奢香修路

　　洪武十七年（1384年），在南京金鑾殿上，朱元璋看著跪在地上的一個彝族女子。此女年紀不大，不到30歲，長得秀麗端莊，儒雅中透著一股倔強。她就是著名的彝族女首領奢香夫人。她14歲（1375年）嫁給貴州宣慰使靄翠為妻。洪武十四年（公元1381年）靄翠病逝，奢香代其幼子襲貴州省宣慰使職。

　　朱元璋看著她，笑道：“奢香夫人此來，難道就是為了告馬曄嗎？”

　　奢香夫人回道：“大明皇帝萬歲！臣自洪武十四年襲宣慰使以來，領兵協助潁川侯傅友德、永昌侯藍玉、西平侯沐英剿滅段氏及蒙元殘余，統一雲南。我族人願為萬歲效犬馬之勞，萬歲對我等也洪恩備至。萬不想都指揮使馬曄竟對我裸衣笞打。漢人有句話叫，士可殺不可辱，馬曄如此侮辱我，我等族人決不答應。我與宣慰同知劉淑貞皆為女子，似這等侮辱是問漢族女子該如何？”

　　朱元璋面帶殺機：“馬曄如此害我，我決不輕饒！”

　　奢香夫人聞聽，喜極而泣：“萬歲皇恩浩蕩！”

　　朱元璋聽罷，微微一笑：“奢香夫人，我一定為你做主，以‘開邊釁，擅辱命婦’的罪名捉拿他。但馬曄也是朝中大臣，今我抓他為你申冤，爾有何報之？”

　　奢香夫人聞聽，思考了很久，回答道：“萬歲自登基以來，廣開道路，以便世人通行。今我皇如此天恩，我必帶族人將貴州修得四通八達，與內地交通自此無礙。”

　　朱元璋聞聽霍然站起，朗聲笑道：“奢香夫人此舉于國有大功，休說一個馬曄，就是十個，我也殺得！”

　　事後，馬皇後又在禦花園款待奢香夫人。臨走前，奢香夫人又獲得了大量的金銀、絲織品、香料等賞賜。

　　一百多年後的某一天，有一位正值壯年的書生，走在茂密的山林中，踏著亂石與枯草，並且時不時地捂著屁股。此人身材高挑，用今天的尺子一量，大概得有一米八，瘦削的長方臉因為長期營養不良而兩腮深凹，兩條細長的眉毛顯得有些女性化，紅紅的薄薄的嘴唇包裹著兩排潔白的牙齒，高高的鼻梁上是一雙鳳眼，顯示出此人必是睿智之人。

　　此人一邊走，一邊說：“無善無惡心之體，有善有惡意之動。知善知惡是良知，為善去惡是格物。”說罷，長嘆一聲：“唉，想我已經七天沒刷牙（中國式牙膏牙刷產生于宋代）了！終于到了，這貴州龍場好難走呀！”

　　這位愛幹凈的人是誰？他就是大名鼎鼎的、被後人稱為“心學”集大成者的王守仁，世稱陽明先生。王陽明可是明朝近三百年的歷史中，最著名的大學子。今天，有許多人甚至認為，他是繼孔子之後的第二大哲學家。然而，如果沒有一百四十多年前一位叫奢香的女人，恐怕他從北京來貴州的路將更加難走。

　　奢香回到貴州後，便組織大量的人力物力，先後開辟了兩條驛道，打通了貴州通往雲南、四川、湖南的交通幹線。朱元璋為此大呼：“奢香歸附，勝得十萬雄兵！”。

　　奢香開辟的道路人們稱為“龍場九驛”，長達五百六十多公里。在當時，龍場九驛有兩條主幹路：一條由貴陽東北的水東經威寧到雲南昭通，另外一條由貴陽向北經修文到雲南西谷里、西城關、大渡河、歸化再到畢節。洪武二十九年（1396年），38歲的奢香夫人病逝，朱元璋派特使前往參加葬禮，加謚號為“大明順德夫人”。

