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　　看著盥洗室鏡子中的自己，眼神里流露出一絲憂慮，連自己都討厭這副透著不安感的表情。心里清楚自己相貌平平。盡管如此，在過去，總能夠從表情中看出自己堅強的意志，現在，在鏡子中怎麼找，也尋覓不到這種影子了。

　　仲�g葉月嘆了口氣，拿起化妝水瓶。粘糊糊的液體浸濕了化妝棉。

　　細致地涂抹臉頰，眼睛周圍也拍上化妝水。隨著手下有節奏的動作，葉月的眼淚不自覺地滴淌了下來。

　　啟介為什麼和自己結婚呢？盡管到了這個地步才這麼想。不是從自己的嘴里說出要結婚，也根本不可能那麼做。啟介原本有妻子，還有一個三歲的孩子。

　　坐到起居室的沙發上，葉月點燃一根香煙，回想起和啟介結婚前的事情。在來東都大學以前，葉月就聽說了外科大夫仲�g啟介的名字。他在美國曾親手做過臟器移植的手術，是位有名的醫師，不僅醫學專刊，就連普通報紙也刊登過他的事跡。鼎鼎大名的他竟然到專攻病毒研究的葉月這里來請教，最初，嚇了她一跳，不過聽了他的話後，葉月安下了心。因為移植手術後的患者要服用免疫抑制劑，這就面臨著染上各種各樣感染病症的危險。啟介為了要獲得最新的知識，每周一次左右，在晚上比較空閒的時間，會到葉月這里來詢問。

　　啟介個子高，體格比較魁梧，他身穿白大褂弓著腰出神地閱讀論文資料的模樣，讓葉月感到賞心悅目。他那一邊用手向上攏起看似硬硬的頭發，一邊帶著嚴肅表情提問的樣子，讓葉月感受到了他作為一線外科大夫的強烈自負。迄今為止，在葉月的身旁，還沒有一個帶著如此真摯態度努力工作的男子。沒有花太長時間，葉月的感情就由仰慕轉變成暗戀，但是，從一開始她就斷了這個念頭。作為女人，自己最清楚不過自己的價值了。雖然有人說她是智慧型的，但決不會說她有一副美麗的容貌。葉月有一副過于消瘦，沒有圓潤感的身體。有人背地里不停議論自己長得不可愛。這樣一個女人，是根本不可能抓住啟介的心的。

　　“青山醫生很優秀，真是一個了不起的人呀。”

　　聽到啟介說這話的時候，葉月心里想，果然如此呀。作為一個人，作為一名研究者，他給予自己很高的評價，但這些是和有愛的感覺相差太遠的話。葉月決定，甚至不想讓啟介知道自己對他的仰慕之情。

　　葉月把剛剛點燃的香煙掐滅在煙灰缸里，抱起雙膝蜷在沙發上。

　　盡管如此，一天晚上，醉得相當厲害的啟介到了研究室後，在供學生小睡的沙發上，強硬地摟抱了葉月。不知道他出于什麼原因那麼做，葉月也不認為那麼做了就會發生什麼變化。也許是自己膽怯，葉月不打算參加沒有獲勝可能的競賽。像是看穿了自己的心思，啟介不再來研究室。因為事先就沒有抱什麼希望，所以葉月也沒有產生怨恨的心情，盡管每次在校園里偶然看到啟介的身影時，心里就會隱隱作痛，但沒打算要主動向他打招呼，主要還是害怕被對方拒絕吧。

　　過了一個月左右，啟介再次出現在葉月面前。

　　——“和公子離婚了，我們結婚吧。”

　　啟介邊說邊遞上了結婚登記表。

　　盡管帶著困惑，葉月到末了還是同意了啟介的請求。事已至此，也不想再自欺欺人，自己喜歡的人就是喜歡啊。她在心里對自己說，因為啟介一定不是那種只從容貌外表來判斷女人的男人，所以他選擇了自己。她也實在找不出拒絕的理由。就這樣，葉月和啟介開始一起生活。雖然有點不舍，青山這個舊姓要被換掉，不過最後，還是改了姓，變為仲�g葉月。

