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1838年6月5日，巴麥尊給義律的信里寫道：“我必須說，女王陛下政府不能因為英國臣民能夠破壞他們前去貿易的那個國家的法律的目的而進行幹預。因此，這些人由于更有效地執行中國關于此問題的法律而可能遭受損失，必須由那些因他們自己的行動造成該損失的人士承擔。”即便後來英國政府決定派遣武裝部隊前來中國，巴麥尊仍然強調：“女王陛下政府絕不懷疑中國政府有權禁止將鴉片輸入中國，並且有權查獲和沒收那些外國人或中國臣民不顧適當制訂的禁令而輸入中國領土內的任何鴉片。”胡濱.英國檔案有關鴉片戰爭史料選譯(上)〔M〕.北京：中華書局，1993：258，523.義律也反對鴉片走私，在他寫給外交部的信件中，充滿了對鴉片貿易的強烈譴責。英國政府認為，中國能解決鴉片走私的問題。義律在寫給英國走私商的文件中，也提到了這點。
與廣東政界一致的讚同聲不同，中央朝廷與其他地方政界一邊倒地反對。內閣學士、禮部侍郎朱樽在《申嚴例禁以彰國法而除民害折》中認為，允許鴉片貿易合法並不能解決白銀流出的弊端。在對外貿易中，中方的主要貨物是茶葉、生絲等，但如果這些貨物不能衝抵鴉片，勢必又要用銀子來購買。鴉片只禁官方，不禁民間，無疑是掩耳盜鈴的做法，這樣會讓原本不吸鴉片的百姓漸漸染上吸食鴉片的毛病。既然許乃濟主張禁止白銀出口，那麼為什麼不反過來禁止鴉片入境，這樣不是就能阻止白銀外流了嗎？所以，徹底解決的方法就是加重刑罰，嚴防從各省海關流入鴉片。
朱樽認為，白銀問題還不是根本，最為重要的是鴉片傷生伐性，損害了百姓的健康。民為邦本，民眾染上了鴉片癮，為害較白銀外流嚴重得多。朱樽站在民生的層面上看問題，“民貧尚可變，民弱不可救藥”。
許球的《請禁鴉片疏》中國史學會.鴉片戰爭〔M〕.上海：神州國光，1954：475.幾乎都是反駁許乃濟的觀點，但他與朱樽一樣，沒有提出具體的措施來解決道光帝最關心的白銀流失問題，但其所倡導的禁煙主張仍可一看。他認為禁官不禁民是錯誤的，因為官來自民，又認為要嚴辦從事鴉片貿易者。臣愚以為與其紛更法制，盡撤藩籬，曷若謹守舊章，嚴行整頓?自古制夷之法，詳內而略外，先治己而後治人，必先嚴治罪條例，將販賣之姦民，說和之行商，包買之窯口，護送之蟹艇，賄縱之兵役，嚴密查拿，盡法懲治，而後內地庶可肅清。
若其坐地夷人，先擇其分住各洋行，著名姦猾者，查拿拘守，告以定例，勒令具限，使寄泊零丁洋、金星門之躉船，盡行回國，並令寄信該國王，鴉片流毒內地，戕害民生，天朝已將內地販賣姦民，從重究治，所有坐地各夷人，念係外洋，不忍加誅，如鴉片躉船不致再入中國，即行寬釋，仍準照常互市，倘如前私販，潛來勾誘，定將坐地夷人正法，一面停止互市。似此理直氣壯，該夷不敢存輕視之心，庶無可施其伎倆。晚清大戶人家經常用鴉片煙招待貴客許球的嚴禁論影響了後來林則徐的禁煙政策，但當時道光帝並沒有表態，他同樣傳給了在廣州的鄧廷楨。鄧廷楨等人揣摩到了道光帝內心的矛盾之處，他們認可了朱樽的“民心”和許球的“藥方”，也指出了朱樽和許球某些站著說話腰不酸的書生之見，有不求實際求名聲之嫌疑。“建言者倡論于局外，故抵掌較易敷陳；當事者肩任于局中，則措手宜有分寸。”中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(一)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：221.鄧廷楨抓住了皇帝最關心的白銀問題發問，如果按舊有禁例，能杜絕白銀外流，“又孰肯冒不韙而亟議更張”。
無論是驅逐載有鴉片的英國躉船，還是緝拿走私的“扒龍船”，又或者是搗毀窯口，都不是一件容易的事情。但不管兩派如何爭論，鄧廷楨都認為，杜絕白銀流出才是第一要務。
江西道禦史袁玉麟的《奏陳鴉片弛禁將有妨國計民生折》事實上是許球和朱樽觀點的合並，再次強調了弛禁論無疑是禍國殃民。之後，再無人上有關鴉片弛禁論的奏折。
1838年，鴻臚寺卿黃爵滋上奏《嚴塞漏卮以培國本折》，再次把鴉片問題推向高潮。中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(一)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：254拟257.原文很長，不一一引述，僅綜述其要點。黃爵滋開篇就說，皇帝為什麼會覺得銀子不夠花了？原因很簡單，就是鴉片導致白銀外流，現在每兩銀子能換1 600多文，而之前只能換1 000文。接著他從鴉片吸食人群、白銀外流和當下禁煙措施的失誤入手分析。
