1972年，嘉峪關新城村的一個放羊老人無意中發現了一座埋藏在戈壁下的古墓，後經考古發掘，一群規模宏大的古墓群從荒涼的戈壁下驚現於人們的視線中。經過對部分墓室的發掘，文物專家考證出這1700多座墓葬為魏晉時期的古墓群，被定為國家一級文物保護點。而更讓人驚嘆的是，這個大型古墓群就像是一個埋藏在地下的畫廊，墓室壁磚上一副副生動的墓室磚畫，以其豐富的內容，簡潔質樸的畫法，描繪了墓室主任生前的生活情狀，真實再現了魏晉時期河西地區的政治，經濟，軍事，文化和民俗生活。這裡出現了中國歷史上最早描繪市井生活情節的連環畫，其中描繪古絲綢之路繁忙景象的《驛使圖》成為中國郵政的標誌圖案。這批墓室壁磚畫的驚現，彌補了古代文獻記錄的不足，為歷史學家深入了解魏晉時期河西的歷史，魏晉繪畫史，音樂史和民俗史，民族學的研究，提供了形象生動的實物資料。本片將以嘉峪關新城古墓群的發現，發掘為線索，帶觀眾走進一座埋藏在厚重沙礫下的地下畫廊。