　　結婚半年，記憶中盡是快樂。擺脫獨身，就是幸福，葉月初次體驗到了這種滋味。盡管由于雙方工作都很忙，很少有機會搭伴外出遊玩，但每到周日的夜晚，手上拿著酒和飲料，相互匯報一周發生的事情時，在那些因實驗拖延晚回家的冬夜，鑽進已被啟介身體溫暖的被窩時，葉月都感到了無以言表的幸福。雖然葉月知道啟介頻繁去見兒子，不過曾在大學里偶爾聽到他兒子身體不好的傳聞，因此也並不怎麼往心里去。重要的是，啟介是屬于自己的人了。

　　而現在，又變成什麼樣了呢？

　　葉月又撕開了一盒新香煙的包裝。

　　是從什麼時候開始的呢？啟介失去了笑容。和往常一樣回家後，啟介甚至連有關感染病症的最新話題都不想聽，不再主動商量醫院里人際關係的問題；回到家里，一個人精神恍惚地沉思苦想著什麼，不再主動跟葉月調情。啟介原本就是那種話不多的人，這麼一來就變得更加少言寡語。更過分的是，他甚至都不再和葉月對視了。

　　關于啟介態度轉變的原因，葉月一點也猜想不出來。找不出頭緒，她覺得自己很沒出息。葉月認為他們兩個人的生活一直很平靜，甚至從沒發生過口角。是自己不經意間做了令啟介生氣的事情嗎？難道有些微乎其微的不滿足，日積月累，不知不覺形成了又深又暗的鴻溝？

　　也許他後悔了。

　　葉月的心中，痛苦之情油然而生。

　　如果啟介態度轉變的原因，是由于他後悔拋棄年幼的兒子和妻子的話，自己將會變得極其悲慘。還是，他喜歡上了其他的女人？葉月越想心情越沉重。

　　用手指按摩了一會兒太陽穴後，葉月閉上了眼睛，身體倒向沙發的靠背。

　　傳來鑰匙在門鎖里轉動的聲音，大門發出微微的吱吱嘎嘎聲，慢慢打了開來。輕微的幹咳聲後，葉月聽到了腳步聲。足音從寢室門前通過，朝起居室而去。

　　葉月翻了個身，仔細傾聽，捕捉到浴室門被打開的動靜。隨即，響起了氣勢很足的水聲，那是水滴激烈敲打浴室瓷磚的聲音。

　　水聲停止後，響起了摸索衣櫃的聲音。腳步聲從走廊朝廚房移動。葉月的眼睛里浮現出啟介微駝的背影。

　　又響起了關閉冰箱門的聲音。

　　“噗”的一聲，是扯去聽裝啤酒拉環的聲音。接著傳來電視機的低微聲響，那是最近經常播放的發泡酒廣告的歌曲。

　　葉月依舊一動不動地凝視著天花板。

　　啟介坐在沙發上想什麼呢？他不可能沉浸在電視節目中。估計他只是在機械地往嘴里灌著啤酒，濕潤喉嚨而已。現在啟介的眼睛一定是呆滯的，黑眼珠大而略顯細窄的眼睛里，看不到有東西映在上面，眼睛也根本沒有打算看。

　　他腦袋里思考的，是工作的事情嗎？還是分開的前妻和兒子？不管是什麼，啟介的腦袋里已經完全遺忘了自己的事情。就算現在，自己下床坐到啟介的身邊，他也不會對自己說一句話的吧。

　　忽然，電視機的聲響消失了，腳步聲緩緩地朝著寢室移來。葉月翻了個身，把背衝向房間的入口。

　　啟介不開燈進了屋，撩起夏天的薄被，在葉月的旁邊躺下了。床鋪的彈簧發出了輕微的吱嘎聲。

　　葉月一聲不響地盯著陰沉的牆壁，習慣了黑暗的眼睛，能看出牆上平時從沒注意到的細微瑕疵。

　　聽到了身邊啟介的呼吸節奏，與之呼應的，是空調發出的嗚嗚聲。隨即傳來車輛從高級公寓前飛馳而過的聲音。

　　葉月做好了思想準備，把手伸向啟介的身體。

　　“老公。”

