李世雄埋了，是活埋，因為我們埋的時候，他還沒有斷氣。

　　埋得很簡單，我們在路邊找了一個蕨坑，把他扔進去，然後用一些樹枝把他蓋住。這種蕨坑山上多的是，戰亂年代，南方的老百姓靠挖蕨過日子。

　　因為少了李世雄，名額無法增補，那些老兵開始拿我們這些新兵來出氣。我們吃不飽穿不暖，晚上睡覺還用繩子綁著，白天趕路打不起精神，他們就把辣椒粉抹進我們的眼睛里。

　　怕我們逃跑，他們用繩子把我們串起來，牽著走。

　　越走越心寒。

　　後來，我故意把浪稀的屎屙在褲襠里頭，他們不得不掩著鼻子替我解開身上的繩索，塞給我一條爛褲子，我到旁邊的樹林里換褲子，趁機溜走了。

　　我扛著一袋米回到蝙蝠洞的時候，李鐵蛋正在洞口磨一把殺豬刀。我問李鐵蛋，磨殺豬刀幹什麼？李鐵蛋說準備宰頭小野羊。

　　“小野羊？”我問李鐵蛋，“你們什麼時候獵中的小野羊？”

　　李鐵蛋說：“獵中過屁呀，你走後，我們卵毛都沒中一根。”

　　“那哪來的小野羊？”

　　“昨夜里自己送上門來的，是一只黑色的小野羊。”

　　“黑色的小野羊？”我把米袋子往洞口一扔，忙問，“在哪兒？”

　　李鐵蛋用刀指了指下邊的田壩：“在那兒。”

　　順著李鐵蛋的刀尖望去，只見一只黑色的小野羊被捆在下面的田壩頭。田壩頭結了冰，松動的田土全是冰淩，黑色的小野羊正在用它的前蹄刨地上的那些冰淩。“那不是我從山里帶回來的那只小野羊嗎？”我跑到田壩頭一看，正是那只小野羊。見到我，黑色的小野羊停止了刨地的動作，衝我咩咩咩地叫喚，可憐巴巴地看著我。

　　我走過去，用手摸了摸它的頭，然後除去了套在羊角上的繩索。失去束縛的小野羊在田壩頭興奮地跑著圈，繞我跑上三四圈後，這才停下來，用它的肚子軟軟地磨蹭我的腿。

　　“你怎麼把那畜生放了呢？”

　　李鐵蛋提著殺豬刀下來了，他站在田埂上大聲問我。

　　李鐵蛋尖而細的聲音似乎一下子喚醒了小野羊骨子里的獸性，只見它突然躥起來，朝李鐵蛋箭一般地射過去。我心說，不好，李鐵蛋有危險！我當即大喊一聲：“小黑子，站住！”

　　小野羊雖然聞聲站住了，但李鐵蛋還是應聲從高高的田埂上摔了下去。

　　李鐵蛋人不見了，只有那把磨得麰亮的殺豬刀還插在田埂上。

　　還好，田埂下邊是一丘水田。

　　李鐵蛋從兩丈多高的田埂上栽下去，頭下腳上，跟冬天的胡蘿卜似的，軟軟地插在水田里。李鐵蛋的身子短，水田里的泥巴深，再加上水和冰塊，只有一個不大的屁股露在外面，兩條青蛙似的短腿還在那里，時不時蹬踏一下冰冷的空氣。

　　我跑下去把李鐵蛋從水田里拔出來的時候，他已經快要沒氣了，滿頭滿臉都是爛泥巴，耳朵鼻孔，還有嘴巴里也都灌滿了爛泥巴，腦殼頂上讓冰塊劃了道兩三寸長的口子，鼻梁也讓冰塊刮掉了好大一塊皮。

