可能導致語言發展遲緩的三個常見因素
在語言發展方面，有很多種不同情況都是被視為“正常”的。然而，在某些特定的情況下，很可能會出現一些細微的語言發展遲緩。
1. 性別
一般來說，女孩比男孩說得多。這種能力的差異從子宮內就開始了。一個針對孕中期胎兒的研究發現，女孩明顯比男孩嘴巴動的次數多。這種早期的練習似乎是在為說話做準備，因為事實上，女孩往往比男孩早說話一兩個月。女孩比男孩的語言表達能力更強，會使用更長更復雜的句子，語法表達也更多樣化，女孩還會講更抽象的話並擁有更大的詞匯量。通常男孩一般是在他們四五歲的時候才能趕上女孩，但有些男孩卻永遠趕不上女孩。以上研究顯示，造成這種差異的原因可能是母親往往更願意對女孩使用更復雜的句子，討論更抽象的概念，比如感情；或者如孕中期調查結果顯示的那樣，她們在母腹里已做好更充分的準備。一些生物研究人員推測，由于女孩比男孩成熟早，因此控制語言的大腦區域要相應地更快發育，因此女孩在語言發展上有著生理優勢。
2. 出生次序
先出生的孩子在他們兩歲左右時發展出的詞匯技能要比後來出生的兄弟姐妹好。他們掌握50個單詞或者使用兩字詞組的時間也可能要早于後來出生的兄弟姐妹。一些研究發現，語言技能的強弱隨著出生順序遞減。據推測，這很可能是由于每增加一個孩子，父母與子女之間的交流就會更少一些所導致的。要想讓一個孩子最大限度地從聽到的話語中學習語言，所說的話要直接針對這個孩子，理想地說，要說她感興趣的內容。而這在孩子逐漸增多的情況下會變得越來越難。第一個孩子可以得到父母專一的注意力，而後出生的兄弟姐妹只能得到分散的注意力了。
3. 多胞胎
雙胞胎孩子往往比單胎孩子的語言發育緩慢，因為雙胞胎的父母往往會不知所措，感覺時間不夠。因此與單胎的父母相比，他們與孩子的語言互動會更少。澳大利亞的一項關于母親和子女之間溝通時間長短的研究發現，單胎孩子的母親與孩子互動的平均時間是兩分鐘，而雙胞胎孩子的母親和每一個孩子互動的平均時間只有90秒。而孩子是需要通過模倣成人的說話方式和語言運用來學習語言交流的。此外，由于媽媽要分別和兩個孩子說話，雙胞胎當中的每個孩子所獲得的語言關注度也相對減少了一半。對于多胞胎，你可以用說話量除以孩子個數得出每一個孩子所獲得的語言關注度。
雙胞胎和多胞胎的語言發育比單胞胎遲緩，另一個原因是他們出生時的體重和發育情況。據估計，60%的雙胞胎，超過90%的三胞胎，以及100%的四胞胎和更多胞胎會早產。早產及體重偏低都會導致早期發育遲緩。對于雙胞胎來說，他們會比其他嬰兒後期的發育要快，這會彌補之前的發育遲緩。研究表明，單胞胎和多胞胎之間所存在的任何發育或智力上的差距都基本在六歲時結束。
然而，為什麼雙胞胎學會母語要比其他孩子遲緩？最常見的解釋是，雙胞胎往往互相學習語言技巧。因為他們有很多時間在一起，這意味著他們會模倣彼此的錯誤發音和語法。這往往被許多人稱為“雙胞胎間的秘密語言”，專家稱之為“個性語言”或“自治語言”。據統計，40%的雙胞胎使用這種類型的語言相互交流。雖然外界人可能將這種語言當成秘密語言，因為它確實是嬰兒之間彼此交流的一種方式，但這種彼此間不正確的語言模倣確實會造成語言發展遲緩的後果。大多數雙胞胎四歲以後才會停止使用這種彼此間的特有語言。
孩子語言發展中的問題
五歲以下兒童談話時出現的語言應用混亂，是兒童語言發展的首要障礙。通常，當孩子語言發展不符合通常的正常標準時，父母便會懷疑是否出了什麼問題，但好心的朋友卻總安慰說不要擔心。當這些家長聽到愛因斯坦三歲之前都不會說話或者有些說話晚的孩子現在說得很好這類事情的時候，他們便得到了安慰。但推後專業診斷和治療可能會使孩子錯過治療的關鍵時期，使治療變得更加困難。
在《遲遲不開口：孩子不說話該怎麼辦》一書中，瑪麗蓮阿恩、麗莎耿和馬爾科姆尼科爾對“遲緩”和“混亂”進行了區分。他們把“遲緩”定義為：“發展過程中的發育延遲”，有這種情況的孩子可以自然地追上她的同齡人，不需要任何治療。而另一方面，“混亂”是指：“與正常的發展次序相比，有很明顯的（嚴重的）遲緩；與正常發育的同齡人產生強烈的對比”。這樣的孩子如果不接受專業治療是無法趕上正常孩子的發育的。
如果孩子身上沒有出現上文提到的各個發展階段的標志，就有可能是有問題的。然而重要的是，家長要明白，兒童發育、學習語言及表達能力的途徑相當多，很多都屬于“正常”范圍。那麼怎樣判斷孩子是否正常呢？阿恩、耿和尼科爾指出了八個可能是語言混亂的表現：
1. 學步年齡的孩子所能說的輔音很有限，元音和輔音發音經常出現錯誤。
2. 孩子的口頭表述能力差，經常使用很簡單的詞（例如，“想”、“走”、“要”，等等）。
3. 兩歲的孩子只使用四或五個輔音和數量有限的單詞。
4. 處于學步年齡的孩子還不會模倣。
5. 學步年齡的孩子玩耍時顯得發育不成熟。
6. 孩子不使用任何手勢。
7. 學齡前的兒童更願意主動與成人說話，而不是與同齡人說話。
8. 學齡前的兒童行為舉止有問題。
綜上所述，作為家長，你需要相信自己的直覺。如果你認為孩子的語言發育有問題，那麼去做一個專業的評估並不會損失什麼。與此相反，如果真有問題，長時間等待會讓孩子失去寶貴的恢復時機。