　　嘶啞的聲音里面，混雜著哀求的調子。

　　嘴唇靠近啟介的脖頸。那微微沾汗的肌膚，帶著像是雨後庭院中泥土的芳香。這應該是自己習慣了的親切香味，卻好像是久違了的。

　　“你還沒睡呀。”

　　啟介低聲說，繼而抓住了葉月的手腕。慢慢地，但卻是肯定地，把葉月的手硬扯開去。與他的動作相抗衡，葉月反而把身體更貼近他，但啟介扭動身體，把背朝向葉月。

　　“明天，我還要起早吶。你不是也快要到秋季學會繁忙的時期了嘛。”

　　“可是……”

　　葉月把跑到嗓子眼里的話又咽了下去。

　　如果啟介用粗暴的聲音說，自己倒還可以回嘴。可是，啟介的冷靜口氣，好像是在告誡不想喝藥的患者那樣，讓她無法搭訕。

　　這時聽到了微弱的救護車鳴叫的聲音。

　　葉月咬住拉到嘴邊的夏季薄被，為了不發出嗚咽聲，狠命地咬緊牙關。盡管這樣，依然阻止不住從眼簾里面涌出的淚水。

　　啟介用被子把自己的身體嚴嚴實實地裹住後，唧咕了一聲“晚安”。

　　葉月沒有心情回答，仰望著天花板上被窗簾的影子描繪出的幾何圖案。身旁的啟介很有規律的呼吸節奏，漸漸變緩，最終變成了鼾聲。明天早晨，啟介一定會擺出什麼事都沒發生過的樣子道早安吧。用他最近那一貫的不帶感情的聲音。葉月心里蔓延起類似絕望的感懷。

　　突然，電話鈴響了起來。把葉月的意識拖回到現實中。

　　啟介敏捷地挺起上半身，打開床邊茶幾上的臺燈，拿起無線話筒。

　　是急診病人嗎？

　　葉月這麼猜想，刺眼的白熾燈讓她鎖起了眉頭。啟介由于工作關係，經常在深夜被醫院叫去。

　　“我是仲�g。”

　　啟介低聲說道。

　　葉月拿起枕邊的遙控器，將空調的溫度調高了一度，把注意力都集中到聽筒里傳出的低弱聲音上。雖然聽不清楚對方說的話，但能感受到緊張的氣氛，而且，像是女人的聲音。

　　葉月也坐起身，把被子拉到下巴附近，盯著啟介的背。

　　沒有聽說過啟介的醫療室里有女性醫生，葉月轉念想到也許是護士，但啟介的應答總讓她感到有點不自然。他只是隨聲附和，自己不說話，也許是意識到身後屏息不出聲的自己吧，葉月之所以這麼想，是看見他正用手捂著話筒。

　　“我馬上就過去。”

　　啟介粗暴地把話筒放回原處，跐溜下了床。

　　“是急診病人？”

　　“我要出門。”

　　啟介從衣櫥里拽出苔綠色的襯衫和駝灰色的休閒褲，匆忙換上。

　　斜眼看了一下枕頭邊的鬧鐘，已經過了淩晨三點。即便是負責兩人以上重症患者，啟介也極少在這個時間外出。

　　啟介勒緊皮帶後，關上了臺燈。

　　“對不起，吵醒你了。”黑影說道。

　　“老公，等等！”