　　我背著李鐵蛋回到蝙蝠洞的時候，八個細娃崽正在那里架著大鐵鍋燒開水，顯然，開水是用來燙小野羊的，沒想到李鐵蛋正好用得著。我摳掉李鐵蛋鼻孔和耳朵里的泥巴，然後把他赤條條地放進一個木桶中。木桶中放了些草藥，我讓八個細娃崽輪流往木桶里加熱水。差不多過了一炷香的時間，李鐵蛋這才緩過氣來。他睜開眼睛的第一句話就是問我，那畜生跑了沒有？我說沒跑。

　　“沒跑就好。”他一下子跳起來，咬牙切齒地說，“這回老子要扒它的皮，抽它的筋，吃它的肉！”

　　我說：“別激動撒。”

　　然後把他按回水中。

　　我說：“腦殼都破了，難道你就不曉得痛呀？”

　　聽我這麼一說，李鐵蛋還真的感覺到痛了，蹲在桶里齜牙咧嘴，捧著個腦殼哎喲喲直呼痛死老子了！顯然是剛才那一猛躥，氣衝腦門，傷口裂開了，鮮血直流。

　　我一時找不到止血的東西，情急之下，用刀子刮了一把鍋底的煙灰，按在他的腦門上。痛得他大叫了一聲，暈了過去。

　　劁豬匠經常用鍋底的煙灰給母豬止血消炎。鍋底的煙灰進入傷口，雖然火辣辣的痛，但可以起到消毒止血的作用。沒一會，李鐵蛋就清醒過來了。

　　“你為什麼要把那畜生放了呢？”李鐵蛋衝我吼。

　　我淡淡一笑，說：“畜生比人還有感情哩，小黑子救過我的命。”

　　然後，我把到芷江的遭遇說了一遍，但對抓壯丁的事只字未提。

　　“原來是這樣啊。”李鐵蛋搖頭苦笑，“其實我也不想殺小黑子，只是大雪封山，我們斷糧好幾天了，這些孩子都餓得快不行了。”

　　說到餓字，細娃崽們還真的餓了。

　　“狗娃哥，我們的肚子真的好餓啊。”八雙小眼睛可憐巴巴的望著我。我說：“是嗎，今天我們就來吃一餐飽的。”

　　我邊說邊往洞口走，然後把扔在洞口的那袋米提進去，我邊走邊說：“趕緊燒火煮飯吃撒，一會到山上攆肉去。”

　　吃過飯，我和孩子們操著家夥到雷公山上查看獵物，李鐵蛋腦殼痛怕冷，留在洞里。山上到處都是雪，孩子們在山路上你追我趕的，打起了雪仗。

　　半個月前我在山上下的十多處套子，幾乎都中獵了。

　　李鐵蛋也夠懶的，一直沒來查看過，不少獵物都餓死或者凍死在套子里了，只有一頭兩三百斤的野豬挂在一棵碗口大的青皮樹上，不停的哼哼著，拇指大的繩索套住了它的一只後腳，倒挂在離地面還有不到兩三尺高的地方。它在不停地掙扎，樹上的冰塊稀里嘩啦地往下掉。見我提著斧頭走過去，它把嘴巴拍得山響，顯然是在向我示威，長長的獠牙半露在嘴巴邊，樣子很嚇人。

　　野豬很聰明，見我沒有被它的氣勢嚇倒，于是兩只前腳往樹幹上一蹭，借勢向我撞了過來。野豬身體重，皮硬如鐵，如果被它撞著，非死即殘。說時遲，那時快，我一下子仰面倒在雪地上，與此同時，我手中的斧頭一揮，正好劈在它的鼻子上。

　　野豬身上的皮厚，如果斧頭劈在它的身上，跟隔靴搔癢差不多。然而鼻子就不同了，鼻子是許多動物的軟肋。野豬也一樣，鼻子最經不得打，我一斧頭劈過去，它就暈死過去了，我趁機砍了它的腦殼。