　　由朱元璋對奢香夫人這件事情可以看出，他對交通在國民經濟中的作用有著深刻認識。

　　早在洪武元年（1368年）朱元璋稱帝的第22天就下令整頓和恢復全國的驛站，將南京公館改為“會同館”，在全國各地設立水馬驛站、郵局（遞運所）、快遞局（急遞鋪）。

　　第二年，他又頒詔，把元朝的“站”一律改稱為“驛”。每攻佔一個地方，朱元璋便要求工兵隊伍迅速修路修建驛站。這其中，既有軍事原因，更有對日後經濟建設的考慮。

　　明朝的道路寬十丈，每六十里設置一個驛站，供傳遞公文、信件的人和馬匹休息，甚至還經常派高級官員專門去修路，先後“遣鳳翔侯張龍等往雲南置驛傳”，“命景川侯曹震往四川治道路”，“命普定侯陳桓往陜西修連雲棧入四川，都督王成往貴州平險阻沿溝澗架橋梁，以通道路”。

　　在邊疆地區，朱元璋也進行了大規模的道路修建，例如，在洪武二十年（1387年）建立了大寧都司，在轄境內修了四條主要交通幹線，其中一條由北京豐臺途經順義驛、密雲驛、石匣驛（今密雲東北）、古北口、青松驛（今河北灤平），至興州中屯衛（今河北承德市西灤河）。

　　朱元璋之後的歷代皇帝都對交通非常重視。例如永樂皇帝不但繼續增加關內道路設施，對關外也非常重視。永樂七年（1409年）在黑龍江地區建立奴兒幹都司，修建驛站45處，在黑龍江、吉林地區共修建了六條主要交通幹線。

　　到了明代中後期，陸路交通已經極為發達。除了前面提到的以北京為中心修建的六條交通幹線外，南京作為陪都，交通也非常發達。例如寧京線（由南京經徐州、濟寧、德州到北京）、寧太線（由南京經烽煙、蘇州、歸德、開封到太原）、寧西線（南京到西安）等。

　　北京和南京的交通幹線往往合並在一處，例如寧西線和保成線的交合。寧西線，由南京經開封、鄭州、陜州、華州到西安，保成線由河北保定經正定、邢臺、安陽、汲縣、泌陽、洛陽、三門峽、華縣、西安、岐山、寶雞、勉縣西老城、廣元、閬中縣東、三臺到成都。

　　省會城市間直達的一級公路至少有兩條，省間的二級公路至少有四條。例如，北京到北直隸各府：A.經通州、三河、玉田、豐潤、永平府（今盧龍縣一帶）、山海關通關外；B.經良鄉、涿州、安肅（今河北徐水）、保定府、慶都、新樂（今新樂東北）、真定府（今河北正定）、欒城、趙州（今趙縣）、內丘、順德府、沙河（今南和縣）、邯鄲入山西；C.經良鄉、涿州、新城（今新城縣東南）、任丘、河間府、獻縣、阜城、景州，至山東德州；D.經順德府、廣平府、肥鄉、大名，至山東觀縣、臨清。

　　交通發達之後，商品流通更加方便快捷，由此帶動了城市發展。在各個交通幹線上興起了一大批交通中心城市，而這些城市因為商品、人員的增多，其經濟發展也越來越好。例如，天津、臨清、濟寧、徐州、淮安、揚州、蘇州、松江、杭州、嘉興、湖州、廣州、西安、襄陽、重慶、成都等地。

　　值得一提的是明帝國對于海南島的道路建設。明代整個海南島沒有開通主要交通幹線的地區不過二百里而已，這對于五百多年前的明朝來說著實不易。

　　在陸路交通獲得長足發展的同時，水路交通也逐漸發達起來。明政府對于京杭大運河的利用，被後世認為是利用得最好的，交通的發達極大促進了商品流通，加快了資金流動，為明代商業繁榮打下了堅實基礎。