12

　　葉月直到晚上，才終于回到公寓。

　　出了電梯後，葉月看見大門邊上有個人影。是鈴森嗎？這麼一猜想，身體不由變得硬邦邦，不過，是鈴森的話，個頭也太小了。只見那人影轉過身來。

　　“爸爸！”

　　葉月情不自禁地叫出聲來。

　　手提著波士頓包的父親，憔悴的臉上帶著微笑。

　　“這麼晚呀。給學校打了電話，說你不在，我就在這里等你嘍。”

　　“咱們先到里面去吧。”

　　葉月推著父親的背進了房間。

　　父親坐在沙發上，環視了一下房間。他是第一次來這里。葉月麻利地泡好日本茶後，坐到了父親身邊。

　　“啟介呢？”

　　“他呀……外出了，今天不回來。”

　　葉月不想讓父親擔心。

　　“你，這以後打算怎麼辦？遇到這樣的事情，夠煩心的吧。”

　　“沒辦法，好歹還能堅持下去呀。”

　　“是呀，在一段時期內，會感到很難受的。”

　　父親彎曲著脊背，喝著日本茶。也許是有點燙吧，他撅起了嘴唇，這副樣子看上去顯得老態。想想也不奇怪，父親今年應該要六十七歲了。

　　“不過，遇到這樣的悲劇，你，還能和啟介融洽地生活下去嗎？我呢，也只是從報紙上的一些報道了解了一些，不清楚具體的情況。”

　　“沒問題呀。”

　　“可是，他的前妻，是叫公子吧？也不能對她棄之不管吧。”

　　“這個……”

　　父親往上翻眼珠子看葉月。

　　“也沒必要勉強和啟介在一起嘛。”

　　“嗯。”

　　“噢，對了。我呢，最近，身體不錯呀，打算重新恢復診療所。”

　　這麼一說，葉月記起一年前左右，聽說父親一個人經營的青山診療所要休診一段時間。即使是鄉村街上的一家小小診療所，一個人維持也不是一件輕松的事情。

　　“我打算引進超聲波診斷儀器呀。”

　　葉月放下茶杯。

　　“我知道您一個人經營非常辛苦，不過，我在大學畢業的時候，不是跟您說清楚了嗎？不打算回到家鄉去。我沒問題，好歹還可以在這里幹下去呀。”

　　“不過，看到你這副樣子，總覺得讓人心痛呀。你結婚的時候，我不是說，不許你再回家嗎，我呀，一直在為此感到後悔。對不起呀。”

　　葉月搖搖頭。

　　“都已經過去的事情了。可是，讓您為我操心，非常過意不去，不過，我還是沒有心情回去。”

　　“你呀，是不是還對那件事情耿耿于懷呀？”

　　父親小聲說道。

　　“什麼意思？”

　　“你呀，不是回過一趟岩手嘛。就在轉到現在的大學以前，辭去臨床醫生的前一陣。那時，你不是說過，由于自己毫無意義的野心，讓患者斷送了性命，所以從今往後，不再面對患者。”

　　遺忘的記憶復蘇了。

　　在轉入東都大學前，葉月在別的大學醫院擔任臨床醫生的工作。她信心百倍地打算成為一名成功的醫生，讓人對自己刮目相看。為此，葉月認為光是提高能力是不夠的，還有必要贏得自己的上司，也就是主管教授的器重。所以，盡管對教授做出的診斷抱有疑問，葉月卻沒有再次進行檢查，不想因為單憑自己的疑問對患者進行復查，而引起教授的不快。其結果，卻造成了錯過發現癌變擴散的早期機會，導致患者在痛苦中死去。到現在，葉月還清晰地記得患者那張可怕的面孔。

　　“那件事和我現在的決定沒有關係呀。”

　　葉月勉勉強強地說道。

　　自己確實是為了逃避患者而轉到基礎研究領域的。不過，自己和基礎研究工作合得來也是事實。再說現在，自己還有必須要完成的事情。

　　“好了，我給您鋪床，早點休息，一定很累了吧。”

　　葉月站起身，拉開通往和室的隔扇。

　　深夜的大學里沒有人的蹤影。因為要等到父親睡熟後才出來，葉月看向手表，指針已指過了淩晨兩點。自己在走廊上行走的腳步聲，聽上去非常響。

　　葉月想在今晚就開始血液的分析，她要爭分奪秒地解決掉這個問題，盡快回到啟介身邊。雖然身體已經是筋疲力盡，但頭腦卻十分地清醒。保持這種狀態，應該可以準確無誤地完成實驗。

　　葉月打開放在走廊上的冷凍庫，和家庭用的冰箱不同，門裝在冷凍庫上方，這樣能夠讓樣本保持在零下八十度。葉月抽出貼有自己名牌的架子，開始一個個地檢查放在上面的小小塑料軟管。她清楚地記得，那時候，把標有日期和啟介名字的塑料標志條貼在軟管上了。

　　五十管左右的軟管全都查了個遍，可是找不到要找的樣本。

　　葉月把架子放回原處，蓋緊冷凍庫的門。

　　這是怎麼回事？

　　葉月沒有處理掉那個樣本的印象。是誰把它拿走了嗎？還有一個能想到的可能性，就是在這棟大樓的後面，有一個整個研究室共用的保管庫，樣本也許被轉移到了那里。打掃冷凍庫的時候，轉移了一些軟管，啟介的軟管也混雜在那里面了嗎？

　　不巧的是，保管庫在深夜被上了鎖，進不去。

　　葉月拖著疲憊不堪的身體，沿著走廊往回走。