正所謂亂世出英雄，縱觀風雲際會的楚漢之際，其中形形色色的人才中真正有大智謀的並不是很多，然而，一個沒有成功的小人物——蒯徹，卻不能不引起我們的注意。

　　高帝四年（公元前203年）十月，劉邦進攻項羽。韓信率兵東進，平定趙、燕二國後，又移兵往東攻齊。大軍行至平原渡口（今山東西北部），韓信接到探馬來報，說漢王遣說客酈食其到齊，已說服了齊王田廣歸漢。韓信想，酈大夫既已說下齊國，我還有何求？應當回師，助漢王攻打楚王。主意已定，便下令扎營，準備擇日回師。數日後，韓信升帳議事，說明原因，就要下令拔營而歸。這時，謀士蒯徹出來勸阻，說道：“不可！不可！”韓信問道：“齊王歸順，我改道而返，為什麼不可呢？”蒯徹說：“將軍奉命伐齊，久經周折，才兵至齊國的國境。今漢王遣酈生使齊，憑一張嘴就說降了齊國，是否真實，尚有疑問。何況漢王並未頒下明令，制止將軍，怎可憑一傳語，就倉猝回軍呢？再說，酈生乃一介儒生，憑三寸不爛之舌，能降齊國七十余城；將軍帶甲數萬，轉戰年余，才得趙國五十余城，試想為將數年，反不如一介儒生，豈不慚愧嗎？今為將軍計，不如乘齊軍無備，長驅直入，掃平齊國。如此，大功才能歸于將軍。”韓信聞言，沉吟了片刻，覺得蒯徹之言十分有理，但如發兵攻齊，又豈不害了酈食其？當即說道：“你說的雖然有理，但我如果這樣做的話，齊國必定殺害酈生，此事使不得！”蒯徹聽後，笑道：“將軍實在是很講究恩德啊！我知道將軍不肯負酈生，但聽說酈生是自薦說齊的，他明知將軍正在領兵伐齊，還要如此做，豈不先負了將軍嗎？”

　　韓信聽了他的這一番話，覺得十分有道理，勃然而起，即刻調動人馬，渡過平原河，直逼歷下（今山東濟南市西）。齊兵無備，被殺得大敗。韓信乘勝追擊，斬齊將田解，擒華無傷，一路順風，直至臨淄（今山東臨淄市）城下。

　　齊王田廣、齊相田橫，本已被酈食其說服，同意歸順漢王，忽聞漢兵殺到，不由大驚，急忙招來酈食其，當面叱道：“我聽信你言，本以為可避免刀兵之禍，不想你心懷鬼胎，表面上勸我歸漢撤兵，暗使韓信發兵前來，覆我邦家，實在是罪不可赦！”酈食其申辯道：“韓信發兵，是不知齊地實情，願大王遣一使臣，同我去面見韓信，我定令他就地止兵，撤出齊境。”齊相田橫在旁插言道：“到那時，你定會逃之夭夭，我們怎能再受你欺騙！”說著，不容酈食其再行辯解，下令將他投入油鼎，烹煮而死。

　　韓信聽到酈生被殺消息，內心感到很不安，立即下令，日夜攻城。數日後，臨淄城破。田廣、田橫只得棄城出逃，派出使者，向楚王項羽求救。

　　酈食其本知韓信領兵伐齊，卻又向漢王劉邦自薦說齊，意在爭功；蒯通之計，恐怕還不在于讓韓信爭功，其謀略也許更為深遠。在當時的情況下，其一，韓信出其不意，極容易打勝仗；其二，韓信並未接到劉邦的命令，所以可以名正言順地攻打齊國；其三，這樣一來，就可造成既成事實，生米做成了熟飯，劉邦也不能把他怎麼樣；其四，關鍵是擴大了自己的地盤，壯大了勢力，為以後打好基礎。因此，蒯徹之智，實在不可小看。

　　高帝四年（公元前203年）十一月，韓信斬龍且，殺齊王田廣，平定了齊國。此時，他已擁兵數十萬，有舉足輕重之勢。當時的情形是，韓信背漢降楚則漢亡，助漢攻楚則楚滅，自立則會形成三足鼎立之勢。這就引起了楚、漢的重視。

　　其時，楚漢相爭進入了最艱苦的階段。韓信攻破了項羽所設立的齊國，那時候諸侯各霸一方，將領或是背項投劉，或是背劉投項，或是自立為王，真如演戲一般，反復無常。韓信聽從了別人的勸告，就派使者去見劉邦，要劉邦封他為齊地的假王。劉邦一聽，怒火中燒，覺得韓信太混賬，自己這里形勢吃緊，韓不但不率兵解救，反利用這個機會進行要挾，想做齊王。劉邦當時就想大罵韓信的使者，謀臣張良連忙使眼色制止了劉邦。張良私下里對劉邦說：“這時候可不能訓斥韓信的使臣，更不能攻打韓信。現在韓信幫助您，則楚王就會滅亡；如果韓信背叛了您，去幫助楚王，那您可就危險了。韓信派人來，無非是想試探一下您的態度，您不如幹脆封他為齊王，讓他守住齊地，至于其他的事，等滅了楚國再說。”