　　開春的時候，龍虎鎮上來了個三四十歲的叫花子，土頭垢臉的。

　　他問我能不能賞口飯給他吃，我說這年頭山里人哪吃得上飯，然後塞給他一塊野豬肉。那叫花子邊啃野豬肉，邊用眼睛細細打量我。斤把重的野豬肉很快就被他啃得只剩下一根光骨頭了。後來他舔著手中的那根光骨頭問我：“這位小哥想不想吃白米飯呢？”一個叫花子竟然問我想不想吃白米飯，我覺得非常可笑，心想要是有白米飯吃，那你幹嘛還要到處要飯呢？然而想歸想，但我還是不露聲色地問了一句：“這年頭兵荒馬亂的，哪來的白米飯吃？”

　　他繼續舔那根光骨頭，邊舔邊問我，想吃不？

　　我就笑了，說當然想，但不知道怎麼個吃法？

　　他停止舔的動作，盯著我看了一會兒，這才說：“像小哥這樣硬朗的身子骨，應該去吃賣兵的飯才是。”

　　“賣兵？”我哈哈大笑，“賣兵能賺到幾個卵錢？”

　　“聽說賣一次兵能賺四五十擔谷子哩。”

　　“就四五十擔谷子？”我直搖頭說，“這也太便宜了點吧，賣兵賺的可都是賣命的錢。”

　　“當然也有多的，問題是小哥想賺這個錢不？”

　　還有多的，我問：“最多能出多少？”

　　“最多能出多少？”叫花子想了想說，“估計最多也就七八十擔谷子。”

　　“七八十擔谷子你賣不？”叫花子問。

　　梅老爹在世的時候常嘮叨，不飽不餓八擔谷。意思是說，一個人一年只要有八擔谷子就可以解決肚子問題了。八十擔谷子正好夠十個人吃上一年哩，我有點心動了，但還是直搖頭說：“七八十擔谷子有卵用？就是賺到了，恐怕也沒命回來吃。”

　　“小哥是嫌谷子少吧，要是有人出一百擔谷子呢？”叫花子像是看透了我的心事，突然加了二十擔谷子。

　　“一百擔？”我的眼睛一亮，嘴巴張大了。

　　“真有人肯出一百擔谷子？”我忍不住問。

　　“嗯。”

　　“哪個？”

　　“我。”

　　當“我”字從一個叫花子的嘴巴里吐出來時，我簡直不敢相信自己的耳朵了，心想怎麼可能呢，你一個要飯的，能有一百擔谷子嗎？見我不相信，叫花子突然扔掉手上的光骨頭，連連說：“真的，真的，只要小哥肯替我頂這個兵役，我願意出一百擔谷子。”

　　這個說要出一百擔谷子買我頂兵的叫花子叫冷三，是冷田鋪田地最多的人家。冷家兄弟三個，八年前“三丁抽一”老大中簽死在抗日戰場上，沒想到現在是“三丁抽二，兩丁抽一”，冷三又中簽了。冷三說，要是前兩年，這種兵役只要一二十擔谷子就擺平了，因為兩年前打的是日本鬼子，谷子少點沒關係，現在打的是內戰，是中國人打中國人，谷子再多也沒用，根本找不到賣兵的人。

　　很多中簽的人不是自殘就是拋家棄子流落他鄉，冷三也扮成叫花子，邊逃邊買兵。他說要是買不到兵，自己寧願做一個茍且偷生的叫花子，也不願把槍對準自己人。他說他在黔東南和湘西境內要了二十多天飯，還沒有遇到過成年的男丁，成年男丁都逃了，很多寨子看不到人煙，滿目荒涼。

　　冷三說的是一百擔谷子，但真正到手的也就八十擔，另外的二十擔分別進了鄉長和保長家的倉庫里。第一次賣兵，我只在兵役徵集所里呆了一個星期，新兵移交的當天晚上，我就想辦法溜了。接下來的一年多時間里，我又換著地方賣了三次，每一次都讓我在半路上跑掉了。這不，我奔跑的速度極快，感覺子彈都追不上我了，那些子彈總是落在我的屁股後頭，啪啪啪地響。

