海軍大臣致首相                        1939年9月24日

　　關于反潛艇戰和一般海軍形勢，是否應當由我向下院提出較你在演說中所談的情況更為詳細的報告？我在這個問題上，可作二十五或三十分鐘的發言。我以為這是會有好處的。無論如何，那天我私下接見六十名記者時，他們聽了我所能提供的情況，顯然感到很大的安慰。如果你認為這個建議不錯，你不妨在演說中聲明，我將在以後的討論中作更詳細的報告。我想報告當在星期四提出，因為預算案定在星期三討論。

　　張伯倫先生欣然同意。因此，他在26日發表的演說中告訴下院，在他演說完畢後，我將就海上戰爭提出報告。這是我入閣以後，除了回答質問之外，第一次向議會發言。我報告了一個好消息。在宣戰後最初的七天中，我們在噸位方面的損失等于1917年（即上次大戰中潛艇襲擊達到頂點的一年）4月中一個星期所損失的噸位的半數。我們在以下各方面取得了進展：首先，實行了護航制度；其次，加緊武裝我們所有的商船；第三，對德國潛艇展開了反攻。“在第一個星期中，被潛艇擊沉的船艦共達六萬五千噸；在第二個星期中，是四萬六千噸；而在第三個星期中，是二萬一千噸。在過去的六天中，我們只損失了九千噸。”〔7〕我在發言中始終遵守寧可唱低調並避免一切樂觀預測的習慣，這是過去沉痛的經驗所給我的教訓。我說：“人們不應過分重視這些使人安心的數字，因為戰爭中充滿了不愉快的意外。但我們當然可以說，就這些數字而論，我們確實不必有任何過分的失望或驚慌。”

　　同時（我繼續說），我們遍及世界各地的整個龐大的貿易仍在繼續著，沒有受到阻礙，或發生顯著的減少。大批的運輸軍隊的船隊，在護送下安全到達目的地。敵人的船舶與貿易從海上被肅清。現在躲藏在德國港口內或被扣留在中立國港內的德國船舶，已超過二百萬噸……在戰爭開始的頭兩個星期中，我們實際截獲、佔有和改歸我們自用的德國商船，比在我們自己商船中所損失的要多六萬七千噸……我要再一次地提醒大家，不要得出過分樂觀的結論。但事實上，我們在今天下午，獲得的國內供應品，確實比沒有宣戰和沒有潛艇活動以前我們所應有的更多。按照這個比例，我們可以毫不冒昧地說，要把我們餓到屈服，那還需要一個很長的時期。

　　德國潛艇艇長時常竭力使其行為符合人道。我們知道他們曾經通知我們，並努力設法幫助海員前去港口。一個德國艇長親自向我發來電訊，通知他剛才擊沉的英國船只的位置，並要求派船去營救。他在電報上署名“德國潛艇”。當時我對于如何投送復電，感到有些躊躇，但他現在已經落到我們的手中，受到了一切的優待。

　　在戰爭開始頭兩個星期內所擊沉的德國潛艇的數字，即便以六艘或七艘為最穩妥的估計，這也是宣戰時敵人所有全部潛艇中的十分之一，同時也許是在積極活動中的所有潛艇中的四分之一，甚至三分之一。但英國對于潛艇的攻勢剛剛開始。我們搜索艦隊的實力正日益強大。到10月底時，我們希望搜索艦隊的實力能達到戰爭開始時的三倍。

　　這次費時僅二十五分鐘的發言，受到了下院的熱烈歡迎。事實上，它記錄了德國潛艇最初對我們貿易進行襲擊的失敗。我所擔憂的是將來，但是我們為1941年所作的準備，現在在我們的巨大資源所許可的范圍以內，正按照最大的規模盡快地進行著。

　　到了9月底，我們對于海戰最初的交鋒的結果，幾乎沒有什麼不滿。我感到我已經接管了這個我所熟悉的而又偏愛的重要部門，並且處事有效，堪當此任。我現在了解海軍部正在進行什麼工作，以及將來會有什麼任務。我知道一切事務的頭緒。我訪問了所有的主要軍港，並會見了所有的總司令。按照創設海軍部的特準狀，海軍大臣“就海軍部的一切事務對英王和議會負責”。我確實感到自己應該準備不但在形式上，而且在事實上履行這種責任。

