全取荊州

　　石勒登基以後燒起了“三把火”，與之極其相似的是，江南的司馬睿也試圖燒燒自己即位以後的“三把火”。

　　前面已經說過，司馬睿在登基前後，其實與王氏家族就已經疏遠了。過去，司馬睿周圍形成以瑯邪國人士為核心、逐漸向外延展的權力格局，“于時王氏為將軍，而恢兄弟及顏含並居顯要，劉超以忠謹掌書命，時人以帝善任一國之才”《晉書諸葛恢傳》。。而如今，司馬睿任命刁協為尚書令，負責政府的全面工作。他處理軍國大事只與刁協、劉隗密議，對王導極為冷淡。在刁協和劉隗的幫助下，司馬睿制定了一係列整頓吏治、抑制豪強、規范紀律的措施。

　　除此之外，司馬睿還制定了一係列樹立皇權、打擊豪強的所謂“刻碎之政”。

　　當然，這種“刻碎之政”衝擊了高門大族的利益。以王氏為首的大族因為權勢的失去與自身經濟利益的損失，對刁協和劉隗恨之入骨。雖然心懷不滿，但是長袖善舞的王導還是派遣了八部從事從事：作為官名源于漢武帝時期，有刺史屬吏之稱，分為別駕從事史、治中從事史等。從事主要職責是主管文書、察舉非法。隋代開皇年間，從事一職被改為參軍。巡行揚州諸郡。等大家回來以後，王導聽取了各位從事的匯報。其他人都一五一十地匯報了地方官的政績得失，只有王導手下的一名叫顧和的，什麼話也不說。王導很奇怪，就問他：“你下去以後聽說了什麼？”顧和回答：“明公您做宰相，寧使網漏吞舟，為何還要去採聽風聞，以察察為政啊！”顧和的一番話，直說到王導的心窩里，王導不禁“咨嗟稱善”。因為這種貌似大肚的無為而治的執政思想，其實是縱容豪強。

　　顧和是何許人呢？顧和是江南大族顧家子弟，《世說新語言語》“顧司空未知名”條，對顧和之所以能夠進入王導的幕府，有一段精彩的描述。顧和曾經去拜訪王導，可能是接見的人多了，王導有些疲憊，當著客人的面昏昏欲睡。顧和思量著如何能引起王導的注意，就對身邊的人說：“我過去常常聽我族叔顧榮說過王公協讚中宗，保全了江南。如今，看到丞相身體小有不安，就讓我不安得直發喘。”王導此時也是似睡非睡，聽到了這話，十分受用。顧和被王導任命為下屬以後，有一次在王導上朝前，顧和等在門外的車邊。這時大名士周顗正好去見王導，無意中看到顧和正在車子邊逮身上的跳蚤，于是來到顧和的身邊。顧和當然認識周顗了，但是一點都不慌張，而是繼續自己的“工作”。周顗注目細看了顧和一會兒，指著顧和的心口，問了一句：“此中何所有？”顧和卻仍然沒有停止，過了片刻，他才舒緩地回答：“此中最是難測地。”這一回答讓周顗對他刮目相看。見到王導以後，周顗對王導說，此人有做大臣之才。大家不要小看了跳蚤，這一小小的寄生物在那個時代其實是作為名士風范的一個點綴物，以後的王猛也是因為“捫蚤而談”才愈顯風流。顧和這種與王導天然的理念契合以及顧和本人善于鑽營的性格，使其很快就被王導所欣賞，以至于後來顧和在歡宴之後竟然被允許睡到王導本人的床上。見《世說新語雅量》“許侍中、顧司空俱作丞相從事”條。

　　刁協與劉隗的所謂刻碎之政，正是加強皇權的一係列舉措。史書稱，兩人都是“崇上抑下”，所以王氏對二人十分仇視。不過，刁協本人也的確有一些性格上的缺陷。“協性剛悍，與物多忤，每崇上抑下，故為王氏所疾。又使酒放肆，侵毀公卿，見者莫不側目。”這里也有一件看似很小的事情，但足以說明當時刁協與眾人的尷尬關係。《世說新語方正》“周伯仁為吏部尚書”條記載，周顗當時為吏部尚書，在單位值夜班突然得了急病。作為尚書令的刁協關懷備至，照顧得很是周到，到了第二天天一亮，就把消息通知給周顗的二弟周嵩。周嵩狼狽趕來，刁協見到周嵩進門，就對著周嵩大聲哭了起來，說起周顗晚上的病情，周嵩聽都不聽，一把推開刁協，來到哥哥跟前，也不詢問哥哥的病情，劈頭蓋臉說：“你在中朝的時候是與和嶠和嶠：西晉名士，卒于公元292年。齊名的人，怎麼今天竟然與佞人刁協也有感情？”說完，周嵩扭頭就走。而劉隗一直作丞相司直，也得罪了不少權貴。“時劉隗用事，頗疏間王氏，導等甚不平之”。見《晉書王敦傳》。

