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解放軍在剿匪，我們也在剿匪，但很難剿得到一塊去。往往是解放軍在東邊，我們就去西邊，解放軍在南邊，我們就去北邊，然後亂放幾槍，就說“紅毛鬼”被我們打跑了，寨子里的老百姓就會殺豬宰羊，好酒好菜招待我們。
我們吃飽喝足了，還可以帶回去。
我們是白吃白拿。
解放軍跟我們不一樣，吃喝都得用錢買。
錢是新錢，是紙做的人民幣。
因為我們的謠言在先，當地的老百姓大都把解放軍當“紅毛鬼”了，他們每到一個寨子，人都跑光了。他們殺了老百姓的豬，就會把錢放在豬圈里，殺了雞或者煮了雞蛋，就會把錢放在雞窩里，吃了酸魚酸肉，就把錢放在酸壇蓋子上，煮了飯，就把錢放在米缸里，就連到地里拔了一根蔥摘了一棵白菜，也把錢壓在那里。
他們替老百姓關雞關鴨，喂養生。
晚上把門板下了當床鋪，睡在院子里。
臨走時，還替老百姓把院子打掃幹凈，把水缸挑滿，把門板重新裝上去。
他們不拿群眾一針一線，拿了就給錢。
他們初來乍到，人生地不熟的，加上新中國剛成立，上面大赦天下，不準亂殺土匪，因此沒少吃土匪的虧。
剛開始他們的剿匪政策是教育，教育，再教育。抓到土匪只是教育幾天就放了，然而放回去的人又扛起鳥槍土炮，繼續當土匪。這樣一來，土匪的日子就好過了。姚大榜等人在晃縣組織了“湘黔桂邊區反共遊擊總指揮部”，拼湊縣政府，網羅國民黨殘余勢力，像模像樣地攻打縣城，搶奪槍支彈藥，遇到解放軍，就往死里打。而解放軍呢，只能自保，節節敗退。
這樣的仗打起來很過癮，就連不怎麼喜歡打仗的我也愛上打仗了。飛雲山的人馬更是傾巢而出，只有李鐵蛋、梅花、王寡婦和五六個傷員，還有幾個孩子留在山上。我們想一鼓作氣把解放軍趕出芷江，趕出湘西，甚至趕出黔東南。
楊伯老喜歡地盤，白崇禧給他的三飛機光洋大都用來買田置地了，只有一小部分賞給了各個山頭的土匪頭子。我們打了勝仗後，就去給他打谷子。
在冷水鋪，整個堰壩都是楊伯老用錢買下來的，大田一丘連著一丘，一直連到院門外，難得有丘小田。
那天中午，我和挖竹根在一丘兩畝多的大田里比試著割低矮的早稻，一人一半，眼看就要割完了，每人還剩一個火爐鋪那麼寬，山上的弟兄都走上田埂，為我們吶喊加油。稻谷飄香，驕陽似火。突然間晴天霹靂，打起響雷來了，這大晴天哪來的響雷？一個巨雷落在田壩角上，轟地炸開了，我看見挖竹根和田埂上的幾個弟兄連同金黃的稻谷一道飛起，然後像花瓣一樣從半空中撒落下來。
“是紅毛鬼掉的炮彈！”有人驚呼。頓時，堰壩里喊爹叫娘，亂成一片。炮彈從山背後呼嘯而來。解放軍的炮彈就像長了眼睛似的，一個個往田壩頭掉。
一聲巨響。
一個窟窿。
一攤子血。
見勢不妙，我趕緊扔下鐮刀，和羅鍋山一道召集弟兄們拍馬逃回飛雲山。這次我們損失了十幾個弟兄，李世雄是三天後才逃回來的，他弄丟了一只左眼，成了飛雲山上的獨眼龍。
解放軍一向打不還手，怎麼突然又用上炮彈了呢？
剛開始我們百思不得其解。這種炮彈是一種摧毀性極強的重型武器，解放軍是用來對付日本鬼子和國民黨軍隊的。