　　啟介一聲不吭出了寢室。葉月聽到了打開玄關大門的聲音。

　　葉月長長地嘆了口氣，再次鑽進被子里。

　　葉月不願深思，關于有女人在這種時間打電話來的原因，啟介外出的理由。越想，只會讓自己越難受。

　　冷不防，腦子里浮現出父親的面容。

　　為了稟告父親自己和啟介結婚的消息，葉月回到岩手縣老家。瘦得令人心酸的父親，那時堅決不看葉月一眼。母親去世以來，父親一個人經營著診療所。葉月這次回來，他守著治療室不肯出門，甩出“學做什麼不要臉的事呀”這樣的話來。父親認為是葉月把啟介從他的妻兒那里搶來的，因此，不能原諒女兒的這種行為。從那以後，父女倆再也沒有見面。明天，給父親打個電話吧。這個念頭只停留了一瞬間，葉月又搖頭把父親的身影從腦子里趕走。心臟像是被手緊緊摳擰著，有種令人厭惡的疼痛，和誰傾訴都不會和緩下來。

　　這樣凝視著天花板不知過了多長時間，不知不覺，窗外泛出了光亮，急切盼天亮的麻雀們開始唧唧喳喳。

　　葉月趴在床上，用手托著腮，把床邊的無線電話拉到面前，再一次，按重撥鍵。同一個動作，已經重復了十四次，可啟介就是不接電話。盡管她覺得這次會是同樣的結果，但還是忍不住要按那個鍵。果然和預想的一樣，呼叫聲只響了一次，接著就傳出留言電話的應對提示音。

　　葉月把聽筒扔到床上，抓起遙控器打開電視機。關掉空調，把窗戶開到最大。

　　不遠處的公交車道上來往車輛的聲音不絕于耳。葉月深吸一口隱約殘留冷氣的空氣，就在這麼一刻，在胸中擴展的鬱鬱不快也悠地一下四散而去。

　　電視里響起報時聲，流淌著輕快的音樂，標志著新聞節目即將開始。中東紛爭、政府的經濟對策……一個四五十歲的男主持人淡漠地宣讀著新聞。

　　其中夾雜著這樣一條消息，是關于上星期在千葉縣發生的誘拐幼童案件的追蹤報道。最近新聞里反復播放這個案件，報紙也連日大肆宣傳，不僅報道了搜查的進展狀況，甚至詳細描述了被害者的葬儀情況。殘忍的犯罪在現代已不足為奇，但千葉的這起案件卻顯得異常突出。犯人竟在其指定交接贖金的地方，放置了幼兒被燒死的屍體。

　　“希望警方竭盡全力盡快抓捕到犯人！”

　　播音員緊鎖長長的眉毛，憤慨地說道。

　　當播到第五條新聞的時候，播音員的眉頭再次擰了起來。

　　“昨晚，三鷹市發生一起火災，一家三口死亡。”

　　葉月調高了電視音量。

　　昨晚的警笛聲，那是否就是趕去滅火的消防車的聲音呀？

　　播音員繼續說道：

　　“三鷹市本町的川久保雄治的家發生火災，整棟木結構住宅被全部燒毀。現場發現了三具燒死的屍體，是在一樓睡覺的雄治先生和妻子一�{女士，還有五歲的長女紫苑。警察懷疑有人故意放火，正在展開調查。”

　　真是個讓人討厭的案件。聽說放火的犯人會多次重復作案。從自己的公寓到本町的距離，坐公交只要十分鐘左右，雖說不是特別近，但也不算遠。這真是一個令人毛骨悚然的消息。

　　葉月注意到，自己也不知不覺地皺眉蹙額起來。葉月伸了一個長長的懶腰，脫去用來代替西式睡衣的寬大汗衫，朝浴室走去。

　　葉月是在九點半剛過出的家門。為了處理三天前積攢下來要洗的衣服，她比平時晚走了一會兒。只要身體活動起來，就可以不考慮多余的事情。帶著這樣的想法，她比平時更加細致地晾曬洗好的衣物，也許因為這個緣故，對時間的把握就變得不如平時了。

　　在三鷹站換乘公交，朝東都大學的校園方向而去。葉月穿過住宅街道，步行朝校園走去。下車沒多久，全身立刻冒出了汗水，深灰色帶白點圓領衫的胸前位置，映出了密密的汗跡，汗珠似乎要順著鼻尖滴下。葉月從牛仔褲的屁股口袋里掏出毛巾布手帕，抹了一把臉。

