隨著中國航空工業的飛速發展，一些外國媒體近來紛紛猜測中國的艦載機技術已日益成熟。據美國環球戰略網6月7日報道，中國殲－15艦載機原型機已于2009年8月31日首飛，並且裝備了中國自主研製的WS－10發動機。
猜中國艦載機已首飛
外界認為，中國自2001年開始研發殲－15艦載機，並在一定程度上參考了俄羅斯的蘇-33艦載機，而殲－15原型機已經在過去的幾個月中完成了首飛。有媒體猜測，由於中國在艦載機領域取得了突破，因此不會購買大批蘇－33，僅可能採購2架用於評估需要。儘管俄羅斯拒絕對華出售蘇－33，但中國仍然從烏克蘭得到了這款戰機。
如果外界的猜測屬實，那也就意味著中國的航母計劃取得了重大進展。預計殲－15將部署在中國“瓦良格”號航母上。這艘航母是中國 1998年從烏克蘭採購的尚未完工的一艘“庫茲涅佐夫海軍”級航母，目前正在接受翻新。蘇－33是艦載多任務戰機，能夠執行包括艦隊防禦、空中支援和偵察等在內的多種任務。而中國艦載機的性能和執行的任務將與蘇－33類似。
俄專家認為仍有缺陷
俄羅斯航空專家曾公開抨擊殲－15戰機，並對中國工程師複製蘇－33戰機關鍵技術的能力表示懷疑。不過，鋻於中國在應用國外技術方面已有大量經驗，殲－15戰機的性能可能至少可比肩蘇－33戰機。
不過，俄羅斯軍事分析人士認為，中國殲－15戰機無力在全球市場上挑戰俄制蘇－33戰機，因為殲－15戰機性能較低。俄羅斯防務專家伊戈爾?科羅特欽科稱：“中國殲－15戰機不可能與俄制蘇－33艦載機擁有同樣的性能，我不排除中國重新與俄羅斯進行談判，採購大宗蘇－33戰機。”
科羅特欽科還斷言稱，中國不可能解決與設計折翼機有關的技術問題，也不可能會為其飛機研發出可靠的發動機，儘管首架殲－15原型機據稱已于2009年8月31日進行了首次試飛，且由中國研製的WS－10渦輪發動機提供動力。
獨立研發至關重要
有分析指出，無論外界怎樣猜測，只要中國海軍最終決意裝備航母，就必須要研發出國産艦載機，並建立生産線和相關的配套設施，這樣才能保障航母戰鬥力的持續性。
但獨立研發並不意味著閉門造車，像俄羅斯的蘇-33、法國的“陣風”、美國的F-18等經典的艦載機都可作為參考，尤其是蘇-33和 “陣風”的“由陸轉海”模式，與中國以殲-11、甚至是殲-10等機型為基礎發展艦載機具有相似性。經過幾十年的技術積累，中國航空工業已經具備了獨立研發艦載機的實力，因此完全能夠打造出滿足需要的戰機。
