為什麼中國人一百年來文化自卑？為什麼中國文化一百年來名不正言不順？為什麼今日中國缺乏文化軟實力？在11月31日在首都師範大學召開的如何提高中國文化軟實力研討會上，《破解進步論——為中國文化正名》一書引起專家學者熱議。

　　《破解進步論》話為：總根源在於中國人接受了西方“進步論”（也就是嚴復當年翻譯的“天演論”，後來叫做社會進化論）。進步論是以物質經濟的標準來衡量一個社會的先進與落後：物質經濟先進則文化先進，物質經濟落後則文化落後。

　　中國既因為物質經濟落後，所以整個中國文化，包括政治制度、甚至語言文字都是落後的。這已構成信奉進步論的現代中國文化人的習慣性邏輯。五四時期，中國文化人喊出了“打倒孔家店”等否定中國文化的口號，在上世紀80年代“文化熱”又一次達到高潮，至今依然在知識界根深蒂固。

　　産生於西方18世紀末的進步論，本質上是一種西方中心主義：設定西方最先進，其他非西方地區則處於野蠻蒙昧階段。西方等同於“現代”，非西方地區則處於“前現代”。所以進步論首先在時間或時代意義上否定非西方文化，否定中國文化。另外，進步論還設定這種“先進”的西方文化是普世皆準的，導致一種西方中心的世界主義，又在空間或國族意義上否定中國文化。

　　在進步論對中國文化的雙重否定之下，中國文化人動輒認為西方社會文化已達于“現代”，中國則還處於“封建”“專制”，西方文化價值被奉為“普世價值”。可以説，是進步論造成了百年中國文化人深重的文化自卑感，已成為今日中國知識分子的精神鴉片。

　　而事實上，科技物質有先進落後之分，文化只是多樣和差異。河清引用萊維-施特勞斯“文化多樣性”和亨廷頓“文化個性”的觀點，批判了普世主義“世界文明”的概念。河清指出，中國文化和西方文化不是一種“差距”的關係，而是一種差異的關係，呼籲重新肯定中國文化的價值，為中國文化正名。

　　河清認為：中國要實現民族復興，必須要有自己的核心文化價值觀。中國文化“仁、義、為民”三個核心價值觀，完全可以對等西方人權自由民主的價值觀。如果要説西方三個文化價值觀是“普世價值”，我們三個文化價值觀同樣應是普世的。

　　河清這本《破解進步論》，也是《重返中國》叢書首發第一本。《重返中國》叢書旨在破除國人對西方左的和右的烏托邦的迷信，重新看待西方文化歷史和中國文化歷史。只有重返中國文化的源流，才能讓今日中國在文化上安身立命。該叢書由中央編譯出版社發行

　　由於進步論給中國人帶來的文化自卑，嚴重妨礙了中國的文化復興，而沒有文化復興就談不上民族復興，所以清算“進步論”應是今日中國一個根本性的理論問題。