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烙鐵頭咬傷的死亡率（奄美和衝繩），明治二十三年㙉（一八九�㵽~）𤥂為百分之十八點五，大正三年（一九一四年）為百分之五點五，二戰後則下降到百分之三以下。蕌
還沒有抗毒血清的時候，一百個被咬傷的人中，有二十個人死亡，而現在只有不到三個人死亡，這當然是很值得自豪的事情了。蕌
傳染病研究所的北島多一和峰守太郎兩位博士從明治㙉三十七𤥂年（一九�棅|年）開始研發對抗烙鐵頭的血清，第二年即將血清送到奄美大島和衝繩地區，用于烙鐵頭咬傷的治療。蕌 毒蛇咬傷的情況下，沒有口服就能治療的藥物，唯一有效的只有抗毒血清。注射治療用血清後，血清中的抗體成分（一種叫做γ球蛋白的蛋白質）與毒素結合，使毒素失去作用。直到今天，能夠代替血清的治療方法仍然沒有找到。蕌
因此就產生了一個問題：特定的抗毒血清只能用于特定的毒蛇咬傷，烙鐵頭咬傷時只能用烙鐵頭抗毒血清，眼鏡蛇咬傷時只能用眼鏡蛇抗毒血清，不同種類的蛇咬傷，必須使用不同的血清。被烙鐵頭咬傷後，如果使用眼鏡蛇血清是沒有效果的。蕌
澤井第一次接觸烙鐵頭毒，並按過去的方法開始制作血清是在昭和二十八年（一九五三年）的八月。蕌
抗毒血清的制作過程大體是這樣的。蕌
先是從烙鐵頭採毒。實際上，飼養烙鐵頭和採毒工作並不在傳染病研究所進行，研究所使用的蛇毒是由奄美大島名瀨市的名瀨保健所送來的。烙鐵頭毒是經過冷凍幹燥的，加入適量的蒸餾水後就與原來的毒液成分一樣了。蕌
抗毒血清的制作大體上分為四步：Ｋ將微量的蛇毒多次給馬注射，進行免疫。Ｌ從馬身上採取全部血液。Ｍ從血液中分離出血清。Ｎ檢測血清的有效性和安全性。蕌
首先，將烙鐵頭毒少量多次給動物進行注射，使其產生免疫抗體。這時使用的動物叫做免疫動物。馬、黃牛、水牛、山羊、兔等都可以使用，但一般都使用馬來制作血清。其原因與其說是馬比較高大，血清量多，倒不如說是歷史原因造成的。第二次世界大戰前，軍隊里養了數萬匹軍馬。這些馬年齡大了以後，作為軍馬的價值就沒有了，政府就將這些軍馬無償或低價提供給了研究機關，戰後又提供給了農民作農耕馬使用。蕌
將具有強烈毒性的烙鐵頭毒稀釋到近乎無毒狀態後給馬注射，過一段時間後就開始直接用烙鐵頭毒進行免疫注射。蕌
整個過程大約是六個月，有些情況下要進行一年以上的免疫注射。另外，馬很容易感染破傷風，一旦感染了破傷風，就會影響血清的質量，因此習慣上在注射烙鐵頭毒前，都要先注射破傷風疫苗。少量多次地將烙鐵頭毒給馬進行皮下、皮內、肌肉或靜脈注射，馬對烙鐵頭毒的抵抗力會越來越強。免疫效價達到充分的強度後，採取馬的血液，與烙鐵頭毒混合後注射給小白鼠，如果小白鼠不死，就可以斷定馬的血液里產生了足以對抗毒素的抗體。得到這個結論後，就要對馬進行採血。這種採血稱為“全採血”。蕌
也就是說，馬的生命就要結束了。蕌
隨著這一天的臨近，飼養員們會給馬吃它最愛吃的胡蘿卜，作為一種安慰。另外，因為進行了幾十次的注射和採血，馬已經感覺非常恐懼，怎麼都不願意再進處置室了，所以就要蒙上馬的眼睛，然後再帶進處置室。馬被固定在全採血室的倒馬機上。室內用石炭酸消毒到讓人喘不過氣來。獸醫穿著消毒過的白大衣，仔細地對自己的手進行消毒。然後用剃須刀片將橫躺著的馬頸部的毛剃掉，再用碘酒和酒精仔細地進行消毒。然後將一條很粗的管子插進馬的頸動脈，瞬時間血液通過連接的管子流進長長的圓形玻璃容器中。漸漸失去力氣的馬悲慘地嘶叫著，過了三十分鐘，馬的生命就到了盡頭，死去了。蕌