　　兩年後，我去麻田鋪找王寡婦，然而王寡婦已經不在麻田鋪了。聽油茶館的黑麻子說，一年前，麻田鋪來了夥土匪。這些土匪什麼都不搶，偏偏把王寡婦給搶走了。

　　王寡婦是一個人見人愛的騷貨。黑麻子說，也不知道這個騷貨是怎麼勾搭上孫保長的，那天是他們倆結婚的大喜日子，麻田鋪張燈結彩，熱鬧非凡。

　　孫保長四十多歲，又是一保之長，麻田鋪的女人被他霸著睡了一個又一個，可是正兒八經地娶媳婦，還是頭一回哩。因此，酒席辦得特別鋪張，鄉長和鄉紳們都來了，附近的甲長和保長也都來了，有家底的大戶人家也都前來祝賀，四五十桌酒席，擺了麻田鋪半條街，結果樹大招風，驚動了山上的土匪。夜里，土匪從天而降，開槍打死了孫保長，然後把王寡婦裝進麻袋扛走了。

　　大夥都說得跟唱小曲兒似的。有兒子是老蔣的，有大洋是鄉長的，有谷子是地主的，有豬牛是隊長的，有婆娘是保長的。黑麻子直搖頭說，孫保長十有八九是睡了人家的婆娘，得罪了飛雲山上的土匪，所以土匪不但開槍打爆了他的腦殼，還要睡他剛過門的媳婦哩。

　　怎麼還有土匪呢？

　　飛雲山上的土匪不是全軍覆沒了嗎？我感到十分不解，就問黑麻子，黑麻子說李鐵膽他們的確在抗日戰場上全部犧牲了，只是兩年前，飛雲山上又來了一撥土匪。

　　于是我問黑麻子，新來的土匪頭子叫什麼？長的什麼樣子？要知道，這次我來麻田鋪，就是要把李世雄臨終時交給我的那張小手絹還給王寡婦。王寡婦被土匪搶到山上一年多了，生死未卜，我必須到土匪窩里走一趟。我本想問清楚了，心里也好有底。

　　然而，我白問了。

　　沒有人知道他叫什麼名字，也沒有人見過他的樣子。

　　黑麻子說，山上的土匪跟老百姓差不多，都是在地里刨食的主，不同的地方就是，他們的手中有槍，可以不聽政府使喚，不用上稅納糧，壯丁也抽不到他們的頭上。

　　他們在山上駐扎了這麼久，從來不驚動麻田鋪的老百姓。然而奇怪的是，一年前他們打死了孫保長，還搶走了王寡婦。

　　酒席上這麼多人，難道就沒有一個人見過他們的樣子？我感覺到很奇怪，于是我又問黑麻子，當時一共來了多少土匪？

　　“就一人一馬。”

　　“就一人一馬？”

　　黑麻子點了點腦殼，說：“嗯，他來的時候是晚上，酒席剛剛散去，當時我正坐在店子外邊抽煙乘涼，月亮細得跟女人的眉毛似的，看什麼都是隱隱約約的，不是很清楚。後來有個手拿雙槍，黑衣、黑褲、黑布蒙面的大漢突然從月色里跳出來，用槍把子敲翻了門口的兩個護院，竄進孫保長的院子，隨著一聲沉悶的槍響，那大漢背著個麻袋從院子里竄了出來，在大街上打了一個很響的觟哨，街那頭應聲踏踏踏地跑來一匹白馬，只見那人把麻袋軟軟地往馬背上一放，然後躥上馬背，從我的面前打馬而過。孫家院子里的那些狗腿子呀，這才亂哄哄地提著馬燈火把，放著槍，罵罵咧咧地追出來，但那人已經跑遠了。”

　　“飛雲山離這兒遠嗎？”