　　劉邦聽了張良的話，回頭對韓信的使者說：“大丈夫要當就當真王，何必當個假王！”于是，在第二年的二月，劉邦派張良攜帶印信，到齊地去封韓信為齊王。劉邦的這一招果真有效，本來猶豫不定想造反自立的韓信，便不好意思反叛，穩定下來。

　　漢王劉邦冊封韓信為齊王，韓信欣然接受；楚王項羽遣使臣武涉說信歸楚，韓信辭謝令回。對當時天下形勢，謀士蒯徹看得十分透徹。他想說服韓信背漢自立，于是面謁韓信說道：“臣近來學習相術，相君之面，不過封侯；相君之背，則貴不可言。”韓信聽他話中有話，就把他帶入密室，這才問道：“你剛才所言，是何用意？”蒯徹直言道：“當初發難，群雄四起，人才雲集，主要是為了滅秦。秦滅之後，楚、漢相爭，人民遭難。項王起兵彭城，轉戰南北，直逼滎陽，威震天下，今久困廣武，連年難以進展。漢王率眾數十萬，據有鞏洛，憑借山河，一日數戰，卻無尺寸之功，反連遭失敗。臣觀天下大勢，非有賢者，不能息爭。將軍可乘機崛起，介于楚、漢之間，助漢則漢勝，助楚則楚勝，楚、漢兩主的性命，就操在將軍手中。如能聽臣計，不如兩不相助，三分天下，鼎足而立，靜待時機。像將軍之大才，據有強齊，並吞燕趙，擁甲兵數十萬，得時西進，為民請命，天下何人不服，何國不從？將來宰割天下，分封諸侯，諸侯皆感德畏威，爭相朝齊，豈不是霸王之業嗎？臣聞天與不取，是違背了天命，反受其咎；時至不行，是不用其時，反受其禍。願將軍深思熟慮，勿失良機！”

　　韓信聽後，良久才道：“漢王待我甚厚，怎能見利忘恩呢？”蒯徹見韓信被忠、恩所絆，繼續說：“越大夫文種，存亡越，霸勾踐，立功成名，尚且被殺，兔死狗烹，是不易之論。試想，將軍的忠信，恐怕比不過越大夫文仲吧？且臣聞將勇震主，往往自危，功蓋天下，往往不賞。今將軍已蹈此轍，歸楚楚不信，歸漢漢必懼，那又到何處去安身？”韓信聽了他的這一番話，覺得十分有道理，但又下不了決心，他立即打斷蒯徹的話，說：“先生不要再說，待我深思後，再作決定。”

　　蒯徹見韓信已經動心，便告辭退出。

　　蒯徹走後，韓信想，我以前奉事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，計不從。自歸漢後，漢王授我將軍印，令我統兵數萬，解衣衣我，推食食我，現又封我為齊王，我若負德，必至不祥。且我擒魏豹、平趙、定燕、滅齊，戰功頗多，漢王又怎能負我？于是，決定謝絕蒯徹之言。

　　蒯徹本來意謂韓信是個胸有大志的人，他靜候數日，卻杳無音信，就又找到韓信，說道：“願將軍速作決斷，時機難久，失不再來。”此時，韓信已下了決心，不背漢王，當即答道：“先生勿要再言，我功勞甚多，又以忠信待漢王，漢王必不負我！”蒯徹聽後，知再說無益，轉身退出。

　　蒯徹辭別韓信後，恐久居禍來，假作瘋癲，離開漢營，不知去向。

　　漢高祖十年（公元前197年）九月，代相陳豨反，自立為代王。漢高祖劉邦決定領兵親徵。臨行，將都中政事，內委呂後，外委蕭何。劉邦走後不久，有人上書呂後，說淮陰侯韓信暗通代相陳豨，欲乘夜間不備，兵圍皇宮，破獄釋囚，進襲太子。原來，韓信自被劉邦削王為侯後，心懷不滿，漸生反意。漢高祖七年（公元前200年），劉邦立戚姬的兒子如意為代王，因年幼無法就國，就托付給了國相陳豨，臨別時，韓信挽著陳豨的手仰天長嘆道：“我與君相好有年，今有一言相告，不知君願聞否？”陳豨說：“願將軍直言。”韓信道：“君奉命前往代地。代地乃是精兵、強馬聚集之處。您又是主上信臣，因地乘勢，正是圖謀大事之機。若有人報君反，主上未必肯信，如報之再三，主上必領兵親徵。到時，我從都中起事，以應君，取天下也就不難了。”陳豨知韓信乃天下奇才，當即應允道：“謹受尊教。”及陳起兵，劉邦親徵。韓信在都中稱病不出，一面派人暗中與陳聯係，一面與家臣密謀，準備夜襲宮室，擒太子、呂後，以應陳豨。