一匹馬的全採血量為二十五至三十升。全採血結束後，就轉入分離血清的工作。將盛有血液的圓筒放置一段時間後，血液中的血細胞由于重力的關係，逐漸下沉，上面只剩下黃色的血清。為了讓血清盡快分離，可以將已經滅菌的，鉛做的秤砣輕輕地放在開始凝固的血細胞上。用這種辦法從一匹馬的血液中可以得到大約十二到十五升血清。然後往血清內加入防腐劑，按二十毫升一支分裝，就可以得到大約五百支血清。如果一個患者使用一支，那就可以得到五百人使用的抗毒血清了。蕌
一支血清可以抑制大約三百毫克的烙鐵頭毒素。剛開始制作抗毒血清那會兒，名瀨保健所向澤井報告說，“烙鐵頭發起一次攻擊注入的毒液量，最多兩百毫克”。澤井基于這一數據，為了達到即使兩百毫克以上的毒液進入體內仍然確實有效，制成了現在這種規格的制劑。蕌
到這一步工作並沒有結束，還要進行試驗。要進行檢查血清中是否含有有害細菌的“無菌試驗”；檢查是否有從制作過程中使用的器具、藥品中混入毒物的“安全試驗”；檢查是否含有引起發熱的物質的“發熱試驗”；再度確認是否達到預定中和力的“效價試驗”。只有這四個實驗都合格才成為制品。最後貼上注有制作日期、有效期等標簽，連同使用說明書一起裝入盒中。蕌
由于馬狀態的好壞決定一切，所以制作血清是一個每天都倍感疲勞的過程。抗毒血清為液體狀，有效期一年，需要放在冰箱中低溫保存。蕌
經過這麼一個漫長的過程，烙鐵頭抗毒血清用船送到奄美。蕌
對于制作抗毒血清的人來說，比防止“壞死”更重要的是，如何讓死亡率接近零或降至零。蕌
壞死的問題之所以沒有引起重視，還有另一個重要的理由，
那就是血清制作人員和研究者沒有到奄美、衝繩等地進行過現場調查，然後將調查結果帶回實驗室。這些本來是應該做的事。蕌
死亡率降到最低點時，以傷口為中心發生的壞死及後遺症，在當地成了新的問題。這一點，澤井並不知道。蕌
澤井曾以為：我為奄美大島作出了貢獻，到了島上，一定會受到熱烈歡迎吧。蕌
哪想到聽到的不是歡迎，而是訴苦之聲。在澤井他們到訪這個島嶼之前，根本沒有任何關于烙鐵頭毒引起壞死的報告，文獻中提及的也只是一兩行字而已。換句話說，澤井任主任的試驗制作室，根本沒有考慮壞死的問題，只是機械地在交貨期之前制作預訂數量的抗毒血清。這也是繼承了北里柴三郎傳統的醫學名門——傳染病研究所的一個缺陷。蕌
澤井開始考慮要探明烙鐵頭毒素進入人體後引起壞死和死亡的機制，一定要增強免疫血清的效果，可是“我制作的血清竟然無效，怎麼會有這麼荒唐的事”的念頭還是無法丟掉， 澤井陷入了矛盾的漩渦之中。蕌
名瀨保健所舉辦了關于奄美大島抗毒血清使用現狀的座談會。蕌
所長內山作了詳細的介紹。蕌
“剛才大家在醫院看到的患者，就是現在奄美大島上烙鐵頭咬傷的狀況。烙鐵頭咬傷在這個奄美大島、隔壁的德之島、衝繩一年到頭都有發生。一月和二月因為天氣還不太暖和，蛇咬傷發生得比較少，可從三月份開始，隨著氣溫的升高，被咬傷的患者也開始增多，到了五六月份是最多的，然後又慢慢減少，十月份又再次出現一個蛇咬傷的高峰。蕌
如果從人們的活動規律看這一現象的話，三四月份的增加是因為在收獲甘蔗時發生得比較多。五六月份的增加多發生在除草時，而收獲紅薯等的十月份又會大量增加。蕌
烙鐵頭為了捕食那些尋找食物的老鼠而鑽進甘蔗地中，因此必然會碰到在地里除草或收甘蔗的人。在地里幹活的人當然應該非常小心，要先看到蛇才好，可是甘蔗地土壤的顏色與烙鐵頭身體的保護色很像，想先看到烙鐵頭是很難的。另外，老鼠一年到頭都會在當地居民的家中出現，為了捕食這些老鼠，烙鐵頭就會進入家中，所以不少人在家中被咬傷。在家中被咬傷的情況從五月份左右開始增加，包括德之島在內，每年平均有大約三百二十人左右被咬傷。兩個島的人口合計不到十萬人，也就是說，三百人里就有一個人被咬。也許這不算什麼驚人的數字，但是每年確實有三百二十人左右被咬傷。從過去十年來看，就是三百人中有十個人，也就是三十人中有一個人被咬，這樣看就是個大問題了。在開始座談之前，請允許我就各位專家制作的抗毒血清談談我們的感想。”
