美國財政部長蓋特納7月30日專程前往德國北部敘爾特島，同德國財長朔伊布勒就解決歐債危機問題進行了短暫磋商。德國財政部稱，這是應美國方面的要求臨時安排的訪問，兩國財長在1小時的會談中就當前存在的問題進行了討論，強調政界必須就克服金融和信任危機的改革步驟達成一致並實施落實。隨後，蓋特納前往歐洲央行所在地法蘭克福，同歐洲央行行長德拉吉會談。
美德財長會後沒有舉行新聞發佈會，而是發表了一個共同聲明。聲明讚揚了陷入歐債危機的國家在克服危機方面取得的進展：愛爾蘭上周在金融市場成功發行了長期國債；葡萄牙在緊縮財政方面不斷取得成功；西班牙和義大利也作出了“可觀的努力”。但是共同聲明沒有提及希臘。
德國發行量最大的報紙《圖片報》在評論蓋特納對德國進行的“閃電訪問”時指出，美德財長會談的題目只有一個，即歐債危機。“美國和全世界都在為歐洲擔心”，而這種擔心“不是沒有道理的”：西班牙已經陷入衰退；希臘喪失了履行緊縮義務的最後一線希望；義大利籌措資金面臨高額利率的壓力；德國也不得不面對評級機構對其信用前景的警告。美國的擔心並不僅僅針對歐洲，更多的還是害怕歐債危機的蔓延影響美國經濟的復蘇。目前，美國失業率仍在8%以上，在這種時刻，不能坐視歐債危機繼續惡化。
蓋特納的“閃電訪問”除了表達美國的關心之外，更多的還是想説服德國和歐洲央行採取更強有力的措施，阻止歐債危機蔓延並提振經濟。其實，蓋特納就是希望歐洲效倣美國，通過寬鬆的貨幣政策促進經濟增長。自國際金融危機爆發以來，美聯儲已經推出高達3萬億美元的量化寬鬆貨幣政策來支援經濟。歐洲央行計劃購買的國債卻只有2100多億歐元。而由於德國的反對，這一購買計劃自今年春天就已被迫停止。德國媒體認為，美國的建議“不是一個友好的主意”，因為那是“走向通貨膨脹的路”。
毋庸置疑，歐洲確實處在一個十分關鍵的時刻。究竟應該採取何種戰略才能避免危機擴大，歐盟和歐元區內部存在分歧，法德在這一問題上的看法也不完全一致。陷入債務危機的國家當然希望通過寬鬆的貨幣政策來緩解財政困難和銀行危機，但德國有兩個擔心，除了通貨膨脹之外，還擔心陷入債務危機的國家的改革決心可能會動搖。那樣的話，此前一切努力都將化為烏有。
可是，歐洲已經沒有時間了。歐元集團主席容克7月29日警告歐元區有瓦解的危險。他説，“我們必須用一切手段清晰地表明，我們決心保障貨幣共同體的金融穩定。”歐洲央行行長德拉吉7月26日也表示，將採取必要措施保住歐元。對於德拉吉的這一講話，德國總理默克爾和財長朔伊布勒都以不同方式錶示支援或歡迎，但德國央行行長和部分政治家卻表達了反對態度，一些人甚至表示要到歐洲法院起訴德拉吉，控告其違反了歐洲央行維護貨幣穩定的宗旨。
正是在這樣的時刻，蓋特納來到德國同朔伊布勒及德拉吉舉行會談。除了雙方交換意見和交流資訊之外，推銷美國振興經濟的理念併為朔伊布勒和德拉吉打氣，可能更是蓋特納“閃電訪問”的主旨。
