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　　在蒂爾曼的夢中，妻子和孩子們在同一時刻與他生離死別。這些夢幾乎沒有中心——一些小細節在他毫無防禦的潛意識中引發了錯誤的聯想——繼而迅速滑入噩夢。沒幾個晚上，他能一覺睡到天亮。幾乎每天清晨，他都早早醒來，坐在床邊，不是在拆卸，擦拭他的尤尼卡自動手槍，就是在閱讀網上的資料，希望找到一些線索。

　　然而，這天清晨，他沒有在自己的床上。在一個陌生人的臥室里，他坐在一個復雜的健身器的座椅上，望著太陽從馬卡斯升起。他手里的不是槍，而是一張A4紙，上面印有幾百個字跡模糊的單詞。手槍塞在他的腰帶上，槍上了保險栓。

　　他面前巨大的落地窗框住了對面的總統府，總統府位于一條狹窄大道的另一頭，兩邊盡是鑄鐵柵欄。要是你在那正中央安上一座清真寺，走遠些看，那就簡直跟白宮沒兩樣了。那後面是主街，主街後面直接通向高加索公路。在蒂爾曼看來，稱馬卡斯為城市實在可笑，就如同稱印古什為國家一樣。這里沒有軍隊，沒有基礎設施，甚至沒有多少人。最新的統計數據顯示，整個國家的人口甚至比伯明翰市的還少。

　　人口對蒂爾曼來說很重要。他可以隱藏在人群中，他要尋找的人也能如此。這樣一來，馬卡斯就成了個誘惑與危險並存的地方。如果他的獵物在這里——當然這是瞎猜的，那對他來說，就不要跑很多地方去尋找對方了。一旦事情出了岔子，蒂爾曼也同樣沒有許多地方可躲。

　　身後的床傳來一陣動靜：醒來時伴隨著一陣微弱、毫無目的騷動。

　　差不多該工作了。

　　但他又多凝望了一會兒日出，不由自主地陷入了恍惚之中。麗貝卡正站在太陽里，恍若《啟示錄》中的天使，懷抱在她手中的是喬德、塞思和格蕾絲。他們幾個始終是他最後一次看見的樣子：沒有變老，沒有被時間侵蝕。他們如此真實，倒使馬卡斯看上去像一個用硬紙板剪成的城市，一個蹩腳的電影場景。

　　蒂爾曼沉溺在這種時刻，因為他們讓他有活著的感覺，促使他向前。

　　同時，他也害怕，因為他們軟化了他，削弱了他的力量。愛不是他當下的一部分，在他的過去，愛是真實鮮活的。那些記憶如同一種巫術，使他心中死去的土地豁開裂口，喚醒他一些早已泯滅的本性。大部分時間里，蒂爾曼都心如止水，只有回憶才讓他變得復雜和矛盾。

　　他隱約聽見床上傳來一聲嘆息和一陣含糊的嘟囔聲，接著又是一陣緊湊的聲響。蒂爾曼勉強閉上眼睛。幾秒鐘後，他睜開眼睛，發現太陽就只是太陽了，不再能夠溫暖他的世界了，僅僅是一只從天空中的崗哨上發光的照明燈。

　　他站起身來，來到床前。此時，卡特羅耶夫已經完全醒了，正在適應眼前的處境。他使勁拽了拽繩子，每次只能拽一根，試試有多緊。他不打算在毫無意義的反抗中浪費體力。他瞪著蒂爾曼，手臂的肌肉在收縮，一副咬牙切齒的模樣。

　　“你這白癡是誰?”他用俄語質問道，聲音粗啞而模糊。

　　“說英語，”蒂爾曼直截了當地說，“安分點兒躺著，這是個客氣的警告。”兩人沉默了片刻。卡特羅耶夫瞧見遠處的門，一邊傾聽，一邊盤算。

　　沒有走近的腳步聲，沒有任何聲音從房子的其他地方傳來。難道這個入侵者殺了保鏢？還是避開了他們？這可很要緊，無論是哪種情況，眼下的上上策是盡量拖延時間，但前面兩種情況需要的時間量是不同的。

　　“臭小子，我不會說英語，抱歉。”他用俄語嘀咕道，“混蛋。”“嗯，顯然不是這樣的，”蒂爾曼溫和地說，“昨晚我聽見你跟你女朋友的談話了。”卡特羅耶夫方才想起，向左邊掃了一眼。在他的大床上只有他孤零零一個人。昨晚與他共度良宵的紅發美女已不見了蹤影。