　　離開麻田鋪時，我問黑麻子，黑麻子說沒有多遠，雷公山飛出一腳，就把麻田鋪踢到了這里。然而，山與山之間看上去很近，可真要走起來就不是那麼回事了，望山跑死馬就是這個道理。我出了麻田鋪，一條小路在山里拐來拐去的，大約拐了炷把香，這才到了響水澗。

　　響水澗是飛雲山腳下一道天然關口。

　　桃花水汛，山澗鳴泉。一根十把丈長的獨木橋橫亙在數十丈高的山澗里，人站在對岸，果真有種被踢的感覺。這種感覺是雷公山給的，飛雲山就像踢來的那條腿，力道強勁，腳掌翻飛。最有意思的是，獨木橋就像揮出去的一根棒子，正好落在了兩根腳趾之間。橋身已經腐爛，只有樹心還很硬朗地架在那里。如此巨大的一棵松樹橫架在如此高的山澗中，我只能想象，數百年甚至數千年前，山上有一棵或者無數棵參天松樹，其中有一棵被伐倒，正好搭在了對面的山梁上，從而成了獨木橋。

　　小黑子比我勇敢多了。

　　這不，我在橋頭停頓了一下，結果小黑子搶先一步上了獨木橋，向對面的山梁箭一般射過去，獨木橋隨著小黑子的奔跑在微微地晃動著。盡管小黑子已經長大了，是一只七八十斤重的青壯的母野羊了，但我還是習慣叫它小黑子。

　　“小黑子，當心點！”我大聲喊道。

　　然而我的擔心是多余的，小黑子已經到了橋那頭，回頭定定地望著我。

　　于是我飛身上了獨木橋，箭一般向對岸射去。我的身子一晃，便到了橋那頭。橋頭有座木頭搭起的舊涼亭，這種舊涼亭在湘西和黔東南一帶很常見，是上山下山之人納涼躲雨的地方，三根橫梁被人坐得光溜溜的。

　　我和小黑子在舊涼亭里休息了一會，然後往山上走。一條綠蔭掩映的小路趴在山梁上，路面不寬，但是很幹凈，一路上，鳥語花香。我們很輕易就爬上了一個相對平緩的山頭，感覺像是到了膝蓋上，我回頭張望時，不禁啞然失笑——低矮單薄的群山連同小小的麻田鋪，早就被飛雲山一腳踢到天邊，少說也有二三十里。

　　從膝蓋繼續往前走，腿的根部是一個大草坪，雜草叢生。這就是當年李鐵蛋單挑胸毛飄飄的地方，如今已是芳草萋萋，一片荒涼。我要穿過大草坪，卻發現沒路可走了。彎彎曲曲的路有如一條蛇，鑽進草叢里，消失得無影無蹤。

　　只有一尾小溪從綠蔭深處涌出，一灣清水汩汩流淌著。

　　小溪很小，我一腳就跨過來了。大草坪的周圍都是斧劈刀削的峭壁，把進山的路堵得死死的，人到這里感覺是進入了死胡同。抬眼望去，飛雲山還在百丈把的峭壁之上，隱隱約約的，猶如一條飛龍在雲霧里蜿蜒升騰。

　　我很納悶，土匪明明就駐扎在山上，怎麼到了這里就沒有路了呢？大草坪的周圍我都仔細地察看過了，別說沒有人走的路，就連小動物走的路都沒有。

　　其實有路，只是很隱蔽而已。後來我到小溪邊喝水，扒開草叢就看見了。小溪里的石頭很幹凈，我想如果不是經常有人在小溪里走動的話，石頭上早就布滿綠苔了。

　　土匪十有八九是沿著這條小溪上山的。

　　我沿著小溪大概走了丈把遠，一尾山溪水從溶洞里魚躍而出。溶洞十分隱蔽，個把人高的洞口，綠蔭如蓋，一般人很難發現的。溶洞不大，就過得一人一馬，曲曲折折，大概有兩三里路，洞里一點光亮都沒有，只能摸著石壁前行。

