第五節        回京快者得天下

　　初五那天，是鹹豐30歲生日，大臣們都來祝賀，慈禧卻未參加。之後鹹豐帝病情加重。到七月初七那天，慈禧秘密派一個人回京告訴恭親王皇帝病危，希望他速派一隊兵馬（ 多半是慈禧的本族人 ）到熱河。十六日，載垣攜歸順他們的軍機大臣、各部大臣到皇帝的寢宮，逼迫鹹豐在事先擬好的聖旨上簽字，以載垣、端華、肅順三人輔政。當時皇後嬪妃都按禮回避開了。十七日那天鹹豐去世，遺詔下達由載垣等人輔政，絲毫不提後妃和恭親王。當時新皇帝只有5歲，不提及她的母親，于禮法不合。三人恐節外生枝，加上當時熱河的軍隊均同情傾向慈禧，三人自然有所顧忌。第二天又下了一道聖旨，尊奉東宮和慈禧兩人為太後。此時北京尚未安排妥當，不宜行動，三人打算回到北京後再收拾慈禧等人。慈禧一天不除，三人就一天不能安寧，載垣于是以輔政大臣的身份代新皇帝接連下了幾道聖旨說：輔助新皇帝是輔政大臣的職責，應從輔政大臣、皇帝的叔伯兄弟中選取領班一人監國。聖旨傳到京城，諸多大臣和都察院的官員紛紛上奏，請兩宮太後垂簾聽政。恭親王沒有參與上疏，而是秘密與慈禧聯絡。恭親王勸慈禧趕緊督促王公大臣護送鹹豐的靈柩回京，以免陷入孤立無援的境遇。當時鹹豐的妃子多人已與載垣等人合謀，取得調動侍衛的權利。所以恭親王勸慈禧謹慎行事，千萬不要操之過急。

　　當時北京被外人佔領，南方又有太平天國叛亂，國家已經到了崩潰的邊緣。肅順等人憑借權勢和金錢到處收買人心，專橫跋扈，幸虧榮祿和其他忠臣相助，朝綱才得以振興。進而曾國藩收復安徽，捷報頻傳，慈禧的地位日漸鞏固。

　　曾國藩的提拔就可見慈禧的勇敢和機敏。憑借這種機敏，慈禧戰勝了肅順等人，把持了朝政。但是按照清朝祖宗家法，太後不能幹預政權，順治、康熙兩朝，都是大臣輔政。這是慈禧垂簾的一大障礙。不過，大臣輔政也出現諸多問題，兩朝輔助大臣多半因為幹政，而被罷官或者賜死。所以恭親王慫恿慈禧垂簾聽政，其實是想把權力抓在自己手里，可是恭親王太小瞧嫂子慈禧了。

　　有一名滿族人曾作為貼身隨行到熱河，他給我們講述當天的情形：慈禧性格堅毅，很受人愛戴，侍衛都願意聽從她的號令。最危急時分，慈禧和榮祿密談時十分謹慎，就是擔心肅順等人疑心。慈禧有一親信太監安德海，每天給恭親王送信。慈禧與恭親王能夠在北京、熱河通信暢通，全賴此人幫助。慈禧對怡親王等人也是十分尊敬，就是怕他們生疑。禦史董元醇原引鹹豐皇帝的遺詔，奏請兩宮垂簾訓政。八月十一日，在輔政大臣會議後，肅順等人下旨嚴加訓斥，並下令：下月初二鹹豐皇帝的靈柩返回北京。這可是慈禧日夜祈求的事情。

　　由熱河行宮到北京，大概有150英里，輔政大臣隨行護送。由于靈柩非常重，需要120人來搬運，且多山路，所以每天停停歇歇，大致能走15英里，行動十分緩慢。所以輔政大臣到京大概要10天時間，如果遇上大雨，還要耽擱時間。按照清廷禮法，新皇帝和後妃可以在行禮癸奠後，先行回京恭候。當時坐快轎五天就可以到北京。這樣慈禧就可以同恭親王獲得籌備謀劃時間。載垣等人當然知道滯後回京的後果，于是下令怡親王的侍衛兵護送後妃回京，以便在途中謀殺兩宮。若不是榮祿事先獲得消息，恐怕兩宮都要被害了。榮祿帶領一隊人馬，星夜前進，在古北口（ 可以通往蒙古 ）追上兩宮。載垣就是計劃在這里殺害兩宮。

　　兩宮由熱河動身後，即遇上大雨滂沱，道路泥濘，只好到峽谷中避雨。皇帝的靈柩距離他們大概有10英里。慈禧便派親信隨從以東宮太後的名義，問候靈柩的情況。怡親王以皇帝的名義回答：已經安全抵達第一站休息。慈禧重賞了使者，以酬謝他的辛勞。怡親王等人清楚地知道情況的危急，兩宮太後只要還活著一天，他們就隨時都有危險。但是他們仍舊上了一個折子，來感謝太後眷念靈柩的心意。慈禧也回書一封嘉獎他們的忠誠。禮尚往來，絲毫不見殺氣。可見滿人和漢人不同，無論情況多麼危急，外在的禮節一點都不含糊。太平天國動亂時，也是如此。

　　雨停後，兩宮太後在榮祿的保護下，順利通過山口，于九月二十九日，安全抵達北京，比靈柩早三天到達。兩宮到後，就召開秘密會議，鹹豐的兄弟和皇族傾向兩宮的人，都參加會議。慈禧雖然握有玉璽，但是貿然捉拿護送靈柩的大臣，這顯然是對死去皇帝的大不敬，並且新皇帝剛登基。會議開了很久，最終決定要慎重，表面上還要按照禮節行事。等靈柩到京後，先撤去輔政大臣的職務，然後再見機行事。