　　大體上說，9月份對于海軍是順利而又有收獲的。我們完成了由和平時期轉入戰時的這個重大的、微妙的和危險的過渡階段。一個遍及世界的貿易，突然受到違背正式國際協定的無限制潛艇戰的打擊，在最初幾個星期中是沒有辦法不受損失的；但護航制度現在已順利進行，幾十艘商船每天離開港口，各自在船尾上安裝一門大炮，有時使炮位適于高角射擊，同時，派有少數有訓練的炮手。裝備著潛艇探測器的拖網船和帶有深水炸彈的其他小艇，都由海軍部在戰爭爆發前已經妥為準備。它們現在參加服役的數量每天也不斷增加，並都有經過訓練的水手。我們都確信潛艇對于英國貿易的第一次攻勢已經被粉碎，而其威脅亦受到了徹底的和堅強的控制。顯然，德國將大量建造潛艇，其數目當以百計，而且，毫無疑問，無數的潛艇也正在造船架上，在各種不同的完成階段中。我們預料，在十二個月或最多在十八個月中，主要的潛艇戰必然會發生。但到那時候，我們希望我們優先制造的大批新的小艦隊和反潛艇船只，當能準備就緒，以相稱的和有效的優勢給潛艇以迎頭痛擊。不幸的是高射炮，特別是三十七英寸口徑的和雙筒自動式的，仍感非常的缺乏，只能在幾個月後才能改善；但在我們資源所能及的限度內，我們已採取了種種措施，以保衛我們的海軍軍港；同時，我們的艦隊雖然能夠控制海洋，但仍然必須繼續採取“捉迷藏”辦法。

　　就更廣泛的海軍作戰而論，敵人對于我們的地位還沒有做斷然的挑戰。在地中海的交通經過短期的中斷後，我們的船只不久重新通過這個寶貴的走廊來往。同時，輸送遠徵軍前往法國的工作亦順利進行著。“在北方某處”的本土艦隊本身，隨時準備阻截敵人少數重型軍艦的突擊。對德國實行封鎖的方法，與上次大戰中所採取的方法相類似。北方的巡邏線設在蘇格蘭和冰島之間，到第一個月結束時，運往德國的貨物被截獲的，共計將近三十萬噸，而我們在海上因敵人的行動而損失的有十四萬噸。在海外，我們的巡洋艦正在搜捕德國船只，同時保護我們的船只，使它們不受襲擊艦的襲擊。因此德國的航運完全停頓。到9月底，德國停留在外國港口內不能活動的船只，達到三百二十五艘，將近七十五萬噸。因此，落到我們手中的實在不多。

　　我們的盟國亦有貢獻。在控制地中海方面，法國負擔了一部分重要的工作。在本國領海和比斯開灣中，它們也幫助我們進行反潛艇戰。而在中大西洋，以達喀爾作為基地的一支強大的海軍力量，成為盟國對付海上襲擊艦的計劃中的一部分。

　　年輕的波蘭海軍大顯身手。在戰爭的初期，三艘新式的驅逐艦和兩艘潛艇“威爾克”號和“奧澤爾”號由波蘭逃出，抗拒了德國在波羅的海的海軍，終于到達了英國。潛艇“奧澤爾”號的逃亡真是一首史詩。它在德國侵入波蘭時由格丁尼亞港出發，最初在波羅的海駛行，9月15日進入中立港口塔林，把患病的艇長送到岸上。愛沙尼亞當局決定把潛艇扣留，派了一個衛兵守在艇上，並拿走了它的航海圖和大炮的尾栓。但它的指揮官毫不沮喪，在制伏了看守的衛兵以後，把潛艇駛出港口。在以後的幾個星期中這艘潛艇繼續受著海面和空中巡邏隊的追捕，但是即便沒有航海圖的幫助，最後仍由波羅的海逃入北海。在北海中，它以微弱的無線電訊，將其假定的位置通知了英國的電臺，在10月14日，它被一艘英國驅逐艦找到，並護送到達安全地帶。

　　在9月中，我收到了羅斯福總統的一封私人信件，感到很高興。我在上次大戰中，同他僅有一面之緣。那是在格雷飯店的一次晚宴上。他年富力強，儀表堂堂，給我的印象頗深，但當時沒有機會攀談，僅略一招呼而已。

　　羅斯福總統致丘吉爾先生                        1939年9月11日

　　因為你和我在上次世界大戰中擔任類似的職位，所以我要你知道，你重返海軍部，我是多麼愉快。我深知你的問題由于新的因素而變得更加復雜，但本質卻沒有多大的差別。我希望你和首相了解，如果你們有什麼事要告訴我，我隨時歡迎你們直接和我聯係。你可以經常把封好的信，通過你們的外交郵袋或我的外交郵袋寄給我。

　　你在當前這些事情發生以前能將《馬爾巴羅傳》全書完成，使我感到愉快——這書我已閱讀過，深感津津有味。

　　我迅速地給了他回信，信末署名“海軍人員”。這樣，我們便開始長期而值得紀念的通信——雙方都有近一千封之多，直到五年多以後他去世時為止。