在奧巴馬宣布參加競選之前,米歇爾正在芝加哥大學醫療中心擔任副院長。根據奧巴馬夫婦申報的稅後收入,擔任副院長的米歇爾年薪為二十七萬美元,而擔任參議員的奧巴馬則為十五萬美元,米歇爾的收入幾乎是奧巴馬的兩倍。
在奧巴馬競選參議員的時候,米歇爾就曾經幫助丈夫籌集競選資金。當奧巴馬表示要參加2000年美國眾議院選舉的時候,米歇爾已經拜訪了許多家庭,對這個問題進行了深入的討論和交流,並得到了許多寶貴的經驗和建議。也就在奧巴馬正式宣布參選的時候,這位事業成功的職業女性毅然放棄了自己的事業,辭去高薪的工作,全身心地投入到支持丈夫參選的活動中。
米歇爾的舉動讓許多選民大為讚賞。她常常和丈夫一起討論國內外形勢,討論國家發生的各類事件,並且為丈夫的演講稿和活動出謀劃策。在隨後的競選活動中,米歇爾也沒有盲目地像其他競選者的妻子一樣,口若懸河地誇獎自己的丈夫,反而常常用一些帶著小小自嘲的語氣,幽默地向選民介紹自己的丈夫,例如他做過的小糗事,常亂丟的衣服和不愛疊被子等生活細節。她微笑地訴說著自己和丈夫生活的方方面面,讓人們深切地感受到,奧巴馬不僅僅是一個高高在上的總統候選者,同樣也和許多平凡的男人一樣,是一個家庭的丈夫。
米歇爾從不為自己的這些“小爆料”感到難以啟齒,她有自己的觀點:“我愛我的丈夫,他是我人生中所遇見的男人中最好的一個。但人無完人,沒有任何一個人可以說自己是完美無缺的。我們需要一個充滿智慧、充滿才幹、勇敢無畏的國家領袖,所謂‘大丈夫不拘小節’,只要他能帶領自己的國家發展壯大,那麼一切就是非常完美的。”與此同時,米歇爾也開始慢慢讓自己的兩個女兒學會獨立生活,因為她必須要跟隨丈夫參加越來越多的競選活動。
2008年2月,她就曾經陪同丈夫在八天的時間內參加了三十三場競選集會。
2007年,米歇爾便開始協助丈夫進行了全國性的巡回演說,以此來拉攏更多的選民支持奧巴馬。《芝加哥太陽報》將她比作一名鬥志昂揚的鬥士,堅定地支持著自己的丈夫,處處顯示出傲人的智慧與口才。在媒體採訪時她這樣說:“我並不是總統候選者的政治顧問,我只是在履行一個妻子的責任。”在美國民主黨內部還沒有選出最後兩名候選人的時候,米歇爾曾經被視作知名度最低的候選人的伴侶。
《紐約時報》曾經採訪過米歇爾,“如果希拉里·克林頓最終得到黨內提名,你是否能夠支持這位前第一夫人參加大選?”米歇爾沒有正面回答這個問題,只是說這一切都要取決于希拉里的政治策略和態度。接著她又補充說:“我想大家都知道這個問題,不管是誰能夠最終獲得提名,這都需要全黨內黨員們的共同努力。”
2008年10月6日,米歇爾在接受著名節目主持人拉里·金的採訪時被這樣問道:“布拉德利效應是否已經成為過去式?”米歇爾則回答:“民調顯示和最終投票結果都是大概數值和未知數值。奧巴馬既然能夠得到黨內的候選者提名,那麼就表示他已經擁有了一定的政治實力。”而就在同一個星期,米歇爾就為競選活動和民主黨全國委員會籌集了巨額的資金讚助。在競選活動進行得如火如荼的時候,共和黨總統候選人麥凱恩的妻子辛迪卻站出來指責米歇爾不愛國。她指出,米歇爾在2月18日威斯康星州的密爾瓦基發表演講時曾說:“這是我人生中第一次為國家感到自豪。”並且在傍晚的時候,米歇爾又在麥迪孫再一次補充說“這是我人生中最為美國感到自豪的一刻”。這兩句即興演講不僅使許多評論員議論紛紛,也使得競爭對手抓住米歇爾的把柄,對她進行猛烈的抨擊,以此來打擊選民們對奧巴馬的支持率。
辛迪尖銳地指出,自己一直以國家為榮,但對手的妻子卻在這麼久以來第一次為國家感到自豪,這實在是一件令人十分痛心的事情。
與此同時,奧巴馬的競選團隊則發出聲明說,米歇爾的言論只是發表對某一事件的個人看法,奧巴馬本人則對這些無理取鬧的抨擊顯得頗為無奈。同月,還是第一夫人的勞拉·布什則通過媒體傳達出自己的看法:“我認為米歇爾·奧巴馬的意思只是想表達自己對于國家感到更加的自豪。要知道,一個女人要扮演多重角色是會面臨許許多多的困難的。”
在競選過程中,許多媒體將米歇爾稱為“脾氣暴躁的黑人女人”,許多網站甚至蓄意將這種觀念在互聯網上大肆散播,米歇爾對此不得不作出回應,她說:“我和奧巴馬早就成為了全美的公眾人物,自然會得到各種各樣的評價,好的壞的都不是我們自身能夠控制的,我們早就習慣了對手的批評,我們不會將這些言論放在心上的。”米歇爾在競選活動中漸漸成長起來,她不再尖銳和激進,開始變得溫和起來。她開始關注一些實質性的問題,並且接受了更多談話節目的邀請,使自己重新以平易近人的形象和觀眾打成一片,而不是新聞播報里幹巴巴的姓名而已。在思想轉變的同時,米歇爾也改變了自己的穿衣風格,變得更加親民了。
2008年8月25日,美國民主黨舉行了全國黨代表大會。米歇爾十分重視自己在全國競選活動中的第一場演說。演講期間,她自信 而堅定地傳達了自己的施政方針,她將自己和丈夫以及女兒們裝扮成了美國夢的化身。但是,當天一起發言的還有眾議院小傑西·傑克遜、參議員愛德華·肯尼迪,他們的出現,使得民眾對米歇爾的關注度有些減少。但米歇爾並未氣餒,她仍然大方地宣揚著自己和丈夫的政治信念:只要勤奮努力,就一定會得到回報。哪怕是與陌生人相處,即使對方對你十分猜忌、懷疑,只要堅持自己的信念,就一定能用真誠打動對方。始終保持一顆謙虛、溫和的心,尊重自己,尊重他人,就一定會被別人接受。同時,米歇爾也回應了辛迪對自己的指責以及媒體的曲解。演講結束之後,她招呼兩個可愛的女兒走上講臺,和她一起接受大家的掌聲,並且和直播連線的大屏幕里的父親招手問好。
演講結束後,米歇爾得到了大多數人的正面評價,許多人對這次演講十分滿意。政治評論員安德魯·沙利文將這次演講比喻成他所出席的所有大會中“最令人振奮、最謙和、最美妙的一次演講”;《美國視野》月刊的助理主編埃茲拉·克萊因則稱讚米歇爾思維巧妙、語言精美,並且覺得米歇爾本人十分坦率,充滿活力,具有親和力。《新共和》周刊認為米歇爾應該更多地宣講自己在學術和職場所取得的成就。但奧巴馬這樣評價道,米歇爾才是奧巴馬家最閃耀的明星。