早上7時40分
歐文比夏普探長先趕到案發的屋子。五月臺街是條偏僻的斷頭小路，一邊是鐵道，另一邊是短短一排修建于二十世紀初的露臺小屋，小路盡頭是個看起來比較新的運動俱樂部。換了其他時節，靠近鐵道那一邊的樹木能遮住車軌，但現在是寒冬臘月，樹葉都已落盡，通勤列車緩緩地隆隆駛過，一張張蒼白的臉望著正在臺地上演的陰森慘劇。
歐文向守在街口的女巡警出示證件，放慢車速，在三號屋子門前停下。通向七號屋子的小徑底下有道門，一位年長的男巡警守在這里。
她害怕極了。倒不是害怕即將見到屍體，因為格拉斯哥的大部分警察遲早會見到屍體，市中心周六夜晚常有醉鬼打架，幾乎所有警察都目睹過一兩場下手過重的流血事件。真正讓歐文害怕的是搞砸。
如果確實是謀殺，那她對現場就將負起極大責任。必須保存好證據鏈，和證物袋有聯係的每個人都得在標簽上簽字。證據鏈出現破缺是嚴重的錯失，搞不好會在庭審現場曝光。現場必須保存完好，等待現場偵查小組前來檢驗並帶走屍體。
走到小徑門前，她再次出示證件。
“歐文探員，刑警隊。”
巡警掃了一眼她的證件，點點頭。
“你是第一個抵達現場的？”她問。
“是的。”
“屋後有人把守嗎？”
“有，威爾遜巡官。我和他一起出警，回應那個報警電話。”
“能跟我說說你見到了什麼嗎？巡官……”
“瓊斯。好的，我們來到這里，打電話的是五號的鄰居，她在街上等我們，說半夜三更聽見幾聲慘叫和巨響。有一輛燒柴油的轎車或卡車啟動後開走了。除此之外，她沒有提供更多的細節。我走到前門口，發現門沒上鎖。我敲了門，又喊了幾聲，但沒人開門，于是我就自己打開門，走進屋里的門廳。威爾遜巡官跟在我背後。”
“好的，你們進屋後做了什麼？”
“我們進了左手邊的第一個房間，也就是臨窗的客廳。”他轉過身，指著屋子正面說，“我馬上看見地上有個女人。她沒穿衣服，鼻青臉腫，頭部周圍的地板上有一大攤血。我對她喊話，她沒有反應，我檢查了一下，沒有找到生命跡象。然後就呼叫你們了。”
警察總喜歡使用過度精確的語言，雖說很緊張，但歐文還是想笑，她連忙按捺住笑的衝動。
“謝謝，”她說，“知道她的名字嗎？”
瓊斯摸出後袋里的記事本，翻過幾頁。
“佩內洛普格蘭特。”
又有一輛車在街口放慢車速，聲音讓歐文轉過頭去，認出了傑克夏普的破舊轎車。夏普把車停在她那輛車後面，歐文迎了上去。夏普是她的上司，在這個案件中將唱主角。他五十來歲，身材瘦削，禿頭，打扮得很整潔——但他的車除外，那輛車里里外外都一塌糊涂，歐文無法理解這種行為。
“早上好，歐文探員，”他說，“掌握什麼情況了？”
她把巡警的話復述了一遍。夏普搓搓剃須疹還沒退掉的下巴，視線順著街道移向那幢屋子。
“很好，”他說，“說說我們該怎麼做？”
她搓著手取暖：“打電話叫格拉斯哥大學的法醫，請他正式宣布受害人已經死亡。同時通知犯罪現場實驗室，請他們勘驗現場。等他們都忙完，把屍體送去停屍房，登記並保存收集到的證據——衣服之類的各種東西。”
“不錯。還需要登記所有人的進出時間，在皮特街設立指揮室並開始運行。這兩件事都交給你，做完就一切準備就緒了。悠著點兒，別著急，貝琪，你能做好的。”
歐文知道夏普說得對，但他布置任務時用得著這麼居高臨下嗎？
“進去查過屍體了嗎？”夏普問。
“呃，沒有，還沒有。應該把現場完好無損地交給實驗室的人，不是這樣嗎？”
夏普拉下眼鏡，視線越過鏡框投向她。雖說覺得這家夥再怎麼努力也不過是個渾球，但她還是盡量克制住了脾氣。
“一個普通巡警說受害人死了，你居然會相信他？”
她當然相信，她對普通巡警的信心要比她對夏普的多。夏普把她的沉默當成了默認：“我也不相信。咱們去核實一下，然後再開始調查。免得受害人忽然醒來，問屁眼里怎麼插了根溫度計，把法醫嚇得休克過去，對吧？”歐文覺得他有些過于熱愛反問了。夏普轉過身，走向屋子，她跟上去，經過門口的巡官時使勁低著頭。
血的味道很濃，連小門廳里都聞得很清楚。前方樓梯的拐角平臺是浴室，折轉上去是屋子前側。底層的門廳向左手邊伸展，經過樓梯後大概通往後面的餐室和廚房。整幢屋子漆成白色和米色，長條地板打過蠟。
“在這兒。”夏普打開通往客廳的門。
女人的屍體側躺在那里，雙臂蜷曲抱住頭部，兩腿收起緊貼軀幹：姿勢像是胎兒。歐文估計這是在抵擋兇手的攻擊，卻未能奏效。
夏普彎下腰，摸她的手腕脈搏。他抬起頭看著歐文，確認受害人已經死亡。他直起腰，環顧四周，然後領著歐文回到寒冷的室外。
剛出門，他就問歐文：“有什麼看法？”
“看樣子她想縮起來，”歐文答道，“護住要害。”
“可惜沒啥用處，對吧？”夏普說。
他撇下歐文，沿著小徑走上街道。歐文站在寒冷的空氣中，覺得自己比五英尺六的身高更要渺小，開始後悔周末剪了短短的波波頭，還挑染了幾縷金色。發型大概讓自己顯得過于年輕，更像十三而非三十一，擔當不起這份工作。
