人體內“變性基因” 可讓女變男

　　據英國媒體報道，科學家日前發現了藏在人類體內的“變性基因”，這個基因可以讓人類保持住性別特徵，但是如果它出現異常，女性身體則有可能長出男性的睪丸及鬍子。

　　有專家認為，這項發現不僅打破了傳統思維中的“性別與生俱來”的觀念，還有望最終為變性手術帶來革命，並改善雌雄同體嬰兒的治療。

　　男女通用

　　男女有別全靠它

　　據報道，這項研究論文11日在《細胞》雜誌上正式公開發表，挑戰了人們關於性別單純取決於X、Y染色體的觀念，因為研究中指出左右性別發展的單一基因FOXL2存在於男女都有的非性別染色體上。該發現也顯示，性別可能比先前認為的還容易操縱。

　　該論文的共同撰稿人、英國國家醫學研究院遺傳學家洛弗爾巴格説，該研究挑戰了人們將維持與生俱來的性別視為理所當然的教條。“我們總是認為，我們的性別與生俱來，男性長出睪丸，女性長出卵巢是理所當然的。但這次研究顯示，成人卵巢之所以不會變成睪丸，全賴基因FOXL2。”

　　動物試驗

　　性器官發生變化

　　研究人員發現，當雌鼠體內的這種名為FOXL2的基因被關閉後，它們的卵巢就開始變成睪丸，並開始産生健康雄鼠的睪丸素。主持該研究的德國海德堡歐洲分子生物實驗室科學家特萊爾説：“我們預期老鼠將停止排卵，然而實情更為震撼。”

　　研究人員利用基因工程技術關閉了雌鼠的FOXL2，結果卵巢中的卵子皆死亡，最後將成長為卵子的濾泡慢慢地轉變成史托利細胞，史托利細胞在睪丸中製造精子。雌鼠由此發展出製造睪丸素的細胞，同時睪丸素濃度升高為原先的一百倍。該實驗中的雌鼠與雄鼠的大小、皮毛等外觀幾無差異，並且除生殖器官産生變化外，沒有顯示副作用，實驗鼠的壽命也正常。

　　應用前景

　　變性不用做手術

　　研究人員發現FOXL2基因顯然與另一基因SOX9保持著排斥關係。當一種基因啟動，另一種則自動關閉。SOX9基因通常只在男性體內活動，當男性的SOX9一旦被開啟，FOXL2的活動就遭抑制，並進而終身停頓。這種情況在女性體內剛好相反，FOXL2會最先被啟動。學界普遍了解FOXL2對女性維持女兒身與卵巢的成長十分重要，然而科學家並不預期卵巢中的排卵細胞會被SOX9基因吸收，進而發揮男性生育功能。

　　研究人員認為，該發現離人體應用還有一段很長的路要走，然而這必然帶來變性治療的變革，甚至可能開啟非手術變性治療的先河。到時，變性人將無須終生用藥，只需接受短期的基因療法就行了。

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