中國有一句俗話，叫“好花不常開，好景不常在”。在英鎊統治了近百年之後，商品生產增長的幅度，遠遠要高于黃金生產量的增長幅度，使得黃金供不應求，其流通性大大的削弱。黃金作為金本位的根基被撼動，英鎊這個全球貨幣老大的地位，也到了該讓位給其他貨幣的時候。

　　英國這個老牌資本主義國家未曾料到，曾經是自己殖民地之一的美國正迅速崛起，逐漸擠走了自己“世界第一”的寶座。在20世紀中期，美國的人均產量已經是歐洲的一倍。美國從19世紀末開始的經濟騰飛，要歸功于領土的擴張、人口和收入的快速增長、廣闊的國土蘊藏著大量的能源和礦物，此外，還有科技水平的迅猛發展。到了1913年，美國的國內市場已經相當于英國、法國和德國的總和。

　　第一次世界大戰爆發後，由于參戰各國的巨額戰爭支出，以及生產停滯，使得巨額黃金流入了美國。戰爭結束時，美國已經擁有了世界上1/3的黃金，實力和運氣的天平已經開始傾斜于美國。第二次世界大戰結束後，美國佔了全球2/3的黃金儲備。真是風水輪流轉，英國告退，美國獨霸的黃金時代正式拉開帷幕，直至今天。

　　“二戰”後期，美、英兩國著手主導重組戰後的國際經濟，意在建立一個穩定的國際貿易和國際貨幣體係。1944年7月1日至7月22日，有44個國家的730名代表，在美國新罕布什爾州布雷頓森林郡召開了“聯合國國際貨幣金融會議”。會議通過了《聯合國家貨幣金融會議最後決議書》、《國際貨幣基金組織協定》和《國際復興開發銀行協定》，總稱《布雷頓森林協議》。這項協議確立了戰後美元的霸主地位。

　　根據《布雷頓森林協議》建立的布雷頓森林體係，實行“可兌換黃金的美元本位制”，具體體現為“雙挂鉤”：

　　其一，是指美元與黃金挂鉤。協議規定，IMF各會員國承認美國1934年1月貨幣改革所規定的每盎司35美元的黃金官價，並將此作為國際貨幣體係的基礎。美國財政部有義務隨時按官價為各會員國政府或中央銀行兌換黃金。為了維持黃金官價的穩定，當國際金融市場的金價波動嚴重衝擊這一官價時，各會員國政府有義務協助美國政府進行幹預，以平抑黃金的市場價格。