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今天是往瀨戶內町轉移的日子。這一天的天氣變壞了，吃早飯的時候下起了大雨。澤井冒著雨徒步向保健所走去。無論如何，他都想看看昨晚中本說的那本名越佐源太寫的《南島雜話》，看看‘砍掉自己被烙鐵頭咬傷的腳’的插圖。對于用斧頭來斬斷自己的腳這個島上的故事，澤井覺得非常震驚。中本和小野已經在保健所里了。他跟中本說，想看一看《南島雜話》，中本馬上拿了過來，翻到了那一頁。畫上是一個青年，右手揮斧正向自己腫起兩三倍的左腳砍去。他的左手緊緊握著拳，臉部因為是簡單地一筆勾畫出來的，看不出忍受疼痛的樣子，但嘴畫成了個一字，給人一種不可思議的緊張感。另外，整幅畫給人一種烙鐵頭這種毒蛇真的是魔鬼的印象。蕌
澤井從這幅畫上感受到了一種不同于看到患者壞死情況時的衝擊。蕌
“真的是很要命的事情啊！那是一個沒有麻醉藥品的時代，即使把腳砍掉，如果不把靜脈和動脈綁好，大量出血也會死人的呀，不考慮這些就這麼幹，說明那時候的人相信，被烙鐵頭咬傷後，不把咬傷的地方切掉人就會死。要了解烙鐵頭咬傷的歷史，這可是一幅有說服力的圖畫啊。”澤井不禁說出了自己的感想。蕌
“我第一次看這幅畫時，話都說不出來了。過去，名瀨這里還沒有血清的時候，人們也是用小刀、登山刀什麼的，在火上燒一燒，切開咬傷的部位，然後拿燒酒或者水來清洗肌肉或毒血的啊。”蕌
小野正這麼說著，保健所的職員走了進來，說道：“有遊客想看烙鐵頭和雨的決鬥表演，中本，拜托了。”蕌
“澤井先生，正好合適了。遊客來了，秀馬上開始，請到這邊來。”蕌
中本說完，把大家帶到了保健所里設立的烙鐵頭生態研究所。蕌
生態研究所里，雨和烙鐵頭被分別關在兩個小金屬籠子中。房間接近正中央的地方，設置了一個高一米、寬一米五、內徑兩米的金屬圍欄，圍欄的中間用玻璃隔成了不同的部分。
保健所里有大約二十五只雨，輪流表演。雨已經被放到表演用的圍欄里，正等著出場。另一邊，對手烙鐵頭也同樣被放到圍欄里，等著出場。表演用的烙鐵頭身長一米五左右，身體肥大，看上去色彩斑斕。雖然有玻璃隔開，二者數小時在沒有遊客的時候，甚至數日都在互相狠狠地盯著。要麼是烙鐵頭，要麼是雨，總有一方要被打敗。如果用職業摔跤來比喻，正像是鐵龍死戰一樣。蕌
遊客據說是從金澤來的四對夫婦，一共八個人。蕌
中本首先很有禮貌地向遊客問好，並沒有馬上進入表演，而是先從烙鐵頭開始說起。蕌
“今天，承蒙大家來到奄美大島的名瀨保健所，非常感謝！在奄美的名產‘烙鐵頭’與其天敵雨開戰之前，請允許我佔用大家一點時間，開一個烙鐵頭學習會。我大概講十分鐘左右，如果哪位能從中得到點啟發，我將無比榮幸！”蕌
遊客們馬上被中本的話吸引住了，屏住氣息，在聽到烙鐵頭的威脅時不停地點頭。蕌
然後，中本從小鐵籠里取出烙鐵頭，左手捏著烙鐵頭的脖子，讓它張開嘴巴給大家看毒牙，還把毒牙靠到燒杯上，讓黃色的毒液流出來。烙鐵頭被中本的手指頭捏住了脖子，一動都不動。蕌
拿著張開嘴巴的烙鐵頭，中本走到遊客跟前，說道：“不要緊的，摸一摸烙鐵頭吧。”蕌
遊客一邊“哇哇”地叫著，一邊用手去摸烙鐵頭的身子。蕌
“咦？原先還以為烙鐵頭是黏糊糊的呢，原來又幹又粗呀。”蕌
中本等遊客說完，把烙鐵頭放回籠子里繼續說道：“是的，那是因為鱗一片緊挨著一片的緣故。不過，烙鐵頭的鱗和皮支撐著奄美大島的一大產業呢，大家知道是什麼嗎？”蕌
遊客們都說不知道。好像是就在等著這個回答似的，中本說，這就是大島綢了，如此如此，中本把對澤井說過的那個夜晚發生在月光下的故事講了一遍。隨後，他拿起燒杯，讓大家看里面黃色的毒液，講述了自己被蛇咬後，一邊看著醫院的天花板，一邊與劇痛鬥爭的體驗，以及毒性如何使肌肉發生可怕的壞死等等，來說明被烙鐵頭咬傷後會發生什麼情況。澤井發現遊客們的神情與開始時不一樣，都變得嚴肅了。蕌
“正因為這樣，我們這個保健所正在為消滅烙鐵頭，建設一個適于居住的奄美大島不停地努力著，作為努力的一環，被提出來的就是雨。雨是麝貓科貓鼬屬的動物，生長在熱帶，以捕捉毒蛇中的眼鏡蛇為食而聞名。啊，讓大家久等了，烙鐵頭與雨的決鬥馬上開始。只要一打開圍欄中央隔開的玻璃，勝負立刻就見分曉。如果烙鐵頭能夠咬住雨，就是烙鐵頭勝，雨如果能咬住烙鐵頭的頭部，就是雨勝。各位，請不要漏掉這緊張的一刻！”蕌