　　于是，司馬睿的“三把火”就這麼不溫不火地燒著，而司馬睿與王導之間的矛盾也在慢慢地積聚。

　　到了公元319年，終于出現了一件令大家都高興的事。

　　早年王敦任命族弟王廙為荊州刺史以後，王廙一直沒有到任。一直到公元317年，在司馬睿親自命令下，梁州刺史（治所在湖北襄陽）周訪率軍在沌口一戰大敗“草頭王”杜曾杜曾曾為西晉新野王司馬歆帳下的南蠻司馬。杜曾作戰勇冠三軍，身穿甲胄還能在水中遊泳。西晉永嘉六年(公元312年)胡亢在竟陵聚眾起兵，自稱楚公，杜曾被其任命為竟陵太守。次年，杜曾遂乘機殺胡亢，並吞其部眾。其後數年，杜曾持續在荊州橫行，數敗晉政府軍，威震長江中遊一帶。，王廙才得以到任。然而，由于原荊州刺史陶侃的部眾對王廙並不服氣，王廙到任以後，便大肆誅戮陶侃時期的將佐，弄得荊州人心惶惶。當時，西晉名士皇甫謐的兒子皇甫方回，也在荊州居住。王廙聽說皇甫方回是陶侃所敬之人。為了樹立自己的威信，他借口皇甫方回不來晉見自己，將其殺死。王廙這一係列的舉動，“大失荊土之望，人情乖阻”。如果再任由其胡鬧下去，荊州的局面將不可收拾。于是，司馬睿在公元318年即位以後，就將自己的這個姨弟內調為輔國將軍，加散騎常侍，而任命王敦兼任荊州牧依照《晉書周訪傳》的記載，此時司馬睿已經下詔讓周訪做荊州刺史了，但是王敦不同意。他要自己兼任，于是才有此任。。此前，王敦已經是侍中、大將軍、江州牧了。為了避嫌，王敦上書司馬睿堅決推辭荊州牧的稱號。司馬睿敦喻一番後，也順水推舟，聽任其擔任荊州刺史。

　　司馬睿內調王廙應屬無奈之舉，讓王敦兼任荊州刺史也似乎是不情願的。不過司馬睿任命王敦兼任荊州刺史之前，平白無故地加封陶侃為平南將軍。不久，他又給這位遠在廣州的、整天搬磚的老翁加授都督交州諸軍事。讓這位與王敦有隙的人成為了嶺南的第一人，其間無不顯示著司馬睿掣肘王敦勢力的意味。

　　王敦被任命為荊州刺史後，他深知杜曾“勇冠三軍”，雖然被周訪暫時打敗退縮到了武當山一帶，但隨時都有死灰復燃的可能。于是，王敦對周訪說：“抓到杜曾，我將保舉你為荊州刺史。”周訪信以為真，他激勵自己的下屬說：“春秋的時候，晉楚城濮之戰，晉文公以楚國的得臣不死為憂。如今，杜曾不死，也是禍難不已。”此時，長期在宜陽(河南省洛陽市宜陽縣)抵抗匈奴的魏該因兵敗退到新野(河南省南陽市新野縣)。于是，周訪聯絡魏該率眾進擊杜曾，經過多次戰鬥，都無法取勝。最後，周訪命人沿山開出一條山道，出其不意攻上山來，一舉將杜曾部眾擊潰，生擒杜曾後將其斬首。

　　杜曾被殺後，王敦的從事中郎郭舒對王敦說：“荊州雖然戰亂已久，但是卻是用武之地。如果把荊州給了別人，將有尾大不掉的危險。不如您自己當刺史，而周訪現在擁有一個梁州，就足夠了。”

　　本來王敦就不想兌現自己的諾言，現在聽郭舒這麼一說，就硬著頭皮賴賬了。他親自給周訪寫信，並送上玉碗玉鐲表示善意。周訪見信大怒，把王敦送來的禮物一下扔到地上，說：“我周訪難道是小商小販，可以被寶物收買的嗎！”自此，身在襄陽的周訪開始暗中整軍，一方面與新鄭的李矩、郭默聯絡，意圖恢復中原，另一方面密謀襲擊武昌的王敦。周訪手下的官吏空缺了，直接就認命了，然後才給王敦打聲招呼。王敦因為顧及周訪的實力也無可奈何。

　　無論如何，東晉政府在司馬睿登基以後的第二年，終于收復了荊州全境。此時，王敦屯駐于武昌(湖北省鄂州市)，周訪屯駐于襄陽，再往北是因功新被任命為順陽(河南省南陽市淅川縣)內史的魏該，共同駐守著江東政權的西北邊境。