後來才知道，解放軍被我們逼急了，為了穩定社會秩序，鞏固人民的新政權，黨中央及時調整了剿匪政策。新的剿匪政策是——“我們不是寬大無邊，對罪大惡極，頑固不化的土匪，必須堅決鎮壓。”湘西區黨委根據黨中央的這一指示，于一天前下達了徹底鏟除湘西土匪的指令。
欺人太甚在湘西不叫欺人太甚，叫欺負到家。湘西的老百姓把家看得比人重，湘西土匪也一樣。湘西土匪最不能容忍的事情莫過于欺負到家了。我們被解放軍的炮彈嚇跑之後，解放軍的剿匪部隊就駐扎在冷水鋪。冷水鋪是楊伯老的家，解放軍的剿匪部隊打上門後，就住在他的家里。
“欺負到家了。”
楊伯老哪能咽下這口惡氣。
人爭一口氣，佛爭一炷香。
入冬的時候，楊伯老糾集了湘西，包括黔東南境內的好幾萬土匪攻打冷水鋪。飛雲山的人馬也去了，要替李世雄報一目之仇。這也是湘西土匪與剿匪部隊絕無僅有的一次拉鋸似的陣地戰，槍林彈雨，炮聲隆隆，喊殺聲震天動地。我們打了七天七夜，死了很多人。剿匪部隊的槍好子彈多，再加上我們只是一群烏合之眾，死傷過半後，很多弟兄無心戀戰，最後讓剿匪的增援部隊打散了。
我們往飛雲山方向逃。然而在逃的過程中，羅鍋山和幾個弟兄讓呼嘯而來的炮彈炸飛了，屍骨無存。我只在一個三四尺深的彈坑邊找到了一縷棉布條，那是羅鍋山舊棉衣袖口上的一塊新補丁。羅鍋山跟我說過，補丁是出門前梅花剛打上去的，所以我認得。
我們還沒有回到山上，老遠就看到梅花和王寡婦站在虎跳崖上了。最近每一次下山，她們都站在那里等我們回去。自從我們相認後，梅花開始走出竹林，經常到寨子里走動，和王寡婦認了姐妹。
我從滑索上下來，不知道該說什麼好。我的心似乎被一縷棉花布條堵著。我朝梅花走過去，無聲地站著。然後把布條從心口處慢慢拉出來，遞到梅花的手上。
“大嫂，我把大哥給你帶回來了。”我說。
“回來就好。”梅花說，“回來就好。”
梅花把那縷布條按在胸口上喃喃自語，回來就好。
那一刻，我在梅花的眼里看到了一個女人的悲傷。
女人的悲傷是透明的，所有的人都看得到，透明的悲傷在女人的眼眶里轉動著，然後流了出來，透明而綿長的悲傷開始挂在她的臉上。然後漫過來，進入你的眼睛和心窩。然後再從你的眼睛里，一點一滴地溢出來。
梅花向虎跳崖最高的那塊岩石走去。那是葬禮臺，山上的兄弟不在了，從不入土，屍體都從這里扔下去。用羅鍋山生前的話說：“不能上天堂，就得下地獄。”
“下面是深淵，是地獄。”
梅花站在那塊岩石上，也就是站在葬禮臺上，背向我們面向深淵雙手舉起了布條。
這就是葬禮。
土匪的葬禮。
一塊布條。
兩百零八條生命。
我和李世雄站在懸崖上，不約而同地舉起手中的盒子炮。
八十一位活著的弟兄也站在懸崖上，齊刷刷地舉起了手中的鳥槍和土炮。
我們說：“大哥走好！”
我們說：“兄弟走好！”
槍響了，布條從梅花的手中滑落。
布條悠悠，飄向深淵，不知所終。
