希臘債務危機震驚全球。在遙遠的中國臺灣,債務問題也日益突出。就發展結構與債務現狀而言,臺灣經濟與希臘有很大不同。希臘是外債、內債均嚴重,臺灣則是外債不多,內債壓力巨大。
在選舉政治體制下,不論是臺灣當局還是地方政府,社會福利不斷擴張,財政支出不斷增加,各級“政府”不斷舉債,債務問題日益嚴重。到2015年5月底,臺灣當局的債務總額達6.5萬億元(新台幣,下同),若加上各種隱性債務18萬億元,債務總額近25萬億元,遠超2014年臺灣GDP總額(16萬億元),總體債務佔GDP的比例達150%,相當於2010年時希臘的債務水準。
臺灣地方政府債務問題更為嚴重。地方政府公共債務從2004年的6323億元增加到2014年的1萬多億元。地方政府非自償性債務與不到一年期短期債務,分別接近法定上限50%與30%的水準。其中,高雄市政府債務最多,目前未償還債務達2312億元,如果不能妥善處理,遲早會爆發債務危機。只有56萬人口的苗栗縣,政府負債達648億元,已到了沒錢發公務員工資的地步。
臺灣債務問題出在哪?經濟發展走下坡路是大背景,但民主政治下的選舉制度慣性才是根本。臺灣民主政治化之後,選舉越來越多,參選人為了勝選與個人利益,許諾增加名目繁多的社會福利,卻不敢承諾增稅以增加財政收入。結果是臺灣成為高福利社會,民眾普遍享有醫療健康保險,全面實現了不同程度的雙重社會年金保障,老人、農民、孕婦、兒童等不同群體享有不同的財政補貼。日前臺灣一位朋友寫道:臺灣全民保健品質世界前五,水費世界最低,電費世界最低,油價世界最低,學費世界最低,繳稅率世界最低,卻“罵總統,世界最大聲;反對黨,世界最兇悍”。
另外,每到選舉,地方縣市長候選人就會承諾進行各種地方公共建設或園區開發,結果,臺灣不僅建立了太多的大學,開發了越來越多的園區,投資花錢不少,卻面臨許多學校生源嚴重不足、經營困難或園區招不到商的困境。
在當前情況下,臺灣社會沒有清醒,依然狂熱于選舉與權力之爭,卻對臺灣面臨的經濟問題、工商界憂心的“臺灣投資環境迅速走向崩壞”等問題、債務問題漠不關心。如此下去,臺灣將在繼擔憂出現“菲律賓化”之後可能步上“希臘化”後塵,並至此陷入長期化的衰落深淵。(作者是閩南師範大學臺商研究中心主任、教授)
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