英國《金融時報》5月21日發表評論文章《外國學生是英國繁榮關鍵》，主要內容如下：
下一代世界領導人——未來的曼莫漢 辛格(Manmohan Singh)們、貝娜齊爾 布托(Benazir Bhutto)們和比爾 克林頓(Bill Clinton)們——將在英國接受教育嗎？英國擁有世界一流的大學，這解釋了英國為何是繼美國之後最受國際學生歡迎的留學目的地。每年來英國高等院校求學的40萬名學生成為該國每年150億英鎊教育出口的主要貢獻者，也是持久價值的源泉。他們將友誼和忠誠帶回國，成為未來的貿易聯繫、文化紐帶和外交聯繫。
大學是英國一個具有國際競爭力的出口部門，能夠為增長做出更大的貢獻。考慮到目前迫切需要推動經濟增長，英國應該警惕人為構成的阻礙。儘管外國學生總數在增長，但從2000年到2009年，英國在國際學生教育領域的整體市場份額下降了近1個百分點。重要的是要明白為什麼會下降，以及我們可以為此做些什麼。
與其他許多國家不同，英國並未區分臨時移民和永久移民。所有在英國停留一年以上的外國人都會出現在長期移民統計數據中，無論他們幾年後是否會離開。這意味著在英國求學一年以上的學生都會被納入政府的凈移民目標，儘管他們幾乎沒有長期影響。減少國際學生數量會導致凈移民人數短期內迅速下降：與往年相比，進入的人減少，而離開的人增多。
儘管移民問題是公眾主要擔憂的一個問題，但調查顯示，讓英國人感到不安的並非呆在圖書館苦讀的外國學生。英國人並未在文化上或經濟上感受到海外學生的威脅，主要是因為與其他主要類型的移民相比，這些學生留在英國的可能性要低得多。有證據表明，只有15%的學生會永久地留在英國，而那些通過獲得工作許可或憑藉家庭關係留在英國的外國人的比例佔到約三分之一。
既然英國政府已經大力打擊了野雞大學(非法移民的一條渠道)，那麼就可以把合法學生排除在年度移民目標之外，這樣我們就可以只統計那些完成學業後永久留在英國工作或結婚的移民。實際上，我們在國際留學市場上的主要競爭對手已經在這麼做。澳大利亞、加拿大和美國明智地在統計中將國際學生歸為臨時或“非移民”類。
上述國家還對畢業後工作(post-study work)的問題採取了更為聰明的做法。學生非常重視這類政策(一定程度上是因為這能讓他們開始償還學生貸款)，而且如果一個國家沒有這種政策，他們就會在其他地方投資他們的人力資本。競爭對手們明白，學生們傾向於在選擇大學前選擇國家。澳大利亞尤其熱切希望贏得市場份額。去年，澳大利亞宣佈全面放寬學生簽證制度。
對英國而言，關鍵是樹立國家品牌，打造安全而令人激動的學習目的地，提供豐富多彩的人生閱歷和更加美好的職業前景。延攬全球頂尖學生人才，不僅意味著英國在創新、研究以及更廣泛的科學和技術基礎方面能夠獲益。現在擴大學生交流意味著以後能夠建立起更密切的聯繫。英國不可能承擔得起這樣的代價：與下一代輿論領袖失去聯繫，限制對英國世界觀的理解或者使得英國淪落為一個文化參照物。
改變對學生的歸類，不會對政府控制中長期凈移民人數的能力産生影響。在打擊野雞大學和偽造學生簽證申請上的成功，創造了政治空間，使得改變分類方式成為可能。在有關國際學生的政策方面，英國政府面臨現實選擇。他們的選擇對長期凈移民人數的影響相對較小，然而對教育行業、對英國在全球的軟實力以及對英國經濟的影響將是非常大的。(作者：英國公共政策研究院院長尼克 皮爾斯，英國國會議員喬 約翰遜)
