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嘉慶時期，兩廣總督百齡給嘉慶的奏折里就提到茶葉與大黃的經濟效益問題。“茶葉大黃二種，尤為該國日用所必需，非此即必生病，一經斷絕，不但該國每年缺少余息，日漸窮乏，並可制其死命。”包世臣則主張開放對外貿易，罷黜十三行，中國可以獲利，又可以割除海關陳弊。其出發點，也是“西洋人民所必需者，內地之茶葉、大黃二物”。林日杖.試述清代大黃制夷觀念的發展演變〔J〕.福建師范大學學報，2005(5)：97拟106.
但嘉慶時期，鴉片帶來的問題還沒有尖銳化，茶葉、銀子與鴉片還沒有發展到足夠令人警惕的地步，嘉慶零星的經國思路被連綿起伏的起義打斷了。
1838年，江南道禦史周頊上書道光說，內地不是每個人都吸食鴉片，但茶葉、大黃卻是外夷必需之物，故要求清廷酌定價值，只準紋銀交易，而不準以鴉片及其他洋貨抵交。查外夷于中國內地茶葉、大黃，數月不食，有瞽目塞腸之患，甚至不能聊生。視鴉片之可用藥解，除其為害之輕重懸殊也。內地人民不盡食鴉片，而茶葉大黃為外夷盡人所必需，其取用之多寡又懸殊也。乃外夷以無用害人之物，尚能遙執中國之利權，豈中國以有用益人之物，而不能轉移外洋之銀幣，未嘗揣度情勢，輒藉口于積重難返，使中國失制用生財之道。中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：258拟259.清宮廷繪畫《道光情殷鑒古圖》，
現存北京故宮博物院周頊建議在產茶葉、大黃的地方，應該稽查轉運，設立票據，歸沿海地方官員兼管，一並妥議章程，奏明辦理。要是有人走私出洋，或者減價出售，都要嚴查。
這份奏折所言方案引起了道光的重視，他也順勢提出了自己的意見。他提出鴉片大量流毒中國，導致紋銀出洋數逐年增加，銀貴錢賤，進而影響到了地丁、漕糧、鹽課等諸多層面，倘若不防范，必然出現“中國有用之財，填海外無窮之壑，于國計民生，大有關係”，遂下令兩廣總督鄧廷楨據實查訪。
鄧廷楨等人調查後發現，周頊的方案存在客觀上的難題，甚至會引發與預期相反的效果。主要為，倘若限定茶只能與紋銀交易，那麼內地之貨與進口之貨不能抵兌，外商所剩之貨，將無所歸。而如果在茶區就定好價格，又有轉運不齊之憂慮。官方定價，遇到歉收價貴之年，就會帶來“官價不敷，商本虧折”。而地方出立票據，又讓不肖官吏有機可乘，弄不好就是擾民，最後官、商、民與利益都不好收場。中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：381.
盡管鄧廷楨從現實困難層面否決了周頊的提議，但鄧廷楨也認為茶葉是對付夷人，尤其是對付英國人最為有效的商貿物品。其中稍微的差別在于，在絕對控制茶葉的層面上需要討論的空間太大，茶葉問題也在可控與不可控的商榷范疇。我們可以從林則徐對曾望顏的反駁中，再次溫習這場爭論。
中國茶葉出口前的裝箱工作，1790年，水墨直隸順天府的府尹曾望顏在給皇帝進言的奏折中說：“夷人賴以為命，不可一日欠缺之物，乃茶葉、大黃。而此二物，皆我中原特產。無論何國夷船，概不準其與我朝通商往來。”艾略特?賓漢.遠徵中國紀實〔M〕//周寧.鴉片帝國.北京：學苑出版社，2004：350.曾望顏同樣認為，這樣的辦法會給外國商船帶來麻煩，他們船上的貨物不僅不能賣出，而且由于得不到茶葉、大黃，夷人之性命就完全由天朝掌控，那麼夷人就一定會放下身段來乞求通商。曾望顏主張封關禁海，剿辦海盜，再禁大小漁船，斷絕走私渠道，讓外商產生畏懼之心，主動求和。
琦善與曾望顏二人都是朝廷器重的重臣，也都是西人艾特略?賓漢口中富有智慧、敏銳的中國政治家，並知曉“夷情”。他留心記錄下這些言論，到底目的為何，不得而知。但琦善與曾望顏的建議到底可否施行，道光皇帝心里沒有確切答案，他把曾望顏的奏折轉給林則徐，希望得到意見。
林則徐認為此舉不妥，因為粵東200年來的互市，是建立在“推恩外服，普示懷柔”的基礎之上，而非外夷依賴內地的食用物資，也不關稅收什麼事。林則徐認為，鴉片主要由英國商人在販賣，一旦海禁，就斷絕了所有外商貿易，這不符合實情。何況不是所有的船只都參與了鴉片貿易，只要不夾雜鴉片的船只，仍然可以讓其參與貿易，如果得罪了所有夷商，他們聯合起來對付天朝，後果堪虞。另一個層面上，大海四通八達，禁之甚難。