李世雄和弟兄們都走了，帶著他們的悲傷。只有我和梅花還在懸崖上，面對深淵長跪不起。後來，深淵里刮起了風，雲霧一片片飄起。深淵里來的風很冷，像一把薄薄的刀，把我們的臉和鼻子刮得好痛好痛。我回頭看了一眼梅花，然後抬頭看天。雲霧在我的眼里變白變細，然後棉花一樣飄落下來。
下雪了。
漫天飛舞的雪花。
悲傷過後的腳步總是輕飄飄的，梅花一轉身就飄進了我的懷里，像一朵溫暖的雪花。
湘西山多林密，地形相當復雜。數萬名土匪在冷水鋪被解放軍打散後，重新回到山林，或者混雜在老百姓當中，相互呼應，各自為戰。湘西的每一寸土地都可能成為反共的戰場。剛開始，楊伯老還為此高興了一陣，但很快就高興不起來了。因為老百姓也有明白事理的，不會為他一個人去賣命。解放軍的剿匪部隊進入湘西後，以前關于“紅毛鬼”的種種謠言不攻自破，解放軍打土豪、分田地的政策更是深得民心。解放軍走到哪都團結群眾，依靠群眾，組織群眾，發動群眾，總能把混在群眾當中的土匪揪出來，然後就地正法。所以躲在群眾當中的那一部分土匪也紛紛逃到深山老林里。
然而山再多林再密洞再深，解放軍總有辦法找得到他們。
解放軍每到一個地方，總能找到一些老實可靠的帶路人。這些帶路人有的是老獵戶，一只野羊追得滿山遍嶺跑，山上哪里有個小山洞都曉得，有的是老保長，老保長是專門跑腿的主，哪家哪戶他不清楚，就是閉著眼睛也能摸到人家媳婦的床。當然解放軍也有看走眼的時候，讓土匪帶了路。解放軍一旦進了埋伏圈，就再也出不來了。
後來，解放軍還組建了剿匪自衛隊，讓湘西人自己來剿匪。這樣一來，湘西土匪四面楚歌，日子不好過了。結果是投降的投降，不投降的就被消滅了。
楊伯老要面子，死活不肯投降。
楊伯老叫囂著：“老夫就是剩下最後一桿煙槍，也要跟共軍抗衡到底。”
然而楊伯老高估了自己，跟解放軍打了幾次硬仗，手下的人死的死，降的降，散的散，再加上土匪本來是烏合之眾，被打散之後，知道誰也幫不上誰了，很多土匪都不聽他的了，結果一槍未放就被解放軍在花園活捉了。解放軍活捉他的時候，他除了有個暖被窩送飯的小老婆外，身邊一個兵都沒有。
公審大會上，有婦女拿著內褲給他抹臉，盡情地羞辱他。
就連槍斃的時候，行刑人員也打了兩槍。
第一槍打在他的肚子上，沒有死。
第二槍打在他的腦殼上，開了花。
民國三十九年12月16日清晨。李世雄在虎跳崖的葬禮臺上喊我，我沒有反應過來，李世雄又喊了聲，三弟。我這才應聲站到葬禮臺上，下面是深淵，雲霧繚繞。
“二哥，有事嗎？”我不安地問。
李世雄面對深淵，頭也不回地問：“三弟，今天是什麼日子了？”
我掐著手指頭算了算，告訴他：“民國三十九年12月16日。”
“這麼說來，他們在公審潘副司令了。”
“潘副司令不是帶著家夥去投誠了嗎？為什麼還要公審他？”
“楊司令抓到了，為什麼不能公審他？”
“是啊，鳥盡弓藏，兔死狗烹！”我發了聲感慨，隨即問李世雄，“二哥，你說這家夥會掉腦殼嗎？”
李世雄哈哈大笑：“潘副司令血洗黔城，罪大惡極，不掉腦殼才怪呢。”
我說：“掉了腦殼，活該。”