內山很有禮貌地停了停，然後繼續說道：“現在我就來談談有關抗毒血清的一些問題，從馬採血做出的血清，也就是粗血清，是液體狀的注射劑，有效期大約一年，需要冰箱低溫保存。可是，不怕失禮，我們這些職員一致認為，雖然很遺憾，但不得不說，這里難道沒有很大的改良余地嗎？”蕌
說到這里，內山停了下來。這些話聽起來滿含責備之意。在醫院看到患者的情況，澤井可以理解對能夠防止壞死的抗毒血清的渴求，但他實在沒想到內山會說得如此不客氣，心里面不禁有點不舒服。蕌
“您說有改良的余地，能不能告訴我什麼地方需要改良呢？”澤井也有點不客氣地問道。蕌 旁邊的佐佐用手肘碰了澤井一下。蕌
內山似乎早就知道澤井會這麼問，說道：“從結論上來說，低溫保存作為必要條件，從我們奄美大島的現狀來說是做不到的。”蕌
內山好像並不想談壞死的問題，話題要朝什麼方向發展，澤井一下摸不著頭腦了。蕌
“低溫保存必須要有冰箱。可是冰箱這個東西不要說一般的家庭，就連最關鍵的醫生，很多人也是沒有的。”蕌
話題朝著沒有預料到的方向展開了。蕌
“那血清是怎麼保存的呢？”宮崎問道。蕌
“說出來不好意思，因為沒有冰箱，只好把血清放在屋檐下的陰涼處保存。”蕌
澤井他們不禁互相交換了一下吃驚的眼神。蕌
“在名瀨市內發生蛇咬傷時，可以送到設備齊全的大島醫院或有冰箱保存血清的醫院去，因此這些患者可以歸屬于幸運的那一類。可是，在遠離名瀨的地方怎樣呢？這需要比較一下，下面我們就請衛生科長給大家介紹介紹。”蕌
衛生科長行了個禮，開始報告農村的情況。蕌
“遠離名瀨的地方醫生數量很少，這一點大家應該很容易想象。因為醫生少，抗毒血清作為急救用品，都由那些地方的村長們保存在自己家里。一旦發生蛇咬傷，先由擔任衛生員的村民注射血清，然後用汽車、木板車或者擔架，在顛簸不堪的路上花幾個小時急急忙忙往醫院送，送到醫院才能接受各種治療。這種情況下，送到醫院的時間完全取決于天氣，特別是加計呂麻島、請島、與路島這些離島，需要跨海，需要翻山，更是被天氣所左右，艱難程度不一而足。所以，從這一點來說，就有了名瀨近郊的患者真幸運的說法。我因為是衛生科長，所負責的工作不單是烙鐵頭，還要到各地進行各種疾病的調查。我到那些村長的家里去看過，說到實際放藥的地方，因為是‘貴重的血清’，都放在了神龕或壁龕上了。雖然很虔誠，可那都是陽光直射的地方，濕氣也很重，所謂一年的有效期，到底能維持多久，真是很難說。”蕌
離島嚴峻的醫療狀況時不時也能聽到，但卻沒想到嚴峻到這種程度。澤井不禁低下頭來嘆了一口氣。
蕌 衛生科長繼續說道：“從血清的數量上來說，因為有很多村落，一般一個村落作為應急用只能保存一支。一旦這一支用掉了，在從保健所得到新的補給之前的日子，完全處于一種無防備的狀態。下面我要介紹的雖然是三年前的病例，卻發人深省。昭和二十九年（一九五四年）九月，在離名瀨這里兩小時車程的大和村的一個地方，有兩個人在深夜幾乎是同一時刻被咬傷，而且同一時間到達村長家里接受血清治療。可是血清只有一支，結果只好每人各注射半支。”蕌
“那，患者後來怎樣了？”澤井問衛生科長。蕌
“患者一個是二十六歲的青年男子，一個是七十九歲的老大爺。據我所知，那個青年是被咬到右手食指，腫得很厲害，沒發生壞死，十天左右就治好了，老大爺被咬的卻是右大腿。因為睡得正熟，等發現時已被咬了三口，大量的毒素注入了體內，劇痛可能比一般的咬傷強烈一倍。也許還有身體狀況的原因，老大爺第二天中午就死了。”蕌
