美國白血病治療取得突破性進展

　　造血幹細胞移植是目前可根治白血病的主要方法，美國的基因療法為治療白血病提供了新的希望。（人民圖片）

　　美國賓夕法尼亞大學的研究人員8月10日發表報告説，他們利用基因療法治療白血病的臨床試驗取得了突破性進展：經過第一階段臨床試驗，作為志願者接受治療的3名晚期慢性淋巴細胞白血病患者中，兩人體內的白血病細胞完全消失，另1人的白血病細胞也大為減少。

　　美國媒體認為，這一成果不僅為白血病的治療提供了新途徑，也為醫學界過去20年探索利用基因療法殺滅癌細胞的努力帶來了新希望。

　　“連環殺手”

　　經過改造的T細胞一面殺死癌細胞，一面進行自身增殖

　　慢性淋巴性白血病是一種最常見的白血病，目前的主要治療方法是骨髓或幹細胞移植，但並非對所有病例都有效果，而且死亡率較高。

　　近年來，醫學界一直希望通過提高免疫系統功能來治療癌症，並已對人體免疫反應中扮演重要角色的T細胞做了不少研究。“T”是英語中“胸腺”一詞的首字母，T細胞在胸腺內分化成熟，然後“移居”到周圍的淋巴組織中。研究人員此前對T細胞進行了基因改良，然後“派遣”它去殺滅癌細胞，但效果有限：經過基因修改的T細胞或者再生情況不良，很快在體內消失，或者對正常組織破壞極大。

　　賓夕法尼亞大學基因療法專家卡爾瓊率領的試驗團隊對相關技術進行了改進，把一種新的遺傳基因注入T細胞中，並向其發出信號，讓它一面殺死癌細胞，一面進行自身增殖。“我們在T細胞的表面安了一把鑰匙，使它能打開只有癌細胞上才有的鎖”，研究人員邁克爾卡洛斯説，這種療法不是刺激人體的免疫系統，而是“創造了一個免疫系統”。經過改進的T細胞可以消滅白血病細胞表層的一個分子，不僅對現存的癌細胞有效，而且新的癌細胞一旦出現，便立即予以殲滅。T細胞本來就可向病毒發起進攻，現在又被改造成了對付白血病細胞的“連環殺手”。