正如李世雄說的，潘副司令血洗黔城，罪大惡極，公審後被鎮壓了。接到山下眼線的飛鴿傳書後，我們也聞到了死亡的氣息。李世雄大清早找上門來，一進門就說：“三弟，我想了一晚上，算是想通了，當年關公身陷曹營夜讀《春秋》義救劉皇嫂，我李世雄也把大嫂和蘭花托付給你，女人和孩子都是無辜的，你現在馬上帶幾個弟兄把她們送下山去，再也別回來了。”
“那二哥你呢？”
“二哥不想走。”
“為什麼？”
“二哥決定留在飛雲山上，誓與山寨共存亡。”
“那我也不走，同生死共患難，要死一起死。”
“好兄弟！”李世雄的獨目流淚了，“你二嫂現在懷了娃，是二哥的香火，你一定得走，一定要想辦法替二哥留住李家這炷香。”
男人流血不流淚。
李世雄的一行淚水讓我很難過，因為淚水是為李家的香火流的，然而這香火也許根本就不姓李。
見我沉默不語，李世雄以為我是兄弟情深，舍不得離開他，淚水更是洶涌澎湃，熱淚盈眶。“三弟，我李世雄這輩子沒求過人，算是二哥求你了，我這就替未出生的娃磕三個響頭。”說著，李世雄就要給我跪下，我攔住了。
“別別別，小黑子答應你就是了。”
“好兄弟！”李世雄重重地拍著我的肩膀說，“這才是好兄弟！”
然後吩咐大夥兒收拾東西去了。
我脫下黃皮大衣，換上舊棉襖，把這些年攢下來的幾十個光洋一個個塞進爛棉絮里。梅花、王寡婦和李鐵蛋他們都收拾妥當了，在田埂上等著，我在腦殼上扣了個爛棉帽，然後拿著旱煙袋下樓放野羊。
野羊也是無辜的。
李世雄要我帶上幾個弟兄，我說：“不帶了，人多了扎眼，不方便。”
按理說，去龍虎鎮走虎跳崖近些，但王寡婦肚子里有娃，不能上滑索，所以我們走麻田鋪。李世雄和山上的兄弟們把我們送出古松樹林，就不送了。梅花和李鐵蛋他們趕著野羊走在最前面。李世雄和王寡婦走在後面，難分難舍。
“世雄，我和娃舍不得你。”王寡婦挺著肚子流著淚。
“蘭花，我也舍不得你們。”
“那你讓我們留在山上吧，我們同生共死。”
“不行，你得走！”李世雄說，“你的身上有我們李家的種。”
說到李家的種，李世雄想起來了。
“蘭花，我給娃想了個名，如果是個男娃，就叫李不匪吧，李家的後代永不為匪。”
“萬一是個女娃呢？”王寡婦說，“我說的是萬一。”
“如果是萬一，那就隨你吧，叫什麼花的都可以。”
說著說著，兩人便摟到一塊去了。
其實，他們現在根本摟不到一塊，王寡婦的肚子實在太大了，他們只是象徵性地貼地那里，交換眼淚。
“我走了？”
“你走吧。”
王寡婦轉身走了。我跟走向前來的李世雄捶捶胸脯，然後握住他的手，把話說得義薄雲天，氣壯山河。“放心吧！從今往後，二哥的娃，就是我小黑子的娃！”
按我的意思是，李鐵蛋和幾個孩子扮羊娃走在前頭，梅花扮村姑走親戚走中間，王寡婦挺著個大肚子走得慢，跟我扮夫妻回娘家走後面，我們之間拉開一段距離，但梅花不願意，要做我的姐姐，這樣一來，我們三個就走一塊了。梅花把我的手從王寡婦的身上推開，她扶著王寡婦在前面走，我在後面看著她們的屁股扭來扭去。
我在看得到麻田鋪的地方，拉開嗓子吼起了歌謠。歌謠是新編的歌謠，分到田地的老百姓個個都愛唱。
富人不再發狂，
窮人不再悲傷，
這里來了共產黨，
剿匪整頓分地方。
大家一律平等，
互助犁田抬糞，