　　經過石頭門柱時，青草的氣味變得愈加強烈。充滿鮮嫩生命力的香味，讓人感到這就是夏天的氣息。葉月非但不認為這是討厭的氣味，反而讓她聯想起岩手縣山間的小村莊，那個她在高中畢業前度過了十八個春秋的地方。

　　頭頂上，銀杏葉子隨風搖曳，沙沙作響。也就在一周左右的時間里，扇形葉片的顏色悄悄地發生了改變，由濃綠化為柔和的綠色。就要到八月中旬了，梢頭逐漸增多了黃色氣氛，不久，鮮艷的金色絨毯就要在人行道上鋪展開了吧。到了那個時候，啟介會衝自己露出笑容嗎？

　　是由于時間不早不晚的緣故嗎？只有自己一個人行走在通往校園中心的筆直長道上。從大門走到感染病症研究所，要花上足足十五分鐘。

　　突然，背後響起了喇叭聲。葉月回過頭，熟悉的深藏青色MarkⅡ汽車停在身後，駕駛席上有啟介的身影。葉月緩緩地走近轎車。

　　啟介打開車窗，探出頭。因為光線晃眼嗎？他瞇縫著眼睛，眼圈烏黑黑的。

　　“搭車過去吧？”

　　葉月點了點頭，啟介伸手打開了副駕駛座的車門。她的身體順勢滑進了副駕駛座。

　　空調吹出的風帶著點灰塵味道，葉月不停地擦拭著臉頰，汗很快就退去了。葉月推想，汗漬是否會在肌膚表面形成鹽的結晶。

　　啟介慢慢地踩油門。

　　葉月一邊斜眼窺視著他的側面，一邊問：

　　“病人怎麼樣了？”

　　“勉強好轉了一點。不過，到後來還是熬了一個通宵呀。這不，剛從大眾餐廳吃了早飯過來。”

　　“是嗎……”

　　葉月盯著啟介握方向盤的手。這些細長的手指拿起手術刀切開患者身體的時候，動作比機器還要精準。雖然啟介身體中的這部分是她最喜歡的，可是這些手指，說不定剛才還撫摸過其他女人的頭發。

　　昨晚，不是工作吧？

　　咽下跑到喉嚨口的話，葉月把眼睛從方向盤上移開。

　　車子靜靜地駛進學院最里面的醫學係入口處。葉月熟識的那位女事務員正推開玄關的玻璃門，染成明亮茶色的頭發在陽光照射下金光閃閃。

　　“我直接去醫院。”

　　“好。謝謝。幫大忙了。”

　　葉月在關車門之前，問啟介：

　　“你今晚……？”

　　“大概，會晚點吧。”

　　“有話要說。不能早點回來？”

　　雖然啟介張開嘴想說什麼，但還是只微微點了下頭。

　　“盡可能努力吧。”

　　難以辦到，就是這個意思。葉月輕輕嘆了口氣，關上了車門。深藏青色的車體嗖地駛開了去。目送它漸漸遠去，葉月意識到自己的表情慢慢變得嚴厲起來。

　　感染病症研究所位于醫學係大樓最里面的一角。穿過長長的走廊，推開研究所的大門，葉月朝三樓的病毒研究部門走去。從國立大學的臨床醫生轉到這所大學當助教以來，六年間，這里就是自己不間歇往來的崗位。

　　與六年前相比，這里的環境變化很大。研究部門最高級別的教授自從兩年前因腦梗塞病倒以來，每周最多到研究所露一次臉。身為副教授的那位男同事在今年春天被德國大學請去當客座教授，也離開了研究所。如今，在兩個助教當中，葉月既年輕又能幹，是研究室撐擋門面的萬金油。葉月在自己工作的余暇時間里輔導學生；補充實驗用的試劑；當有學生急急忙忙跑來說儀器設備有損壞時，還要嘗試著修理；如果自己修不好，還要聯係廠家過來。瑣事多得令人難以置信。因為這個原因，葉月最近不能著手大規模的實驗。只能把手頭的工作先一點點處理掉。

