2月27日上午，美國新任國防部長查克.哈格爾在五角大樓正式宣誓就職。雖然哈格爾誓言將以“誠實”和“直接”與新同事共處，並希望得到相同的回應。但美國媒體認為，哈格爾是一位弱勢部長，一上任就會面臨諸多難題。
哈格爾是在號稱美國歷史上在參議院爭議性最大的國防部長提名案勉強過關的。與前任部長帕內塔獲得的100位參議員全票支援比起來，哈格爾以58票同意41票反對的支援率艱難過關，恐怕這將使他成為弱勢部長。
哈格爾馬上就要面臨美國政府“自動減支”，國防部將不得不“分段強行減赤”。如果國會沒有採取行動，分段強行減赤將在3月1日自動開始生效 ，美國軍隊有可能面臨數十億美元的軍費裁減。哈格爾需要處理未來7個月內可能造成460億美元國防開支削減的預算危機。
關於管理撤回大部分現駐紮阿富汗的6 .6萬名士兵問題，哈格爾面臨的另一個難題是，在撤軍日之前在阿富汗軍隊中建立信心。過去，個別美軍虐待平民事件已經讓卡爾扎伊政府不滿。本週阿富汗總統卡爾扎伊對在戰略要地瓦爾達克省美國特種部隊下了“逐客令”，美阿關係開始出現緊張。有媒體披露，美軍支援的阿富汗士兵拷打和殺害無辜平民。
如何處理以色列問題也是哈格爾的一道難題。在美國政壇，基本上沒有政壇人物敢於批評以色列，敢於觸犯這一禁忌的議員都會敗選。連號稱人人懼怕的老牌白宮記者海倫．托馬斯，就因2010年對人説了一句，以色列應該離開巴勒斯坦，而被迫走人。25日哈格爾在參議院的聽證會上，被拷問了100多次關於以色列的問題，他還被迫數次道歉。
有評論認為，哈格爾這位新任美國國防部長本來是個弱勢部長，執政基礎薄弱，在國會的支援率不高，而美國國防部又處於多事之秋，哈格爾這一任國防部長不好當。
