韓國確診MERS患者總數增至87例，位列世界第二，僅次於沙烏地阿拉伯。同時韓國的MERS死亡病例增至5例。患者分散在24家醫院，其中三次傳染、第二代人傳人病例增至3例。隔離對象增至2361，超1300余所學校停課。

　　中東呼吸綜合徵（MERS）與重症急性呼吸綜合徵（過去又稱非典型性肺炎，SARS）有許多共性，但是也有很多不同點。相似的是，引起MERS和SARS的病毒相似，都是冠狀病毒，都會引發呼吸道感染和肺炎，也能致人于死地。

　　但是，MERS和SARS又有許多不同，例如，MERS的病死率約為40.7%，傳染性沒有SARS強，但SARS的病死率為14%-15%，低於MERS，傳染性則強于MERS。不過，令中國公眾感興趣和困惑的是MERS和SARS的一種地理共性，即兩者都首先在廣東發病和發現。然而，這只是一種表面現象，嚴格地講，MERS和SARS並沒有太多的地理共性，因為MERS是輸入性疾病，而且患病者還是韓國人，但SARS是本土疾病，患病者絕大多數是中國人。

　　要理解這兩者的差異，需要從人的行為方式、地緣醫學或傳染病流行方式來解釋。

　　無論是傳染性疾病還是非傳染性疾病（慢病）都與人的行為方式有關，其中，飲食方式佔了主要比例，因為，很多疾病都是病從口入。SARS是本土疾病，2003年2月首先在廣東發生並流行。致病的病原體是冠狀病毒。該病毒的來源又從果子狸身上找到，果子狸身上SARS病毒的基因序列與人類SARS病毒同源性超過99.8%。

　　因此，在SARS流行前後醫學界普遍認為是廣東人，也是中國人無所不吃的飲食方式造成了SARS流行。中國人的飲食特點是，大凡天上飛的、地上跑和水裏海的遊的動物，沒有一種逃得脫被吃的命運，比如巨蜥、獼猴、猴子、穿山甲、虎紋蛙、蛇、各種野雞、野鴨、鹿、麝鹿等等。

　　但是，SARS沉寂後的研究發現，SARS冠狀病毒的源頭宿主是叫做中華菊頭蝠的蝙蝠，而果子狸則可能是SARS冠狀病毒的中間宿主，但人們吃果子狸時可能會染上SARS冠狀病毒而發病。

　　與此相似的是，MERS也與人們的生活方式有關。MERS是2012年底才在中東的沙烏地阿拉伯發現，並被認為是由駱駝傳播，因為從駱駝身上找到了與人身上相似的MERS冠狀病毒。美國的《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）于2014年6月4日發表了德國波恩大學的德羅斯騰教授（Christian Drosten）等人的研究。研究人員對一名沙特死亡病例的基因檢測研究發現，這位患者是從駱駝接觸染病的，因為從他體內分離出的冠狀病毒與其農場裏的駱駝中的MERS冠狀病毒存在“相同的基因序列”。因此，研究人員推論，人們接觸駱駝、生吃駱駝肉和喝駱駝奶都有可能染上MERS。這也説明，MERS和SARS的發病具有生活方式的相似性。

　　但是，研究也發現，MERS冠狀病毒的最終宿主或源頭宿主並非駱駝，後者只是病毒的中間傳播者（中間宿主），傳播MERS病毒的宿主源頭可能是蝙蝠。但冠狀病毒在動物中普遍存在，除蝙蝠之外，嚙齒動物和野生鳥類也可能感染。

　　儘管MERS和SARS都首先出現在廣東，但是MERS是輸入性疾病，而SARS是本土性疾病，這是最大的不同。44歲的韓國人K某是經中國香港入境到惠州被發現患MERS，隨即被隔離治療。而K某又是從韓國第一例MERS病人那裏被傳染的。韓國首例MERS患者是一名68歲男子，他今年4月中旬去過巴林、沙特和阿聯酋，5月4日回韓國後出現呼吸疾病症狀，20日被確診為韓國首例MERS。K某是韓國第三例MERS確診患者（5月20日確診）之子、第四例患者的弟弟，5月16日前往醫院看望父親，在父親與首例患者同住的病房停留了4個小時。5月19日，K某出現發熱等不適症狀，分別於5月22日、25日前往醫院急診室接受治療。醫生曾建議他取消前往中國出差的計劃，但他沒有聽從，由此成為輸入中國的首例MERS患者。

　　儘管MERS在中國是輸入性疾病，而且患病者並非中國人，但是MERS首先出現在廣東也説明瞭一個問題，疾病或醫學具有地緣性，也即當甲地暴發一種傳染病時，距離甲地最近的周邊地區會成為最先和最容易傳播的疫區。這是由人們的活動範圍和交通工具的快慢所決定的。

　　儘管中國離MERS的發源地沙特比韓國近，但為何卻是韓國人先被傳染，而中國只是有韓國的輸入性病例呢？這是地緣遠近的相對性和當今人際交往的密切性所決定的。由於飛機在今天已經成為比較普遍的快速交通工具，地球是一個村莊早就成為事實。所以韓國人去沙特並不存在距離的障礙，問題是，在中東的旅遊以及可能因生活方式的不注意，或者這名韓國人擁有某種生物特徵，如易感MERS病毒而讓其不幸染上MERS。

　　但是，在K某被第一例韓國的MERS病人傳染後，又因為交通工具和實際上的地緣較近而把MERS輸入到中國廣東的惠州，因為在陸地從香港入境到中國惠州較近，但最近的是深圳，但由於K某的目的地是惠州，所以在惠州被發現和隔離。

　　從這些方面來看，MERS和SARS儘管都先出現在廣東，但是有很大的不同。不過，儘管MERS和SARS在病理、基因特徵和發病過程中也有種種相似性，但需要更多關注的相似性是，今天的傳染病可以利用工業革命和資訊革命所提供的方便而讓人類處於一種更為危險的境地，疾病可以在幾小時內就通過飛機傳遍全球，從地球村的意義上看，沒有人是一個孤島，每個人是大洲的一小塊，大陸的一部分……不要派人去打聽，死亡鐘聲是為誰而敲響，它就是為你而敲響。

　　所以，如何隔離和治好最初的患病者，是防止疾病擴散的重要條件。

　　這也是為何此次MERS在韓國大規模擴散和輸入中國引發人們震驚的重要原因。