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英國對印度的入侵和霸佔就是如此，先是軍事，接著是文化與研究，之後就只剩下行政與貿易。
從印度發現本土茶說起。
19世紀初期，英國與中國的貿易交鋒，因為茶葉而處于被動狀態，不得不從印度輸出鴉片來扭轉形勢。19世紀30年代，中國“以茶制夷”的許多想法觸動了英國人，英國人害怕在茶葉問題上受制于中國，同時中國的禁煙運動又讓他們心有余悸。萬一中國學習日本，也來個全盤閉關鎖國，那麼，英國人獲取茶葉就面臨一個很大的問題。
茶葉是一個大問題。
所以，在印度開辟茶園被英國人普遍理解為一種愛國行動，就像他們倡導飲茶是對王室效忠一樣。瑞美O，科塞C.毒品、社會與人的行為〔M〕.8版.夏建中，譯.北京：中國人民大學出版社，2001.也因為如此，美國在獨立戰爭後，號召民眾不喝茶以抵制英國。但是英國本土無法種植茶樹，他們只能把茶樹移植到其他殖民地。
1792年，英國政府派馬嘎爾尼出使中國，他特意帶去了幾位科學家，回國時又從江西帶走了一些茶樹，後來他把茶樹送給了植物學家約瑟夫?班克斯。馬嘎爾尼出使中國的時候，東印度公司的人囑咐他，一定要多注意茶葉，它的價值很大，如果能在印度移植，就再好不過。馬嘎爾尼回答說，如果茶能長在我們的領土上，那我們就不必仰給中國。
基辛格說，誰控制了石油，誰就控制了世界。對當時的世界而言，茶葉就是石油。
班克斯也到過中國，對茶樹生長環境方面的知識了解得很透徹。還是在1778年，他就認為在印度北部可以種植紅茶——那個時候，英國人以為紅茶是一種茶樹，綠茶是另一種茶樹。這些茶樹被放到了加爾各答的植物園栽培，長勢都不錯，但東印度公司對在印度大面積推廣茶樹並不熱心。一方面，東印度公司壟斷了中國茶對英貿易，沒有尋找替代品的動力；另一方面，他們對在印度種茶缺乏應有的信心，畢竟中國茶的影響太深，消費者早已經形成了中國茶的概念。烏克斯.茶葉全書〔M〕.儂佳，譯.北京：東方出版社，2011：153拟198.
1834年，東印度公司對華貿易壟斷權被取消後，英國成立了專門的茶葉委員會，主要負責調查引進中國茶樹和茶種，並開展實驗性種植和招募中國工人。但要引進中國茶樹、茶種是一件很不容易的事情，沒有中國的官方許可，這些植物只能偷運出去。茶工也不容易招募，熟練的茶工在中國生活得很不錯，更何況中國政府根本不允許這些制茶秘密外泄。荷蘭人曾經嘗試招募的12個中國茶工，都先後被謀殺了。即便是這些茶工成功到達印度，那些茶工的家人也會被中國政府追究連帶責任。莫克塞姆.茶：嗜好、開拓與帝國〔M〕.畢小青，譯.北京：生活?讀書?新知三聯書店，2010：90.
英國東印度公司的船隊根據烏克斯在《茶葉全書》里的記載，在關鍵時刻，英國人宣布了在印度發現茶樹的消息，莫克塞姆在《茶：嗜好、開拓與帝國》里也把這當做轉折點。
事實上，西方一直沒有中斷過有關印度人吃茶的記述。西方最早記錄印度人吃茶的資料，是荷蘭人范?林索登1598年寫的《旅行日記》，然而他的身份卻不是什麼作家、冒險家，而是一個葡萄牙主教的仆人。他以傳教士的身份在印度生活了7年，所見的印度人吃茶方式很特別，印度人將茶拌著大蒜和油，當做蔬菜食用。印度人也會把茶放入湯中煮食。1815年，英國駐印上校萊特證實了這一吃茶方式。
這種把茶當做蔬菜的吃茶方式與雲南德昂族、景頗族、布朗族、傣族的吃茶習慣有著類似之處，而煮茶，是唐代的主流茶飲方式。藏族的酥油茶就體現了食茶這一習慣，更大范圍內，在喜馬拉雅山麓兩側的民族，都有這種習慣。而這個區域，現在也是公認的茶樹起源地，但具體的產地歸屬今天尚無定論。有學者認為，印度吃茶習慣是景頗族(境外叫克欽族)帶去的。景頗族是個跨境民族，分布在中國雲南、西藏、緬甸和印度等地區。
1825年，布魯斯兄弟在印度發現的茶葉和茶籽被輾轉到了加爾各答植物園的植物學家沃勒(Wallich)手中，但植物學家認為這不過是普通的山茶而已，種植在布魯斯家花園里的茶卻成長起來。布魯斯說，自己發現大量的野生茶樹，當地山民採摘葉子，若樹太高就砍倒樹。“singphos”人知道並飲茶已經有很多年了，但做法與中國人迥異。他們把柔嫩的葉片摘下來放在太陽下幹燥三日，其他葉片則稍微幹燥，然後裝入竹筒中，一邊用枝棍填實，一邊將竹筒在火上烘烤，直到竹筒盛滿，再用葉片封好竹筒口，放置于火塘上方有煙熏的地方。用這種方法可以使茶葉保存數年之久。“singphos”人所在的地方到處是叢林，因為人們可以從森林中採摘到茶葉，所以他們從來不栽培。
1831年，英國軍人查爾頓也在阿薩姆發現了土產茶樹，他同樣把茶樹寄給了沃勒，說這種茶“曬幹後有中國茶的香氣”，蘇迪亞人蘇迪亞(Sutiya)人，1187年在薩地耶地區建立了蘇迪亞王國，後來被阿薩姆建立的阿薩姆王朝徵服。1788年，阿薩姆地區被緬甸人完全控制。1824年，英緬戰爭爆發，戰敗後，緬甸把阿薩姆大部分土地割讓給了東印度公司。將這種茶樹葉子曬幹，然後衝泡成飲料飲用。這一植物標本很快就死了，植物園也拒絕承認其是茶樹。
西雙版納巴達古茶樹1834年，查爾頓又從蘇迪亞寄了一些植物到加爾各答，說這種茶樹生長范圍很廣。“在從這里到離這里一個月路程之外的中國雲南之間的各個地區，到處都可以見到處于野生狀態的這種植物。我聽說雲南也廣泛種植這種植物。來自雲南省的一兩個人向我保證說，他們在雲南省種植的茶樹與這里生長的茶樹完全一樣。因此我認為這種植物是真正的茶樹，這點毫無疑問。”莫克塞姆.茶：嗜好、開拓與帝國〔M〕.畢小青，譯.北京：生活?讀書?新知三聯書店，2010.