　　葉月一邊盼望著新的副教授能來，這樣，自己的負擔就會減輕一些，同時，也懷有一種期待，不知領導層是否會考慮給自己升職。今年就要三十五了，不知不覺在逼近就是當上副教授也不會讓人感到不自然的年齡。要想得到這個職位，現在正是關鍵時刻。葉月在心里告誡自己，進了研究所，必須把啟介的事情攆到心底的一角，專注自己的工作。

　　病毒研究部的休息室是供教員和學生共同使用的。葉月打開大門，微微歪了一下腦袋。在入口附近的舊沙發上坐著一位從未謀面的女人。

　　“請問……”

　　打了招呼後，那個女人抬起了頭，正視著葉月，雙眼皮的大眼睛里沒有一絲膽怯。用手指唰地把波浪般起伏的栗色卷發往後一攏，女人張開那雙涂抹成明亮粉紅色的嘴唇。

　　“我叫櫻木榮子。從今年秋天起，來這個研究室做實驗。你知道助教仲�g老師在什麼地方嗎？”

　　聽她這麼一說，葉月想起教授最近曾說過，要從外科招來一名研究生。眼前的這位應該就是。

　　葉月再一次仔細打量了一番這位自稱是櫻木榮子的女人。

　　黃褐色針織衣料里夾著很多金線銀線，從開衩很高的裙擺里，伸出富有彈性的苗條大腿。好像意識到了葉月的注視，榮子老練地交換了一下交叉著的雙腿。

　　“你沒聽見嗎？”

　　葉月把目光正面對向那雙大大的杏眼。

　　“我就是仲�g。”

　　榮子吃了一驚似的，捂住了嘴唇。

　　“對、對不起。那個……因為您顯得特別年輕。”

　　葉月不由得捏緊了圓領衫的下擺，這是她在附近的批發超市買的。顯得年輕，真是一句實�{的話呀。

　　榮子用爽快的語調，說她將在接下來的一年里，來這個研究室工作。

　　“教授說了，具體的實驗內容，要和您商量之後再做決定。我一直在做臨床工作，所以請一定要從基礎開始教我。”

　　“是嗎……”

　　又來了一個。雖說增加了一件雜事，但也不能拒絕。

　　葉月從房間角落的冰箱里拿出塑料瓶裝烏龍茶，倒入兩個紙杯中，遞給榮子一杯。

　　“好像搞臨床的人，都以為只要寫幾篇論文，就能取得博士學位。我覺得還是不要想得這麼簡單呀。”

　　無意中，刻薄的話脫口而出。葉月立刻感到後悔，因為榮子的表情驟然發生改變，眼角狠狠地向上吊了起來。

　　“空頭大道理什麼的，我可沒有心情聽。與其進行辯論，我更想早點開始實驗工作。請給我具體指示。”

　　葉月厭煩地搖起頭，這類同性是讓她感到最難以對付的類型。理由很簡單，因為自己過去恰恰就屬于這種性格，所以基本上可以揣測到榮子的所思所想。不願將勃勃的遠大志向隱藏在心里，只要認定自己是正確的，就會毫不猶豫地攻擊他人。和這種人一起進行實驗工作，一點都沒意思。

　　“除我之外，還有一位助教，真鍋老師，或許請他指導你更合適。”

　　“真鍋老師？”

　　房間里傳來清嗓子的聲音，榮子覺出一種有人坐立不安要站起身來的動靜，她把困惑的視線移向那邊。

　　“早！”

　　將房間隔開的屏風後面，出現了真鍋康之的身影。他披一件沾滿藥品污痕的白大褂，光腳穿著一雙拖鞋。

　　榮子的嘴唇歪了起來。

　　“我聽到有人提到我的名字。”

