發動戰爭容易，難點在於如何結束戰爭。大多數研究者將研究的重點放在戰爭為何發生以及如何贏得戰爭上，但是戰爭如何結束、何時結束，這些問題同樣重要：一方面，儘早結束戰爭可以減少大量的資源消耗和人員傷亡；另一方面，對戰爭結束問題的研究反過來會加深我們對戰爭發生原因的理解和反思。
結束戰爭狀態的方式通常有三種：交戰國締結和平條約、發表聯合聲明以及戰勝國單方面宣佈結束戰爭。隨著時代變遷，戰爭也越來越複雜，有些戰爭並未分出明顯勝負，輸贏不再一目了然，而是代之以僵局、談判、繼續戰爭、再談判的消耗博弈，於是談判解決成為結束戰爭的重要方式，媾和時機的選擇至關重要。
持續100多天的利比亞戰爭已深陷僵局，和平解決衝突的各種壓力越來越強，雖然利比亞談判進程的真相仍撲朔迷離，但毫無疑問雙方早已在談判的心理戰中鬥智鬥勇。
在卡扎菲發出將把戰火引向歐洲的警告後，美國國務卿希拉裏堅稱，卡扎菲應該下臺，並誓言把軍事行動進行到底。據路透社最新消息，美國官員7月16日“與卡扎菲政權代表見面，再次向後者傳遞清晰和堅定的資訊：卡扎菲下臺是前方唯一的道路”。
利比亞反對派“全國過渡委員會” 主席賈利勒月初曾表示，如果利比亞領導人卡扎菲下臺，可以在利比亞境內度過余生。按照路透社的説法，這是利反對派就卡扎菲去留迄今最明顯的讓步。
但西方顯然沒有就這麼“放過”卡扎菲的意思，上月底位於荷蘭海牙的國際刑事法院已經宣佈，以“反人類罪”正式對卡扎菲發出國際逮捕令，而英國《衛報》指出，美國海軍上將洛克利爾日前向一位議員承認，北約部隊目前在利比亞所執行的任務內容中，包含了“將利比亞領導人卡扎菲殺死”。
西方一邊支援反對派武裝激烈進攻政府軍，一邊發出“你必須下臺”的強硬聲明，加之以“我要弄死你”的威脅，讓人疑惑這究竟是西方的一種虛張聲勢的談判策略還是為殺死卡扎菲不惜故意使談判陷入僵局？
美國前總統克林頓首席談判顧問羅傑 道森曾經在分析海灣戰爭的談判時認為：“有兩種可能：第一，美國國會的工作人員都是白癡；第二，可能我們是故意讓談判陷入僵局的，因為這種結果正是我們想要的。在海灣戰爭中，我們明顯是在故意製造僵局，這種做法顯然是符合美國利益的。”
雖然不排除美國為首的西方故意使利比亞談判陷入僵局的可能性，但筆者認為，西方威脅逮捕甚至殺死卡扎菲，更多的是一種談判策略上的選擇，因為從理論上講，戰爭是為達到目的而使用的一種手段，西方發動利比亞戰爭的主要目的之一就是“扳倒卡扎菲”，從這個意義上來看，如果卡扎菲下臺，西方的主要目的或者説基本目的就已經達到，是否能將之“斬首”或者他是否可以在利比亞境內度過余生只是次要問題。