一是吸食鴉片的人群增加了。許乃濟曾說，以前吸食鴉片的都是些無足輕重之輩，但現在情況不一樣了，現在官府官僚、地方鄉紳、工商業者、戲曲演員、署衙書吏胥、婦女、和尚、尼姑、道士等各個階層都在吸食。到了無人不吸、無處不賣的境地，就連沈陽這個大清重地，也吸食鴉片成風。
二是鴉片走私導致白銀流失嚴重。從道光三年到十一年，每年外流白銀一千七八百萬兩。從道光十一年到十四年，每年外流白銀2 000余萬兩。從道光十四年到當下，每年外流白銀達3 000萬兩之多。此外，福建、浙江、山東、天津各海口加起來，也有幾千萬兩。
四川的罌粟田三是之前鴉片政策有漏洞，不能阻止白銀外流。首先，海關官員收受賄賂、海防線過長都是問題。其次，外商運進呢羽、鐘表，與從我國運出茶葉、大黃、湖絲等總價值不足1 000萬兩白銀，其中利潤不過幾百萬兩，比起走私鴉片的利潤，前者還不到後者幾十分之一。外商不進海關，在海外貿易，都是因為中國姦商參與走私，才使得走私昌盛，禁海不如防內。再次，禁商不禁民也不行，官商沆瀣一氣，也難以禁止。最後，內地種植鴉片也不行，因為土煙不具備與洋煙競爭的實力。
那麼，是不是就沒有辦法禁煙了呢？有。黃爵滋談到了自己的措施。
一是從鴉片需求著手，重懲吸食者。之前的刑罰過輕，對于吸食者，要判以死刑，才能完全杜絕。黃爵滋舉例說，爪哇人本來很勇敢健壯，但荷蘭人誘使他們吸食鴉片後，就變成了孱弱之輩，國家都被荷蘭人佔領了。荷蘭之前也有吸食鴉片者，這些吸食者被抓到後，官方就會把他們綁到竹竿上，叫人來圍觀，最後用大炮把他們轟入海中，所以後來就沒有敢吸鴉片煙的荷蘭人。英國也禁止吸食鴉片，抓到了要以死論處。中國的鄰國越南曾被誘惑吸食鴉片，但他們察覺了外國人的陰謀，現在也嚴禁鴉片。所以中國應該效倣外國實行吸食鴉片者處以極刑的政策。
二是在一年戒煙期限內實行連坐制。以五家為一個單元，相互寫保證書聯保，一旦有人吸食鴉片，聯保人也要按律治罪。大城市流動人口多，則以商鋪為主，收留吸食鴉片者的店，要以窩藏罪論處。大小文武官員中有吸食者，罪加一等，其後三代不得參加科舉考試。官員下屬吸食，官員受罰。軍隊中每五人互相擔保，發現有吸食者，一樣連坐。鼓勵揭發吸食鴉片者，並給予獎勵。
抽鴉片的中國人(英國人所繪)黃爵滋這份奏折談到的白銀流失嚴重的問題顯然引起了道光帝的高度重視，他隨即轉發給盛京、吉林、黑龍江的將軍及直省各督撫，要求他們各抒己見，妥議章程，迅速具奏。中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(一)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：258.根據反饋的意見，有20位地方大員反對內禁，主張海禁；有8位主張內禁與海禁雙管齊下，軍機處大臣穆彰阿沒有表態。
海禁派反對嚴懲煙民，雖側重點各有不同，但都認為這樣會增加訴訟成本。山西巡撫申啟春不主張對國內吸食鴉片者處以死刑，他認為源頭在夷商，煙民受其蠱惑在前，現又有嚴法在後。峻法為財而設，而非民意，就會讓國民有惶然之感。而且，嚴法之下，可誅之人不可勝數。山東巡撫經額布也不主張嚴懲煙民，認為並不是煙民把銀子運出去的。他反問說，峻法有效的話，歷朝歷代怎會有那麼多死刑犯？
直隸總督琦善的意見也很關鍵，禁煙以來，他在天津查獲1.3萬斤鴉片，收繳數量僅次于鴉片貿易濫觴之地廣東。他反對重刑治煙民，擔憂引起社會不穩定。“若吸食鴉片不肯俯首受縛，勢必聚眾抗拒，此大可慮也。至于閩省海疆，其人習于械鬥，善于打仗，吸食鴉片者尤多，倘或遁逃海島，外夷資其衣食，借以探聽虛實，荒陬僻壤，弁兵巡役不到，要結無賴，一登陸地，炮臺反為虛設，此則更大可慮也。”
琦善認為封關可以制夷，就是建立在英國人離不開茶葉、大黃的認識上。
他們都把問題再次引向海關，都希望從海禁入手，解決銀子外流問題。經額布說，比起躲在密室里吸食鴉片的人，海關不是更容易稽查嗎？
湖廣總督林則徐提出了一些新的想法，他讚同出臺峻法治理鴉片，並指出禁煙之難，不在于革除煙癮，而在于改變吸食者的思想。“欲革玩法之心，安得不立怵心之法？”中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(一)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：260拟268，292拟295，270拟277.針對黃爵滋所謂的一年戒除期限，難免有人持觀望態度，會不會一年後又不戒了呢？
