劉漢生變
就在段匹磾惶惶不可終日之時，種種跡象表明，劉漢帝國也將走到它運命的盡頭。
劉漢帝國當時控有今河北、山東、河南、山西、陜西一帶，當政者劉聰是劉淵的第四子。建武元年(公元317年)十一月，晉軍將領、盤踞在洛陽一帶的趙固率兵突進到劉漢帝國首都平陽近郊。劉聰迅速做出反應，派遣太子劉粲與大將劉雅生率軍十萬實施報復性打擊。他企圖一舉消滅盤踞在洛陽的趙固，徹底解除這股來自南面的威脅。
十二月，劉粲不敢親自渡過黃河，而是派徵北將軍劉雅生率軍渡河，攻擊洛陽。趙固無法堅守，往東逃奔陽城山(河南省登封市東北車嶺)。趙固逃到陽城山以後，趕緊派弟弟飛馬前往新鄭，請求上司李矩派兵救援。
公元318年年初，也就是在劉琨被段匹磾所殺、司馬睿登基前後，李矩命令自己的外甥、揚武將軍郭誦與河內郡(河南省沁陽市)太守郭默一起率軍西進，屯兵于洛口(河南省鞏義市東北)。
郭默、郭誦派遣手下將領耿稚、張皮等選拔精銳敢死之士一千多人，趁夜渡過黃河。屯兵于厘城的偵查部隊發現了渡河而來的這支部隊，向劉粲報告。劉粲毫不在意，回復說：“我軍渡河以後，趙固望風逃竄，敵人正自顧不暇，焉敢前來？”
夜幕降臨，耿稚、張皮將這一千名勇士分為十隊，每隊約一百人，從十個方向如暴風驟雨一般向劉粲的中軍大營殺來。一時間，劉粲的中軍大營四面受敵，在黑暗中亂作一團，被殺傷者超過了半數。劉粲倉皇而逃，一直逃到陽鄉，留下了數不勝數的兵仗輜重軍馬，最後其大營也被晉軍佔領。
黃河以南的劉雅生聽說這一消息，立刻領兵從洛陽撤出，火速渡河回救。他在營外構築工事，與耿稚、張皮軍相持。天明以後，劉粲等人發現晉軍突擊部隊人數少得可憐，于是率領全軍向晉軍大營發起猛烈攻擊。這時，劉聰也聽說了劉粲兵敗的消息，派遣太尉范隆率領騎兵前來增援。
這場一千對十萬的苦戰就此展開。
然而，這樣一場實力極其懸殊的戰鬥，雙方竟然一直打了二十多天，匈奴十萬大軍硬是無法攻下這座堡壘！
關于這場戰鬥，《晉書李矩傳》與《晉書劉聰載記》的記載差異很大。《晉書劉聰載記》稱，晉將聽說范隆的增兵以後，十分害怕。他們率五千兵馬突圍，被匈奴軍追擊，于河陽被殲滅三千五百人，投河而死的有一千多人，幾乎全軍覆滅。
不過，根據《晉書李矩傳》的記載，晉軍突擊部隊總共才一千人。聽說匈奴來了援兵，李矩又選拔了三千壯士前往救援，乘船渡河迎接耿稚、張皮。劉聰命令部隊臨河列陣，用長鉤鉤船，不讓船只靠岸。雙方連戰數日，使這支救援部隊一直無法渡河。李矩只好又選擇部將格增率眾從其他地方偷偷渡過黃河，進入張皮的大營。可能耿稚在聽說劉漢大軍增兵圍攻以後，就率眾突圍了，但張皮卻仍然堅守在營壘中待援。格增到來之後，與張皮一同組建一支一千人的精銳騎兵部隊，將營壘中剩下帶不走的牛、馬、糧草、兵仗等全部付之一炬，又一次趁著深夜殺出重圍，投奔到虎牢(河南省滎陽市汜水鎮)。劉漢大軍追之不及，只好撤回。
這次洛口之戰是一次以少擊眾的著名戰例。雖然由于後援不繼，最終沒能保住戰果，但此戰對于劉漢帝國打擊很大，尤其是張皮等人最後成功突圍，讓劉聰又氣又急，顏面盡失。因為此戰，李矩被東晉司馬睿任命為都督河南三郡諸軍事(即河南郡、滎陽郡、弘農郡)、安西將軍、滎陽太守，封修武縣侯。
洛口之戰深深地刺激了劉聰，而緊接著的一件天災又讓劉聰悲痛欲絕、精神恍惚。
就在洛口激戰正酣之時，劉聰後宮失火，二十一個小皇子全部被燒死了！
