讀大學有助對抗老年癡呆症

　　據國外媒體報道，科學家發現，接受教育對大腦扮演著“保護層”的作用，有助於降低阿爾茨海默氏之類的疾病。

　　雖然學習時間較長的人和16歲離開學校的人一樣可能患上阿爾茨海默氏症，但發病速度沒有後者快。這意味著他們將不會過早地出現諸如記憶缺失、混亂和情緒波動等癡呆症狀。之前的研究顯示，學習時間每增加一年，人們出現癡呆症狀的風險便可降低11%。但這項研究顯示，教育事實上不能預防癡呆，只是有助於患者的大腦對這種損傷作出反應。

　　康橋大學的研究人員對歐洲872名死者的大腦進行了研究，這些受試者生前曾接受過有關教育狀況的問卷調查。其中超過半數以上的人在去世時患有某種形式的癡呆症。但科學家發現，那些在學校或者大學裏度過更長時間的人癡呆症發病速度較慢。這個英國和芬蘭研究組的成員漢納基格博士説：“之前的研究顯示，在生前被診斷患有癡呆症和死後大腦發生變化之間不存在一對一的關係。有人的大腦可能顯示多種病狀，有人的大腦很少顯示病狀，但是，這兩人可能都患有癡呆症。我們的研究顯示，早期的教育似乎可讓一些人在癡呆症狀顯現之前應對大腦的多種改變。”

　　研究人員表示，理解這種效應背後的機制將“對社會有重要價值”。帶領這組康橋科學家的卡洛爾布萊恩教授説：“眾所週知，教育對人口健康和衡平有好處。這項研究為對社會和人生有影響的生活因素的早期投資提供了有力支援。”這關係著健康與教育之間資源分配重要性的決策。在英國，超過80萬的人患有一種癡呆症，且以老年人居多。半數以上的人患有阿爾茨海默氏症，這是一種最常見的癡呆症。

　　阿爾茨海默氏學會的執行總裁魯斯薩瑟蘭説：“此次研究是證明學習可能有助於對抗晚年癡呆症狀的規模最大的研究。現在，我們需要更多研究以查明教育可能讓大腦更具‘癡呆抵抗性’的原因。到那時，我們得出的結論應該是：‘留在學校’。”

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