幹起活來真起勁。
喲嘿嘿，
喲嘿嘿，
……
這個秋天，
你扛谷桶，
我挑籮筐，
大米小米，
堆滿九倉十倉。
梅花在前面聽了就笑。
梅花說：“小黑子，他們的這種歌你也唱呀？”
我說：“唱，當然要唱，從今往後你們就是他們的人了，每天都要跟著唱。”然後提醒梅花，“這是在山下，不是山上，小黑子的稱呼也得改。”
“怎麼改？”梅花明知故問。
我說：“還是叫我狗娃吧。”
“狗娃！”梅花和王寡婦齊刷刷地叫了一聲狗娃，然後回頭看著我，嘻嘻哈哈地笑。笑過之後，她們的臉就變得紅潤了。我說：“臉紅了吧？”她們的臉就真的紅了。然後低頭走路，不再說話。她們不再說話的時候我就在想，梅花一定是想到了山上的那條跛腳狗，而王寡婦呢，一定想到了與狗娃有關的事情。
我們是晌午時分到的麻田鋪，黑麻子的油茶館虛掩著門。我去敲門的時候，黑麻子在店里沒好氣地吼：“敲什麼敲，老子又沒做生意！”但我還推門進去了，風也跟著進去了，黑麻子蹲在火爐邊烤火抽旱煙，冷縮著個脖子。
我說：“麻子舅，是我哩。”
見到是我，黑麻子很緊張。
黑麻子說：“外頭正在抓人，你還來幹什麼？”
我說：“當然是來喝苞谷黑油茶撒。”
“都什麼時候了，還來喝黑油茶。”
黑麻子到門縫里看了看，回頭低聲說：“外面好像來了一群人，你趕快從後門跑。”
“現在我不做土匪了，幹嗎要跑？”
“幹嗎要跑？潘副司令也不是投誠了嗎？結果怎麼樣？結果還不是讓他們給那個了。”黑麻子做了個砍腦殼的動作。
隔著爐火，我的脖子涼颼颼的，感覺是真的挨了刀子一樣。
黑麻子說：“土匪是一條不歸路，不是你說不做就能不做的。”
聽了這話，我的心就涼了。
“腦殼掉了碗大個疤。”我說，“麻子舅，咱們別提這種煩心事了，趕緊給我弄十一碗苞谷黑油茶，吃飽喝足了好上路。”
黑麻子有點難為情了，說：“不是我不肯弄，而是我沒有貨弄。”
“怎麼會沒貨了呢？是不是沒錢了？”我問。
黑麻子說：“錢有，就是買不到貨。”
說著，黑麻子從口袋里掏出一沓紙幣。
“解放軍來過好幾趟，每次喝完油茶都給了很多錢，可是我拿著這些錢去買苞谷，店里的夥計卻只認大洋不認這錢。”黑麻子苦瓜著老臉，“現在有錢跟沒錢一樣，只能關門不做生意了。”
聽黑麻子這麼說，我算是明白了，新錢在湘西還不流通。
“新錢留著以後用，我這里有光洋。”
說著，我從棉衣袋里摳出十個光洋，遞給黑麻子。
我說：“苞谷搞不快，弄十一碗苕棒黑油茶也行。”
“十一碗苕棒？”黑麻子咧嘴笑開了，“能吃這麼多嗎？”
“我又不是豬，哪吃得這麼多，外頭還有十個呢？”
“那你還不快把他們喊進來。”黑麻子說，“我這就架鍋煮苕棒黑油茶。”
我喊了，只進來八個人。
李鐵蛋和梅花到路口看野羊去了。剛開始，我是讓李鐵蛋一個人去的，但這家夥不肯，說這些野羊又不是他的，他快餓死了。後來梅花去了，他也跟著屁股去了。跟梅花在一起，他也不餓了。
我們回到龍虎鎮的時候，天黑了。六年前的那把火曾經把龍虎鎮變成了一片廢墟。然而龍虎鎮的田好地肥，周邊缺田少地的老百姓紛紛搬過來。現在，龍虎鎮又住滿了人家。龍虎鎮比以前熱鬧多了，但沒有一個是認識的。
