在中國歷史上，春秋戰國時期的六國合縱是一次較大的歷史事件，這不僅因為它改變了當時秦國對六國各個擊破的狀況，更重要的是它帶有相當濃厚的文化色彩，被演繹成各種各樣的故事流傳後世。而這次合縱行動的主角就是蘇秦。

　　蘇秦從燕國來到趙國進行合縱活動。他對趙王說：“天下之人，從卿相、大臣，直到平民百姓，沒有一個人不讚揚大王的正義行為，很久以來都希望能夠在大王面前親聆教誨。但是，奉陽君嫉賢妒能，大王不能親理政事，所以外來賓客和遊說之士，無法在大王面前效忠。如今奉陽君已死，大王今後就能夠與賓客和遊說之士親近了，所以我才能向大王獻上我的愚忠。

　　“為大王著想，不如讓人民過安定閒適的生活，不要多事煩擾。使人民得以安定的根本，首先在于選擇友好的鄰邦。選擇好了鄰邦，人民就能安定；選擇的鄰邦不合適，人民就一輩子不得安定。還是請允許我談談趙國的外患：齊國和秦國是趙國的兩個最大的敵人，這是人民不得安寧的原因所在，如果依靠秦國進攻齊國，您的人民就得不到安寧；依靠齊國進攻秦國，您的人民也得不到安寧。有的人為了謀算別國，進攻別的國家，常常想方設法地尋找借口，斷絕與別國的交往，希望大王千萬謹慎，有話不要輕易說出來。

　　“請大王屏退左右的人，讓我說明合縱、連橫的利弊。您如果能真正聽從我的話，那麼燕國一定會送上出產毛氈、裘皮和好馬的土地，齊國一定會送上產魚、產鹽的海邊土地，楚國也一定會獻上出產橘柚的雲夢之地，還有韓國、魏國都可以把國內封地奉送給您，這樣，大王的宗族和親戚都可以封侯。從別國割取土地，從別的國家得到財物，這是從前王霸之主不惜損兵折將而追求的東西；給親族封侯，就是商湯、周武也要用爭戰和拼殺才能爭取到。如今大王毫不費力，種種好處就唾手可得，這是我替大王祝願的事情。

　　“大王如果能夠聯合秦國，那麼秦國必然會削弱韓國、魏國；大王如果能夠聯合齊國，那麼齊國必然會削弱楚國、魏國；魏國被削弱就會割讓出河外之地，韓國被削弱就會獻出宜陽之地。宜陽獻出後，上郡的道路就會被阻斷；河外之地割讓後，就造成道路不通；楚國被削弱後，趙國就會失去援助。因此，對這三項決策，大王的選擇不可不十分慎重。

　　“若秦國沿軹道而下，南陽就會受震動，再進而攻打韓國，威脅周室，趙國自身就會受到挾制。秦國再佔據衛國、奪取淇水，齊國就會臣服秦國。秦國的欲望既然已經施行于山東六國，必然會出兵進攻趙國。秦兵渡過黃河，跨過漳水，佔據番吾，就可以打到趙國的都城邯鄲了。這是我替大王憂慮的。

　　“如今，山東各國沒有比趙國更強的了。趙國土地方圓二千余里，有數十萬的軍隊，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可供十年。西有恆山、黃河、漳河，東有清河，北有燕國。燕國本來就是弱國，不足為懼。在各諸侯國中，秦國最怕的就是趙國。然而，秦國為什麼不發兵攻打趙國呢？是因為它怕韓國、魏國從後面攻打他。因此，韓國和魏國是趙國南面的屏障。秦國要進攻韓國、魏國就不同了，這兩個國家沒有高山大川作為屏障，秦國完全可以一點點地吞食，一直逼近到韓、魏兩國的都城下面。如果韓、魏無力對付秦國，必然臣服，而韓、魏臣服了秦國，秦國就掃除了進攻趙國的兩個障礙，這樣禍患就會直接降臨到趙國的頭上了。這是我為大王憂慮的。

　　“我聽說古代的堯在開始的時候地盤不足三百畝，舜沒有尺寸之地，而後來都佔有了天下；禹聚集的人群不到數百，而後來成為諸侯之王；商湯、周武王的軍隊不到三千人，戰車不足三百輛，而後來都成為天子。這實在是他們實行了正確的策略的緣故，所以，聖明的君主能判斷敵國的強弱，能估量自己將士的多少和才能。這樣不等到兩軍在戰場上對陣，就對雙方勝敗、存亡的可能有大致的了解，豈能被眾人的胡言亂語所蒙蔽而糊里糊涂地決策呢？

　　“我曾認真地研究過天下各國的地圖，發現各諸侯的土地之和是秦國的五倍，兵力約為秦國的十倍。如果六國聯合起來，集中兵力，一致向西進攻秦國，秦國必定被攻破。如今各國竟被秦國各個擊破，打得七零八落，甘願向秦國稱臣。攻破別人與被人攻破，徵服別人與被別人徵服，難道可以同日而語嗎！

　　“那些主張連橫的人，都想讓諸侯割讓土地來與秦國講和，與秦國講和，那些人就會有高大的房屋、豪華的宮室，耳聽笙瑟，口嘗美味佳肴，前有舞樂，後有宮女，再加上美人迷人的姿態，但一旦秦國為患，卻沒有人能與君主分憂。因此主張連橫的人整天以秦國的權勢來恐嚇諸侯，以求分割土地。對此，希望大王深思熟慮而且審慎地注意。

　　“我聽說聖明的君主遇事不疑惑，不聽信讒言，堵塞流言蜚語，反對結黨營私。為使君主地位尊貴、土地擴展、兵力強盛，我才在您面前陳述這些。我為大王著想，不如聯合韓、魏、齊、楚、燕、趙六國的力量共同對抗秦國，讓各諸侯國的將相一起到洹水舉行會盟，互相交換人質，殺白馬，結盟誓，共訂盟約。六國共同約定：如果秦國攻打楚國，齊國、魏國各派精兵援助楚國；韓國斷絕秦國的後路，趙國渡過黃河、漳水，燕國把守恆山之北。如果秦國攻打韓國和魏國，那麼楚國就斷絕他的後路，齊國派精兵進行援助，趙國渡過黃河、漳水，燕把守雲中。如果秦國攻打齊國，那麼楚國就切斷其後路，韓國防守城皋，魏國堵住午道，趙國渡過黃河、漳水，燕國派精兵進行援助。如果秦國進攻燕國，趙國就防守常山，楚國就駐軍武關，齊國渡過渤海，韓國、魏國派精兵進行援助。如秦國進攻趙國，那麼韓國就駐軍宜陽，楚國駐軍武關，魏國駐軍河外，齊國渡過渤海，燕國派出軍隊進行支援。諸侯中有首先違背盟約的，其余五國共同討伐它。如果六國實行合縱聯盟對抗秦國，秦國就一定不敢出兵函谷關進攻六國了。這樣霸業就成功了。”

　　趙王說：“我年紀輕，執政時間短，沒有聽過治理國家的長遠大計。現在貴賓有心保衛天下，安定諸侯，我願意讓全國聽您的吩咐。”于是封蘇秦為武安君，給他一百輛裝飾華貴的車子、千鎰黃金、白璧百雙、錦繡千捆，請他去聯合諸侯。

　　蘇秦在經過了對秦王連橫遊說的失敗之後，更加成熟。他正確地把握了天下大勢，又經過了精心揣摩，終于成竹在胸。通過他對趙國形勢的分析，我們可以看出，蘇秦實在是一位了不起的國際關係專家，他能夠成功地破橫合縱，確實有一定的必然性。