新加坡聯合早報網２３日發表題為《小國巨人的政治遺産》的社論。社論説，建國總理李光耀走了，新加坡正式進入沒有李光耀的時代。雖然早有準備，早有談論，這一天的到來，仍然舉國悲慟。

　　 時勢造英雄或是英雄造時勢，自古以來是個爭論不休的問題。美國外交家基辛格評價，如果是以李光耀的例子來看，那顯然是"英雄造時勢"。

　　 李光耀在1959年新加坡自治時擔任總理，直到1990年11月將棒子交給吳作棟，前後長達31年，是民主政治世界中在位最久的總理。隨後，他擔任內閣資政，直到2011年大選後，才從內閣引退。在這漫長的歲月中，李光耀在國內及海外，成為了新加坡的代名詞。他留下的政治遺産，難以悉數。 在眾多政治遺産之中，領導層的自我更新是突出的貢獻之一。李光耀及其第一代領導同僚積極培育接班人，讓政治領導層在有序的情況下更新，並確保政策的賡續性。早在1990年吳作棟擔任總理後，新加坡便平穩地步入後李光耀時代。

　　 目前，新加坡已是由第三代的李顯龍掌舵。因此，李光耀的離去，不會讓新加坡的政治領導層出現斷層的現象，也不會如美國已故政治學者亨廷頓所説的“人亡政息”。 正如李光耀在一次訪談中指出，他在1990年就交出大權，有問題的話早就發生了。此外，新加坡非常謹慎挑選領導班子，因此他的治國基本理念將繼續是新加坡發展的基石。 李光耀的治國理念，並沒有遵循任何教條，而是通過實踐而來。新加坡是在新馬合併後又分家的特殊情況下，取得獨立。

　　 在艱難的大環境下，李光耀推行務實的政策，以確保脆弱的島國，能夠生存與發展。新馬分家使新加坡失去了傳統的經濟腹地，而英國決定撤出新加坡的軍事基地，加劇新加坡獨立初期的失業問題。在李光耀的領導下，新加坡轉以全球為經濟腹地，積極吸引外資，解決就業問題。新加坡頒布嚴厲的《工業關係法令》，並建立勞資政的共生關係，以確保工業安寧，從而使投資者放心。另一方面，李光耀也謹慎處理種族、宗教與語言的敏感問題，以維護政治的穩定。

　　 在制度設計方面，李光耀致力於建設廉潔的政治與官僚體系，對貪污採取零容忍的立場。此外，他也推行唯才是用的制度，讓個人通過自己的努力和才幹，而不是靠膚色、財富或家庭背景取得社會地位與報酬。他採納了西方的法律制度及法治觀念，但擯棄西方放任式的民主及個人權利至上的思想。在社會價值觀方面，他傾向於社會大於個人的儒家傳統。與此同時，他也通過居者有其屋的政策，將國人與國家的命運，聯繫在一起。政治安定及良好的社會秩序，成為新加坡的品牌。

　　 有批評者將新加坡形容為“保姆之邦”，國人從搖籃到墳墓，都受到政府的呵護。其實，這也反映了李光耀巨細靡遺的治國作風。從機場的建設到個人的行為，從語文及種族政策到國人的婚嫁及生育問題，都有李光耀的意志和身影。在建國初期，雖然經濟建設是頭等要事，但李光耀還是致力於將新加坡這塊土地培育成聞名遐邇的“花園城市”，並巧妙地使經濟發展與綠化城市結合在一起。他表示，在他推行的眾多計劃中，綠化計劃的成本收益最高。 李光耀也通過社會運動及嚴刑峻法，提高國人的素質，這包括清潔運動及禮貌運動等等。外國通訊員冷嘲熱諷他推行的社會運動，並語帶雙關形容新加坡為“罰款之邦”。但李光耀自信地説：“他們可以嘲笑我們，可我深信最後開懷大笑的會是我們。”

　　 新加坡是一個多元種族及多元文化的國家，同時又必須以全球為經濟腹地，因此李光耀在建國初期，便決定以英語為共同的工作語言。此外，他也堅信，每個族群必須學習他們的母語及文化。他的雙語雙文化政策，雖然無法讓所有的人感到滿意，但卻配合了新加坡的國情。這個政策，讓新加坡在經濟需要與文化穩定力量之間，找到平衡點。 在國際舞臺上，李光耀運籌帷幄，否定了小國無外交的説法。實際上，新加坡今天在國際上享有的地位及影響力，遠超過其地域或國力。在近半個世紀的政治生涯中，李光耀在大國之間穿梭自如，與它們建立不卑不亢的特殊關係，並贏得國際的尊重。他經常從戰略的高度，為大國分析時局，闡述各自的利害關係，從而為新加坡這個小國拓寬外交空間。 新加坡雖是小國，但李光耀這位小國領袖對時局的精闢分析，贏得許多大國領袖的認可，並將他的直率批評視為諍言。因此，在李光耀的領導下，新加坡扮演的轉机站角色，不僅是在經濟層面，也表現在外交領域。 李光耀的國際觀，也是以務實為核心。對他而言，沒有人虧欠我們，要生存與發展，我們就必須對其他國家有價值。另一方面，小國要避免淪為附庸國，就不能依靠大國的恩賜，而是確保大國之間的勢力均衡。因此，他大力主張美國在本區域維持軍事力量，並認為這是區域穩定的基石。與此同時，他也積極鼓勵中國以和平的姿態崛起，在本區域扮演積極的角色。

　　 前人種樹，後人乘涼。今年是新加坡獨立50週年，國人在享有安全、富足與尊嚴的情況下，昂首邁入建國的另一階段，這與國人在獨立初期的忐忑不安，形成強烈的對比。對李光耀個人而言，他走完了一個充實又意義非凡的人生。對新加坡而言，他留下的政治遺産，彌足珍貴。新的一代將在他奠定的基礎上，承先啟後，再創輝煌。