我們只好找戶人家住下。
我把梅花和王寡婦她們安頓下來之後，要離開。
梅花問我：“去哪？”
我說：“還能去哪？”
梅花知道我要回飛雲寨，死活不讓我走。
梅花說：“狗娃，哪也別去，就住在這，姓羅的死了，今後你就是我的男人了。”
我喜歡梅花，做夢都想做她的男人，否則，我就不會留在飛雲山上，我就不會做土匪當三哥，我就不會有被解放軍消滅的命運。
“狗娃，答應我，就在這做我的男人，哪也別去。”
梅花抱著我，淚水大滴大滴地砸在我的胸口上。但我還是毫不猶豫地掰開纏在腰背上的手指頭，然後硬起心腸告訴她：“真正的土匪是不配有女人的，永遠都不配。”
然後大步流星，頭也不回地走了。
這次我走的是虎跳崖。然而我到了虎跳崖對面的山崖上，卻發現虎跳崖再也回不去了。
深淵之上的滑索斷了。
顯然，滑索是李世雄他們砍斷的。斷了的滑索就在我的腳底垂向深淵，似乎要把深淵里的靈魂拯救上來。
山崖上的小嘍�版M馬匹都不見了，只留下一攤攤鮮血。
看著地上一攤攤紅得發黑的鮮血，我的心不由收緊了。
我衝到山崖大聲喊——
“二哥，三弟回來了！”
“二哥，三弟回來了！”
回聲！
回聲！
只有綿延不絕的回聲！綿延不絕的回聲把我徹底擊垮了，我頹然跌坐在山崖上。
虎跳崖上死一般沉寂。
死亡讓我感到了前所未有的恐懼。死亡是一種奇怪的東西，它會在你最絕望的時候，攫住你最脆弱的心，然後將它死死地往地上摁，如果你被它摁倒，這輩子就完蛋了，如果你不被它摁倒，站起來，死亡的恐懼也就沒有了。
我爬起來就往山下跑，我以最快的速度繞過冷水鋪。冷水鋪是解放區，那里的牆壁和石頭都寫滿了湘西剿匪勝利的字眼，這些勝利的字眼都是剛寫的，紅得有些刺眼。後來路過麻田鋪，我看見那里的牆壁和石頭也有湘西剿匪勝利的字眼，黑麻子的油茶館關門了，門上貼著封條。
其實李世雄沒有死。我回到飛雲寨的時候，李世雄和弟兄們正在家里喝泡酒。泡酒是王寡婦泡制的，能夠抽出絲來，是泡酒中的極品。
李世雄喝多了，所有的弟兄都喝多了。我推門叫他二哥的時候，他把我當成解放軍了。他伸手拔槍，但對準我的卻是一根手指頭。小時候我們打仗經常玩的那個手勢，拇指蹺起，食指伸出來，其余的三根手指彎曲著。他說：“活膩了不是，土匪的家你也敢闖，老子一盒子炮就打爛你的腦殼！”然後想閉上一只眼睛，瞄準我。他本來就只有一只眼睛，左眼蒙著眼罩。現在他把右眼閉上了，什麼也看不見。他說：“怪卵了，老子還沒開槍呢，怎麼天就黑了？”
然後睜開右眼，天就亮了。
李世雄沒有帶槍，所有的弟兄們都沒有帶槍。
“你們的家夥呢？你們的家夥呢？”我衝他們吼。李世雄反問我：“什麼家夥？要家夥來幹什麼？”
我說：“二哥，大敵當前，沒有家夥怎麼打仗撒？”
“想要槍呀，你們自己到谷底去找吧，什麼機槍抬槍鳥槍土炮的，都讓老子扔到谷底去了！”顯然，李世雄還沒有把我識出來，他哈哈大笑，“到了谷底，到了人間地獄，你們就會看到，累累白骨，都是這些家夥給害的！什麼槍桿子里出政權，什麼狗屁英雄，都他媽的在造就血腥！”