　　出口在山腰上，出得洞來，天地豁然開朗。山間飛雲走霧，暫時看不到寨子，但隱隱能聽到些雞鳴狗叫聲。前面有一片古老的松樹林。山風徐來，松香陣陣。只要穿過這片古老的松樹林，再翻過對面那個山頭，就是飛雲寨了。一縷夕陽透過雲層斜斜地映照過來，淡淡的雲霧從腳邊飄過，人走在山路上，倣佛是到了天堂。

　　山上住著的，不是土匪，而是神仙。我走在山道上，浮想聯翩，本來沉重的腳步，突然變得輕飄飄的了。

　　我牽著小黑子，輕飄飄地進了松樹林。

　　小黑子在前邊，我牽著繩索緊跟其後。路的兩邊都是古松，潮濕，陰森，恐怖。走著走著，小黑子突然停下來，警覺地豎起耳朵。

　　松樹林里藏有土匪，我聞到土匪身上的旱煙味，還有一股淡淡的火藥味。

　　進入土匪的地盤，要“喊道”，這是規矩。

　　于是我喊道：“林子里的好漢聽著，我要見你們的大王！”見沒有人應，我又喊：“林子里的英雄好漢聽到了沒有？龍虎鎮的神仙腳小黑子有事要拜見你們家大王。”

　　小時候聽梅老爹說過，綠林好漢都有一個響當當的名號，狗娃是小名，不能叫，為了不讓他們小瞧自己，我索性報了個“小黑子”，並在“小黑子”的前面加了個“神仙腳”。

　　“哈哈，老子早就聽到了，但飛雲寨只有大哥，沒有大王。”

　　隨著一陣怪笑，前面的古松上突然飄下一個怪人來。

　　如此怪異之人我還是頭一回見到。你說怎麼著，只見此怪人吊梢眉，三角眼，鼻子和嘴巴擠在一塊，下巴鏟子似的向前翻著，雞胸、縮脖、羅鍋背，就連兩條腿也不一樣長，十足的集敗相于一身，只有一雙眸子精光四射，熠熠生光，手臂上筋節突兀盤錯，透露著強悍。怪人身穿粗布褂子，腳踏草鞋，褲腰帶上插著一桿竹鞭做的歪歪扭扭的旱煙管，手里捏著兩把盒子炮。

　　“你就是神仙腳？”怪人盯著我問道。

　　我說：“嗯。”

　　“你來飛雲寨有麼子卵事情？”

　　“找一個女人。”

　　“找一個女人？”

　　怪人眼皮子一翻，說：“我們飛雲寨就兩個女人，不曉得你要找哪個？”

　　“王寡婦。”

　　“王寡婦？”怪人搖了搖頭，“我們飛雲寨哪來的寡婦？”

　　“王寡婦姑娘名叫王蘭花。”我解釋說，“一年前被大王從麻田鋪搶來的那個女人。”

　　“原來你是說二當家的女人呀，哈哈哈。”

　　怪人笑了，笑起來的樣子比哭還要難看，好在他只笑了三聲，馬上打住了。

　　“你是王蘭花的什麼人？”怪人厲聲問。

　　為了把小手絹還給王寡婦，我隨口撒了個謊，我說：“我是她的弟弟。”沒想到那怪人聽了，把兩桿盒子炮往褲腰帶上一插，哈哈大笑：“原來是李二哥的舅佬呀，難怪這麼英雄！”

　　怪人說了聲：“跟我來。”

　　然後領著我往山寨里走。

　　怪人的話很少，從松樹林到對面的山頭上，怪人沒有說一句話。後來煙癮來了，怪人就蹲在山頭上抽旱煙。

　　我問怪人：“不知英雄好漢怎麼個稱呼？”

　　怪人笑了，說：“飛雲寨沒有英雄好漢，只有土匪，你就叫我土匪吧。”