　　不料一家臣得罪了韓信，韓信將其囚起，欲擇日斬首。家臣之弟聞後，為救其兄，遂將韓信謀反之事上書報知了呂後。呂後聞聽，十分惶恐，忙找來蕭何，商量對策。蕭何獻計道：“可遣一心腹，扮作軍吏，令他出城，再回長安，就詐稱陛下已消滅陳豨，令他先來報捷。如此，群臣不知有詐，定入朝祝賀。韓信前來則罷，不來，我去將他誆來，然後乘機將他擒住。”呂後連稱好計，二人當即分頭行事。

　　果不出所料，消息傳出後，眾臣先後入賀，只那韓信，仍閉門不出。于是，蕭何以探病為由，來到韓信住所，寒暄數語後蕭何才道：“主上報捷使已到，眾臣皆賀，唯君不往，恐為不妥，不如隨我一齊前往，以釋眾疑。”蕭何為朝中長者，又貴為丞相，韓信不好推辭，只得隨著蕭何入宮。

　　韓信剛一邁進宮門，忽聽一聲大喝：“將韓信拿下！”話音未落，兩邊甲士已將韓信捆綁起來。韓信大叫道：“我犯何罪，為何擒我？”呂後怒道：“你串通陳豨，陰謀為亂，現有你家臣的書信為證，看你如何狡辯？”韓信心知事已敗露，也不再多言。呂後當即下令，將韓信押往宮側鐘室斬首。臨刑，韓信仰天長嘆：“我不用蒯徹之言，反為女子所詐，這豈非天命？”

　　劉邦平叛回來以後，知道韓信已經被誅殺，也就承認了既成事實。他聽說韓信臨死之前提到了蒯徹，便派專人調查，要將其殺掉。

　　蒯通的智謀也可謂“流澤深遠”了。數百年後，魏晉南北朝時期的梁武帝末年，發生了“侯景之亂”。當時，名士虞寄正在梁朝廷內做官，當京城被侯景攻陷後，虞寄便逃回家鄉。後來，他的朋友張彪往臨川，強請虞寄與之同行，不料中途發生變故，虞寄被劫持到晉安郡（治今福建福州）。其時，佔據福建地區的是豪強陳寶應，陳寶應聽說虞寄有才，便將他留在自己手下。陳霸先起兵，虞寄勸陳寶應響應，陳寶應從之，後來，朝廷要召虞寄為和戎將軍、中書侍郎，陳寶應愛虞寄之才，便以道路險阻為由，留住他不放。

　　陳寶應是地方上的豪強，其家為閩中四姓之一，勢力十分強大。他的父親陳羽很有才幹，為郡中雄豪。蕭梁之時，晉安郡數次發生叛亂，陳羽先為叛亂的煸動與參與者，後又為官軍向導，幫助鎮壓叛亂，因此掌握了一郡的兵權。梁末陳初，地方豪強勢力崛起，朝廷對他們控制不住。陳羽自覺年事已高，便將郡守之位傳給兒子陳寶應。

　　陳寶應大權在握，漸漸地生出了反叛之意。對此，虞寄已經有所察覺，他利用一切機會向陳寶應暗示叛逆必亡的道理，但都被陳寶應當做耳旁風。有一次，陳寶應讓左右之人為他念《漢書》，他自己斜臥在床上閉目聆聽。正好念到《蒯通傳》中的蒯徹勸韓信造反一節，只聽人念道：“蒯通知天下權在信，欲說信令背漢，乃先微感信曰：‘仆嘗受相人之術，相君之面，不過封侯，又危而不安；相君之背，貴而不可言。’”

　　陳寶應聽到這里，猛地坐起來，連聲稱讚說：“蒯徹真是智士。”

　　虞寄聽了他的話，知道陳寶應的心思，便嚴肅地說：“蒯徹在韓信身邊，一番話使酈食其喪生，又一番話使韓信驕狂，使得二人都沒有什麼好下場，算得上什麼智謀之士！”陳寶應雖口上沒說什麼，心里卻不高興。虞寄察言觀色，知道陳寶應反意已定，自己勸也無用，為避免禍及于己，便辭別陳寶應在東山寺中隱居。陳寶應多次派人前來請他，他都推說腳有病，不能走。陳寶應認為虞寄佯裝，便派人在他的屋外放了一把火，告訴下人說，只要虞寄躲避，便說明他能走，立即將他帶來。放火以後，眼看著燃著了虞寄的臥室，親近之人都勸虞寄避一避，虞寄說：“生死由命，我能逃到何處？”仍堅臥不動。放火的人見虞寄沒有動靜，只得將火撲滅，返回去復命。陳寶應這才認為虞寄真的有腳病，沒有什麼用處，並不再強求他了。

　　後來，陳寶應果然舉兵造反，被朝廷軍隊打敗。那些與陳寶應有關係的人全都受到株連，只有虞寄免于禍難。

　　蒯徹生逢亂世，正當群雄逐鹿之時，可謂得時矣，觀蒯徹之謀，可謂大矣，其智應在韓信之上，只是不得其人而已。不得其人，並不是蒯徹的智計不及，實在是不逢其人。至于不逢其人，則非人力可為了。