以“閱讀點燃夢想，創意成就未來”為主題的2008第八屆北京圖書節，于10月10日至20日亮相地壇公園。約20萬餘種出版物、10個主題文化展區、10余位國內一流專家學者主講的“名家講壇”、8個互動主題活動日等300余項文化活動，將為首都市民獻上一道豐盛的文化大餐。古老而彌新的地壇，將再次以墨韻書香印證北京深厚的文化底蘊、文化魅力和激情活力。
本屆圖書節在圖書展賣、文化活動、展區設計等諸多方面都有精心組織，在繼續提升圖書節的文化品質和群眾參與度的同時，重點突出了改革開放30週年、北京奧運會和抗震救災三大主題。如“改革開放30週年衣食住行”圖文展，通過一張張印記30年來人民群眾日常生活變遷的歷史瞬間，生動展現了改革開放是走向強國富民的必由之路；“奧運精彩瞬間展”和“奧運冠軍體驗”活動，似乎回到了金色八月中一幕幕讓人熱血沸騰的場景；還有感人的“抗震救災圖文展”和專門針對什邡災區的募集出版物捐建活動等。
本屆圖書節新增了于丹、馬未都和張頤武3位“北京讀書大使”，他們和此前的春妮、姜華、劉一達、馮遠征、楊洋、劉思伽、陳鐸、潘全心等8位讀書大使將在各自的崗位上倡導“多讀書、讀好書、讀正版書”，以推動全民閱讀。特別值得稱道的是，本屆圖書節推出的“名家大講壇”活動，于丹、馬未都、張頤武、閻崇年、劉一達等名家大腕將在地壇開講座。把中央電視臺的“名家大講堂”導入圖書節，把平日在電視、高校講臺説古論今的名家學者請到地壇，可以説是把講座辦到人民中間。講座的主題或是緊扣讀書，倡導“悅讀”；或是聚焦熱點，釋疑答惑；或是回眸傳統，韻味無窮。如于丹講《閱讀是一種生活》、馬未都講《讀書的樂趣》、張頤武講《改革開放30年與文化變遷》、劉一達講《北京文化與北京“老禮兒”》、張厚英講《漫談神七》。此外，曲黎敏、中裏巴人、楊力、洪昭光、郭敬明、九夜茴等一批暢銷書作者也將以講座、座談、簽售等方式亮相圖書節。
“青年寫作愛好者作品徵集出版活動”和“北京市讀書益民工程”是北京市新聞出版局率先在全國範圍開展的兩項公共文化服務體系建設項目。在圖書節期間將舉辦“培植文學新人，繁榮原創出版”主題日活動，請評論家、作家等向來自各地的青年寫作愛好者現場授課、交流寫作心得和作品評析，幫助更多的寫作愛好者致力原創。
“北京市讀書益民工程”已連續兩年被列為全市為民辦實事項目，這種在農村大規模建書屋的方式，在北京市率先發起後，在中宣部、新聞出版總署的支援和指導下，逐漸形成了全國範圍的“農家書屋”建設工程。圖書節設置的“益民書屋展區”生動展現了開展書屋建設活動4年來給京郊農村文化建設帶來的深遠影響。
本屆圖書節還首次設立了主賓省，青海省成為北京圖書節的首個主賓省。除了“崑崙玉展示”之外，在圖書節期間還將展出由百餘幅國內外一流攝影師拍攝的“大美青海”主題圖片展和青海省出版界精心出版的1000余種藏漢文圖書。