林則徐不讚同全面海禁，“至茶葉、大黃兩項，臣等悉心訪察，實為外夷商所必需，且夷商購買出洋，分售各路島夷，獲利尤厚，果能悉行斷絕，固可制死命而收利權。唯現在各國夷商，業經遵諭呈繳煙土，自應仰乞天恩，準其照常互市，以示懷柔，所有斷絕茶葉、大黃，似可暫緩置議。如果該夷經此次查辦後，仍敢故智復萌，希圖夾帶鴉片入口，彼時自當嚴行禁斷，並設法嚴查偷越弊端，應請于善後章程內另行籌議具奏。”之前，皇帝下旨問詢，茶葉、大黃是否為夷商所必需，倘若要斷絕，有沒有偷越之處，要林則徐悉心訪察回奏。
林則徐不讚同全面海禁，還與他對海路諸夷的認識有關。他認為最大的鴉片貿易者是英國(他知道美國等國家同樣參與了鴉片貿易，但數量很小)，沒有必要對其他國家實行貿易制裁。他在虎門銷煙前夕，就採用了分化政策，讓美商等“良夷”大嘗甜頭。
1839年5月2日(道光十九年三月十九日)，道光皇帝下旨讚同林則徐等人做法，如果外商繳納煙土，“自應加恩，準予照常互市，以示懷柔”Ｎ中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(二)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：66拟68，525，302.，並暫緩實行斷絕茶葉、大黃等供給的政策。就在英軍進逼天津時，在廣東的林則徐依舊給皇帝上書，堅持認為這是全面斬斷貿易的後果。之後，道光皇帝給正在廣東禁煙的林則徐下旨：“日後再有反復，即當示以兵威，斷絕茶葉、大黃，永遠不準交易。俾冥頑之徒，知所儆懼。”文慶，等.籌辦夷務始末道光朝〔M〕.北京：中華書局，1979：227.
茶葉與大黃兩項，林則徐查訪得知，大黃出口不超過1 000擔，並非夷人不可無之物，不值得嚴禁。但歷年所銷茶葉在30余萬擔到50余萬擔之間，可作為鉗制之物。林則徐認為貿易是循環的，即便與英國斷絕了茶葉貿易，他們依舊可以從其他國家轉買，這勢必又要全面海禁，不是明智的辦法。但茶葉可以限量供給，每年連箱供給50萬斤。其實早在湖北任總督時，林則徐就提出過通過提高茶葉、大黃的價格來達到白銀回流目的的方案。
林則徐還注意到了其他大臣沒有注意到的茶葉細節，“大黃每年出口，本屬有限，不過附搭藥材項下。英夷所銷尤少。唯茶葉在所必需，然有綠茶、黑茶之分，英夷所銷多係黑茶，現在嚴密稽查，不使影射偷漏”。黑茶，這里是指紅茶，英文把紅茶翻譯成“black tea”。
漕運總督周天爵提出的茶葉制夷方案，也值得關注。Ｎ他認為清廷可以先禁止中國的茶葉、大黃出口，這至多不過損失幾十萬兩白銀的商稅，卻可以換回千萬兩因鴉片流失的白銀，很劃算。當商人斷絕了茶葉、大黃來源時，必然向大清乞求救命，保證以後不敢再向中國輸入一勺鴉片。清廷可以殺掉數十個為首者，將內地漢姦殺掉數百人，最後網開一面，準許茶葉、大黃出口。他的意思很明確，只要茶葉在我們手中，還怕什麼？
2茶葉奇效與茶葉富國論
凡夷人名下繳出鴉片一箱者，酌賞茶葉五斤，以獎其恭順畏法之心……——林則徐
林則徐在廣州主持禁煙工作，一開始採用武力手段收繳，收效甚微。之後，他不得不採用了一種懷柔手段——給人家好處來換取鴉片。林則徐給通曉漢語的外商紅綢二匹，黃酒二壇，讓他回去勸說大家上繳鴉片。之後又給被封閉的外商館送去吃的喝的。茶葉換鴉片一項，確切地說，就是每當鴉片商人繳納一定數量的鴉片，清政府作為補償，就配給一定數目的茶葉。這在一定程度上緩解了外商的抗拒心理，讓他們不至于血本無歸。
1839年4月2日，林則徐等人向道光建議：念各夷人鴉片起空，無資置貨，酌量加恩賞給茶葉，凡夷人名下繳出鴉片一箱者，酌賞茶葉五斤，以獎其恭順畏法之心，而堅其改悔自新之念。如蒙恩準，所需茶葉十余萬斤，應由臣等捐辦，不敢開銷。至夷人呈繳鴉片如此之多，事屬創見，自應派委文武大員，將原箱解京驗明，再行燒毀，以徵實在。中國第一歷史檔案館.鴉片戰爭檔案史料(一)〔M〕.天津：天津古籍出版社，1992：511.可以比較下有賞給和沒有賞給的區別。