　　真鍋把手伸進襯衫領子里，搔撓肩膀，打了一個大大的哈欠，大到讓人擔心他的下巴是否會為此脫落。

　　“她叫櫻木榮子，從秋天起，將作為研究生在這個屋子里進行實驗工作。能否麻煩真鍋老師當她的指導教員呢？我最近在看若林君和早崎君的博士論文，忙不過來呀。”

　　真鍋托了托油膩膩的眼鏡，盯著榮子看。他用舌頭輕輕地舔了一下青黑色的厚厚嘴唇，滴溜溜地搖起大腦袋瓜，脖筋發出喀拉拉的聲響。

　　“我也沒有閒著。”

　　“那麼，根據實驗的內容來決定吧。”

　　葉月一邊回想今天實驗的預定計劃表，一邊說。

　　“今天傍晚，或是明天早晨，我們三個人商談一次吧。櫻木醫生好像希望盡早開始實驗工作。”

　　多多關照，盡管榮子低頭表達了拜托這個意思，可真鍋不滿地咂嘴搖頭說：

　　“我的意思是不幹，我說了。”

　　在這個時候，最好還是痛痛快快地把事情說清楚一次比較好。葉月目不轉睛地盯著真鍋。

　　“你這種說法不對吧。這個實驗室的首席助教是你真鍋老師，教授不在的時候，你就應該承擔起這個責任。”

　　“和我沒關係。”

　　真鍋露出冷笑。

　　“我說你呀，覺得自己是首席吧？你本來就很優秀，再加上老公是醫學係係主任的直屬部下，實力第一的副教授，還懸挂著美國海歸的勳章。作為那種人的太太，連院長都不得不敬你三分呀。”

　　葉月感到臉頰發熱，盤算著必須反擊一下，可一時又找不到好的措辭。雖然不希望人們這樣評價自己和啟介的關係，但是周圍的人根本不把自己和啟介分開來看待。雖然這是第一次被人當面挑明，不過她平時卻常常能感覺到背後這種冷漠的視線。

　　真鍋顫著肩笑道。

　　“好像我刺到你的痛處了吧。反正我沒有工夫陪千金小姐呀。”

　　“真鍋老師！”

　　榮子厲聲制止真鍋。

　　“我可沒有工夫聽這種無聊的廢話。請打住吧，我拜托仲�g老師做我的指導。”

　　真鍋感到驚愕，張著嘴看著榮子。不過，很快呲牙咧嘴地說：

　　“說大話，還是等幹出點像樣的活以後吧。咳，像你這樣的小姐，我根本不認為會有什麼出息。”

　　真鍋隔著眼鏡怒目而視榮子，瞪著她的雙眼里閃著惡意的光芒。榮子也不甘示弱，緊繃著漂亮的嘴唇，沒有一絲怯意。

　　真鍋先把目光移開了。榮子一邊向葉月遞眼色，一邊臉上浮現出戰勝對手而昂然自得的笑容。可葉月沒有心情用笑回應。

　　“我去實驗室。”

　　真鍋用不高興的聲音說完，便合攏起白大褂的前襟，踢踏著拖鞋，出了休息室。

　　“拜托明早九點碰頭，就這麼定了吧。”

　　榮子猛地把椅子往後一撤，隨手把看上去軟軟的皮包往肩膀上一搭，走了出去，高跟鞋回蕩起很響的聲音。

　　喝完烏龍茶，葉月情緒低落地朝自己的辦公桌走去。為什麼會發生這種麻煩事呢？

　　披上白大褂後，心情一下子振奮了起來。葉月尋思著不管怎樣，先要專心工作。只要有拿得出手的優質論文來，就不會有人再議論自己和啟介的事情，更高的職位也自然會落到自己頭上。一定要爭取到副教授這個重要職位，看看真鍋現在這個樣子，更堅定了葉月的決心。真鍋過去在外科研究室，一定是由于在重要職位的競爭中失敗的緣故，才轉到這個專業不同的研究室的。自己可不想變成他這副模樣。

