第七節        過壽比打仗重要

　　光緒二十年（ 1894 ），太後過60大壽，這是中國禮俗上最大的事情。太後的權力很穩固，又被國人愛戴，她在頤和園里面，用大量時間專門準備這個最大的慶典。這一年是整歲，一切典禮和裝飾，都比往年更加隆重。用皇帝的命令，把頤和園裝修一新。自從1889年，就把海軍經費和其他費用挪用作為修理頤和園的費用，到現在也沒有完全修好。每個省的大員都奉命來到京城，準備參加太後的壽典。榮祿又被起用，作為步軍統領。這三年榮祿在西安當將軍，是個閒差，這時候他來到京城，又得到寵信。國內的要員，都捐出其俸祿的很大一部分作為給太後的壽禮。這一切都很隆重，還下令在北京頤和園內建造大牌樓作為紀念。沒想到中日爆發戰爭，中國軍隊屢次戰敗，太後不得不下詔免除慶賀，並用皇帝的名義，下達了一道激動人心的上諭：

　　朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後懿旨：本年十月予六旬慶辰，率土臚歡，同深忭祝。屆時皇帝率中外臣工，詣萬壽山行慶賀禮，自大內至頤和園，沿途蹕路所經，臣民扳效點綴景物，建設經壇。予因康熙、乾隆年間，歷屆盛典崇隆，垂為成憲，又值民康物阜，海宇乂安，不能過為矯情，特允皇帝之請，在頤和園受賀。詎意自六月後，倭人肇釁，變亂藩封，尋復毀我舟船，不得已興師致討。刻下幹戈未戢，徵調頻仍，兩國生靈，均罹鋒鏑，每一思及，憫悼何窮？前因念士卒戰陣之苦，特頒內帑三百萬金，俾資騰飽。茲者慶辰將屆，予亦何心侈耳目之觀，受臺萊之祝耶？所有慶辰典禮，著仍在宮中舉行，其頤和園受賀事宜，即行停辦，欽此。朕仰承懿旨，孺懷實有未安，惟再三吁請，未蒙慈允，敬維盛德所關，不敢不欽遵宣示。各該衙門即遵諭行。

　　中國由于被日本打敗，受到了很大的恥辱，因此興起了維新變法的主張，以至于發展到戊戌政變。由于戊戌政變，又有了庚子年的義和團之亂，這些因果銜接。如果沒有這次戰敗的恥辱，可能就沒有以後的事情。如果中國能夠忍讓，不知道能不能避免開戰。這只是一個疑問，但不能確定。太後用她聰明的方法，不讓皇帝說話，也不讓他負起責任。因為她知道這些年海軍經費大部分都被挪用作修建頤和園的費用，當時知道這件事兒的人很少，即使是國內的大官，很多也蒙在鼓里。

　　李鴻章當時是直隸總督，大家都希望他用軍隊維持中國在朝鮮的主權，都強烈主張打仗。但根據我們的觀察，李鴻章被輿論控制，直到關鍵時候，才開始冒險作戰。李鴻章知道這樣做一定會導致嚴重的後果。關于這件事的一切文件，在光緒二十七年（ 1901 ）義和團之亂中天津督署被毀，北京稅務署也被毀，各種文書都被毀掉了，因此不能知道這場戰爭的詳細情形。李鴻章知道日本兩次欺負中國，中國都是不得已忍讓。第一次是在1874年，用賠款平息；第二次是在1885年，以出讓一部分在朝鮮的主權而平息。這兩次的退讓，導致了這次的逼迫作戰。他知道把朝鮮的主權給日本（ 當時朝鮮只是中國的藩屬國，沒有什麼真正利益相關 ），也只不過是能和好一段兒時間，過一段兒滿洲就危險了。因此在光緒三十一年（ 1905 ），日本和俄國把東三省的命運，壓在了《 樸次茅斯條約 》上，中國不得不認命。日本強佔中國的土地，在外交上沒有什麼道理，只是突然挑釁。李鴻章知道日本準備了很多年，中國的海軍、陸軍根本不是對手，但他的同僚們都像庚子年那時候一樣，盲目自大，藐視日本。駐扎在朝鮮的袁世凱還給李鴻章報告：

　　日本茍起釁，英國必助我國，漢城英領事之態度，可以為證。

　　（ 1908年袁世凱曾經派華特希惹到北京，參與謀劃，而且日本軍隊進入漢城時，袁世凱是在一隊藍衣兵的護送下逃跑的。 ）

　　有的歷史學家認為，是李鴻章慫恿朝廷開戰，這麼認為的人很多。其實李鴻章只不過是主張派軍到朝鮮平叛，並不主張和日本挑釁，他知道日本早就想同中國開戰。但後來有一個德國人給李鴻章當軍事參謀，對戰爭很熱心，主張打仗。李鴻章被打動了，于是改變了自己穩重的看法，沒有堅持到底，派出“高升”號和一隊水師前往朝鮮。這是和朝廷商量後的結果，這是為開戰先作準備，等到“高升”號沉沒，陸軍慘敗，李鴻章于是極力推諉自己在這件事上的責任。外界大多責備李鴻章不自量力，同日本輕易開戰。中國人則說他是漢姦幫助日本，後來又指責他把滿洲賣給俄國人。慈禧知道李鴻章才能很大，但不信任他。甲午戰爭後，禦史都對李鴻章開火，有時候都波及到太後，太後極力維護他。光緒二十一年（ 1895 ），有一位禦史叫安維峻的，上疏指出太後和李鴻章的錯誤讓中國受到了極大的屈辱。

　　皇帝下諭旨痛斥了這封奏折。諭旨一看就知道是太後的意思，有人攻擊太後的心腹太監李蓮英，太後很不高興。當時太後很注意皇帝的行為，只要是奏折都要親自查看。

　　其實太後對于中國被日本打敗的事實也感到很屈辱。日本和中國的士大夫經常認為，日本的文化，都是來自于中國。太後害怕日本軍隊入侵直隸，不得已才忍受屈辱簽訂合約。雖然合約的條件很苛刻，但也同意了。李鴻章跟朝廷講，俄國和歐洲的強國，一定會仗義執言，不會允許日本侵佔滿洲，太後就決心議和了。太後知道李鴻章的處境比較困難，這次戰備不是一個人的罪過，因此她不想讓任何一個人受委屈，但這次打仗，又趕上自己的六十大壽，同時上演。這使太後尤為憤恨，她嚴厲地責備光緒皇帝在沒得到自己的允許的情況下，擅自開戰，讓國家遭受了很大的屈辱。太後和皇帝關係越來越差，矛盾也越來越深，因此1898年，也就是光緒二十四年有宮廷政變的陰謀，雙方成為都想置對方于死地的仇敵。凡是知道宮里事兒的人，都對這些很了解。從1894年到1896年，也就是光緒二十年到光緒二十二年，皇帝和太後雖然表面上看不出來有什麼矛盾，但實際上矛盾很深。又趕上皇帝的生母，也就是太後的親妹妹去世了，太後和皇帝之間，少了一個調停居間的聯係人，因此巨變開始醞釀發生。