一夜之間痛失了二十一個兒子，這對劉聰的打擊比洛口慘敗還要大。消息傳來，劉聰當即昏倒到禦床上，哽咽氣絕，經過眾人搶救很久，才蘇醒過來。
痛定過後，劉聰便想再娶妻生子。他聽說中常侍（宦官）王沈、宣懷都有美貌的養女，就將王沈14歲的女兒立為左皇後，宣懷的女兒立為中皇後。尚書令王鑒、中書監崔懿之、中書令曹恂等朝廷大臣們聯名上書勸諫，以為王沈等不過是刑余小醜，他家的婢女不能奉宗廟。劉聰看後大怒，立即命令兒子劉粲將三位大臣全部拉出去斬首。
新婚過後的劉聰也很快感到自己將不久于人世。他將兒子劉粲叫來說，這幾天你死去的弟弟白天總來，可能是來接我的吧？劉聰臨死前的打算是讓手握重兵的劉曜和石勒前來輔政。因此，他晉封劉曜為丞相、錄尚書，任命石勒為大將軍，由二人共同輔政。
劉曜和石勒這兩個人是何等精明之人，都知道平陽不是他們能呆的地方，均堅決拒絕。劉聰只好改任劉曜為丞相兼雍州牧，改任石勒為大將軍兼幽州、冀州牧。這次，劉曜不好再推辭。而石勒卻依然堅決推辭，他已經顯示出要與劉漢帝國分道揚鑣的意思。劉聰無奈，以劉景為太宰、劉驥為大司馬、劉顗為太師、朱紀為太傅、呼延晏為太保，全部錄尚書事，又以范隆為尚書令，靳準為大司空、領司隸校尉，由這些人輪流值班決定軍國大事。
建武二年(公元318年)七月十九日，劉聰病死，享年不詳，共在位九年。第二天，皇太子劉粲繼位，劉漢帝國迎來了第三位、也是最後一位皇帝。
劉粲登基後，宣布大赦，改年號為漢昌，並把劉聰埋葬在宣光陵(山西省臨汾市西南)，定其謚號昭武、廟號烈宗。
劉粲與父親劉聰一樣，都有佔有小媽的愛好。劉聰死時，皇太後靳月華(劉聰的皇後，大司空靳準之女)等人的年紀都還沒有超過二十歲，王沈的女兒王氏才十四歲，與宣懷的女兒都是剛剛入宮。劉粲早對這一群小媽們垂涎欲滴，如今自己承繼大統，再無絲毫顧忌。他迫不及待地躲在後宮，與這群年輕的太後們上床，再也看不到其喪父的悲傷之情。
在這種情況下，大司空靳準開始密謀發動一場空前的政變，而這次政變的直接結果就是要將劉漢政權的皇族斬草除根。靳準身居高位，女兒、侄女分別貴為皇太後和皇後，可以說已經位極人臣。靳準發動政變難道是想當皇帝嗎？絕不是。從後來靳準的言行來看，他根本沒有這種企圖。千百年來，不少人對靳準的動機作出各種推測，但都未能得出一個令人信服的結論。
為了使政變進行得更為順利，他首先就要將皇帝身邊的羽翼全部剪掉，使自己獨攬大權。于是，靳準秘密對劉粲進言說：“那些個顧命大臣們想要施行伊尹、霍光曾經做過廢掉皇帝的大事，先要誅殺掉呼延晏和我，以大司馬劉驥為帝。陛下您要早做準備！”劉粲不信。靳準又讓自己的女兒和侄女勸說。兩個處于深宮的女人，一聽這事關係到自己家族的安危，非同小可，就輪番勸說劉粲。劉粲經不住二靳繪聲繪色的勸說，終于下令將太宰劉景、大司馬劉驥等人全部逮捕殺掉。同為輔政大臣的太傅朱紀、尚書令范隆逃奔長安，投靠了劉曜。
從劉曜收納朱紀和范隆這事來看，此時的劉曜已經同石勒一樣，與劉漢中央的關係名存實亡了。如今，在劉漢帝國“內部”，已經儼然出現了三個權力中樞：平陽(山西省臨汾市)劉粲、長安(陜西省西安市)劉曜、襄國(河北省邢臺市)石勒。
為了拉一打一，建武二年(公元318年)八月，劉粲任命丞相劉曜為相國、都督中外諸軍事，以靳準為大將軍，錄尚書事，並在上林苑檢閱部隊，密謀討伐不接受官職的石勒。劉粲把一切軍國之事都委托給靳準全權處理，自己騰出空來好和一群小媽鬼混。靳準借此機會，任命自己的堂弟靳明為車騎將軍，任命靳康為衛將軍。