　　打開桌子抽屜，取出實驗筆記後，葉月朝著P3實驗室走去。這里是專門處理有感染性病毒等危險樣品時使用的房間，有兩層大門將它與外界隔開，因為氣壓比外部的要低的緣故，那些致命的病毒沒有外泄的危險。葉月從昨天開始著手肝炎病毒的實驗。

　　來到P3的門前，葉月覺得有點奇怪，看到叫若林的研究生手里拿著試驗管，站在那里卻沒有要進去的意思。

　　“怎麼啦？”

　　聽到葉月的招呼，若林轉過身，露出哭笑不得的表情，用手指向P3的大門。

　　“禁止入內 實驗中”

　　門上貼著這樣的警告。看著用漆黑的馬克筆書寫的向右爬升的字跡，葉月咂起了嘴。這是真鍋的筆跡。

　　“讓一下。”

　　葉月推開若林，手搭向門把手。不出所料，大門被反鎖著。

　　“怎麼辦呀？”若林小聲說，“我，實驗做了一半，剛剛到下面的房間去取試劑，回來後，就看到了這張貼紙……”

　　葉月用拳頭敲門。

　　“真鍋老師！”

　　盡管葉月大聲地喊，房間里面卻沒有回應。

　　“這可不行，你不能這麼做。我們也要用這個房間。”

　　這時傳來打開內側房門的聲音，真鍋好像來到了門邊，接著響起旋轉外側房門門鎖的聲音。

　　真鍋突然探出腦袋，透過眼鏡怒目而視葉月。

　　“我不是貼著告示了嘛。現在，我正用著吶。”

　　“屋里不是有好幾張實驗臺嗎？”

　　“哼，你們這些人在身邊轉來轉去，讓人精神不能集中呀。”

　　“真鍋老師！”

　　葉月想用手頂住大門，但真鍋搶先一步把門關上了。里面傳來上鎖的聲音。

　　“我下午做完。”

　　他傲慢無禮地說完後，屋內再一次響起趿拉著拖鞋的聲音。

　　若林在葉月身背後深深地嘆了口氣，他在攻讀三年級的博士課程，年齡已快三十。

　　“算了。實驗等到下午再重做。”若林說道。

　　“教授下次來的時候，會讓教授提醒他。”

　　“真沒辦法呀。”若林通情達理地點點頭，微駝著背走開了。

　　整個上午，葉月都把時間花在交換細胞培養液的操作上，工作結束回到休息室時，已近晌午。坐到辦公桌前，點燃香煙。真鍋好像仍舊待在P3里面，到底是什麼讓他這麼拼命地進行研究呢？離學會召開還有兩個多月時間呢。

　　就在這個時候，電話鈴響了。不湊巧，學生們全都出去了，只有葉月在休息室。沒辦法，只好自己去拿聽筒。

　　“對不起，打擾您了。”話筒的那一邊傳來爽朗的聲音，“我是《每朝新聞》的渡部。”

　　葉月調整了一下拿話筒的姿勢。

　　“克二？”

　　“怎麼，是你呀，早說嘛。”

　　渡部克二說完，發出洪亮的笑聲。

　　克二是葉月大學時的同班同學。他在即將從醫學係畢業的時候退了學，重新進入法學係，最後到報社就職。

　　“怎麼了？這麼久沒聯係。”

　　“想向你請教一些問題，今晚，能抽出點時間嗎？”

　　葉月用手指繞著電話線。

　　“這麼急呀。”

　　“拜托拜托。”

　　根本沒有擔心會遭到拒絕的口氣，請求方式充滿了自信。渡部克二總是用這種口吻說話，盡管如此，他在同班同學中很受歡迎，因為他性格開朗、樂于關心他人。

　　“跑到市中心，很麻煩的喲。”

　　“去吉祥寺沒問題吧？”克二說了個車站大樓底下的中華料理店的名字，“時間就定在八點吧。”

　　為了保險起見，葉月想記下克二的手機號碼，可她剛要開口，對方已經挂了電話。這個急脾氣和過去一樣呀，葉月無奈地笑著把聽筒放回原處。