加爾各答之前拒絕過多次像這樣的發現請求，但這次卻不一樣。
因為這一年，英國茶葉委員會成立了，他們迫切地想在中國之外的地方開辟茶園。所以，他們愉快地接受了查爾頓的茶樹，並選擇在聖誕節這個重要的節日，宣布發現印度本地茶種。
茶葉委員會說，這歸功于查爾頓等人的不懈努力，“對大英帝國農業和商業資源來說是最為重要和最有價值的一項發現。我們確信，通過恰當地管理，這種新發現的茶樹完全可以成功地應用于商業種植，因此我們的目標將在不久的將來得到完全的實現”。他們的目標有很大部分是針對中國的。
雲南古茶樹資源至今都廣泛地分布在西雙版納、普洱、臨滄、紅河、曲靖等地。2008年，普洱市率先把歷時3年考察古茶樹資源的結果公之于世，出版了一本叫《走進古茶樹王國》沈培平.走進古茶樹王國〔M〕.昆明：雲南科技出版社，2008.的書。這本書具有極高的學術價值和研究價值，不僅把36萬多畝古茶園、45個野生茶樹居群和古茶山分布清晰明朗化，還對古茶樹種質資源的種類、形態特徵、利用價值都做了詳細的說明，他們用大量的實證資料論證了雲南是世界茶的原產地和栽培中心。
查爾頓發現茶樹最重要的價值在于，這是在中國境外的發現，尤其關鍵的是，茶葉再也不是中國的獨有之物，他們深知其中的意義。日本不過是移植了中國的茶樹，但印度本土就有茶樹，這就能從根源上掐斷茶與中國的關聯。
英國人的這一發現，並沒有獲得廣泛認同，至少美國人就不認同。1935年，烏克斯在他風靡全球的《茶葉全書》里，堅持認為中國是茶樹起源地。其實世界上也有不少人認為，茶葉原產地是中國。1892年美國人瓦爾希的《茶的歷史及奧秘》、1893年法國人金奈的《植物自然分類》、1960年蘇聯人傑莫哈節的《論野生茶樹進化因素》都持這樣的觀點。
1958年，英國皇家植物園的羅伯特?西利寫《對山茶屬分類的修正》時，提出世界上有兩種茶樹種類：中國茶樹(camelliasinesisvarsinensis)和阿薩姆茶樹(camelliasinesisvar assamica)，但這個說法也未獲得認可。
植物的拉丁學名，一旦完成，就終生不會修改。所以現在雲南大葉種茶葉，學名還是阿薩姆種(camelliasinesisvar assamica)，是英國植物學家馬斯特思于1884年根據印度大葉種茶樹命名的。1981年，中國植物學家張宏達在其所著的《山茶屬植物的係統研究》中第一次將阿薩姆種的中文學名用“普洱茶”表示，同時還將伊洛瓦底茶C.irrawadiensis用“滇緬茶”表示。
中國考古界的發現也很乏力。從1988年到1992年，不時有媒體報道湖南長沙馬王堆漢墓隨葬品中可能有茶葉，還有有關茶的別稱“�𡓨赤甄略憍M帛書，但這些發現都沒有具體的出處，無法加以考證。植物學家閔天祿等人查遍英國各大標本館，沒有發現來自阿薩姆地區野生大葉茶的確切記錄。閔天祿.世界山茶屬研究〔M〕.昆明：雲南科技出版社，2000.
雲南普洱的茶農習慣用大象做運輸工具在考古無發現的情況下，調查和整理古茶樹資源成為另一種有力手段。從英國人宣布印度是世界茶樹起源地後，反應遲鈍的中國人直到1922年才有吳覺農等人起身反駁，但其《茶樹原地考》更多談的是飲茶史，而非植物學意義上的起源史。但他的愛國熱情感染了許多人，正因為他，才有了後來無數前往雲南尋找古茶樹的繼承者。
