數十年來，朝鮮半島每次出現危機，韓國國內都會隨之泛起發展核武器的聲音，如今依然如此。在一些韓國人看來，擁有核武器，可以有效應對朝鮮，也可以擺脫長期以來對大國的依附。
雖然在美國的強大壓力下，樸正熙政府于上世紀70年代正式放棄了名為“無窮花開”的核開發計劃，但韓國人對於擁核的熱情一直未曾減弱。韓國科學家曾在上世紀80年代初秘密進行過提取钚的試驗，進入新世紀後，他們還悄悄進行了濃縮鈾的分離試驗，並取得了成功。正因如此，韓國輿論才自信地宣稱，只要最高領導人下定決心，韓國隨時都可以在短時間內獨自研發出核武器。
不過，在可預見的未來，任何一位理性的韓國領導人恐怕都下不了發展核武器的決心。首先，韓國在正式邁出核武裝的第一步前，需要退出《不擴散核武器條約》，收回20多年前發表的《朝鮮半島無核化宣言》，而這兩件事足以摧毀韓國的國家形象。其次，幾十年來，韓國一直處於美國的強大“保護”之下，如果韓國政客和意見領袖拋出“以核制核”對付朝鮮的邏輯，恐怕無法説服國際社會。第三，倘若韓國進行核武裝，必將引發國際社會的經濟制裁和政治孤立，後果甚至可能包括美韓同盟的瓦解。
從美國方面來看，它絕不會允許韓國研發核武器。一方面，防擴散是美國維護國家安全的重要目標之一，即使是盟國，美國也會對其涉核活動進行嚴密監視和控制；另一方面，一個擁核的韓國不符合美國的亞太戰略乃至全球戰略，試想，如果韓國擁核，並刺激與其怨恨頗深的日本也走上核武裝之路，以致兩國都可以自己撐起核保護傘，那美國還有什麼理由賴在兩地不走？這兩方面的原因，致使美國一直在通過各種雙邊和多邊條約、協定牢牢限制韓國擁有鈾濃縮和核燃料再處理許可權，還包括其投送核彈頭的彈道導彈能力。
由此來看，對於韓國來説，核武裝的想法幾乎沒有任何現實的可能性。韓國部分政客疾呼核武裝，不過是社會多元化的一種反映，不過是一個不願醒來的夢。
