1984年，河北興隆縣興隆鎮東北的西溝莊東南發現戰國金礦遺址兩處，就證明了專家的上述推論。兩處礦坑相距約200米，其中一處礦坑長30米，寬0.3米～0.5米，深2米～3米；另一處長20米，寬0.5米～1米，深0.5米～3米。兩礦均無礦道，沿金礦露天開採，除只開鑿金礦採出道外，沒有加寬開鑿岩基，方法簡單實用。該礦坑內出土採掘金礦的工具，如鐵鋤、鐵斧、葦蓆、木條簸箕等。

　　（3）混汞提金法

　　此法是基於礦漿中的單體金粒表面和其他礦粒表面被汞潤濕性的差異（金粒表面親汞疏水，其他礦粒表面疏汞親水）來捕獲金粒。具體原理是：當金粒表面被汞潤濕後，汞會繼續向金粒內部擴散而生成金汞合金，這樣汞就將金粒與其他礦物及脈石分離開，從而以混汞的形式來達到捕捉金粒的目的。混汞後再刮取工業汞膏，經洗滌、壓濾和蒸汞等作業，使汞揮發而獲得海綿金，海綿金經熔鑄就能得到金錠。

　　金主要以單質自然金形態存在於自然界，自然金中的主要雜質為銀、銅、鐵、碲、硒，另含少量的鉍、鉬、銥、鈀。在原生條件下，金礦物常與黃鐵礦、磁黃鐵礦、輝銻礦、黃銅礦、毒砂等硫化礦物共生。

　　生産黃金，需要在冶煉中去掉單質自然金中的雜質，以及從共生礦中提取黃金。有關混汞提金法的古文獻記載最早見於漢代。著名的《神農本草經》中有“水銀殺金銀銅錫”的記載，東漢末年狐剛子所著《五金粉圖訣》《出金礦圖錄》中詳細描述了丹砂升煉汞技術及金汞齊的製作及應用的具體操作規程。所謂“丹砂升煉汞”和“金汞齊”，就是混汞提金法的兩個提金程式。

　　不過，混汞提金法的起源和使用肯定要早于漢代，專家推斷先秦時期該技術即應該成熟。理由是：首先，中國使用丹砂相當早，河南偃師二頭裏夏末宮殿遺址中出土的玉器、青銅器都是裹在丹砂裏面的，同時還發現有一個小坑和兩個長方形坑的坑底保存有大量丹砂。先秦文獻《汲冢周書》有“濮人以丹砂”向周成王進貢的記載，丹砂是取汞的重要原料。汞的生産也很早。春秋時期，汞（水銀）就已廣為使用了。如古文獻記載齊桓公（死於西元前643年）墓有“水銀池”，吳王闔閭（死於西元前496年）墓“傾水銀為池，池廣六十步”；到了秦始皇時期，更能大量生産水銀，文獻記載秦始皇（死於西元前210年）墓甚至達到“以水銀為百川江河大海”的規模。

　　其次，從東周開始，鎦金製造技術已很興盛。鎦金術是建立在金汞齊生産金粉基礎上的，它與混汞提金法實質是相同的。東周鎦金器物各地多有出土，如湖北隨州春秋末戰國初年的曾侯乙墓和山西長治分水嶺戰國墓出土的鎦金帶鉤等。據此可以判斷，中國鎦金術的發明應早于春秋晚期，而混汞提金法在中國的最早使用應與鎦金術發明同時或稍早。

　　通常中國歷史上各個時期的鎦金工藝大多使用銀鎦金的方式，主要是便於器物在上面進行鏨刻紋飾圖案；而銅鎦金的方式則不便於鏨刻紋飾，只能鑄造紋飾，因而不夠精工，所以是鎦金的次要方式。

　　戰國時期的金幣、金版、金餅的提純，也説明瞭混汞提金法的存在。專家測量了38塊出土完整的楚國金幣、金版、金餅的含量，其含金量令人驚訝，最高含金量達到99％的有11塊、98％的有14塊、97％的有1塊、96％的有8塊、95％的有4塊。最高含金量與最低含金量只差幾個百分點，要達此標準，必須要有比較先進的提純技術，這在當時技術條件下，只能用混汞提金法了。

　　結論是，中國最遲在春秋時代已使用了混汞提金技術。