“是這樣啊。那我想問一下，在那樣的地方，沒有抗毒血清時，都做哪些治療呢？”澤井不禁又問道。蕌
衛生科長一邊看著提問的澤井，一邊以很困惑的表情回答說：“那種場合說起來很不好意思，用火將小刀、刀片等燒一燒，切開咬傷的部位，然後用燒酒或水來洗，就是這類很原始的方法。也有用砍刀切、用油柴燒咬傷部位，還有直接將油涂抹在咬傷部位，然後將油點著來燒，等等，奄美這里把這類治療方法叫做‘海島治療’。”蕌
澤井還是第一次聽說這種事。蕌
“小時候，我在村里實際見過這種情況。在田里被烙鐵頭咬傷的人被抬了回來，村里人都來了，圍了十幾二十層。村里的一個被咬過三次都沒死的老大爺拿著一把用火燒過的小刀，把咬傷的部位切開，然後用燒酒衝洗。好像是過了好長時間，肌肉開始溶解，一衝洗就會有一部分肌肉一起流下來。海島治療後，咬傷的部位比原來腫大了三四倍，被咬傷的人一邊不停地用水冷卻，一邊痛得不停地哼哼。我驚恐萬分地從人縫里看到了這一幕，真的是雞皮疙瘩都冒出來了。”蕌
聽到這種實際病例，澤井一句話都說不出來了。蕌
“如果繼續往下說治療上遇到的問題的話，那就是，當把患者送到醫生那里時，有時會碰到‘醫生正好出診了’的情況，再往別的醫生那里送的途中，病情突然惡化導致死亡。往別的醫生那里送可不是說說就行的，那要走很遠的路，決不是一兩公里就能解決的問題。”蕌 衛生科長喝了一口茶，繼續說道：“患者被烙鐵頭咬傷，進行緊急處理後要往醫生那里送時，偏偏臺風襲來，下起了暴風雨，又沒法和醫生聯係，只有等到了天亮，病人就死了。這種情況在本土也時有發生，如果是離島，那問題就更嚴重了。”蕌
內山接過話來說道：“再說回抗毒血清的事。當然，一年的有效期一過，血清就得廢棄掉。奄美大島每年可以無償得到六百支血清，因為要低溫保存，有一半保存在名瀨市內有冰箱或管理設施完備的醫院里，根本用不上，到了第二年只好丟掉。”蕌
“那麼，給每個村子都配備冰箱，不就可以充分利用了嗎？首先從這個方面進行改善怎麼樣？”澤井向內山說出了自己的意見。
蕌 可是，內山搖搖頭說道：“不是啊，澤井先生，這是配備冰箱之前的問題。很多地方還沒有通電，有些地方雖然通了電，可一天到晚停電。大島政府也已經盡力了，可……電力公司的人這樣說道，‘雖然說這是工作，可要拉電線就得進山，一想到烙鐵頭可能會跑出來就心驚肉跳。有個同事以前就是在山中作業時被咬傷了，結果休息了四個月，聽他說了那種疼痛，那種覺得自己就要死了的恐懼感，我每天都會想著明天會不會就輪到我，真想跑出山去。’換句話說，妨礙電普及的元兇就是烙鐵頭。”蕌
澤井腦中一片空白。在自己監督下制作的抗毒血清，卻是這樣一種使用狀況……蕌
“內山所長、在座的各位，謝謝大家的寶貴發言。這些事情我過去從來沒有聽說過。我一直以為自己制作的血清是完美無瑕的。我一直覺得已經降低了死亡率，沒有什麼值得改善的地方了。今後，針對奄美大島這種嚴酷的狀況，我一定全身心地投入到抗毒血清的改造中去。”蕌
在場的保健所職員都深深地低下了頭，澤井繼續說道：“醫生數量不足、交通狀況糟糕等是政府、自治體等行政機關的事，解決起來肯定不那麼簡單。可是，現在我這個混亂的腦中得出的結論是，要趕緊研究防止壞死的問題，同時將現在這種液體狀的東西改成幹燥物，就可以長期保存，治療效果也會好得多，從經濟角度考慮也是好的……我想應該是這樣吧。這里有件事請大家幫忙，在我們待在這里的一個星期中，想多聽聽大家的意見。我想把大家的意見融合進我的工作中去。”澤井向大家表達了自己的決心和今後的工作方針。蕌
會談到這里就結束了，第一天的日程不管怎麼說，算是結束了。蕌
