中日兩國是海上鄰國，如何在海洋問題上尋求利益共同點、協調雙方立場、正確對待海洋爭端及減少摩擦是雙方必須從戰略高度去看待和處理的問題。2011年12月，日本首相野田佳彥訪華期間，兩國領導人就開展雙方新一輪海洋磋商和對話達成共識。在此大背景下，2012年5月15日至16日，中日在杭州舉行有關海洋安全保障的首輪磋商。
維護兩國關係大局是中日雙方進行此次磋商的共同目的。中日間的海洋問題相對複雜，按照領域劃分，有海洋安全、海洋合作、島嶼領土爭端、海洋劃界等；按照地域劃分，有釣魚島領土爭端、東海劃界爭端以及衝鳥礁性質等問題。
針對上述問題，中日之間自2004年起就已舉行了多輪不同形式、不同層級的磋商、會談，但這些對話多數涉及領域較窄，且屬不定期舉行。隨著近年來中日海上爭端的加劇，尋求建立所有對話機制，通過定期磋商解決海洋問題就成為雙方的共同需要。
根據問題處理的難度，中日之間的海洋問題又可以劃分為低敏感度問題和高敏感度問題。涉及主權、管轄權爭端的問題，如釣魚島問題、東海問題等屬於高敏感度問題，其餘問題屬於低敏感度問題。
多年來，中日雙方有關海洋問題的對話難以取得實質性成果，很大程度上是由於高敏感度領域一旦出現緊張局面，雙方就不得不凍結甚至中斷低敏感度領域的磋商與合作。
此次磋商將兩國間有關問題納入一個綜合性的對話機制當中，有助於雙方在諸如打擊海上犯罪、防止海上污染及海上緊急救援等低敏感度領域率先達成一致。
中日兩國間的海洋問題非常複雜，且燃點較低，容易引發海上糾紛、摩擦，甚至可能影響兩國關係大局。此類問題雖然不可能在短期內獲得解決，但是此次兩國間建立通暢的對話渠道，及時就相關問題交換意見，有利於減少或避免雙方對形勢的誤判，防止事態的擴大化，有助於兩國間構建互信。（王曉鵬 中國社會科學院海疆問題專業研究者）
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