中本把攔在中間的玻璃提了起來……蕌
剛才還在玻璃板的一邊走來走去的雨突然向著翹起頭來的烙鐵頭衝去。它尖利的牙齒向著烙鐵頭的上顎狠狠咬去，就聽見一陣“卡拉卡拉”什麼東西被咬碎的聲音。雨似乎為了整理一下呼吸，把烙鐵頭從嘴里放開了。烙鐵頭已經鬥志全失，找地方要逃跑。雨沒有放過它，一口，又一口……雨專挑烙鐵頭的眼、臉、頭等要害地方襲擊，四十厘米長的雨一下就把一米五長的烙鐵頭弄得氣息奄奄了。中本又拿了一條烙鐵頭放了進去，同樣被雨三下五除二就搞定了。等烙鐵頭斷了氣，中本說道：“表演到此結束，這些死去的烙鐵頭會賣給商家做成粉或皮具。隔壁的屋子里有烙鐵頭制品，願意的話可以參觀。”蕌
中本一邊給大家看錢包、皮帶等各種烙鐵頭制品，一邊開始進行“烙鐵頭就算死了也是寶”的講解。他的講解又一次使遊客們著了迷。說到烙鐵頭粉時，他提到了烙鐵頭的交尾。
“烙鐵頭的交尾時間，其實能持續㙉二十六𤥂小時以上。二十六小時就是一天零兩個小時，精力充沛，讓人羨慕。所以，奄美這里從古時候開始，就有人為了不為夏天的疲倦所困，當一個超群的強壯漢，而把烙鐵頭幹燥後食用。怎麼樣，各位當丈夫的，你們的妻子那麼漂亮，您一定能理解這些烙鐵頭粉是多麼寶貴的東西啊！一天一小勺，混在食物里吃也行，放到牛奶、水里喝也行。”蕌
中本看到遊客都是中年，就大膽地說著，丈夫們一邊笑，一邊想著，‘這可是好東西’，拼命地買，夫人們則選購了用烙鐵頭皮制作的小錢包。蕌
“中本啊，你可真是個名解說啊！不過，我突然想起一件事，就是剛才的表演，玻璃隔板被提起來的瞬間，雨馬上就開始了進攻，可烙鐵頭稍微遲了一點才採取進攻的姿勢。烙鐵頭的攻擊是不是比平時慢了一點呢？”澤井一邊感嘆，一邊問道。蕌
“不愧是先生，您的觀察力很敏銳啊。是的，和平常相比，烙鐵頭在表演時的攻擊是遲了一點，原因是……”蕌
答案澤井自己說了出來：“是頰窩器的原因吧。就是烙鐵頭的眼和鼻子中間的那個小凹坑。烙鐵頭是用這個地方感知到獵物的熱源或紅外線，然後才向熱源發起進攻的。玻璃隔板被提起的一瞬間，雨的體熱傳到頰窩器。烙鐵頭感覺到熱源後，張開嘴準備攻擊的瞬間，雨的利齒已經咬住了它的頭了，這就是演出中的伏筆吧？”蕌
“正是如此。這個表演九分九厘都會是雨贏，獲勝的秘密就是那塊玻璃。所以，我覺得如果想把它放到野外去消滅烙鐵頭，九分九厘會被烙鐵頭殺掉。當然，要想得到明確的結論，還得實際把它放到野外去觀察才行……”蕌
眼鏡蛇沒有頰窩器，這是與烙鐵頭不同的地方。眼鏡蛇不是通過感受到雨的熱量才發起進攻的，而是一邊觀察雨的快速行動，一邊和雨搏鬥。所以，時間一長，眼鏡蛇就會疲勞，這就是雨勝利的時刻了。“雨可能是能夠擊敗烙鐵頭的英雄，但現在還只是在表演中才能看到……”目前還只能是這樣。蕌
下午，澤井和宮崎與佐佐等人道別，從名瀨港坐照國丸號前往瀨戶內町的古仁屋。佐佐他們還要再呆一個星期，過些日子才能去瀨戶內町。海上起了風浪，比預定晚了一小時，花了三個小時才到目的地。晚上他們與當地負責治療烙鐵頭咬傷的川井醫生進行了交流。蕌
瀨戶內町還包括了呂麻島、與露島、請島等，算是“離島中的離島”，川井治療過許多跨海而來的重症患者，是當地的有功之臣。蕌
第二天下午，澤井又回到名瀨，和內山進行了最後一次會談。蕌
這是一次總結性的會談。關于治療血清的改良，第一要務就是必須能夠防止劇烈的局部壞死。這就首先要對至今為止沒有研究過的烙鐵頭毒進行研究，血清制作的免疫方法也要趕快進行改良，其次就是要能在常溫下長期保存，再有就是必須考慮如何進行預防。蕌
奄美大島回歸日本以來，復興與開發都在一步一步地進行。在保健衛生方面，名瀨保健所和縣立大島醫院都蓋了新房子，成為新興的島民醫療中心。對于日本最南端的這個離島來說，不僅僅是烙鐵頭咬傷，糞線蟲和鉤蟲等寄生蟲病、委爾病、日本腦炎等發病率都很高，已經到了必須認真研究的時候了。蕌
第二天下午，澤井從名瀨港乘坐高千穗丸號前往鹿兒島，懷著緊張的心情回轉東京。
