在7日啟程訪問日韓之前，美國上任剛滿4個月的國防部長阿什頓卡特在亞利桑那州立大學麥凱恩研究所發表演説，大談中美關係。儘管強調中美“既非盟友，也非對手”，這位五角大樓的新任“值班人”在首次對華公開表態中擺出強硬姿態，為即將展開的美日和美韓防務磋商引發“劍指中國”的猜想。

　　據美國《華爾街日報》報道，卡特6日在麥凱恩研究所的講話是他上任以來首次就中美關係發表講話。“美國對中國軍費的不透明、在南海的行為和駭客活動深表憂慮，這些行為已經引發了一連串嚴重問題。”卡特面對數千學生講到。

　　報道稱，卡特不僅承諾美國將投資打造新一批遠端隱身轟炸機及其他設備，以保障亞太地區的“安全”，更言明美軍將把最先進的海空軍力量部署在亞太地區，以此作為奧巴馬政府執政最後一年裏增強亞太介入計劃的一部分。

　　美國國防部6日還公佈了一段卡特在新聞發佈會上的聲明。他在聲明中表示：美軍“最新和最具戰鬥力的武器系統將會首先應用於亞太地區。部署完成後……美國60%的海空軍軍力將被部署在太平洋-印度洋地區。”

　　此前，美國海軍陸戰隊已經開始輪駐澳大利亞，根據最新的國防部表態，華盛頓正與菲律賓加強軍事合作。同時，美國正著力與日本、韓國簽署新的情報共用協議，並與韓國、日本和印度加強海上安全領域的合作。

　　“美國是太平洋大國，並將保持這一地位。”卡特在聲明中強調，稱美國將持續擴大與亞太國家的接觸。在談到這一問題時，除了強調軍力部署，卡特還將美國的優勢與其在亞太推動的貿易同盟聯繫起來，稱美國無可匹敵的經濟影響力將為軍事力量提供後盾。他呼籲美國國會授權總統奧巴馬同亞太12個國家快速簽署跨太平洋夥伴關係協議(TPP)。他甚至比喻稱“TPP對我而言如同另一艘航母”。

　　對於美國防長的對華強硬之辭，《澳大利亞人》雜誌認為，近期英國、澳大利亞、法國、德國和義大利等美國的傳統盟友均表示有意加入中國主導的亞投行，對美國的公開阻撓充耳不聞，令美國遭遇罕見尷尬局面。甚至在美國有分析稱這是亞太主導權從美國向中國轉移的信號。卡特的在這一時刻對華喊話，有意展示美國繼續保持亞太主導者地位的決心。

　　該雜誌分析稱，隨著美軍逐漸撤離伊拉克和阿富汗，其未來戰略重心將逐漸轉移至亞太。儘管美國提出這一戰略已有數年之久，但是由於中東地區惡化的安全形勢，美國加強在亞太地區軍事存在的努力長期進展緩慢。但考慮到目前中東地區仍然險象環生，加之烏克蘭危機引發的美國在東歐同俄羅斯對抗事態加劇，美國的亞太戰略可能難以維持穩定性。(記者 聶魯彬)