　　“她在樓下，”蒂爾曼看懂了俄羅斯人的表情，說，“同你的保鏢在一起。我們倆接下來一切不愉快的經歷沒必要讓她摻合進來。不，她沒有出賣你。是酒精逮住了你，而不是那個女孩。”他把手伸進口袋里，掏出了一個小瓶，現在里面幾乎空了。在這個俄羅斯人看來，這是在幸災樂禍，但實際上，蒂爾曼是想讓他看看自己怎麼會喝得爛醉如泥。他說：“這是1.4-丁二醇，當它到達你的胃部時，就轉化成丙種羥基丁酸鹽，一種迷藥，要是混合酒精服用，很快就生效了。兩種物質在競爭同一種消化繪。無怪乎你睡得這麼沉了。至于為什麼你的人此刻都被綁在浴室里，像成捆的木材一樣……”“是酒吧的那個小子，”卡特羅耶夫最終還是用英語冷酷地說道，“賈馬特，他死定了，我知道他的名字，他的家庭，他的住址。他死定了，我保證。”蒂爾曼搖搖頭，他不想否認這個年輕的車臣共犯：烈酒是唯一的公因數，卡特羅耶夫並不傻。“已經太遲了，”他告訴這個俄羅斯人，“那孩子早跑了。我從你的保險箱里拿了幾百萬盧布給他，雖然不是很大一筆錢，但足夠他在波蘭或捷克重新生活了，在一個你勢力范圍之外的地方。”“沒有哪里是我的勢力范圍之外的。”卡特羅耶夫說，“飛往馬卡斯以外的所有航班我都了解，內務部有我的朋友。我會找到他，整死他。我會把你們倆都整死的。”“可能吧。不過，也許你高估了你的朋友。一旦葬禮結束，他們沒準兒就忙著瓜分你的小帝國，不會在意是誰幹掉了你。”卡特羅耶夫惡狠狠地盯著蒂爾曼看了好一會兒，打量他，估量他。

　　顯然，他找到了對方的弱點。“你不會殺我的，混蛋。你腰上別著把大手槍，像個流氓，卻沒有膽量。你看起來活像個馬上要哭鼻子的小丫頭。”蒂爾曼無心跟他逞口舌之快。也許剛才盯著太陽看久了，眼睛里有些濕潤。俄羅斯人可以隨意解讀，隨他去吧。“沒錯，”蒂爾曼說，“就手槍而言，它現在就在那兒。我心中想對你做的事大部分已經做了。只要你交出我來這里尋找的東西，剩下的就是解開你的繩子了。”“找什麼？”卡特羅耶夫不屑一顧地問，“你喜歡我嗎，美國人？你想替我口交？”“我是英國人，卡特羅耶夫。我會自己找樂子的，多謝美意。”卡特羅耶夫聽見對方稱呼他的名字，一下緊張了起來，再次扯動繩子。“混蛋，我要你血流滿地。你最好殺了我，你最好確保把我殺死，一旦我的手逮住你……”他猛地停了下來，即使是在咆哮中，滴答聲也清晰可辨。聲音來自床底，正是從他的身下發出。

　　“我告訴過你，安分地躺著，”蒂爾曼說，“怎麼，沒有感覺到你腰下那個鼓起的東西嗎？現在總算察覺到了。也許你知道那是什麼玩意，因為這是來自你的目錄，特惠產品的那部分。”卡特羅耶夫瞪大了雙眼，身體瞬間僵住了，一動不動。

　　“正是這樣，”蒂爾曼帶著鼓勵的語氣說道，“你啟動了一個。”卡特羅耶夫發出了響亮、持續的咒罵聲，但盡量不移動身體。

　　蒂爾曼舉起手上的這張紙，朗聲念道：“SB-33微金屬防步兵地雷，一種操作簡便、布設靈活、不易探測和拆卸的精密軍火武器。該雷可以手動布設，或用精密的空氣分布SA-AT係統布設——見92頁——地雷的不規則輪廓使其在大部分地形都難以定位，而它的微金屬結構（整個裝置只有七克黑色金屬）使大部分傳統探測係統失效。”“去你媽的!”卡特羅耶夫尖叫道，“你這個瘋子。你也會死的，我們都會死的。”蒂爾曼嚴肅地搖了搖頭，說：“你知道，卡特羅耶夫，我可不這麼看。這兒寫著，爆炸是垂直方向的：要是哪個倒霉蛋踩上去後，地雷會直直向上爆炸，把這家夥的睪丸甚至是腸子都炸出來。我只要站遠些就沒事了。我本想提醒你的，可你打斷了我。SB-33有雙層壓力板。如果像你剛才那樣重重地靠上去，地雷不會引爆，只會鎖住。如此一來，你就無法用裝藥掃雷器將其遠距離引爆了。你再動一下就會解除壓力板，接著你的生命就像一場足球賽一般——分成上下半場了。”卡特羅耶夫又開始咒罵了，跟剛才一樣憤怒，只不過已經面無人色了。他非常了解目錄上的這項產品，不僅僅久聞其名：在他當兵的歲月里，他曾好幾次有幸見過SB-33在近距離對人體造成的肢解傷害。也許他剛才正估摸著，除了殺死他之外，那聚能射孔彈會如何折磨他。地雷的上半部分緊貼著他的脊柱下方，這幾乎會要了他的命。不過，也可能還有其他惡心的可能性。