我問李世雄：“咱們不打仗了？”
“還打什麼卵仗？”李世雄醉眼朦朧地說，“喝，喝酒！”
喝著喝著，李世雄的淚水就出來了。
“弟兄們，這仗咱們不能再打了，到此為止吧。”李世雄流淚舉碗，吼道，“咱們吃花生米是死，喝酒也是死，還不如喝死算了，免得害死更多的人。”
弟兄們也紛紛舉起大海碗，異口同聲說：“喝死算了！”
弟兄們拼命喝酒的時候，我突然想起了狗娃，想起了梅花喂的那條跛腳狗。于是端了碗馬肉去竹林，李世雄他們把戰馬都殺來吃了。
哪想我剛出寨門，一枚炮彈呼嘯著越過我的頭頂，隨著轟隆一聲巨響，山搖地動。回頭再看時，我的房子給炮彈炸飛了。緊接著，又一枚炮彈從我的頭頂飛過去，轟隆一聲，李世雄的房子也給炸飛了。
“他們正在喝酒！”
我正想回去看個究竟，山下的炮彈像長了翅膀的鳥群一樣投向飛雲寨，轟隆隆一片爆炸聲，震耳欲聾，飛雲寨的房子紛紛飛到天上去了，然後從天上撒下來，撒得漫山遍野都是。
我拔腿就往竹林里跑。
我還沒有跑到竹屋邊，一枚炮彈在空中劃了一道可怕的弧線，從我的頭頂上落了下來。
然而我的速度比炮彈落下來的速度要快得多，我的腦殼從炮彈底下穿過去的時候，我的腦殼已經感到了來自炮彈的灼熱，但我並沒有停下來，我必須要在炮彈落地之前穿過豆腐房的兩道門，箭一般地向小溪射去。
不管是人，還是動物，到了生死一線的時候，它的潛能就會發揮到極致。當時我的速度是無法形容的。炮彈落地之前，我已經趴在小溪邊的草叢中了。
“葌啷”一聲，炮彈落地了。
我想炮彈是落在竹屋前的水溝邊了，水溝邊鋪著青石板。炮彈觸地就會爆炸。我趕緊用手捂住我的耳朵，我擔心炮彈近距離的爆炸會震聾我的耳朵。如果我的耳朵聾了，就聽不到梅花叫我狗娃了，如果真的那樣，我想活著也就沒有意義了，生不如死。
然而奇怪的是，爆炸聲遲遲沒有響起，那竹屋也遲遲沒有飛起來。
我回去一看才知道，碗口粗的一枚炮彈掉在竹屋前的青石板上，是枚啞炮。
啞炮是不會開花的。
炮彈是要命的魔鬼，魔鬼也有沉默的時候。
飛雲寨成了一片廢墟，弟兄們的殘肢斷臂撒得到處都是，已經分不清誰是誰的了，我只能把它們撿起來堆放在虎跳崖的葬禮臺上，按照山寨的規矩舉行地獄之葬。
在我們土匪的心目中，深淵就是人間地獄。
那是個灰蒙蒙的黃昏，天空像一塊永遠洗不幹凈的抹布。我在葬禮臺上把弟兄們的殘肢斷臂，一件件的往谷底扔，每扔一件就說上一聲：“弟兄走好啊！”弟兄們死了，有我給他們舉行葬禮，如果我死了呢？想到自己要死，我就莫名的悲哀。
最後我要扔下深淵的是一只耳朵，確切地說，應該是半只耳朵，因為另一半找不到了，我就把它當做一只耳朵了。就在我站起來扔耳朵的時候，感覺天空突然一亮。如果耳朵還長在人的腦殼上，人還活著，我想那只耳朵一定聽到了，人世間最可怕的聲音。
一枚炮彈落在虎跳崖上，轟隆一聲，開花了。
我想，這應該是我一生中見到過最美好的禮花了。
我被一股巨浪掀到空中，然後就像斷了翅膀的鳥，直直地往深淵里掉。
深淵有底，但人心沒有底，我的靈魂告訴我，人心比深淵還要深很多。人掉進深淵里，心跳就會加快，心跳快到了極點，那顆心就死了。
人生最大的悲哀莫過于心死。
其實人死了，就像睡著了一樣。我感覺自己睡在一張小床上，生命的小床上鋪滿了幹凈的稻草，能聞得到熟悉而冰冷的稻草香。
沒有一絲光亮。
我想，這應該是地獄的床鋪。
地獄沒有光亮，只有靈魂哭泣的聲音。
陰風勁吹，我聽到有魔鬼在地獄里吹著冰冷的口哨，小鬼在拼命地搖晃著我的小床，總想把人的靈魂從肉體中搖落下來。但我的靈魂長出千萬雙手，死死地拽住我的肉體。
人死了，靈魂也會饑餓。
冥冥中，我的靈魂抱住了一條冰冷的馬腿。
後來，我睜開眼睛，看到了天空。
原來地獄也有天空，地獄的天空飄著雪花。我想地獄的天空是不會下雪的，只有人間才會有冷暖，才會有“春有百花秋望月，夏有涼風冬聽雪”的人生感嘆。
“我沒有死嗎？”
我伸手使勁掐了一下大腿，沒有痛的感覺，我又使勁掐了一下臉，也沒有痛的感覺。
我死了，這只是回光返照。
我掙扎著坐起來，想看人間最後一眼，卻發現自己睡在一個巨大的鳥巢里。這個鳥巢應該是喜鵲的。小時候，我經常爬到大樹上給梅花和菊花掏鳥蛋，只有喜鵲才會把鳥巢搭在大樹的枝椏上。
這是一棵數十丈高的古楓，鳥巢是用枯枝搭起來的，里面鋪著厚厚的稻草和樹葉。樹葉早就落光了，喜鵲也到別的地方過冬去了，只有鳥巢留在風中，像擱淺的小船。
鳥巢救了我一命。
鳥巢里有一把盒子炮和一截人的腿骨，還有一些五顏六色的寶石。
這把盒子炮是李世雄的，我認得，槍把子上有個小洞，沒想到他真的把槍扔下來了。我撫槍沉思了片刻，然後把槍放回鳥巢里。只是目光觸及那截人的腿骨時，我不禁有些毛骨悚然。那是一截鮮紅的人的腿骨，也不知道是哪位弟兄的，反正上面肉全沒了。顯然，是我在睡夢中把它當馬腿啃了，現在，我滿嘴都是血腥味。
我趴在鳥巢的邊緣嘔吐不止。
狗不啃狗骨頭，人卻吃人肉。我想，人要是餓極了，連狗都不如。
其實很多時候，人都不如狗。
吐得只剩下黃水了。
我還想吐，但沒有東西吐出來，我就拼命地吐口水。
離開鳥巢之前，我把那截人的腿骨扔了，然後把五顏六色的寶石揣進兜里。我知道，這些五顏六色的寶石都是喜鵲從大老遠的地方一粒粒銜來的，用它來哄孩子，也就是哄小喜鵲。現在，我想把這些五顏六色的寶石帶回龍虎鎮，當作禮物送給梅花。
我原本想把李世雄的盒子炮也扔掉的，可是後來掂了掂，我又把它放回鳥巢里。
因為我把小喜鵲的玩具拿走了，所以我把李世雄的盒子炮留在鳥巢里當玩具。我不知道喜鵲會不會玩盒子炮。如果會的話，我想鳥的世界將會一片大亂。
我從鳥巢里溜出來的時候，雪花停了。
天開始放晴，太陽透過雲霧從腦殼頂上懶洋洋地照下來，我絲毫感覺不到它的溫暖，相反，更加冷了，是那種徹骨的冷。我在枝椏上，呵了呵雙手，又踢了踢腿，等血液流通順暢後，我這才從古楓上溜了下來。
谷底，骷髏到處可見。
土匪死了，屍體都往谷底里扔。
土匪大都是些年輕人，他們不是病死的，就是被人打死的，很少有老死的。
死里逃生後，我哪里也不想去，拔腿就往龍虎鎮跑。
因為，梅花在龍虎鎮。
